最初的氏族
尼古拉斯·克伦斯基用各种野兽和意象命名了最初的氏族,他试图借此来激励自己的战士。每一个名字都体现了他希望自己的战士也能拥有的品质。比如说,狼的狡猾和隐秘。
到了现在,最初的20支氏族只剩下17支了。由于比武审判的结果和大议会(Grand Council)的一致决定,其中两支氏族已经被其他氏族吸收了。还有一支氏族被消灭了,现在氏族人民甚至只把这个氏族称为“无名氏族(Not-Named Clan)。”这支氏族犯下的罪行对氏族人民来说是令人发指的,因此他们甚至把所有与它有关的内容都从历史中剔除了。以下是最初20支初始氏族的名单以及名字的由来。
血魂(Blood Spirit)
这支氏族的名字是为了纪念流亡者内战时期团结800血姓战士(800 Blooded)的团队精神。
穿金兽(Burrock)
这支氏族的名字来自于穿金兽(Burrock),这是伊甸园星(Eden)上的一种大型原生无脊椎生物。穿金兽能分泌出一种强大的酸性粘液。在酸液的帮助下,它能在任何坚硬的岩石上打洞,在岩石间穿行。
云蛇(Cloud Cobra)
在流亡者到达阿卡迪亚时,他们也带来了某种眼镜蛇,这种生物很快就适应了新的环境,甚至学会了如何在阿卡迪亚迷雾笼罩的丛林中捕食动物,这也是为什么它们被称为云雾眼镜蛇(Cloud Cobra)。
郊狼(Coyote)
理想乡星(Strana Mechty)上的这类肉食动物是地球上美洲大陆地区郊狼的后裔,它们要比自己的祖先大的多,也要聪明的多,可能是基因工程的产物。
火魈(Fire Mandrill)
这个名字来自于流亡者们引入伊甸园的一种灵长类动物。战士们十分欣赏它的攻击性和火红的毛皮。
鬼熊(Ghost Bear)
这个名字来自于理想乡南半球的一种北极熊。它的力量和狡猾令人敬佩。
巨蝎(Goliath Scorpion)
这个名字来自于巴比伦星(Babylon)上的一种巨型节肢动物,巨蝎能用致死的剧毒杀死猎物。许多早期殖民者死在这种生物的手中,人们敬佩它不惜一切代价保卫巢穴的品质。
地狱马(Hell’s Horses)
为了让马匹适应喀耳刻(Circe)的沙漠,氏族科学家通过基因工程培育了一种肉食性的马,但这种生物的攻击性极强,难以控制。最初的几匹食肉马本来要遭到废弃处理,但一位心地善良的战士将它们放走了,让它们在沙漠中自由的生活和繁衍。这些马匹喜欢栖息在喀耳刻星沙漠里的洞穴中。氏族人民十分欣赏它们的适应性和攻击性。
冰魔(Ice Hellion)
冰魔是一种狡猾的食肉动物,曾在赫尔托克(Hector)的山峰上猎杀氏族的首批开拓者。氏族人民欣赏它的健壮和令人炫目的白色皮毛。
翡翠隼(Jade Falcon)
翡翠隼是一种巨大的鸟类,是科学家通过编辑游隼的基因制造出来的,它生活在伊甸园的丛林中,有一种独特,闪亮的碧绿羽毛,能发出刺耳的尖啸。
猫鼬(Mongoose)
这支氏族已经被其他氏族吸收了。猫鼬这个名字来自于星团星球影子(Shadow)上的一种灵活的食肉生物,它能跟踪并猎杀影子星上的那些巨大,危险的剧毒蠕虫,因此深受氏族人民的喜爱。
新星猫(Nova Cat)
这个名字来自于达格达(Dagda)上的一种猫科动物,当它受到惊吓时,鬃毛会猛地竖起(像超新星爆发一样),因此得名。新星猫的鬃毛带有倒刺,倒刺上有一种对大多数生物都有毒的物质。氏族人民十分欣赏它的机警。
海狐(Sea Fox)
这个名字来自于一种栖息在理想乡的淡水海洋中的爬虫类食肉动物,它看起来与海豹类似。海狐在捕猎后总要大声嘶吼并鞠躬,似乎是在向自己的猎物致敬。
烟虎(Smoke Jaguar)
这支氏族的名字来自于烟雾美洲虎(Smoke Jaguar),它是一种被调整过基因的野兽,因为意外逃到了理想乡的丛林中。这种动物的皮毛看起来就像是一团灰色的烟雾,因此得名。尼古拉斯·克伦斯基认为这种动物是一种纯粹侵略精神的缩影,经常会引述烟雾美洲虎的凶猛和它从上方猛扑向猎物的习性来论证自己的观点。
雪鸦(Snow Raven)
这种氏族的名字来自于栖息在理想乡南部冰原的一种巨型乌鸦。这种生物几乎什么都吃,从不拒绝冰原的馈赠。战士们尊重它的求生精神。
星蝰(Star Adder)
星蝰是一种被调整过基因的小蛇。氏族人民将这种生物投放到理想乡的北部草原上,以防控一种特殊的昆虫,克拉纳(Crana)。这种虫子几乎和老鼠一样大,具有致病性。星蝰有闪烁的黑色鳞片,点缀着一些白色斑点,似乎这就是它名字的来源。不过,星蝰在晚上会随着理想乡夜空中类似北极星的星辰直立与摇摆,这才是大家叫它星蝰的真正原因
钢蛇(Steel Viper)
这支氏族的名字来自于一种生活在阿卡狄亚星(Arcadia)上的毒蛇。它生命力极强,会缠绕住自己的猎物并缓慢的释放出某种毒素。钢蛇只要缠上猎物就绝对不会松开,具有钢铁般的意志。被它毒死的猎物也会变得和钢铁一样僵硬,所以被称为钢蛇。
寡妇制造者(Widowmaker)
这支氏族也被其他氏族吸收了。流亡者们在殖民时曾不小心的把黑寡妇蜘蛛释放到了伊甸园的丛林中。在这片丛林中,它们的体型,攻击性和毒性都是原来的三倍。
狼(Wolf)
尽管理想乡上的狼几乎比地球上的要大一倍,但其他方面与地球上的狼是完全相同的。在理想乡,南北部的两块大陆上生活着许多野狼。尼古拉斯认为狼是战士精神的缩影。
狼獾(Wolverine)
狼獾也被流亡者带到了理想乡的丛林中,它们在那里繁荣昌盛,体型和凶猛程度都有增长。战士们敬佩狼獾的勇气,因为它们不畏惧一切入侵者,不管敌人的大小和力量如何。狼獾氏族正是那支无名氏族,他们已经被消灭了。
狼獾氏族
如同恶毒的野草,无名之人扎根于反抗氏族的思想与行动之上;他们用所谓的“自由”和“独立”来粉饰自己,沾染了那份点燃内天体,击垮群星联盟的腐败;但氏族活了下来,恶毒的野草被狼与黑寡妇斩草除根;伟大的议会清除了一切过往;每个想起无名之人的战士,其温血必被伟大议会抹去。——追忆,149章,55节,21-33行
