本文译自David Annandale所著的小说《Castellan》，仅做个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
出场人物与专有名词：
伽兰·克洛维（Garran Crowe）：灰骑士净化者堡主，兄弟会冠军，安塔尔黑剑的看守者与使用者
德雷克（Drake）：净化者烈焰骑士（Knight of the Flame）
桑德拉克斯（Sendrax）：净化者烈焰骑士
斯泰尔（Styer）：灰骑士仲裁官
布雷（Bray）：灰骑士技术军士
沃尔达斯（Voldus）：灰骑士第三兄弟会大导师
雷卡特·米霍克（Reikart Mihok）：斯科里亚巢都红衣主教
卡拉布·维斯特（Kalab Vester）：斯科里亚巢都总督
奥西迪乌斯（Ossidius）：帝皇之子混沌星际战士
利乌拉（Livra）：帝皇之子混沌星际战士
塔劳塔斯（Tarautas）：帝皇之子的一个战帮首领
安塔尔黑剑（Black Blade of Antwyr）：坚不可摧的混沌遗物，能够自然地引诱凡人乃至混沌并迅速腐化持有者变成安塔尔的傀儡，但十分敌视其他混沌势力，在周围没有潜在腐化对象时会神秘消失，由历代堡主持有
净化之剑号（Purgation’s Sword）：灰骑士风暴鸦炮艇
哈罗尔号（Harrower）：灰骑士风暴鸦炮艇
魔女之锤号（Malleus Maleficarum）：灰骑士十字军型兰德掠袭者
骶骨思虑者号（Sacrum Finem）：灰骑士净化者打击巡洋舰
斯科里亚（Skoria）：赛德瓦三号唯一幸存的巢都
科纳图姆（Conatum）：赛德瓦三号的陷落巢都，与斯科里亚隔海相望
赛德瓦三号（Sandava III ）：巢都世界
第一部分 安魂曲
第四章 赛德瓦三号的荣耀
骶骨思虑者号的宏炮向汹涌的恶魔浪潮开火。这是最后一轮炮火。宏炮巨大的发射声响了五次。炮弹在大地上留下了更深的伤痕。数以千计的恶魔消失在爆炸的巨大火球中。然后炮声沉寂了。
整个斯科里亚的居民们面面相觑。只有震耳欲聋的炮声才能证明他们的末日还没有到来。寂静无异于敲响丧钟。城墙上原有的炮塔和炮台仍在开火，士兵们和征召兵也在开火，但与打击巡洋舰的武器相比，这些反击显得微不足道。凡人们的枪炮声是最后一搏的声音。灰骑士们已经离开了这座城市。凡人们只能依靠他们自己了。
恶魔之潮无穷无尽。新的咆哮声打破了寂静，恶魔浪潮瞬间填满了弹坑。恶魔们冲上城墙，冲向大门，经过这么多天的围困，巢都的大门在恶魔用身体构成的攻城槌面前屈服了。
恶魔浪潮袭来时，红衣主教雷卡特·米霍克就在城墙上。他试图带领战斗人员们进行祈祷，但他几乎听不到自己所说的话，也没有从祈祷中得到任何力量或安慰。尽管他的职责要求他镇守前线，但恐惧让他畏缩不前。起初他拒绝了维斯特总督要求他前往前线的命令。围困的第一天，他在圣阿尔维雷塞教堂里宣讲信仰和抵抗，就像赛德瓦三号被混沌入侵以来他一直在做的那样。但由于恶魔大军已经如此接近，末日的阴影笼罩在城市上空。主教也被恐惧吞噬，每时每刻都在担心这些可憎之物何时会冲破教堂的大门。最后，他决定亲眼见证这一刻。
他登上城墙或许还有别的理由。在末日降临时他宁愿站在城墙上，因为他见识过那些可怕的死亡天使的力量。他们比恶魔还要可怕，当米霍克看到半神们向这些可憎之物倾泻怒火时，心里感到难以言表的宽慰。但他无法忍受他们的目光，更无法忍受他们的审判。他们的领导者是最可怕的。他手中的黑剑是名副其实的怪物，那个遗物的诅咒是如此深重以至于米霍克每次靠近它时都会寻求帝皇的庇护。这把剑看起来异常危险，但却被无情的意志紧紧地束缚着。米霍克从未见过堡主摘下头盔，但他能感觉到克洛维的目光。他知道克洛维看到他辜负了他的使命和他的信众，并因此鄙视他。
