文/安德鲁
我有些好奇，比较专注一个品类，或是依赖单一类型产品的团队，会不会有“品类焦虑”？
比如做SLG的会不会害怕有一天不受年轻玩家欢迎了；做MOBA的担不担心玩法形态会慢慢固化、难以演变……尤其是在所属品类明显出现下滑趋势的时候。
拿RPG这个目前移动端最大的品类来说——专注在移动端做RPG的，会不会担心像MMORPG在端游当中那样，从“王座”上滑落下来？
毕竟，这样的事已经在发生了，而RPG和众多游戏厂商息息相关。
2022年我们追踪过国内多个厂商扎堆卡牌RPG的盛景。
到了2023年，这个细分领域里，大家的投入和竞争，很快就拉到了一个惊人的水准上。
当然，卡牌RPG只是整个RPG品类当中的一个分支。把视角稍微放宽一点来说，RPG是全球最大的移动游戏品类，大多数厂商都不太可能会刻意避开它。
也正因如此，对于产品有商业预期的团队，或许都应该关注RPG品类发展的一些具体动向。
而这个和众多开发方关系密切的品类，目前正面临着一些瓶颈，并且还有份额萎缩的风险：2023年，全球RPG游戏规模预计2079亿元，但RPG品类流水在全球整体的占比在持续下降，相比2019年的占比，已经累计减少了9%。
这样的趋势似乎没有停下来的迹象，短时间内，RPG的王者地位当然不会轻易动摇。但是持续下滑是由什么造成的呢，长久下去品类格局会怎样？而到时候，RPG的开发方又该如何应对？
01
第一大品类，发生什么事了？
虽然有直观的持续下滑，但RPG当前的处境还远算不上“困境”，而眼下的情况，其实一定程度上是能够预料的。仍然以卡牌RPG这个垂直的方向为例，前几年一位从业者告诉我，不少厂商是从2019年前后开始布局的，到了2022年前后，一波同类产品扎堆出现，短时间内就加剧了竞争、拉高了成本。
这某种程度上也是RPG宏观上的写照。
RPG是当前的“全球第一大品类”，不过近几年在头部占比的确有一些肉眼可见的下滑。
同时，RPG游戏的增长速度也不够理想，从2020年到2022年也有一段明显的下滑周期，虽然2023年有所回升，但整体增长速度仍然比较低。
简而言之，RPG有点涨不动了。
这是为什么呢？笼统地说，大体可以分成这几点：
其一是玩家需求发生了迁移，新生代用户入场、逐渐成为主力人群，他们的需求相比老一代玩家产生了明显的差异。比如有些年轻玩家不喜欢老一代MMORPG上班打卡式的日常，不喜欢重公会/社交的交互方式……
我知道，这些只是一些很小的切口，RPG也不仅限于MMO，其他细分RPG领域同样有变化。不过可以确定的是，RPG玩家的游玩习惯，的确和以前不一样了。
与此同时，像MMO这种垂直领域，也是在经典品类、传统玩法表现出颓势时首当其冲的。而与之相对应的则是放置类RPG连续4年的稳定增长——玩家对于减负、对于“不肝”有新的需求，像我们前面提到近几年国内厂商在布局的卡牌RPG，也多是包含放置元素的。
其二则是宏观环境的变化，买量成本上涨、题材竞争加剧，也让RPG的局势变得更棘手。拿具体一点的画风和题材来说来说，比如奇幻画风、魔法题材时常是热门选择，当很多游戏都在争抢相应的玩家时，大家的立项、发行就很容易聚到一个方向，可能会让相关素材/宣发的成本堆高到一个恐怖的程度。
而随着工业化程度普及、大家产出游戏素材能力的提升，相关的竞争也会变得更夸张。类似的例子，我们在过去几年的海外市场见过不少——不止是RPG，像是SLG、三消+X都经历过这样的阶段。
当然，RPG回落的因素不止这些，这只是其中比较有代表性的几个。
02
涨不动了，那怎么办？
说了这么多，RPG的放缓是必然的吗，这个方向是否可逆，仍然在做相关品类的团队又该怎么办呢？
RPG面临的问题，其实也是很多经典品类都在面对的问题，而随着新的问题出现，我们也能看到一些新的解决方案。
比如虽然目前国内二次元已经卷得很厉害、市场趋向饱和，但在RPG出海的方向，仍有60%的玩家对二次元题材抱有兴趣。
与之相似的一点是，不止国内玩家，对于二次元产品惯用的“用很重的笔墨来塑造角色”、“在故事设定上投入大量资源”这些游戏特色，海外用户也很吃这一套。从统计来看角色塑造、剧情故事，是RPG玩家偏好的Top 2，这一点也可以扩展到很多非二次元的RPG当中。
此外，近年热门游戏往往也在玩法融合上走得更远，会在RPG的框架下融合更多的其他元素，像是射击、消除等等。2021~2022期间，同样有不少国内厂商集中地测试或发行过一些三消+RPG的产品，其中不乏在畅销榜单前列的代表。
而这些，都可能是RPG接下来的转机。
前述的这些观点和洞察，有不少都出自《2023 RPG 游戏全球营销白皮书》。关于RPG当前仍然比较稳固的地位，和一些逐渐显露出的隐忧，白皮书做了细致的梳理。