尼古拉斯·克伦斯基的新秩序,以及它那以战斗为主旨的运行方式并没有被所有追随者完全接受。在2823年,狼獾氏族(Clan Wolverine)在自己的领地中发现了一个“布莱恩”储藏点。大议会提出的分配方案被狼獾氏族拒绝了,他们声称只有狼獾氏族的人民能拥有这些物资,并提出了一次拒绝审判(Trail of Refusal),但不幸失败了。
不过,他们不仅不接受审判的结果,还宣布狼獾氏族要从全体氏族中独立,这令所有人都大吃一惊。伊尔汗尼古拉斯·克伦斯基(IlKhan Nicholas Kerensky)宣布:狼獾氏族已经被“渴望权力的顽疾“玷污了。并要求大议会发起投票,对狼獾氏族进行歼灭审判(Trail of Annihilation)。投票很快就结束了,全票通过。
狼之氏族和寡妇制造者氏族都想赢得歼灭叛徒的权力,同时还想通过这次审判给对方下绊子,增加自己的声望。两支氏族之间本就不和,竞争激烈,摩擦不断。但这次为了争夺进攻权而发起的竞标(Bidding)更是让两支氏族变成了死敌。狼之氏族版本的《追忆》详细描述了寡妇制造者氏族是怎么故意“压价”并主动放弃的,狼之氏族的战士因此只能以极少的兵力进攻,死伤无数,但最后还是成功歼灭了狼獾氏族。寡妇制造者氏族对狼之氏族的仇恨也因他们的成功变得更加扭曲。狼獾战士们死后,大议会开始着手除去关于狼獾氏族的历史,狼獾氏族血姓战士的基因也被从基因库中剔除。狼獾氏族更低种姓的成员也被一并处死,所有提及狼獾氏族的文件也都被删除。
不过,据说有些狼獾氏族的战士成功逃离了氏族星球。在2825年,一个叫做“明尼苏达部落(Minnesota Tribe)”的组织攻击了天龙座联合的领土,根据报告,这个“部落”使用了内天体人民前所未见的机甲和战斗方式。这件事就发生在狼獾氏族被歼灭的一年后,大概不是什么巧合。
氏族政府
每一支氏族都由一个小型议会统治,该议会由氏族中的所有血姓战士(Bloodnamed warriors)组成。氏族议会又会选出两个可汗作为领导者,其中一个可汗将成为氏族的最高军事指挥官,以及氏族政治事务的执行者。另一个可汗的职务比较模糊,他/她是二把手,在氏族内地位极高,但并没有一个特定的职责,除非地位更高的那个可汗指派。氏族议会控制着氏族中所有的战士以及种姓更低的其他成员。氏族议会与各种姓政府之间的相互作用极为复杂,但必要时,氏族议会可以行使“萨塔拉(Satarra)”——一种最终决定权。
所有氏族的可汗又组成了大议会(Grand Council),大议会负责那些会影响全体氏族社会的事务。尼古拉斯·克伦斯基在理想乡建立了可汗大厅(Hall of Khans),这是氏族政府的主体。他父亲的坟墓就安置在可汗大厅的一侧,设置的像一个小教堂一样。附近是几个较小但同样豪华的大厅,每支氏族都有一个属于自己的大厅。
氏族的最高统治者叫做“伊尔汗(IlKhan)”,这一职位只有在所有氏族需要决定共同执行某些任务,或者共同处理(内部或外部)危机时才会被设立。在大议会中,只需要一次简单的投票就能决定伊尔汗的人选,不过任何反对者都能提出拒绝审判(见下文)。
尼古拉斯·克伦斯基在2815年将自己任命为氏族的第一个伊尔汗,没有反对者。尼古拉斯提出了许多政策,其中可能影响最为深远的就是取消姓氏。姓氏与腐败的内天体关系密切,所以克伦斯基只允许忠诚的800战士保留自己的姓氏。这800个姓氏也成了血姓的基础。事实上,赋予新生儿姓氏的行为是一种对氏族社会的侮辱,给自己加上一个姓氏也是一种侮辱,除非是靠能力取得的血姓。
氏族审判
“然后米娜卡·寡妇制造者(Minaka Widowmaker)说:“福德马克(Vordermark)是属于我的血姓;这是我母亲以及母亲的父亲的名字,这是我的因果与血系。”大议会感到震惊与愤慨,这是对氏族习俗的侮辱。这时,伊尔汗站了起来,分享了他的智慧。“这一姓氏不是随便就能得到的,米娜卡。也许你的血液属于福德马克,但这是由于你的肌肉和思想,而不是血系。记住过去的教训,寡妇制造者。不要试图用言语影响审判。如果你足够强大,你就能赢得这一权力。但一定要记得我们的过去,年轻人,在未来为我们声张正义。我要说的就是这些,我意已决。“——追忆,167章,34节,33-48行
尼古拉斯下定决心要防止另一次全面内战。但他并没有禁止**,因为尼古拉斯认为争斗是人性的一部分。相反的,他设置了一些专门用来战斗的环节,用规则和仪式来控制冲突的规模,六种比武审判(Trials of Combat)因此诞生。每次审判开始的标志是“巴查尔(Batchall)”,这是一种正式的挑战,挑战发起方通过巴查尔向对手宣布自己的意图,自己的目标,以及将用于挑战的军事资源量。
私怨审判(荣誉角斗)(Trial of Grievance (Honor Duel))
当战士之间产生矛盾,私下无法解决,甚至他们的上级也无法调解时,两名战士必须向氏族议会申诉,让议会成员听取他们的分歧。(如果两名战士的地位都很高,或者都是血名战士的话,他们要向大议会申诉)在议会裁决之前,冲突的双方必须遵守氏族的规则,避免一切不必要的接触,其中一方可能还会被调到另一支部队中去。如果其中一方在议会裁决前就擅自发起攻击,或者反对议会的裁决结果,那他/她等于是犯了重罪,可能会被赶到更低级的种姓中去,甚至会被直接逐出氏族社会。
不过,冲突的双方还可以直接要求一次私怨审判。这种审判规则众多,十分严格。如果双方原本是不同重量级战斗机甲或星间战斗机的驾驶员,议会为了公平会指定一种用于审判的载具。经常是考虑到双方原本的职位折中选择。冲突的双方都会得到几周的时间来适应指定载具。如果双方来自于战士种姓的不同分支,战斗的方式完全不同,那议会也会折中考虑一种战斗方式。比如说,让双方用美杜莎鞭(Medusa Whips)击剑。审判本身由议会成员监督,他们会保证审判和战斗的公平性。审判的场地通常是一个“平等之环(Circle of Equalsis)”,这个圆环的大小根据审判方式而定。如果是徒手作战的审判,那圆环的直径将为10米。如果是星间战斗机的审判,那圆环的直径甚至会超过100公里。在审判结束前就离开平等之环是一种可耻的失败。所有的审判原则上都应为生死战,但一般来说在出现死者之前就会结束。
