一 前言
游戏研究的历史源远流长。
在古代，东西方先哲们就已经开始关注人类游戏活动，产生出了对游戏的各种思考。而自赫伊津哈《游戏的人》之后，游戏的专门化研究逐步兴起。特别是电子游戏的广泛兴起，使得游戏的研究价值在学术视野中不断提升，游戏研究的文献也开始呈现爆炸式增长。如今，游戏研究本身已经开始走向一门显学，各个学科和各个学者都在从自己的理论视角出发，探究游戏领域的不同侧面。
然而，从总体上概览游戏研究的思想脉络时，你会发现有两个侧面在一片繁荣的景象中显得冷冷清清。这两个侧面是在人类游戏活动中经常遇到，甚至每时每刻都在接触，但学术的总体目光似乎对此熟视无睹。这两个领域分别是竞技游戏，和游戏自身的形式。
二 游戏研究的两个弱侧
2.1 竞技游戏
竞技游戏自古以来就是人类游戏活动中极为重要的一块分支。而发展到现在，竞技游戏活动自身的影响力和重要性，使得其具有极高的相对独立性，几乎已经成为了与作为整体的游戏范畴其相平行的一个独立领域。在传统体育和电竞中都能清晰地感受到这一点，有大量的赛事观众实际上并不参与竞技活动本身，而仅仅只是关注赛事和进行相关的文化性活动。
2.2游戏形式
游戏活动的进行，每时每刻都处于游戏自身形式的框架之下。然而总览游戏研究的文献，关于游戏自身形式的研究，与其自身重要性相比似乎并不相称。
我们可以看到大量的研究相关于游戏自身与其他事物之间的关系，两者相结合来研究游戏；或者直接就是从其他领域的视角来研究游戏，把游戏看作是一个类属于其他领域的非独立领域，仅仅是看作该领域之内的、该领域自身的一种具体表现（例如从艺术领域出发，将游戏看作是一种艺术，从叙事领域出发，看作是一种特殊的叙事，从文化研究出发，将游戏看作是一种特殊的文化形态）。
从某种程度上来说，在这些研究中，其实真正的研究对象并不是游戏本身，而是其他领域。游戏本身恰恰只是一个借以表现真正研究对象的中介工具而已，它们实质上应该是一种文化研究、艺术研究、社会研究、意识形态研究等等。
并非是要否定这种研究的方向，而是说如果仅仅只是这样的研究，那么必然会忽视游戏对象自身的形式，忽视游戏领域自身得以区分于其他领域而立足的独特性存在。
2.3
当然，这并不是说这两方面的研究就不存在。
就竞技领域而言，罗兰巴尔特在《神话学》开篇中对美式摔跤的探讨，鲍德里亚对奥运会以及其他体育现象的探讨，布尔迪厄的体育社会学，艾柯对足球的探讨等等，这些都是对竞技游戏的重要研究。
但是相比较其他主题而言，这两方面的研究比较冷清。而将竞技游戏与游戏形式两者相结合的研究，即竞技游戏自身的形式研究，那更是寥若晨星了。
那么，为什么要提出这个问题，为什么竞技游戏的形式研究非常重要，它对竞技游戏以及整体的游戏本身有什么样的价值。回答这些问题，笔者首先想从个人的心路历程说起。
三 个人经历
3.1最初的惊讶
作为一个95后，我从小就在电视和网络上接触到了电竞游戏。但真正对电竞游戏产生兴趣，是在初中毕业那个时间段左右，当时对作为即时战略的《魔兽3》和刚刚发布的《星际2》产生了浓厚的兴趣。
我热情高涨，以至于产生了想要成为职业选手的不切实际幻想（我相信很多人都会产生这样的幻想）。不过我很快就自主放弃了这个一时发热的想法。
但我并没有因此停止对电竞的兴趣，我开始以一个普通玩家和比赛观众的位置来关注竞技游戏。在这个过程中，我的兴趣渐渐地转移到了游戏自身之上，因为我发现竞技游戏自身有很多令人困惑的问题，还没有得到真正的解答。
其中最为典型的就是平衡性问题。一方面是平衡性自身在竞技游戏中的重要价值，游戏制作公司对游戏平衡性的关注和重视；另一方面是论坛网友的争论，和各种游戏媒体对这个话题的讨论。种种情况综合起来，使得平衡性成为电竞游戏的最大显学之一。
正如古希腊先哲所言，求知的开端是惊讶。电竞游戏自身带给我的困惑和惊讶，驱动着我开始对竞技游戏领域进行探索。
