一 前言
遊戲研究的歷史源遠流長。
在古代，東西方先哲們就已經開始關注人類遊戲活動，產生出了對遊戲的各種思考。而自赫伊津哈《遊戲的人》之後，遊戲的專門化研究逐步興起。特別是電子遊戲的廣泛興起，使得遊戲的研究價值在學術視野中不斷提升，遊戲研究的文獻也開始呈現爆炸式增長。如今，遊戲研究本身已經開始走向一門顯學，各個學科和各個學者都在從自己的理論視角出發，探究遊戲領域的不同側面。
然而，從總體上概覽遊戲研究的思想脈絡時，你會發現有兩個側面在一片繁榮的景象中顯得冷冷清清。這兩個側面是在人類遊戲活動中經常遇到，甚至每時每刻都在接觸，但學術的總體目光似乎對此熟視無睹。這兩個領域分別是競技遊戲，和遊戲自身的形式。
二 遊戲研究的兩個弱側
2.1 競技遊戲
競技遊戲自古以來就是人類遊戲活動中極為重要的一塊分支。而發展到現在，競技遊戲活動自身的影響力和重要性，使得其具有極高的相對獨立性，幾乎已經成為了與作為整體的遊戲範疇其相平行的一個獨立領域。在傳統體育和電競中都能清晰地感受到這一點，有大量的賽事觀眾實際上並不參與競技活動本身，而僅僅只是關注賽事和進行相關的文化性活動。
2.2遊戲形式
遊戲活動的進行，每時每刻都處於遊戲自身形式的框架之下。然而總覽遊戲研究的文獻，關於遊戲自身形式的研究，與其自身重要性相比似乎並不相稱。
我們可以看到大量的研究相關於遊戲自身與其他事物之間的關係，兩者相結合來研究遊戲；或者直接就是從其他領域的視角來研究遊戲，把遊戲看作是一個類屬於其他領域的非獨立領域，僅僅是看作該領域之內的、該領域自身的一種具體表現（例如從藝術領域出發，將遊戲看作是一種藝術，從敘事領域出發，看作是一種特殊的敘事，從文化研究出發，將遊戲看作是一種特殊的文化形態）。
從某種程度上來說，在這些研究中，其實真正的研究對象並不是遊戲本身，而是其他領域。遊戲本身恰恰只是一個藉以表現真正研究對象的中介工具而已，它們實質上應該是一種文化研究、藝術研究、社會研究、意識形態研究等等。
並非是要否定這種研究的方向，而是說如果僅僅只是這樣的研究，那麼必然會忽視遊戲對象自身的形式，忽視遊戲領域自身得以區分於其他領域而立足的獨特性存在。
2.3
當然，這並不是說這兩方面的研究就不存在。
就競技領域而言，羅蘭巴爾特在《神話學》開篇中對美式摔跤的探討，鮑德里亞對奧運會以及其他體育現象的探討，布爾迪厄的體育社會學，艾柯對足球的探討等等，這些都是對競技遊戲的重要研究。
但是相比較其他主題而言，這兩方面的研究比較冷清。而將競技遊戲與遊戲形式兩者相結合的研究，即競技遊戲自身的形式研究，那更是寥若晨星了。
那麼，為什麼要提出這個問題，為什麼競技遊戲的形式研究非常重要，它對競技遊戲以及整體的遊戲本身有什麼樣的價值。回答這些問題，筆者首先想從個人的心路歷程說起。
三 個人經歷
3.1最初的驚訝
作為一個95後，我從小就在電視和網絡上接觸到了電競遊戲。但真正對電競遊戲產生興趣，是在初中畢業那個時間段左右，當時對作為即時戰略的《魔獸3》和剛剛發佈的《星際2》產生了濃厚的興趣。
我熱情高漲，以至於產生了想要成為職業選手的不切實際幻想（我相信很多人都會產生這樣的幻想）。不過我很快就自主放棄了這個一時發熱的想法。
但我並沒有因此停止對電競的興趣，我開始以一個普通玩家和比賽觀眾的位置來關注競技遊戲。在這個過程中，我的興趣漸漸地轉移到了遊戲自身之上，因為我發現競技遊戲自身有很多令人困惑的問題，還沒有得到真正的解答。
其中最為典型的就是平衡性問題。一方面是平衡性自身在競技遊戲中的重要價值，遊戲製作公司對遊戲平衡性的關注和重視；另一方面是論壇網友的爭論，和各種遊戲媒體對這個話題的討論。種種情況綜合起來，使得平衡性成為電競遊戲的最大顯學之一。
正如古希臘先哲所言，求知的開端是驚訝。電競遊戲自身帶給我的困惑和驚訝，驅動著我開始對競技遊戲領域進行探索。