这种决策与制度是为了让双方在战斗中发泄所有的怒火,一般来说,在审判结束后,双方都能心平气和。不过,一些记录表明,有时两个战士或两组战士之间的敌意在审判之后甚至会更加猛烈,双方甚至会变成死敌。最臭名昭著,也是记录的最详细的一次审判发生在烟虎氏族的两个西布科尼古拉斯的骄傲(Nicholas Pride)与蓝恶魔(Bule Devil)之间。蓝恶魔战士们的怒火甚至在几代人之间流传,而这一切仅仅是由于最初几个蓝恶魔战士的臆想:他们觉得尼古拉斯的骄傲战士在烟虎氏族的仪式中有意冒犯自己。
其他的说法表明:实际上,许多荣誉角斗并没有记录中的那么正式,而且解决的速度更快。比如说,两个“西布金(Sibkin,西布科的成员)”之间的私怨审判几乎不会引起氏族议会的注意。相反的,他们只是直接在地上画一个平等之环,然后双方会在上级军官的监督之下战斗,直到其中一方被打出圆环。
职位审判(Trial of Position)
职位审判可以决定战士的等级和荣誉。它可以决定学员(Cadet)是否能成为战士,以及一名战士是否能晋升到下一个阶段,接受更高级的训练。此类审判是一种实战,在这种情况下,候选者通常要面对几个被挑选出来并装备了实弹武器的高级军官。候选者在这次战斗中的表现将决定其以后的军衔和未来将要背负的责任。对氏族以外的人来说,用实弹来进行测试似乎是野蛮的,是一种浪费生命的行为。一次意外可能会直接杀死一个前途无量的候选者。这大概可以说明氏族成员在寻求更高的社会地位时是多么的悍不畏死。
在等价的情况下,是否可以为了追求目标付出惨痛代价,甚至是牺牲自己的生命?当被问到这个问题时,一个氏族人通常会用茫然的目光看向提问者。“自我”这个概念对他们来说是陌生的,几乎就和这个民族对我们来说一样陌生。那些能够明白这是一个价值观问题的成员会毫不犹豫的回答:氏族的目标高于一切,自我没有任何意义。如果一个人不能为氏族的事业付出一切,那他/她就没有资格成为氏族的战士,对氏族一文不值。他的同胞更愿意在考验中发现这一点,而不是在激烈的战斗中发现。因此,他们认为在训练中调低武器的功率没有任何意义,毕竟敌人也不会调低武器的功率。
在学员的训练中或是战士的职业生涯中,他们经常要经历职位审判。从还是西布金时起,一名战士就要面对许多审判。早期的审判较为简单,与内天体中的测试类似。不过,随着时间的推移,这类审判会变得越来越困难。学员的态度,忍耐力以及他的文化水平都将遭到考验。
职位审判也是学员的最终审判。在这次测试中,两位学员要对抗六名全副武装,来自前线的战士。一名学员要面对三名战士,他们全是经验丰富的杀手,会依次向学员发起攻击。如果受测者向分配给另一个学员的战士发起攻击,他们也可以自由还击,战斗就变成了一场混战。
要想通过审判,候选者起码要击败一名对手。如果学员做到了这一点,他就能成为一名正式的战士,开始为氏族服役。如果候选者击败了两名对手,那他就能直接获得星辰指挥官(Star Commander)的军衔。击败全部三名对手是一种较为罕见的成就,如果候选者做到这一点,他可以直接成为星辰上尉(Star Captain)。还有一种更为罕见的情况:候选者击败了四名对手。这需要两位受测者的合作,因为一个候选者在击败四名对手的同时也会夺去同伴潜在的晋升机会。这种情况只发生过一次,这一壮举的实施者名叫娜塔莎·克伦斯基(Natasha Kerensky),她在最近返回氏族军队后直接得到了星辰上校(Star Colonel)的军衔。
娜塔莎·克伦斯基(Natasha Kerensky)
一名氏族战士在职业生涯中的任何时刻都能要求职位审判,能力受到怀疑时更是个要求审判的好时机,最近返回的娜塔莎·克伦斯基就是这种情况。战士在看到潜在的晋升机会后也会主动发起职位审判。
血权审判(Trial of Bloodright)
全氏族大约有760个血姓(Bloodnames),这些姓氏来自于那800位选择跟随克伦斯基,拒绝加入流亡者内战的战士。最初有800个血姓,但接近40个的血姓已经随着无名氏族一起消逝了。氏族习俗规定:只有25个现役战士可以分享同一血姓,每位血姓持有者必须是最初那位血姓战士的直系后裔。每支氏族最初只能争夺属于自己的40个血姓,对应尼古拉斯最初建立氏族时分配给每支氏族的四十名战士。不过,由于每支氏族在占领审判中积极争夺优秀战士的基因以增强氏族实力的行为,这一规则也逐渐变得模糊了起来。
即使一名战士变成了“阿布塔哈(Abtakha,指被其他氏族俘获的战士)”,他/她也有争夺自己原氏族血姓的权力。正因如此,不同氏族的成员也能获得同一个血姓。还有一种情况:两支氏族被吞并了,它们的战士分散到了各个氏族中,血姓战士的基因也流传到了多个氏族中。不过,某些血姓是特别的,从未流出过。比如说,克伦斯基(Kerensky)和沃德(Ward),这两个血姓的获得者全都是狼之氏族的战士。一个得到了血姓的战士将永远活在氏族人民的心中,他/她不仅获得了使用血姓的权利,还获得了担任高级军事和政治职务的资格。而且,最重要的是,只要血姓战士以后不做出可耻的行为,他们的基因就会被用于制造下一代的战士。
尼古拉斯·克伦斯基曾下令建造了800座纪念堂(Memorial Chapels)以纪念最初的800位战士。大多数血姓战士的骨灰会被送到其中一座纪念堂中。在那里,血姓战士的骨灰将与自己先祖的骨灰一起被陈列在华丽的墓穴中,因为他们通过血姓相连。当一位血姓战士死去时,一场血权审判就开启了。那些与死去的战士姓氏相同的战士们将各自从合格者名单中挑出一位候选人,血姓的领导者能提名更多的战士,最终会挑选出31名候选人,那些没有被提名,但仍希望参与血权试炼的战士会进行“血姓大混战(Grand Bloodname Melee)”,幸存者将成为第32名候选人。最后,32名候选人会开始一系列的一对一角斗,最终产生的胜利者就是新的血姓战士。这也满足了尼古拉斯的要求,想得到血姓的战士必须击败所有渴望血姓的同类。