于是米霍克选择站在城墙上直面围攻。他将在这里，在可怕的枪声中，见证着即将到来的结局。斯科里亚的守军，无论是否受过训练，都在城墙上排成至少五道防线。连绵不断的激光弹幕不过是徒劳的反抗之火。有些恶魔燃烧并被击退，但米霍克看到的是不可阻挡的恶魔浪潮，吞噬了城墙上的人们。欲望和放纵的野兽轻而易举的撕裂了人类的防线。美丽又丑陋的人形恶魔用爪子切下了守军的四肢，并在玩弄残缺不全的受害者时兴奋地大笑。这一天每个人都将在死亡前经历漫长的痛苦。
米霍克的祈祷声消失了。满嘴的尘埃让他说不出话来。他踉踉跄跄地向后退去，脚下的混凝土因无数可憎之物的踩踏而开裂。他不断后退，直到肩膀碰到了后方的垛口，他已经无路可逃了。
一个恶魔高高跃过墙壁，落在米霍克面前。它身材高大，肤色苍白，同时具有男性和女性的特征，这种痛苦的融合甚至产生的别样的美感。它的一只手臂是一把巨大的钳子。另一只手则挥舞着一根带有三条尾巴的鞭子，每条尾巴的末端都有一个带刺的钩子。它低头看着红衣主教，嘴里吐出来的长舌仿佛在品尝他的恐惧。当他呜咽时，恶魔大笑起来并挥动手里的鞭子。当钩子撕开他的肉时，米霍克尖叫起来。
可憎之物并不急于取走他的性命。它使红衣主教在极度的酷刑中苟延残喘。趁着他还有呼吸，恶魔把他的脸从他的头骨上剥了下来，露出了下面的碎肉。
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恶魔翻过城墙，穿过大门，涌入斯科里亚。士兵们英勇的进行巷战，但对这些恶魔来说称不上抵抗，这些守军不过是更多的享受。恶魔之潮没有减缓。它穿过街道，进入工厂，进入斯科里亚的居民区、尖塔和奢华的宫殿，恐怖之潮带着鲜血与火焰蔓延开来。尖塔的墙壁上布满血迹。斯科里亚的熔炉失控了。烟雾和火焰迅速向上蔓延，吞噬了巢都。数以千计的平民在几分钟内葬身火海，但他们是幸运的。还有数以万计的人死于恶魔的屠杀，他们的死亡漫长而精致，杀戮被转化为对艺术和享乐的致敬。
然后是数十万人的死亡。
数百万人哀求拯救和解脱，但扭曲、翻腾的天空不会作出任何回应。扭曲的天空只是用紫罗兰色和翠绿色的火焰舔舐着巢都的尖顶。恶魔们兴奋的嚎叫声淹没了尖叫声。斯科里亚回响着可憎之物的胜利。巢都本身变成了一个燃烧、呻吟、刺耳的喉咙。城墙上的岩石开始像肉体一样颤抖，濒临崩溃。
恶魔之歌响彻天空。天空仿佛回应一般化为漩涡。然而这首歌并不完整，而且音符出现了错误，破坏了原本的节奏。恶魔们沉迷于撕碎斯科里亚的人们，但它们也在大声呼喊，寻找一个没有回应挑战的敌人。
腐化的交响乐轰鸣着，但不得不在沮丧中暂停。
在科纳图姆的尖塔上，奥西迪乌斯皱起了眉头。''不太对劲。''战争的节奏跑调了。他声波枪的和弦突然无法与斯科里亚传来的回声共鸣。
''你怎么知道的？''利乌拉问道。他正在用塔顶的碎石打磨他的爪子。乐器即将完成，他渴望着接下来对所有幸存奴隶的折磨和屠杀。
''你听不出来吗？''
''是有些跑调。''
''那就是问题所在。''
''不管怎么说工作结束了吗？''利乌拉听上去对自己错过了这场战斗感到愤怒。''我们可以去找点乐子吗？''
''不，还没结束。利乌拉，你的艺术感跑哪儿去了？旋律都不完整了。''
''敌人比我们预想的要弱。''
奥西迪乌斯摇摇头。''灰骑士不应该这么快就倒下。''
他听着远处的屠杀低声抱怨。