当时，我对于学术这个东西是没有什么概念的，我不清楚这和学术研究有什么关系，对人类各学科的整个理论知识脉络也并不是很了解。但我对以下两点是非常清楚的：
- 以平衡性为代表的一系列游戏自身的问题，是与游戏自身形式密切相关的。对这些问题的解答，只有通过形式研究才可能。 虽然我当时并不了解形式的实质究竟是什么，形式研究方面有哪些理论。但在初步的感觉上，我能意识到形式就是这些问题域的真正对象，把形式作为研究对象才是正确的探索方向。
- 必须要有合适的理论工具。 如果没有理论性，探索就无法深入为理性认识；其次不站在前人的肩膀上，很容易陷入闭门造车的错误方向。并且只有合适的理论工具，才能正确地认识到问题的真正实质，问题才能得到正确的解答。
3.2探索的过程
以此为出发点，我开始主动去接触了解各种可能与此相关的理论知识。在高一结束后的那个暑假，我甚至还认真地听了耶鲁大学的博弈论课程，不过我很快发现这不是正确的方向。在这个过程中，我还接触了围棋。
随着时间的推移，2012欧洲杯让我对竞技游戏的关注视野扩大到了足球。如果说之前我对竞技游戏的关注视野和理解，还仅仅限于电子游戏和棋牌等个别的具体项目之中，那么在扩大到传统体育之后，我开始对整体的、作为一个独立领域的竞技游戏自身（包括传统体育、棋牌和电竞游戏等在内的一切可能的竞技游戏形式），逐步地有了清晰的概念认识。
进入大学之后，我继续进行着探索。但是在高中后半程和大学前期的这段时间里，我的探索相对来说近乎停滞。一方面是因为其他方面的事情很多，另一方面也是因为始终没有找到合适的理论，缺乏方向的思考自然也是混乱的。
由于大学专业是新传方向，因此我在大学期间接触到了传播学。而在对其不断深入的了解中，我逐渐地意识到它有可能是一个合适的理论工具。我开始以传播活动的视角来看待竞技游戏，因为我慢慢地意识到我关注的很多问题，是和传播密切相关的（例如观众观看竞技比赛时的所谓观赏性问题）。
我甚至开始觉得，竞技活动实质上就是一种信息传播活动，只有从传播的视角来进行认识，才能真正解答这个领域的所有问题。
此外从一开始，我就对传播学中的内容研究板块很感兴趣，因为它和形式密切相关。由此可见，我始终在紧紧地抓住形式研究这个方向。
3.3认识的重大转机
随着持续的深入，一个最为重大的、根本性的理论转折，以一种无心插柳柳成荫的方式出现了！
在对内容研究板块的拓展学习中，我很偶然地了解到了一个叫做符号学的东西，表面上看起来很神秘，它引起了我的兴趣。
我至今还记得那个场景，在一堂公共课上，我拿着手机在看一个符号学讲义。当我看到双轴的概念时，一股微妙的电流瞬间就穿过了我的内心。我当时就隐隐约约地感觉到，这个东西或许就是我一直在找的形式研究的利器！
随后，我开始阅读这个学科的著作。随着持续深入的阅读和学习，一种相见恨晚的感觉越来越强烈，这或许真正就是我这些年来一直在找的那个合适的、正确的理论工具！
不过，即便如此，我也不敢贸然地百分百确定。因为如果是百分百确定，那么就要义无反顾地全身心地投入进去，而一旦中途发现这个方向有问题，被浪费的成本是以整个人生为代价。这是我无法承受的，因此我必须百分之一万地确定才行。
而当时的我，仅仅只是阅读了一些导引性的著作和文章，对整个学科并没有更全面、更深入的了解学习，并且整个人文社科还没有被我完全地总览一遍，因此我还不能完全确定这就是那个正确的方向。
因此在大学毕业以后，我继续全面深入地了解学习这个学科，并探索其他的人文社科，要穷尽所有的可能性方向。我一边不断了解学习，一边不断地思考它与游戏研究的关系。看的越多，思考就愈加深入。
这个过程的又一个关键点在于对结构主义符号学的了解，特别是其中的音位学，索绪尔的理论，罗兰巴尔特的符号学理论，叶尔姆斯列夫的语符学，以及格雷马斯对语言系统和叙述学的研究等等。