虽然赢得血姓至关重要,但有趣的是,有些血姓的持有者明显更为尊贵。氏族战士的血姓直接与他们的血系挂钩,他们有可能是多位血姓战士的后代,但一个战士又只能获得一个血姓。因此,一些野心勃勃的战士会拒绝参与竞争某些“不够格”的血姓,直到有得到更好血姓的机会。
占领审判(Trial of Possession)
第四种审判通常发生在两支或更多的氏族同时宣称自己对某一事物的所有权后。这一事务可能是领土,战士的基因,甚至是赢得争论的权力。尼古拉斯·克伦斯基在流亡者内战结束后的那一年中设置了这个环节。为了奖励自己的部下,尼古拉斯宣布每支氏族都将得到半颗被殖民的星球,以及一部分其他地区的土地,但他们必须通过战斗分配战利品。理想乡在这场战斗中将保持中立。如果氏族之间产生了意见冲突,两个或以上的氏族想要同一片土地,他们必须要进行一次占领审判。尼古拉斯的这一政策导致了许多激烈的战斗,许多氏族都想拥有环境更好的星球,氏族活动宇宙的版图也因此改写。
占领审判开始的标志是挑战者对保卫者正式提出挑战。挑战者首先会说出自己的身份,表明自己的目的,并询问保卫者将投入多少资源来防御。比如说,星辰上校阿德勒·马尔萨斯(Adler Malthus)在攻击内天体的特怀克罗斯(Twycross)之前就曾这样发起挑战:“我是游隼卫队(Falcon Guard)的星辰上校阿德勒·马尔萨斯,是何等势力在保卫这颗星球?”
挑战的内容会随着目标种类变化。比如说,如果此次审判的目标是战士的遗传物质,那挑战最后的那部分应该是像这样的:“是何等势力在保卫丹·克兰娜(Dan Kryla)的种子?”
然后,保卫者会说明他们将投入多少资源来捍卫目标。他们也有权指定审判的地点。保卫者还可以在战斗前额外增加赌注,向攻击者索取价值同等或更低的物品。很多内天体人民都不知道这一点,但这正是栗田和宏(Hohiro Kurita)得以在沃考特(Wolcott)星上与氏族指挥官讨价还价的原因。
挑战者的指挥官们之后会发起一次竞标,争夺领导进攻的资格。承诺投入最少的资源赢得审判的指挥官将带领部下进攻,这不只是一种权力,还是一种重任。
氏族成员可以将在这类审判中俘获的敌人当作自己的奴隶(Bondsmen,等于氏族的劳工种姓),或者是将敌人直接送回自己的氏族中,这样他们的自尊心就不至于受损。那些成为奴隶的战士必须持续作为劳工服务,直到氏族议会决定恢复他们作为战士的身份。如果议会觉得被俘的战士具有价值,这支氏族将正式收养他们。在战士被正式收养后,他就恢复了自己作为战士的身份。竞标(Bidding)和占领审判对那些能用少量资源取得最大战果的指挥官十分有利。尼古拉斯通过这些方法来防止另一次全面战争的爆发,同时杜绝战争带来的灾难性后果,比如说:工业水平的倒退和平民的大量死亡。
拒绝审判(Trial of Rufusal)
氏族议会和大议会,和任何当局一样,都是按照能影响社会的法律和规则来运营的。不过,和内天体当局不同的是,议会做出的任何决定都可以被一次拒绝审判推翻,甚至是逆转。对裁决结果不满的一方可以通过这个环节解决分歧。在拒绝审判中投入的军事资源量是按原议程的票型决定的。在投票中获胜的那方可以按比例投入更多军事资源。比如说,原本议会就某个问题发起了投票,正方和反方的票数之比是3:1,但反方不服,发起了拒绝审判。正方可投入的最大资源量是反方的三倍,不过,由于氏族内部还有竞标的传统,正方最后派出的军队数量会少一点。
可是,氏族的这套逻辑压根就是说不通的。一名指挥官可以操纵议会的裁决结果。比如说,他/她支持的是反方,但故意投给正方。由于氏族“少即是多”的竞标规则,他/她完全可以故意提出一个不可能成功的数字来赢得竞标,然后故意输掉战斗让反方赢得审判。当我向几位氏族典故师(Loremaster)提出这个观点时,他们大惊失色,然后沉默不语。一位典故师甚至拒绝再和我继续交谈,另一位典故师更是直接禁止我与氏族中的战士接触。显然,这种背弃名誉的行为是想都不能想的。
拒绝审判在氏族合并时有一个有趣的变体。有时,某支氏族会要求吞并另一支氏族,但针对这种问题的投票只有在大议会成员全票通过后才能产生结果(被吞并的氏族没有投票权)。当然了,即将被吞并的氏族并不会束手就擒,他们会向发起者提出拒绝审判。不过在这之前,发起方还可能收到来自其他氏族的拒绝审判,这一系列的审判可能会持续数年。比如说,狼之氏族在2825年终于赢得了与寡妇制造者氏族进行拒绝审判的权力,但他们在这之前不得不击败先其他三支氏族。
歼灭审判(Trail of Annihilation)
歼灭审判是氏族社会最严厉的惩罚。这种审判通常完全不论青红皂白,只是一种处罚。受到歼灭审判的战士一定会死,他/她的基因也会被从基因库中剔除。这种审判要经过一个特殊议会的一致同意才能进行,而且只会针对犯下最令人发指罪行的个人或组织。歼灭审判曾被用于消灭战士,星队,甚至是星团。不过,有一次,这种审判甚至被用于消灭一整支氏族。由于在这次审判后,光是提起这支氏族的罪行就可能招致一次私怨审判,所以没有人会向我透露“无名氏族”的真实姓名。但只要仔细研究《追忆》,以及巧妙的询问与狼獾氏族有关的问题,就能发现这支被歼灭审判消灭的氏族正是狼獾氏族。
氏族的语言
氏族人民所使用的语言来自于“星盟标准英语(Star League Standard English)”,这是一种由霸权地球(Terran Hegemony)创造的变体英语,由于星盟的建立,这种变体成了整个内天体的官方语言,政府发言人,各种商人和各个社会使用的都是这种语言。不过,在星盟倒台后,这种语言很快就在内天体中分化成了无数不同的语言和方言。到了今天,只有我们神圣的教团和内天体的上层人士仍在使用一种类似的语言。