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魔女之锤号已经到达了目标地点，然后掉过头来。空中的净化之剑号和哈罗尔号也朝着兰德掠袭者的方向移动。克洛维站在净化之剑号敞开的侧门望向东北方的斯科里亚岛。他几乎看不见巢都了，地平线上只留下有一个小小的、多刺的轮廓笼罩在升腾的烟雾中。克洛维的目光坚定。他很清楚巢都的街道和尖塔里正在发生什么。仅管斯科里亚的人民缺乏信仰，但他依然为他们所遭受的苦难感到遗憾。
这就是苟且偷生之徒的下场。
黑剑的另一次旁敲侧击向他袭来，试图让克洛维相信自己已经与黑剑达成了共识。但这是错误的。斯科里亚的人民不应该承受这样的命运。他们只是遭遇了不可抗的厄运。现在正在发生的事情就是战争的常态，特别是在与恶魔的战争中，这些都不是受害者的错。灰骑士的到来本身就往往意味着大量平民将被处决。即使是遇到他们的星际战士也通常需要抹去记忆。这些措施都是为了保护帝国免遭恶魔的蹂躏。安塔尔通过克洛维的行为认为它看出了堡主没有怜悯之心，因为它自己就没有。这是错误的。克洛维无时无刻没有被怜悯之心刺痛。但他也知道一时心软会带来何等灾难，所以他会压抑自己的怜悯。
即使总是需要压抑自己的内心，他仍然知道何为怜悯。
堡主现在压抑住自己的怜悯。他采取的行动是必要的，但也是仁慈的。斯科里亚人的命运早已注定，但克洛维会尽力给他们一个仁慈的结局。
他给卡拉布·维斯特传讯，总督已经赢得了书写结局的权利。''时机已经到来。''
''我们依然牢牢守在这个位置，大人。我们准备好了。谢谢您。''
克洛维转向技术军士布雷，他在这次任务中也乘坐在净化之剑号上，而不是与斯泰尔的小队一起在魔女之锤号上。''现在启动。''克洛维说。
布雷通过净化之剑号的通讯器启动了他安设的触发装置。在斯科里亚巢都的地下深处，这座城市收到了死亡的信号。在那里，克洛维之前带队放置着一枚旋风鱼雷。它被放置时弹头朝上，因此爆炸的能量将返回地表，而不是向下摧毁星球的核心。原本用于灭绝令的庞大威力将会分散。
克洛维的目的不是摧毁赛德瓦三号。
只需要摧毁它的一部分地表就足够了。
鱼雷爆炸了。巢都在一次巨大的能量迸发中消失了。这是克洛维的仁慈之举。一股十多英里宽的能量流向上喷射，瞬间结束了三千万居民的苦难，仿佛一条被割断的动脉喷射到了与扭曲的天空一样高的地方。这座城市变成了正在喷发的火山口。
但这只是毁灭性爆炸的第一阶段。
第二次爆炸的压力粉碎了半径一百多英里的地壳，并将碎片抛向空中。灰尘和大火吞噬了赛德瓦三号主要陆地的东海岸。整片大地陷入了炽热的火山口中。混沌所造成的扭曲地貌在岩浆中消融殆尽。星球表面裂开了一道伤口，就像一张尖叫的大嘴吞噬了一切污秽。那看似无穷无尽的军队付之一炬，不计其数的可憎之物在横跨斯科里亚到科纳图姆边缘的天启中消亡。
克洛维履行了他的誓言。他点燃了恶魔之海。
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新的旋律响彻大地。这不是之前操纵赛德瓦三号命运的力量塑造的歌曲。它过于宏伟，彻底破坏了恶魔的旋律。奥西迪乌斯痛苦的尖叫着。现实世界的毁灭和数以百万计的恶魔瞬间同时被抛回亚空间的巨大灵能冲击的融合是他经历过的最强烈的感觉。但这并没有给他带来任何快乐。因为那是彻底失败的雷霆。
片刻之后，他所在的尖塔倒塌了。
爆炸的余波席卷整个大陆。大地隆起，科纳图姆猛地向后倾颓，巢都的废墟分崩离析，尖塔像折断的脊椎一样崩塌了。奥西迪乌斯和利乌拉被卷进了破裂的碎石风暴中。当他倒下时，奥西迪乌斯只能感受到黑暗、火焰和雷霆，然后突然传来一阵剧烈的疼痛，这种疼痛不是他刻意选择的，不是他所追求的艺术，那只是骨头的粉碎，器官的破裂，以及神经的哀嚎。
即使是他最终躺在混凝土废墟上时，他仍对这宏大的反击之歌感到钦佩，它的每一个音符都充满威严。
但这是错误的音乐，与他本应完成的伟大作品相悖。它使乐器的哀号声安静下来。它必须被击败。