當時，我對於學術這個東西是沒有什麼概念的，我不清楚這和學術研究有什麼關係，對人類各學科的整個理論知識脈絡也並不是很瞭解。但我對以下兩點是非常清楚的：
- 以平衡性為代表的一系列遊戲自身的問題，是與遊戲自身形式密切相關的。對這些問題的解答，只有通過形式研究才可能。 雖然我當時並不瞭解形式的實質究竟是什麼，形式研究方面有哪些理論。但在初步的感覺上，我能意識到形式就是這些問題域的真正對象，把形式作為研究對象才是正確的探索方向。
- 必須要有合適的理論工具。 如果沒有理論性，探索就無法深入為理性認識；其次不站在前人的肩膀上，很容易陷入閉門造車的錯誤方向。並且只有合適的理論工具，才能正確地認識到問題的真正實質，問題才能得到正確的解答。
3.2探索的過程
以此為出發點，我開始主動去接觸瞭解各種可能與此相關的理論知識。在高一結束後的那個暑假，我甚至還認真地聽了耶魯大學的博弈論課程，不過我很快發現這不是正確的方向。在這個過程中，我還接觸了圍棋。
隨著時間的推移，2012歐洲盃讓我對競技遊戲的關注視野擴大到了足球。如果說之前我對競技遊戲的關注視野和理解，還僅僅限於電子遊戲和棋牌等個別的具體項目之中，那麼在擴大到傳統體育之後，我開始對整體的、作為一個獨立領域的競技遊戲自身（包括傳統體育、棋牌和電競遊戲等在內的一切可能的競技遊戲形式），逐步地有了清晰的概念認識。
進入大學之後，我繼續進行著探索。但是在高中後半程和大學前期的這段時間裡，我的探索相對來說近乎停滯。一方面是因為其他方面的事情很多，另一方面也是因為始終沒有找到合適的理論，缺乏方向的思考自然也是混亂的。
由於大學專業是新傳方向，因此我在大學期間接觸到了傳播學。而在對其不斷深入的瞭解中，我逐漸地意識到它有可能是一個合適的理論工具。我開始以傳播活動的視角來看待競技遊戲，因為我慢慢地意識到我關注的很多問題，是和傳播密切相關的（例如觀眾觀看競技比賽時的所謂觀賞性問題）。
我甚至開始覺得，競技活動實質上就是一種信息傳播活動，只有從傳播的視角來進行認識，才能真正解答這個領域的所有問題。
此外從一開始，我就對傳播學中的內容研究板塊很感興趣，因為它和形式密切相關。由此可見，我始終在緊緊地抓住形式研究這個方向。
3.3認識的重大轉機
隨著持續的深入，一個最為重大的、根本性的理論轉折，以一種無心插柳柳成蔭的方式出現了！
在對內容研究板塊的拓展學習中，我很偶然地瞭解到了一個叫做符號學的東西，表面上看起來很神秘，它引起了我的興趣。
我至今還記得那個場景，在一堂公共課上，我拿著手機在看一個符號學講義。當我看到雙軸的概念時，一股微妙的電流瞬間就穿過了我的內心。我當時就隱隱約約地感覺到，這個東西或許就是我一直在找的形式研究的利器！
隨後，我開始閱讀這個學科的著作。隨著持續深入的閱讀和學習，一種相見恨晚的感覺越來越強烈，這或許真正就是我這些年來一直在找的那個合適的、正確的理論工具！
不過，即便如此，我也不敢貿然地百分百確定。因為如果是百分百確定，那麼就要義無反顧地全身心地投入進去，而一旦中途發現這個方向有問題，被浪費的成本是以整個人生為代價。這是我無法承受的，因此我必須百分之一萬地確定才行。
而當時的我，僅僅只是閱讀了一些導引性的著作和文章，對整個學科並沒有更全面、更深入的瞭解學習，並且整個人文社科還沒有被我完全地總覽一遍，因此我還不能完全確定這就是那個正確的方向。
因此在大學畢業以後，我繼續全面深入地瞭解學習這個學科，並探索其他的人文社科，要窮盡所有的可能性方向。我一邊不斷了解學習，一邊不斷地思考它與遊戲研究的關係。看的越多，思考就愈加深入。
這個過程的又一個關鍵點在於對結構主義符號學的瞭解，特別是其中的音位學，索緒爾的理論，羅蘭巴爾特的符號學理論，葉爾姆斯列夫的語符學，以及格雷馬斯對語言系統和敘述學的研究等等。
