回到正轨
近些年的“日本一Software”过得不太好。
对刚刚摆脱赤字与破产危机的日本一而言，刚刚公布的2023年3月财报再次将这一严峻问题放到了台面上。相比前年同期，他们在游戏业务上的收益再次出现了大幅下滑，除了2022年产品线本身的大幅缩减以外，《魔界战记7》不足预期的日本地区销量，多少也是促成这种结果的关键因素之一。
至于《魔界战记7》为什么卖得不好，其实老玩家们心里大都有数——前作《魔界战记6》带来的影响实在过于巨大，这种影响深刻地动摇了系列粉丝们“出就买”的决心，再加上日本一前核心人物新川宗平的退出，使得“魔界战记”IP的存续也一度成为最让人不安问题。
《魔界战记7》
不过，我今天并不是来浇冷水的——毕竟，“魔界战记”本身也不是什么特别大众的游戏，尤其是到了SRPG市场占比显著减少的今天，“销量”与“质量”不成正比的情况也一点都不少见。
但即使这样，“魔界战记”于“日本一”，就像是“索尼克”于“世嘉”。
在过去的一个世代里，“魔界战记”也像大部分老牌游戏IP一样，不得不面对用户层更替与开发成本上涨的现实问题。为了吸引更多新生代玩家，《魔界战记6》不得不大幅修改前作中趋于固定的角色培养系统，并为游戏实装了横跨整部作品的“全自动战斗”功能——就结果来看，这些改动不仅没有成为新玩家入坑的契机，反而导致了原有用户的流失。而在层层“Debuff”叠加之下诞生的，便是这次的《魔界战记7》。
有意思的是，在很大程度上影响了本作销量的同时，《魔界战记6》也为本作提供了一个重要的“参照组”，使得玩家可以以一种更极端的角度去分析这个系列到底有趣在哪里。
从表面上来看，《魔界战记7》并不会为你提供太多基于技术层面的升级——要知道，当《魔界战记6》大刀阔斧地尝试“全3D化”，便已经注定了前作中的美术素材会在日后得到复用。
也因为这样，那些代表性极强的“魔界战记”老面孔依旧会是本作的核心。但需要提前澄清的是，角色与素材上的复用在本作中只占有着“非常小的一部分”——在它身上，你能看到更多的反而是对“缺了什么”的反思。就像前作因为“工期过短”与“经费不足”的问题，以“22种自建角色模板”创下了“魔界战记”系列史上“最少角色模板”的记录，而《魔界战记7》则非常大方地将这个数量提升到了45个，与前作形成了两个完全相反的“极端”。
原田雄一的角色设计到了今天看得依旧顺眼
同样的道理，本作在世界观上也一改此前已经逐渐形成定式的“西方魔界”，将游戏的舞台首次设置在了被称为“日之本大僵户”的和风魔界，并配以了大量通俗的谐音和历史梗，使得故事在虚构的“日本历史剧”中变得通俗且有趣。而两名主角“碧莉莉卡”与“富士”，更是非常自然地担当起了系列传统的“装傻与吐槽”角色。
如果你在此前已经对“魔界战记”系列有所了解，那么大概也知道它的故事是个什么调性。就像之前的系列一样，即使世界观不同，本作的故事却依然围绕着“打倒大魔王”展开，“惩恶扬善”与“收集伙伴”的老套桥段在这里可谓层出不穷。但要说它最大的魅力，大概还要数其不受约束的情节展开与“个性过强”的登场角色了。
就个人来说，《魔界战记7》的故事有着足以排入系列前三的完成度。游戏不仅利用大量“无厘头”要素塑造起了一支不大靠谱却又欢乐十足的主角团，更将系列最大的特点——玩梗，控制在了一个恰到好处的程度，既能让人与其产生共鸣，又不至于破坏整体故事的体验。
不过，要说最令人印象深刻的，还要数本作对于“下集预告”环节的完美重现。
对“魔界战记”并不算独特的故事而言，“下集预告”绝对可以算得上是“核心”与“精髓”。这个环节以小剧场的形式，出现在每个章节的结尾部分，靠着“一本正经地胡说八道”，将玩家们引导向与故事完全无关的方向——毫不夸张地说，“下集预告”是否有趣其实也是检验制作组喜剧品味的最好手段。
在这点上，《魔界战记7》几乎“自由”到了极点。除了一如既往引入知名的亚文化梗外，制作组还积极地将现实中的某些桥段以喜剧的形式呈现了出来，其中甚至不乏对于现实中“倒卖”行为的口诛笔伐，可以说是将过去“魔界战记”的精髓学了个透，还加上了自己的理解。
土味儿和噱头都完美复现，这可太懂了
