舰艇整齐列队，像是指向浮上水平线的积雨云。这支不属于任何国家、航行于全世界的舰队正是哈迪兰所统帅的佣兵部队的总根据地。
舰队中央的航空母舰，他们就位于船上的简报室中。
“本次作战我们的目标是将‘威尔斯’……也就是在上次大赛中现身的那只怪物完全消灭。”
昏暗的室内，哈迪兰站在投影数据的屏幕前，环视了一圈在场的全员。
面向长官整齐列队的是拉尔夫、克拉克和莉安娜三人。他们顺着哈迪兰的视线，聚精会神地听着他交代的作战内容，但也为两位不熟悉的客人稍稍分神。
“根据各地的重力波观测结果，加上合作者……德洛丽斯提供的有力情报，可以预测那只怪物还会再次在KOF出现。”
说到合作者时，哈迪兰在短短的瞬间把视线移向身旁的女性。名叫德洛丽斯的女性在被介绍时优雅地向三人颔首。然而，她看向三人的目光中，仿佛透着观察——说得难听点就是评估三人的意味。
“威尔斯再次出现所造成的破坏想必会比上次大赛还要大。将受害控制在最小程度，尽快解决那家伙……这就是必须完成的任务。”
哈迪兰说完后点亮了房间的照明。室内恢复亮度后，让人感到紧绷的气氛也自然而然地松弛下来。
克拉克保持着立正的站姿，稍稍放松了下墨镜后面的眼睛，开口说道。
“明白。属下已经理解了本次作战的重要性，不过没想到教官竟然会亲自上阵。”
“啊。而且教官的队友……”
与克拉克动作一致，拉尔夫也微微颔首。接着将目光转向了房间的一角。
背靠墙壁、无聊地摆弄手指的少女突然抬起头。她像是要摆出威吓的样子回瞪拉尔夫，绷紧了全身。
“哎呀。真是失礼了，队长小姐。”
对于她像在路边偶遇的野猫一样的反应，拉尔夫苦笑着将目光转回到长官身上。
看到这一连串情形的哈迪兰过了一会儿，继续说道。
“在本次作战中，‘增幅幽灵’……也就是伊丝拉和瞬影的存在非常重要。和上次大赛瞬影呈现出那种征兆一样，尚不能否定威尔斯再次出现时她们力量暴走的可能性。”
拉尔夫和克拉克的表情严肃了起来。就连从进到房间开始完全没有任何表情的莉安娜，听到长官的话，眼皮也动了动。
“拉尔夫、克拉克、还有莉安娜。你们主要的职责是对大赛过程的观察以及对瞬影的监视。如果他的那种能力暴走的话就要进行镇压。”
哈迪兰闭上了嘴，房间又重归安静。
在沉默中，莉安娜回想起从威尔斯内部现身的大蛇。尽管据报告称草薙京、八神庵、神乐千鹤三人联手已经将其封印，但事情仍未结束，让莉安娜很是在意。
在她体内沉睡的诅咒之血到现在仍然会痛。莉安娜无数次与诅咒之血对抗、战斗，偶尔还会暴走，这时身旁的长官们就会帮忙渡过难关。到如今，过去那种胆怯、认输的想法已经全然不见。
然而，这一次的冲动“和以往的情况有所不同”。这种预感在心中留下了少许不安的阴影。如果预感正确，她自己就发生暴走的话，想必会对任务的完成造成极大的障碍。哪怕只有一点令人不安的因素也应该报告，莉安娜如此想着正欲开口。
“哈哈，原来如此。这任务交给我们再合适不过啦。”
拉尔夫的话音打破了沉默。他的脸上露出无所畏惧的笑意，轻轻拍了拍一旁莉安娜的肩膀，夸张地点了点头。
“尽管交给我们吧教官。控制暴走的家伙这种事，我们习惯得很。”
“没错。就像往常一样参加大赛，像往常一样完成任务就是了。”
站在莉安娜对面静静点头的克拉克的嘴角也浮现出和平常一样的笑容。
用余光看了看他们后，莉安娜再度转向哈迪兰。她的嘴角发生了细微的变化。能够注意到这是在笑的，就只有她无比信赖的伙伴，以及一直守护着她的哈迪兰。
“……明白了，教官。”
对她不加修饰但却率直的回答，哈迪兰默默地点了点头。
“在作战过程中，我会让舰队在位于决赛场馆北面六十公里的海上待命。所有人，不要大意，一定要完成任务。完毕！”
“——是！”
三人向哈迪兰行45度鞠躬礼后，以毅然决然的步伐走出简报室，而哈迪兰则用信赖的眼光目送三人离去。