這些東西對我的認識產生了爆炸性的影響，此刻的我終於對什麼是形式，形式研究是什麼樣的，如何研究形式等等一系列形式研究問題，產生了一些清晰的感覺，我似乎終於真切地感受到形式研究究竟是什麼東西。畢竟結構主義符號學本身就是形式論的大成者之一。
當時，我嘗試著運用自己從中獲得的認識理解，去思考探究競技遊戲的相關問題，並形成了如下的思考成果。
競技符號學 - 知乎
當然，這些只是一些非常粗糙的、業餘的、不成熟的、錯誤的東西。但正是在此之後，我逐步確定了符號學就是那個正確合適的理論工具，並且它是唯一可能解決形式問題、乃至正確認識整個遊戲領域的理論方向。
直至今日，我仍然在這個方向上繼續著探索。
四 為什麼是形式研究
由此，就可以回到前面提出的問題：為什麼是形式研究，為什麼對形式的研究很重要。
因為對這個問題的回答，我需要藉助丹麥語言學家、語符學創立者葉爾姆斯列夫的一段關於語言學研究的論述。而且，也只有在符號學的理論視角下，才能闡述清楚這個問題。
這段論述出自《語言理論緒論》中的語言研究和語言理論這一章節。
他首先說到語言是人類進行各種活動的重要手段，它的發展伴隨著人類社會各種領域，與人類社會生活的各種因素難解難分。
由於這些原因，語言成為通往其他領域的關鍵中介：科學希望通過語言來探究人類思維心智的奧秘，語言用於幫助研究民族特徵和個人特徵。因此，語言本身表面上看起來是研究對象，但實際上不是研究的真正目標和對象，而是獲得知識的手段，語言是通向語言之外知識的手段。
對此他進行了具體的論證：語音的物理、生理描述很容易被貶入純粹的物理學和生理學範疇，（語詞和語句）符號的心理、邏輯描述降為純粹的心理學、邏輯學、本體描述。物理、生理、心理和邏輯等現象本身仍然不是語言本體，這些現象只是語言外部的一個層面，和語言並不直接關聯。把它們作為研究對象，並不是因為它們是語言，而是因為它們是有語言傾向的現象。在這些現象描述的基礎上，語言可以進一步視為幫助理解社會條件的關鍵，理解各民族之間史前關係的關鍵。儘管如此，這些非本體現象仍然不能視為語言。
他繼續說道，這些方向本身沒有問題，但這樣一來就忽略作為獲得知識手段的語言本身，語言本身的研究實際上被忽視了。我們在日常生活和科學研究中沒有意識到語言載體本身。
而很久以前就有人意識到，除了有一個將語言、語篇作為研究文學和歷史的手段的語文學外，還應該有一個將
語言、語篇自身作為研究目標的語言學。但常規語言學中，只有關於歷史、史前社會狀況的知識和人類交往的知識，即只有那些通過語言手段所獲得的知識，並沒有關於語言本身的知識。我們學習的是語言的物理、生理、心理、邏輯、社會、歷史的沉澱，而不是語言本身。
葉爾姆斯列夫將這些研究稱之為超本體的研究，而語言學必須從事非超本體的研究。抓住語言的自足、特有的整體結構，要將語言本體作為研究目標，而不是非語言現象的大雜檜（例如，物理、生理、心理、邏輯、社會現象）。只有這樣，語言才能真正成為科學研究的對象。
時至今日，語言本體的語言學研究毫無疑問已經有了長足發展。
但在作為一個非語言符號系統的遊戲領域中，葉爾姆斯列夫所說的超本體研究盛行、而本體研究缺乏的情況，依然是比較嚴重的。體現為遊戲形式的遊戲本體，實際上並沒有得到最充分的關注和研究，諸如遊戲規則、遊戲符號系統自身的內部結構、遊戲如何進行表意生產等等一系列問題都沒有得到真正的解答。
因此對於遊戲本體的認識和觀念，例如遊戲平衡性等等，我們自然也就始終處於困惑和混亂的狀態中。而這種混亂的認識狀態，會決定著業界的實踐如何，決定著具體遊戲的設計和製作，從而決定著現實中的電競遊戲具體會是怎樣的，最終影響到電競的未來發展方向。
這就是為什麼必須要對競技遊戲進行形式研究的原因。
最後，如果你也是對競技遊戲領域有興趣的人，那就讓我們彼此連接，共同推進這項事業的前進。感謝支持！
競技研究社正在創作競技遊戲的理論學術研究 | 愛發電