''利乌拉！''奥西迪乌斯喊道。
没有回应。
奥西迪乌斯向前爬行。他的左腿失去了膝盖以下的部分。他支离破碎的胸腔痛苦而费力的起伏，上面全是骨头碎片。他的声波枪也不见了。但他的手臂和右腿仍然可以活动。于是他像一条蛇一样爬行，从那堆废墟上滑了下来。在下面他看到利乌拉的一只手从数吨重的混凝土废墟下面伸出来。他的爪子指向了被彻底破坏的乐器。一大滩血从废墟中向外蔓延。
奥西迪乌斯意识到自己已经是孤身一人。他的使命失败了，但他不接受自己伟大事业的失败。他相信塔劳塔斯向他许诺的一切。他相信，这些努力将为银河系带来他们伟大的基因原体福格瑞姆都未曾梦想过的极致美学。
于是他继续向前爬行，把那扭曲、沉默的乐器残骸抛在身后。地面依然在一连串的余震中颤抖。他拖着自己爬向笼罩着热气和烟雾的恶魔大军的残骸。他能听到黑暗王子的仆从们发出愤怒的尖叫声。它们的数量依然多到足以盖过大地的呻吟声。远处的空中有两道银光射向恶魔。那里有一场他无法参与的战争。尽管如此，他还是爬向了战场。破碎的身体所带来的新鲜感给了他继续前进的能量。尽管他身受重伤，他还是被突然出现的战争音乐所吸引，把自己拖到了震动的地面上。
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魔女之锤号从山脊上冲下来，俯瞰着大陆西南方满目疮痍的景象。它一头冲进恶魔的侧翼，上面的飓风爆弹阵列、双联突击炮和多管热熔在恶魔大军中开辟出一条道路。坦克在亚空间造物的残骸中逐渐减慢速度。它打开了前方的突击舱门，斯泰尔带领着终结者们冲向十字军型兰德的两侧。他们横扫四周的恶魔，拓宽了道路。在他们前方，风暴鸦炮艇用突击炮和风暴突击导弹散布着神圣毁灭的浪潮。灰骑士们的第一波攻势就烧焦了半英里的土地。风暴鸦悬停在地面上方，从侧门卸下净化者们，然后再次升起掩护地面部队，在恶魔试图反击时阻击它们。
灰骑士们就像是要返回原来巢都存在的地方一样向恶魔发起进攻，只不过现在他们不再有目的地了，他们只需要歼灭眼前的所有敌人。灰骑士的阵型会根据恶魔的集中程度而随时调整。他们的第一波攻势是毁灭性的。灰骑士们瞬间消灭了数百个恶魔。但这次袭击的成功大概只是标志着他们最后一战的开始。
这就是结局了，克洛维想。他用风暴爆弹枪发射出一连串爆弹，瓦解了冲过来的恶魔，同时将黑剑刺入了一只选错对手的恶魔的脑袋。灰骑士们已经点燃了恶魔之海。他们像一只巨大的拳头一样狠狠砸进剩下的恶魔大军中间，而这支恶魔军队在旋风鱼雷爆炸后迷失了方向，痛苦地嚎叫着。灰骑士的战争还没有结束。这里还有无数的恶魔。恶魔之海正在燃烧，但它仍是一片海洋，赛德瓦三号依然被困在亚空间中。混沌将利用从现实世界夺取的力量无限补充它的军队。灰骑士的人数有限。而敌人源源不断。这就是最后的结局。
汝不必就此结束。命运依然垂青，汝会接受吾之大能。
在克洛维看来，黑剑的声音中只有愤怒和恶意而没有它装出来的沮丧。黑剑已经看到了解放的时刻即将到来。如果有可能的话，它还是希望克洛维屈服于它的命令。即使堡主拒绝了，它也愿意稍等片刻。安塔尔也知道这就是最后的结局。
一想到不可避免的失败结局，克洛维就更加愤怒。他的每一击都是为了帝国，无论它是否存在。他绝不会背弃自己对堡主职责的承诺。他怀着对帝皇的坚定信念浴血奋战。他的信仰是一块即使安塔尔黑剑也无法破坏的顽石。无论星炬的消失预示着什么，克洛维都会为帝皇而战。
''我们是帝皇之锤！''克洛维对着通讯器和整个战场怒吼，他的头盔将他的声音放大为雷鸣般的、执行判决的声音，他的兄弟们以绝望而正义的愤怒回应他。
''我们是帝皇之手！''他们一同发出战吼。每个净化者和终结者都知道末日已至，他们坚信帝皇的目光注视着他们的最后一战。