流亡者们在离开内天体时也带走了这种语言。氏族人民以一种近乎崇拜的态度对待自己的语言,因为它和星盟有关。和一个氏族人交谈就像是在看以前的全息图(Holo)一样,这是一种令人惊讶的体验,有时也令人生畏。
这种对前人语言的尊敬使得氏族社会产生了一种微妙且惊人的禁忌:禁止用缩写。我一开始还没有意识到氏族人在说话时完全没有使用缩写。在我刚开始与氏族人民交流的那几天里,只要我一开口,氏族战士就会面色发白,其他人更是会表现出明显的不满,但是我并没有说出什么会冒犯到他们的话。我很快就发现这是由于我使用缩写的习惯。(译者注:比如说,Particle Projector Cannons,缩写为PPC )在我第一次与氏族典故师交流时,他向我解释了这一禁忌的原因:“我们氏族人民从出生开始就致力于光复星盟;我们所做的每一件事从某种意义上来说都是为了赞美氏族和曾经伟大的星盟。我们说话的方式也是尤其重要的一环,因为我们和星盟时期的祖先一样,坚信言论和表达的自由。用缩写来淡化语言的美丽简直是一种亵渎,就像你们内天体人民对星盟的态度一样。你丢掉了它的精髓,把它简化成了毫无意义,也毫无美感的几个字母。只有有意蔑视这种语言和试图哗众取宠的人才会使用缩写。”
不过,这并不意味着氏族人民没有继续发展这种语言。这些年来,克伦斯基和其他氏族成员曾不断的增加一些独特的氏族术语。这些词汇来自于多种语言,尤其是俄语。有些是以前的军事用语,被氏族人民用到了日常生活中。有些则是完全的生造词,是把两个词拼在一起造出来的。这些生造词有时让会让我产生一种错觉,好像他们在说一种完全不同的语言一样。氏族战士之间还有一种“战斗语言(Battle Language)”,这种语言听起来要舒服的多。和内天体的战士类似,他们使用了大量的缩写,连字词和拟声词,旨在以最少的词汇表达最多的意思。这种语言十分简略,但又能表达许多复杂的意思,内天体部队有时即使是监听了他们的通讯也无法知道他们在说什么。
黄金年代
寡妇制造者氏族(Clan Widowmaker)和狼之氏族(Clan Wolf)之间的冲突最终还是升级成了一场全面冲突,对氏族来说,这是一个时代的结束。来自寡妇制造者氏族的战士声称狼之氏族的战士在针对狼獾氏族(Clan Wolverine)的歼灭审判中作弊了,而狼之氏族的战士指责寡妇制造者氏族在歼灭审判中滥用投标(Bidding)机制,恶意压价让狼之氏族的战士们陷入困境。这种剑拔弩张的状态持续了十年,双方进行了各种凶险的占领审判,这些审判的惨烈程度往往会超出大议会设置的界线。
死亡和吸收
为了陨落的英雄,他们齐聚一堂;出于惊愕,无人能发出一点声响。可汗杰罗姆·温森(Jerome Winson)跪了下来,泪流满面;他轻轻的扶起尼古拉斯·克伦斯基(Nicholas Kerensky)的头,为他擦去流淌在冰冷额头上的血,为他闭上从未停歇的双眼,安息吧,伟大的英雄。因悲伤和愤怒而哽咽,可汗开口了:“可汗卡尔·约根森(Cal Jorgensen),我的泪水不是为了自己而流,更不是为了其他人而流,我的眼泪是献给你的,我为你的氏族,为了寡妇制造者未来的命运而哭泣,这种罪行是有代价的,将由你的氏族偿还。”——追忆,第154章,第34节,16-28行
有一次,当寡妇制造者氏族和狼之氏族正在进行一次占领审判的时候。寡妇制造者氏族的商人们突然向大议会递交了一份正式的声明,抗议氏族领导者的行为。这些“自然人(Free Births)”商人与氏族之间发生冲突的原因并没有得到记录,不过战士们的回应倒是被详细的记录了下来:大范围的逮捕和处决。抗议者的领导人们被无情,高效的清除了。
两支氏族更是情绪高涨,最后终于到了一个爆发点。寡妇制造者氏族的可汗卡尔·约根森公开指责狼之氏族,声称是他们在背后搞鬼。卡尔认为是狼之氏族在背后煽动寡妇制造者的商人,让这些人反抗自己的氏族。狼之氏族的可汗杰罗姆·温森强烈反对这一指控,声称狼之氏族与此事没有任何关系。杰罗姆还做出了回击,他反驳说,寡妇制造者氏族屠杀自己人民的行为证明他们不配执政。狼之氏族在大议会(Grand Council)成员前要求吸收寡妇制造者氏族。
最终,寡妇制造者氏族在投票中败下阵来,不过他们立刻就发起了一场拒绝审判。狼之氏族艰苦奋战,最终赢得了维护大议会决议的权力。
审判地点是星团星球铁舱(Ironhold)的斯泰茨平原(Steitz Plains),寡妇制造者用由10支星队组成的几支星团对阵狼之氏族的7支星队。战场之外,来自其他氏族的战士通过一个由监视器和卫星组成的观测系统观察着这场审判。在尼古拉斯的领导下,大议会的可汗们成为了这场对决的裁判,以保证战斗的公平性。最初的交火十分激烈,双方都派出了大量的部队。
在这场战斗渐入佳境的时候,双方的可汗共同宣布要进行一场私怨审判。随着他们周围的战斗逐渐平息,双方的对决也进入尾声。在可汗杰罗姆·温森即将摧毁可汗卡尔·约根森的机甲时,一支来自寡妇制造者氏族的战斗机甲星队突然闯入平等之环,开始攻击狼之氏族的可汗。这次袭击是上级授意的结果?还是说只是他们一时冲动的结果?没有人知道。
尼古拉斯和其他氏族的可汗立刻上前去保卫可汗杰罗姆,以免他因此等懦夫行径受伤。不久之后,可汗卡尔的战斗机甲射出了一道大型激光束,直接击中了伊尔汗克伦斯基的战斗机甲驾驶舱。这是故意的吗?我们永远无法知道了。混战立即停止了,技术人员和医疗在绝望中试图将重伤的领导人拉出他的驾驶舱。但当他们最后成功时,尼古拉斯·克伦斯基已经死了。
出于狂怒,狼之氏族对寡妇制造者氏族发起了全面进攻。这场战斗持续了三天,战士们坚定而残忍。狼之氏族的战士们在其他氏族成员的帮助下,追踪并俘虏/杀死了寡妇制造者氏族的所有战士。狼之氏族大获全胜,并要求获得所有曾属于寡妇制造者氏族的资源,大议会全票通过了这一要求。
寡妇制造者氏族的标志是一只背上带有红色沙漏状标记的黑寡妇蜘蛛,这一符号也被从氏族记录中删除。它成了代表无视氏族规则与传统之人的标记,强盗种姓经常会使用这个符号,作为自己独立精神的象征。最近,娜塔莎·克伦斯基也开始将这一符号作为自己的象征。不过,这倒不是说她与强盗种姓扯上了关系。娜塔莎仅仅是通过这个符号来表达自己的态度:她认为氏族的某些传统仅会阻碍他们的发展。