可我们都知道，《魔界战记6》不受待见的原因并不出在故事上。就像我们在上面简单提到过的那样，对系统层面的简化处理、有限成本下的内容不足，以及对市场的错误判断，才是最终导致玩家不满的关键因素。
在这点上，《魔界战记7》的制作组可谓深刻吸取了教训。在系列铁打不动的战棋玩法基础下，本作尽可能地遵循了《魔界战记5》以前的核心设计，不仅大量经典角色模板通过3D模型得到回归，前作中惨遭“优化”的武器特殊技也以熟悉的形式回到了游戏当中，就连前作被作为最大噱头的角色等级上限，也被重新调整回了“9999”。
如果你熟悉此前的“魔界战记”，那么到此为止，本作都会给你一种异常亲切的感觉，故事早期不再“无脑”的战斗难度和角色培养效率，很容易便会引起老玩家对过去系列的简单缅怀；如果你并不知道过去的“魔界战记”，那就看看与它同一时期出现过的SRPG长什么样就好，“魔界战记”大概是其中最缺乏常识（数值平衡），但也最有想象力的那个（抓取和投掷其他单位），而远超同类的角色培养深度则是它最大的特征（离谱的角色成长上限）。
本质是再传统不过的“战棋游戏”
另一方面，本作也没有急于否定《魔界战记6》系统上的所有改变。
就像前作在大改系统的理由一样，在一个什么都讲究“快节奏”的时代里，很少还有玩家会再像过去那样在一款游戏中投入大量时间——为此，对前作褒贬不一的“自动化战斗”问题，制作组也采取了相对积极的应对态度，为其赋予了更加合理的使用条件。
前作中的“自动战斗”功能，在本作中需要玩家通过关卡后，消耗特定的资源才能够使用。而用于操作AI的“魔心”系统，则在使用固定角色突破特定棋局的全新小游戏“魔界将棋”中，得到了不错的活用——这让编辑AI行为这件事本身，也成了一件挺有意思的事情。
顺带一提，本作还在每个关卡中加入了与手游版功能类似的“关卡任务”系统，根据完成任务的情况，玩家可以获得的奖励也会随之增减，这一要素在逼死强迫症的同时，其实让每个关卡的可挑战性提升了不少。
从某种意义上来说，《魔界战记7》最大的特点算是从每部作品中都找到了可取之处，并将它们不错地融合到了一起，说其是一部“集大成”式的作品似乎也不算夸张。
只是如此一来，检验本作“续作”资质的根据，似乎一下就来到了本作的全新系统上。
作为本作的全新要素，《魔界战记7》在游戏中加入了名为“伐神模式”与“极魔化”的战略功能。从功能与游戏体验上来说，两者都是通过强化特定角色来改变战局的能力，只是后者更加“特殊”一些。
在战斗中，“极魔化”可以将一名己方单位变得巨大，“极魔化”后的角色虽然无法移动，却可以对整个场景发动没有距离限制的大范围攻击，在某些特定的战局下，“极魔化”能够带来超乎想象的战术收益——至少从理论上来说是这样的。
“梗”的来源或许是前些年《宝可梦剑\盾》中的“极巨化”……
平心而论，“极魔化”的确带来了新鲜的游戏体验，特别是在某些地形较为复杂的关卡中，能够顾及全场的攻击范围往往可以为玩家节省不少的额外回合。可仔细想想，对“魔界战记”这样讲究“棋子布局”的游戏来说，一种成本极低并且可以连发的无距离攻击，真的可以被称得上是对“战略性”的强化吗？至少对于那些精心安排站位的“后排辅助脆皮”单位来说，这多少有些“耍赖”。
对这个机制的评价，大概每个人都有自己的想法，但总体来说，在“强化战略性”这件事情上，“极魔化”的设计并不够完整。就像代替“超转生”成为新刷子要素的“道具转生”一样，它们的概念都足够有趣，也有其存在的价值和意义——但放在SRPG身上，需要的打磨与调整永远都不会嫌多。
“道具转生”是将现有道具属性和等级进行叠加的新功能
可必须承认的是，“魔界战记”从来都不是什么追求平衡和道理的游戏，比起紧密精细的数值设计，破天荒的基调和风格反而更适合它。我知道这听上去有些矛盾，但如果了解了“魔界战记”的诞生缘由，你大概也就能理解我这么说的原因了——能否从游玩过程中获得乐趣，或许远比其他正经问题要来得重要。
当然，“回归初心”并不能消除《魔界战记7》浓重的“时代色彩”。往好了说，老玩家很容易就能从它的身上获得独一无二的乐趣；但往坏了说，“魔界战记”本身繁杂的机制与系统就像一道天然的屏障，让所谓的“吸引新玩家”成为一纸空谈。这既是所有SRPG的尴尬，更是“魔界战记”与“日本一”的尴尬。
所以，趁着咱们还有得玩，还是多支持一下吧。