''我们是帝皇意志的工具！''克洛维发出战吼，恶魔在他接近时燃烧起来。他是纯粹的信仰之光，对邪恶之物则是杀戮之光。那些可憎之物在他面前纷纷后退。恶魔痛苦地尖叫着。它们没办法在他面前维持自己的存在。堡主进入了恶魔之海，大海在痛苦中翻腾。远处的海浪滚滚而来试图将他压垮，然后潮水也同样猛烈地退去试图逃离了这个可怕的存在，仿佛这个存在本身就是恐惧和厄运。
克洛维才是这个世界的入侵者。克洛维才是恶魔眼中的怪物。在这个属于恶魔的新世界里，他就是新秩序的毁灭者。
''我们是帝皇之拳！''灰骑士们喊道。''我们是帝皇之枪芒！''天罚力场武器、风暴爆弹枪以及风暴鸦炮艇和十字军型兰德的猛烈火力不断将可憎之物化为灰烬，化为一滩摊腐烂的血肉。灰骑士兵分三路，每一队都像一柄灼热的利刃，深深的刺入恶魔大军。他们不再有需要拯救的目标了。赛德瓦三号已经沦陷。他们所拥有的只是在被敌人的数量压倒之前尽可能消灭敌人的决心。
大量恶魔逼近克洛维。这就像冲击斯科里亚巢都城墙的浪潮一样。恶魔们互相攀爬、跳跃，形成了一个质密的团块。不管要付出多大牺牲，这一次它们都铁了心要淹没他。恶魔们要不惜一切代价粉碎赛德瓦三号上黑暗之歌的毁灭者。
''我是帝皇之剑刃！克洛维咆哮着，向前迎着海浪冲锋。他周身包裹着银色的灵光。他就是光明本身，他就是帝皇之剑，他会斩尽一切不净之物。他对自己使命的绝对确定性感到高兴。
败局已定！败局已定！汝将臣服！汝必须臣服！如果现在克洛维屈服了，那么黑剑就得到了它梦寐以求的奖励。但黑剑并没有胜利。它很苦恼。或许安塔尔认为眼睁睁看着克洛维战死更加痛苦。
克洛维一头撞进了恶魔浪潮，他就像一颗闪耀的超新星，净化黑暗，驱逐黑暗，杀死黑暗。他是一道银色的火焰，一颗划破夜空的星星，安塔尔突然不确定自己是否即将胜利。
可怕的恶魔浪潮向他袭来。在赛德瓦三号上，他第二次被淹没。其他净化者也从他的视线中消失了。
但他的火焰越来越明亮，尽管那万千恶魔越来越近，但它们还无法碾碎他，相反克洛维很快就将它们焚烧殆尽。他看不到单独的敌人了。但他依然不断开火，砍向蠕动的黑暗。
他突然看到了另一道光。就像是噩梦之夜的一颗晨星。这道光芒纯洁而坚定，带着充满希望的狂喜，他的灵魂伸手去追赶光芒。光芒追赶着光芒。他看到的那颗星星并不在恶魔肆虐的地表上。他并没有跨越现实中的距离来迎接它。他正在穿越一个更高的维度。光芒来到了他身上。它正在寻找克洛维，正如他在寻找光芒一样。
克洛维的身体从他的意识中消失了。他的身体仿佛在宇宙的另一端奋力阻止毁灭之力。他的意识接触到了光芒。他自己也是一道光芒。他的火焰触碰到了炽热的星星，就像一颗彗星划过黎明。
现在光芒正在蔓延。它突破了赛德瓦三号的表面笼罩了整个星球。光芒撕裂了亚空间的天空。现实世界曾经被撕开一个裂口，现在轮到亚空间被撕裂了。
一道道更加璀璨的光芒刺向天空。
有那么一刻，克洛维感觉自己处于太阳的中心。
然后他又回到了自己的身体里，再次出现在未能摧毁他的恶魔之潮中。他从一个燃烧、抽搐的尸堆里爬了出来。他看到他的兄弟们继续战斗，给这些所谓的毁灭者带来毁灭。在更遥远的地方，恶魔大军发出了可怕的哀嚎。
克洛维抬起头，看到赛德瓦三号的夜幕再次降临。克洛维仍然可以看到亚空间的疯狂火焰，但充其量只是一场亚空间风暴，而不是亚空间本身了。在亚空间风暴的缝隙中可以望见星辰。
其中一颗星星正在接近。它平稳地穿过苍穹。一个声音从星星中传来，在克洛维的通讯器中响起。那声音属于穿透赛德瓦三号的光芒。那是克洛维熟悉的声音。
''这里是第三兄弟会大导师沃尔达斯，''那个声音说道。''兄弟们，我们为你们带来拯救。我们给你们带来希望。''