宽恕权(Right of Forgiveness)
我最近与第三战斗星团(Third Battle Cluster)的一些成员展开了讨论。氏族为了决定是否入侵,曾进行了一场投票,他们对这场投票的反应揭示了一些氏族荣辱观的奇妙特点。狼之氏族的守望者派(Wardens)不同意入侵,但他们在投票中失败了,所以渴望得到一个表现他们极度不满情绪的机会,这我还能理解。但令我感到惊讶的是,那些同意入侵内天体的十字军派(Crusaders)居然极度渴望得到惩罚,以弥补氏族反对大议会决议的行为。这种因违反权威而心生愧疚感的情况在氏族中并不只是个例。我在研究氏族文学时曾看过许多诗歌,其中,不管是战士还是更低种姓的成员都曾描述过自愿忍受处罚时在心中感到的骄傲和自豪,尽管这些处罚对我们内天体人来说是践踏人权的。所有的异议者都将受到宽恕权的约束,地位,规模不论。比如说,在氏族反对大议会决定时,或者是在劳工反对战士时。不过,在第二种情况下,即使劳工做出了适当的补偿,战士也未必会留他/她一命。我觉得内天体社会与政府中没有能与氏族的宽恕权——所谓的“苏尔凯(Surkai)”相提并论的东西。——摘录于阿纳斯塔修斯·法特3050年8月20日的日记
重生与扩张
在伊尔汗尼古拉斯·克伦斯基死后,杰罗姆·温森被选为新的伊尔汗。这是一个新时代的开端,氏族终于开始由克伦斯基家族以外的成员领导。也许有人会认为在克伦斯基死后氏族将会陷入犹豫不决和不确定中,但他们错了,这个崭新的时代后来成为了氏族的“黄金年代(The Golden Century)”。在这段时期中,氏族社会的各方面都进入了一个蓬勃发展的时期。五角地球的星球得到了重建,流亡者内战最后的伤痕也被抹去。尼古拉斯·克伦斯基像他的父亲一样,被当作半神来崇拜,他的著作和语录都广受推崇。氏族还在继续开发克伦斯基的斗篷,但进展缓慢,这主要是由于两个原因:第一,氏族缺少能用来开拓新星球的人才。第二,大议会不希望进一步扩大氏族社会的规模。不过,氏族成员还是会发起竞标争夺新发现的星球。尽管大多数氏族只是在新星球上建立了几个前哨站,但狼之氏族似乎开发的更为充分。他们在帕克森(Paxon)和台伯(Tiber)两个星团星球上都建造了巨大的工业综合体,对大议会中那些反对大规模殖民行为的呼声嗤之以鼻。
科学家种姓和技师种姓在黄金年代达到了一个新的高度。他们改进了人造子宫技术,重建了氏族的工业基础,几乎在所有的科研领域都取得了进展。当然了,他们在军用技术方面取得了最强大,也是最具破坏性的技术突破。
2854年,郊狼氏族的科学家们基于“墨丘利(Mercury)”型战斗机甲的那种模块化设计理念,设计出了一种“武器系统完全模块化”的战斗机甲。这种机甲是模块化设计思路的极致之作,叫做“超限机甲(OmniMech)”。几个技术人员可以在几小时之内根据战场情况轻易的替换武器或直接更换全套配置。这是自星盟时期以来战斗机甲开发领域首次取得的重大突破。氏族机甲战士得以根据情况灵活的变换武装,在与我们对抗时,这种灵活性往往能让他们取得优势。郊狼氏族也凭借这项技术优势在氏族中大放异彩,直到几年之后其他氏族也开发出了自己的超限机甲。
在郊狼氏族开发超限机甲的时候,狼之氏族也在开发一种独特的武器——某种小型装甲,它能保护步兵,让他们跟上战斗机甲的步伐,甚至还能让他们带上足以威胁战斗机甲的武器。在2868年,狼之氏族首次将这种独特的动力装甲投入使用。在一场占领审判中,两支狼之氏族的装甲步兵星队击败了一整支新星猫氏族的轻型机甲星队。
战斗装甲和穿着它的人都被称为“元素(Elementals,译注:为方便理解,之前称为“装甲步兵”)”,因为他们可以在任何元素,地,水,火,风,甚至是太空中战斗。有趣的是,《追忆》有时会将特定元素和特定的战斗装甲联系起来,这大概说明早期的战斗装甲是有局限性的,只能在特定地形使用。为了培育出适合穿戴战斗装甲作战的士兵,科学家种姓开始有意识的培育一种体型更大,身体更强壮的战士。
其他技术进步和生物学技术进步相结合,使得氏族在25年内就培育出了一批天生的元素兵。在黄金年代中,氏族逐渐变成了一个与我们完全不同的民族。与各典故师的谈话表明,氏族正是在这段时期开始向自己的人民灌输对内天体人民的恨意。尽管《追忆》在描述氏族人民感情时用的是一种宗教气息强烈的强调,但他们对我们的看法是显而易见的。在氏族人民眼里,内天体人只是一群未开化的野蛮人,却能在更好的环境中过着奢侈的生活。他们这些更加文明的人却被迫生活在远离地球,难以居住的星球上。氏族人民还特别憎恨五大家族,他们认为五大家族正是星盟垮台的罪魁祸首。氏族人民简直是把内天体星球(特别是那些曾属于霸主地球的星球)当作天堂来看待,但这只是他们被心中的憎恨和理想主义扭曲后的看法。
十字军的召唤
总有一天,我们的后代会夺回应有的东西。他们的心中充满荣耀,向持续主宰内天体的黑暗情感发起远征。但荣光将投下责任的影子;如果没有纯洁的灵魂,我们的光芒将无法驱散他们的黑暗,反而会刺瞎自己的双眼。——追忆,第3章,第41节,1-8
到了2980年,许多氏族成员已经迫不及待地想要返回内天体了。根据《追忆》所说,一些战士们指出距离氏族离开内天体已经过了几个世纪,是时候结束这种自我放逐并重建星盟了。这个狂热的派系自称为“十字军(Crusaders)。”许多其他的战士也纷纷响应十字军派的号召,这倒不是说他们都认同十字军派对《追忆》的解读方式,他们只是觉得远征内天体是个证明自己的机会罢了。那些更低级的种姓(特别是那些渴望新商业机会的商人)也认为是时候将隐藏的希望带回内天体了。
大议会却对回归持强烈的保留态度,主要是由于氏族人民自从流亡之后就再也没有去主动了解过内天体了。他们担心克伦斯基的预言没有成真,如果内天体人民没有像预期的那样在战火中燃烧,而是团结在一起,最终变得和氏族一样甚至是更强大呢?
