唐福禄收到KOF邀请函的翌日。
“这次的大赛我不打算参加了。”
师傅刚一开口说的第一句话，就惊得瞬影和明天君目瞪口呆。
“为……！？为什么呀，爷爷！”
“那~，就是说这次我们不参加了？”
看着怒目嗔视的瞬影和旁边难过得垂下眉头的明天君，唐福禄摇了摇头。
“非也……这次是要你们和草薙京组队参赛。”
“和草薙京？”
“是的。瞬影，明天君……通过上次大赛，你们在精神层面也取得了成长。我想以现在的你们，应该可以同我以外的格斗家组队了。没什么大不了的，这也是修行的一环。”
唐福禄将机票交给了二人。瞬影和明天君分别收下一张，注视着机票上打印的字符。看着二人的这副模样，唐福禄微微露出笑意。
“我已经和柴舟先生打好招呼了。前往日本的旅程要多加小心啊。”
“结果，为什么变成你来代替草薙京啊？二阶堂红丸。”
从中国出发刚刚抵达日本，在机场入口迎接瞬影和明天君的并非草薙京，而是经常与他组队的男人——二阶堂红丸。看着一脸讶异呆若木鸡的瞬影和旁边昏昏欲睡摇着头的明天君，红丸苦笑着耸耸肩。
“草薙京因为‘别的事情’腾不出手。所以就求我替他了。”
“根本就和说好的不一样嘛……”
“同感啊。”，看着大吃一惊的瞬影，红丸也捂住了额头。
红丸受草薙京之托代他出战的事就发生在昨天。大门有柔道联盟的工作要做，京也留下一句“有些琐事要办。”不知去了什么地方，原本不打算报名参加这届拳皇大赛了，结果就突然接到了联系。
向二人说明情况后，红丸再次转过身来对着瞬影和明天君。
“我做你们的队友也没问题吧？反正你们似乎也没别的办法。”
“话是这么说没错啦。虽然曾经和你战斗过……不过我们又不了解你，你不也是一样吗？要是……”
——要是，我控制不住自己的力量，暴走了的话……
瞬影说着说着又闭上了嘴。看着他满面愁容低下头的样子，红丸眉头一皱刚要说话，就听见好大的“呼哇”的哈欠声。
“小瞬，不要紧的啦~”
明天君重新将枕头夹在腋下，用空出的手扯了扯瞬影的衣襟。睡眼惺忪地依次环视了瞬影和红丸一番以后，明天君的脸上浮现出了天真无邪的笑容。
“而且，老师也说这是修行的一环~……我们大家从现在开始好好处不就行了嘛？所以请多关照哦，红丸先生。”
看着一边笑眯眯一边伸出手的明天君的样子，瞬影也放松下来扯出微笑。
“……说的也是啊。多关照哦，二阶堂红丸。”
“啊，请多关照哈。瞬影，明天君。”
三人的手握在一起。这时，空中响起了飞机起飞的声音。瞬影和明天君随之抬头看去，映入眼帘的是黄昏的晴空，以及飞机后面留下的尾迹。
“带着优胜的消息回去见爷爷吧。”
“嘿嘿，好的。”
看着相视而笑的瞬影和明天君，红丸也拍了拍他们的肩膀笑了起来。
“那么，也算为了庆祝团队结成，去吃点什么吧。我请客，想吃什么都可以。”
“真的吗！？谢谢红丸先生！那么，我想吃吃看和牛烤肉！”
“喂，我说明天，你也稍微客气点……”
“和牛，烤肉啊。OK，稍等。”
瞬影皱着眉，用胳膊肘怼了怼一副急不可耐表情的明天君。而红丸则对二人的神情毫不在意，用惯用的手势搜索餐厅。不一会儿，他把手机举到二人面前。
“这家店怎么样？我之前和朋友去过，味道还不赖哦。”
随着手指在屏幕上滑动，黑毛和牛级别的华丽肉类拼盘、种类丰富的配菜等照片依次出现。瞬影和明天君情不自禁地发出感叹，看着上面的照片。
“好、好丰盛啊。真的可以吗？”
“别客气啦。都说是庆祝了嘛。”
大大咧咧说出这话的红丸爽朗的笑脸，丝毫没有作为长辈想要在瞬影和明天君面前装腔作势摆阔的样子。瞬影的视线从红丸脸上移开，小声嘀咕。
“很意外啊……”
“嗯？”
“你打扮得花里胡哨，看起来很浮夸的样子。没想还很会照顾人。”
“哼哼，女士们都喜欢这样的反差。这可是我受欢迎的秘诀哦。”
这时，明天君把屏幕转向瞬影，兴奋地大叫。
“小瞬快看快看！还有好多甜点哦！”
“真的吗！……哇，看起来超好吃……”
对着各式各样甜点的图片，瞬影情不自禁地露出期待的表情。看到与他年龄相称的天真无邪的模样，红丸莞尔一笑，用双臂搂住对着食物如痴如醉的二人的肩膀。
“哦，喜欢吃甜食呀。那今天想吃多少都没问题哟，小瞬瞬♪”
“喂。请我们吃饭是很感谢啦……不过你是不是有点太自来熟了啊。”
“小瞬瞬害羞啦~♪”
“别闹了！真是的……”
夕阳映照着三人的背影，从机场入口渐渐远去。
然而，他们还不知道，在数日后，他们将会和一位少女相逢。而这也将成为暗中接近本次大赛的灾难的序章……。