这些东西对我的认识产生了爆炸性的影响，此刻的我终于对什么是形式，形式研究是什么样的，如何研究形式等等一系列形式研究问题，产生了一些清晰的感觉，我似乎终于真切地感受到形式研究究竟是什么东西。毕竟结构主义符号学本身就是形式论的大成者之一。
当时，我尝试着运用自己从中获得的认识理解，去思考探究竞技游戏的相关问题，并形成了如下的思考成果。
竞技符号学 - 知乎
当然，这些只是一些非常粗糙的、业余的、不成熟的、错误的东西。但正是在此之后，我逐步确定了符号学就是那个正确合适的理论工具，并且它是唯一可能解决形式问题、乃至正确认识整个游戏领域的理论方向。
直至今日，我仍然在这个方向上继续着探索。
四 为什么是形式研究
由此，就可以回到前面提出的问题：为什么是形式研究，为什么对形式的研究很重要。
因为对这个问题的回答，我需要借助丹麦语言学家、语符学创立者叶尔姆斯列夫的一段关于语言学研究的论述。而且，也只有在符号学的理论视角下，才能阐述清楚这个问题。
这段论述出自《语言理论绪论》中的语言研究和语言理论这一章节。
他首先说到语言是人类进行各种活动的重要手段，它的发展伴随着人类社会各种领域，与人类社会生活的各种因素难解难分。
由于这些原因，语言成为通往其他领域的关键中介：科学希望通过语言来探究人类思维心智的奥秘，语言用于帮助研究民族特征和个人特征。因此，语言本身表面上看起来是研究对象，但实际上不是研究的真正目标和对象，而是获得知识的手段，语言是通向语言之外知识的手段。
对此他进行了具体的论证：语音的物理、生理描述很容易被贬入纯粹的物理学和生理学范畴，（语词和语句）符号的心理、逻辑描述降为纯粹的心理学、逻辑学、本体描述。物理、生理、心理和逻辑等现象本身仍然不是语言本体，这些现象只是语言外部的一个层面，和语言并不直接关联。把它们作为研究对象，并不是因为它们是语言，而是因为它们是有语言倾向的现象。在这些现象描述的基础上，语言可以进一步视为帮助理解社会条件的关键，理解各民族之间史前关系的关键。尽管如此，这些非本体现象仍然不能视为语言。
他继续说道，这些方向本身没有问题，但这样一来就忽略作为获得知识手段的语言本身，语言本身的研究实际上被忽视了。我们在日常生活和科学研究中没有意识到语言载体本身。
而很久以前就有人意识到，除了有一个将语言、语篇作为研究文学和历史的手段的语文学外，还应该有一个将
语言、语篇自身作为研究目标的语言学。但常规语言学中，只有关于历史、史前社会状况的知识和人类交往的知识，即只有那些通过语言手段所获得的知识，并没有关于语言本身的知识。我们学习的是语言的物理、生理、心理、逻辑、社会、历史的沉淀，而不是语言本身。
叶尔姆斯列夫将这些研究称之为超本体的研究，而语言学必须从事非超本体的研究。抓住语言的自足、特有的整体结构，要将语言本体作为研究目标，而不是非语言现象的大杂桧（例如，物理、生理、心理、逻辑、社会现象）。只有这样，语言才能真正成为科学研究的对象。
时至今日，语言本体的语言学研究毫无疑问已经有了长足发展。
但在作为一个非语言符号系统的游戏领域中，叶尔姆斯列夫所说的超本体研究盛行、而本体研究缺乏的情况，依然是比较严重的。体现为游戏形式的游戏本体，实际上并没有得到最充分的关注和研究，诸如游戏规则、游戏符号系统自身的内部结构、游戏如何进行表意生产等等一系列问题都没有得到真正的解答。
因此对于游戏本体的认识和观念，例如游戏平衡性等等，我们自然也就始终处于困惑和混乱的状态中。而这种混乱的认识状态，会决定着业界的实践如何，决定着具体游戏的设计和制作，从而决定着现实中的电竞游戏具体会是怎样的，最终影响到电竞的未来发展方向。
这就是为什么必须要对竞技游戏进行形式研究的原因。
最后，如果你也是对竞技游戏领域有兴趣的人，那就让我们彼此连接，共同推进这项事业的前进。感谢支持！
竞技研究社正在创作竞技游戏的理论学术研究 | 爱发电