大议会决定设立一个叫做“因特尔瑟(Intelser)”的情报组织,这个组织的探员将谨慎的接近内天体并收集情报。探员们伪装成银河行商,与边界地区国家进行接触,渗透其中,并将他们了解到的信息传回氏族。到了2984年,氏族成员根据传回的信息拼凑出了一个混乱的内天体。
氏族成员意识到:克伦斯基的预言成真了。内天体确实发生了一场血腥的大战,叫做继承战争。不过,他们错误的认为边界地区的科技水平就是整个内天体的平均水准。因此,大议会认为内天体不足为惧。那些想返回的人声称,这正像是第137号将军令说的那样:“当我们的力量,意志和荣耀是人类从灰烬中死而复生的唯一希望时,时机就成熟了,我们强大的后代将通过漫长的旅行回到属于我们的家园。”十字军派认为现在就是时机成熟的时候,所有的条件都被满足了。是时候返回了。大议会同意就十字军派的提议展开讨论。于是,被后世称为“大辩论(Great Debate)”的争论开始了。
氏族最终形成了两个派系,十字军派(Crusaders)和守望者派(Wardens)。十字军派是一群想要立刻返回内天体,根据克伦斯基的著作重建星盟的人。不过,守卫者派认为,两位克伦斯基从来都不想让自己的后代只按照字面意思去理解自己的话语。他们声称,克伦斯基的话语不是对后代的命令,而是一种鼓励。守望者派相信氏族的命运是发展属于氏族自己的文化,不去沾染内天体的污秽,但如果内天体遭到外来的威胁,氏族有能力也应当去帮助他们。
不过,守望者派没有详细说明“外来的威胁”究竟值得是什么,尽管有人要求他们这么做。某些成员暗示在人类活动天体之外还有别的智慧生命,另一些守望者说,内天体有一天可能会出现某种反人类的专制暴君,在那种情况下氏族只能出手干预。
守望者派的意思是,氏族最多只能与内天体建立外交关系,只有在被邀请后,或者是继承者国由于自己的愚蠢而自我毁灭后才能返回。双方对克伦斯基的话语都有一套自己的理解,而且双方的人数大致相当,因此这一议程陷入了僵局。各氏族也就回归问题分裂成了两派,各派的人数也几乎一致,这是氏族遇到过的难题中最具争议性的。
这场辩论持续了数月,然后延长到了数年,最终十字军派逐渐占了上风。尽管狼之氏族中守望者派还是占主导地位,但就算是他们也无法利用自己的影响力阻止支持远征的趋势。
龙骑兵的妥协
在3000年,鬼熊氏族可汗娜迪亚·温森(Khan Nadia Winson)感到十字军派终于取得了优势,试图发起投票强行推动远征的进程。不过,狼之氏族可汗克林·沃德(Khan Kerlin Ward)提出了一个巧妙的妥协方案,让娜迪亚陷入了困境。克林辩解道,氏族在做出如此重要的决定之前应该收集足够的信息。他提议,让一支数量庞大的氏族军队伪装成雇佣军兵团进入内天体,让他们在工作的同时判断内天体各国的军事,经济和政治实力,向大议会提供一份详细的报告,探清氏族未来敌人的强项与弱点。
大议会同意了这项计划,狼之氏族也获得了召集这支部队的荣耀。不过,他们没有拿最好的战士去冒险,而是选择使用那些表现不佳的战士或自然人战士。如果这支部队表现良好,成员们的基因就能被添加到基因库中。
这支部队被称为“沃尔夫(狼)的龙骑兵(Wolf’s Dragoons)”,指挥官是詹姆·沃尔夫(Jaime Wolf)和约书亚·沃尔夫(Joshua Wolf)。这是个颇具争议的选择,因为他们两个人都是自然人战士。许多氏族对此犹豫不决,但大议会最终决定,狼之氏族说了算,他们有权采用任何他们认为合适的装备和人选。甚至有几个血姓战士也自愿参加这次任务,其中一个年轻好斗的血姓战士名叫娜塔莎·克伦斯基(Natasha Kerensky)。
詹姆·沃尔夫(Jaime Wolf)
龙骑兵们在3004年离开了氏族空间,向内天体出发。他们从一些最古老的布莱恩储藏点中找出了一些来自星盟的战斗机甲,其他的载具和装备也是特意以星盟时期的部件制造的复古样式,这是为了避免先进技术落入内天体手中。他们还带上了一些年轻的自然人作为“家属”,以更好的伪装成一支内天体常见的旅行雇佣军团。龙骑兵们进行了一场长达一年的旅行,在内天体周边不断的徘徊,确保没人会怀疑他们的出身后才开始与内天体接触。在内天体中,他们也在不断地旅行,不断的变更雇主,留下了一连串的辉煌战绩。同时还在收集他们服务过的每一个政府,共事或对抗过的每一支部队的详细信息。3009年,沃尔夫的龙骑兵返回了氏族空间以进行补给,他们还提交了关于内天体的第一手报告。
龙骑兵的报告完全颠覆了氏族以前对内天体的看法。根据龙骑兵的报告,内天体并不像边界地区那样处于崩溃的边缘,而是在慢慢的复兴。这一发现让大议会更加分裂了。龙骑兵们被派回内天体继续执行任务,剩下的氏族成员则开始考虑这些新信息的含义。
龙骑兵们回到了内天体,但在第三次继承战争快结束时,他们向大议会传递的情报变得越来越少了,原因不明。也许龙骑兵们爱上了自由的内天体,在那里没有种姓(至少不像氏族那样明显),他们也能作为强大的战士被接纳。从另一个角度来看,约书亚·沃尔夫的死可能也起到了关键作用,逼得詹姆和其他的龙骑兵们与氏族背道而驰。大议会没有预料到龙骑兵突然沉默的情况,也无法就下一步的情报收集工作达成一致。
十字军派和典狱长派在3029年又进行了一场全新的,更加对立的辩论。当时氏族从边界地区得知太阳联邦和天琴座联邦可能会联合起来。十字军声称,如果流言属实,这样的联盟将成为氏族光复星盟的重大阻碍。
此时狼之氏族的领导者已经换成了可汗克林·沃德的后继者——可汗乌瑞克·克伦斯基(Khan Ulric Kerensky)。他一直在故意拖慢投票的进程,直到第四次继承战争的消息传到氏族耳中。十字军派一直主张内天体正在即将统一的过程中,这场新战争正好成了一个反例。乌瑞克利用局势提出将大辩论延后至第四次继承战争结束后,这一提议最终被大议会勉强接受。不过,乌瑞克·克伦斯基在讨论时与最激进的十字军氏族——翡翠隼氏族的领导者发生了激烈的冲突。
入侵
星盟在没有我们神圣的指导和投入的情况下重生,光是想到这一点就令人震惊。这点令我坐立不安,我们不能再等了,必须在主动权还在我们手上的时候出击。——摘录自可汗里奥·绍尔斯(Leo Shower)在3048年11月于大议会上的发言。
我惊讶的发现,最终让氏族决定发起入侵的契机居然来自于我们的圣教团。有一天,一艘属于ROM的探索船——外沿之光(Outbound Light)突然出现在烟虎氏族星球女猎手星(Huntress)附近的跳跃点区域中。可汗里奥·绍尔斯认为这是个极佳的机会,同时也担心内天体发现氏族空间的位置,下令让部下完好无损的捕获这艘飞船,不得伤害船员。不过,里奥没有像应该做的那样立即通知大议会,而是先审问了探险船的船员们数天。
当里奥最终向其他氏族通报时,他已经十分了解内天体了,同时他还知道了通讯之星的在内天体中的情况,氏族之前对我们的组织一无所知。通过运用他刚得知的信息,里奥成功的让氏族重新展开大辩论并开始讨论一些新议程。其中最有力的说法便是他自己的论点:通讯之星可能很快就会发现氏族的位置,将他们暴露在内天体的视线中。对大对数大议会成员来说,光是想到内天体反过来带兵入侵氏族空间都是难以接受的。可汗里奥还一一列举了内天体的情况:统合联邦现在已经是个既成事实,第四次继承战争更是将原来的两个国家凝聚在了一起。还有,内天体突然重获了大量的失落技术。现在看来,内天体不太可能再陷入完全混乱。里奥推测,统合联邦很快就会统一内天体的其他部分,并自立为重生的星盟(Star League Reborn)。这对氏族来说是一种奇耻大辱,每个氏族人民都愿意付出自己的生命来阻止这种情况的发生。里奥的论点极具说服力。
最终,大议会就是否入侵发起了一场投票,只有狼之氏族投了反对票。可汗乌瑞克·克伦斯基代表狼之氏族发起了一场拒绝审判。本来狼之氏族要对上其他的16支氏族,比率是1:14,但在竞标之后,这个比率变成了1:4。狼之氏族的战士们英勇奋战,第三战斗星团的战士格外突出,他们简直就是为了这场战斗而生的。最终,狼之氏族战士几乎战胜了可汗里奥·绍尔斯带领的军队,但还是被他们的数量压垮了,狼之氏族的军队被彻底毁灭。可汗里奥利用了目前十字军派占上风的局势,成功当选为大议会的伊尔汗。氏族立刻开始准备入侵内天体。他们的计划被称作“复苏行动(Operation Revival)”。
伊尔汗里奥·绍尔斯非常满意,他认为自己终于能实现毕生心愿了。他向沃尔夫的龙骑兵发出了正式的召回令,呼吁要让“我们在野蛮人腹地停留的英勇战士们回家”,尽管他一直都十分鄙视这支部队。事实上,里奥只是想通过这种方式一劳永逸的证明龙骑兵们已经背叛了氏族,氏族再也不能信任他们了。他还希望借此暗示狼之氏族也是值得怀疑的。鉴于最终只有一位龙骑兵——血姓战士娜塔莎·克伦斯基返回了氏族空间,里奥的观点似乎是正确的。
复苏行动
然后命令来了“卷起帆来,准备跳跃,强大的战士们。我们要回去,回到自己的故乡,带着星盟的火焰一起回到铁炉中。我们将面对无知之人,他们以为自己是文明和强大的,但这种误解很快就会得到纠正。我们是氏族,是星盟的化身,与我们对抗的人都将死去。”——追忆,第272章,第8节,11-19行。
长期以来一直困扰氏族的问题终于被讨论完毕。一股奇怪的平静笼罩了氏族。但这并不是狂欢的时刻,而是专注于手头事务的时刻。大议会开始考虑入侵的策略。十字军们已经为这一刻等待很久了,他们马上就提出了几个详细的方案,涵盖了所有的细节:从预计会加入入侵的氏族数量到进攻的策略,应有尽有。议会很快就其中一个方案达成了一致。他们决定,要用四支氏族进行入侵,还要带上额外的第五支氏族作为后备军,任何氏族在感到必要时都可以请求他们的帮助。许多十字军认为五支氏族实在是太多了,他们认为只需要两支氏族就能攻下内天体。
大议会就该派哪些氏族展开了激烈的辩论,因为每一个可汗都希望自己的氏族成为少数幸运儿之一。唯一一个无可争议的选择是狼之氏族。因为,正如一位可汗说的那样:“狼之氏族流的是克伦斯基的热血,他们是部落的良知和灵魂,让他们参与进来是绝对正确的。”
尽管可汗乌瑞克·克伦斯基(Khan Ulric Kerensky)发誓要在每一个场合公开反对入侵这一愚蠢的行为,但狼之氏族还是接受了参与入侵的荣誉。毕竟,狼之氏族的当务之急是照顾在拒绝审判中受伤的人员,纪念死者和重建被摧毁的第三战斗星团。根据惯例,西布科系统要接受那些死去战士的骨灰,不管是不是血姓战士,这些骨灰将与人工子宫中的羊水混合。这样,死者就能通过滋养未出生的战士最后一次服侍氏族。不过,“银色恶魔(Silver Devils)”的战士们投票打破了这一惯例,他们发誓要在接下来的战斗中将死去战士的骨灰洒遍整个内天体,以此来纪念他们。新的超限机甲,星际战斗机和战斗装甲让狼之氏族恢复了全部的战斗力。
当辩论和因辩论而生的各种审判终于结束时,四支氏族获得了与狼之氏族并肩战斗的资格:可汗里奥·绍尔斯(Khan Leo Showers)的氏族——烟虎氏族(Clan Smoke Jaguar),强大的十字军氏族——鬼熊氏族(Clan Ghost Bear),狼之氏族的长期敌人——翡翠隼氏族(Clan Jade Falcon),最后是入侵的后备军,一个温和的守望者氏族——钢蛇氏族(Clan Viper)。