緣起
在10年前甚至更久遠的時間，主機廠商的主營策略還是倚仗優質的“獨佔”作品作為自家平臺的重要銷售底牌。這種策略對自小喜愛遊戲卻不被家長支持的我來說，是一件極其遺憾的事情，缺失了很多遊戲界經典作品的體驗。自己只能在雜誌的介紹中與小商品市場的遊戲機攤位上一睹那些傳聞中的遊戲。幸運的是，那時仍有《魔獸世界》讓我欣然度過懵懂的中學時代。直到進入大學，網絡視頻平臺的興起讓我有了更好獲知信息的渠道。在那時，一款橫空出世的“獨佔”佳作讓我一下子被深深擊中，而生活費只有800元每月的自己只得靠“雲遊戲”來告慰內心的躁動。
它的名字叫《最後生還者（The Last of Us）》，又因US與美國的同義以及末世題材的緣故，也會被玩家稱為“美國末日”（下文簡稱美末）。
作為索尼獨佔的作品，讓我第一次對擁有一臺PlayStation有了相當強烈的執念。如此念念不忘，一晃就是十年，直到等來了PS5，等來了高清重置，也等來了HBO同名美劇的播出，好像一切在這裡等到了最對的那個時刻，我終於在十年後打開了這款既熟悉又陌生的作品。
作為一款2013年發售的遊戲，十年過去始終有著極高的話題度，說明美末是一款優秀的好遊戲。雖然“好遊戲”是一種非常主觀的評價，但是被大多數玩家接受認可的遊戲一般具備“無短板，有長板”的特點。遊戲這一媒介，從自己主觀的認知上可以籠統的概括為四種組成要素，即：畫面、劇情、玩法與音樂。作為美末的開發團隊，索尼治下的“親兒子”，頑皮狗工作室一直以細膩的場景細節與流暢的動作設計見長，工作室旗下的《神秘海域》系列足以體現開發團隊的技術實力。
遊戲中基礎的近戰格鬥與遠程射擊玩法也極其多樣，遊玩反饋及時舒服，甚至在簡單難度下，每逢戰鬥都是喜悅感大過恐懼，縱使不像在《求生之路2》中在屍山血海裡蹚出血路的視覺衝擊，也能在每一次戰鬥擊殺中感受到酣暢淋漓的舒爽。
遊戲中的音樂與音效也堪稱優秀，開場的絃樂演奏每每響起總有一種要在篝火旁傾聽老故事的嚮往，而尋聲者的“氣泡音”也能隨時產生烙印於骨髓之中的緊張感。以上的種種，都可以概括成無短板，而美末之所以在我的心中留下深刻的印象還是因為它的長板——極強的劇情設定與人物塑造。
遊戲是一種邀清
同樣都是表達的媒介，遊戲有別於圖書電影這類形式，有著自己獨特的表達方式——互動。相比於被動傾聽閱讀一件事的起因經過，參與其中主動發現，這樣的臨場感會更加深刻，這也是遊戲獨有的敘事魅力。美末將這個遊戲講述故事的優勢發揮到了極致，最直觀的例子就是讓無數玩家身臨其境又扼腕嘆息的序章。
遊戲開篇，並沒有冗長的劇情提要與死板的旁白敘述，只有一對父女的輕鬆互動。父親叫喬爾，女兒叫莎拉，正逢喬爾生日，莎拉為他送上了一塊手錶很稱喬爾心意，兩人間話語詼諧，沒有說教與隔閡。鏡頭一轉，已是深夜，喬爾不在身邊，一陣急促的電話鈴吵醒莎拉，電話那是父親的弟弟湯米，似乎有什麼急事發生，還沒說完電話戛然而止。女孩遂起身去尋找父親，代入女孩的視角環顧房間，發現牆上的照片多是父親與女兒的合照，偶爾會有父親的弟弟一起，其中一張照片，女孩穿著阿根廷14號球衣，牆上還有很多樂隊相關的海報。這不到5分鐘的開場，將人物、人物間關係、劇情環境交代的順滑且深刻。鮮活的角色與生活環境，已然讓玩家逐漸代入並知曉了這個世界，與之產生了關聯感。
不出所料，意外發生，喪屍席捲了整座小鎮，喬爾與湯米匯合，帶著女兒莎拉一起逃跑。在突破層層喪失圍攻的阻隔，喬爾抱著受傷的莎拉，來到了一個全副武裝的士兵面前。士兵輕鬆解決了追來的喪屍，本以為已經暫時安全的喬爾，還一再安慰懷中的莎拉等安置好她後，就去找走散的湯米。然而，好不容易逃出了屍群包圍的喬爾，卻在一聲抱歉中迎來了冰冷槍口的死亡宣判，即便湯米及時開槍擊斃了士兵，莎拉卻因掃射倒在了喬爾懷中永遠的離開了世界，喬爾此刻，就像手中破碎的生日手錶般，心如死寂再無向前的心力。
人物的悲慘經歷，世界的凋零紛爭，比天災更可怕的人禍，人與人之間的信任與善惡，就在這短短的序章中被生動詮釋，也建立起一種場景與人物多維度的立體敘事基調。
一切光怪陸離只是背景
主人公之一的喬爾，本身與女兒莎拉過著輕鬆快樂的生活，奈何一場天災降臨，好不容易在一波喪屍潮水中逃脫，女兒卻又因為一場人禍永遠離開了自己。末世之中，面對失去至親的悲痛，除了本能的活著，再無牽掛。喬爾就像失魂的野獸般，如此生活了20年，直到另一位主角的登場。
14歲的艾莉雖是孤兒但是卻有著一個時刻照顧自己的貼心朋友，一場商場夜晚的奇妙探險，旋轉木馬、無實物街機、萬聖節商店、水槍戰鬥與放肆舞蹈，這一段末世童話般的經歷，讓兩顆飄搖的心確認了彼此是那不想分離的重要的人，於是在那一刻一吻定情。
如果那個夜晚只停留在此結束，可能堪稱完美，奈何造化弄人，意料之外的屍潮來襲讓兩人措手不及，慘勝之下是兩人都被咬傷的結局，然而在最後的訣別時，上帝又開了個玩笑，讓艾麗奇蹟生還並擁有了免疫的能力。
故事中的主角二人，雖然有著巨大的年齡差距，但經歷卻是極為相似，都是在這本就荒蠻的末世中失去了重要的人，一個是在生存的麻木與喪失女兒的苦痛中艱難苟活，一個是在那次奇蹟發生之後，被冠以人類救贖的希望，裹挾著踏上了拯救世人命運的逆旅中。兩人在機緣巧合中，成了同路的旅人，一個成為了護航者與引路人，一個開始瞭解世界，擁有併成為對方重要的夥伴。
旅程之中，喬爾很自然的成為了一個解說者，在殘垣斷壁中為艾莉講解舊日生活的榮光，也在這講述的過程中，喬爾塵封的記憶又一次被喚醒，同時也在打開心扉認識當下。而艾莉的眼中，這個世界殘酷且生動。
可能在喬爾或者玩家的視角來看，一個14歲的女孩，在這樣的末世的世界生存太過殘酷，本應屬於她的玩樂早已不在，生存與殺戮成了每日的主要旋律。然而，在這樣的世界中，依舊有一部連載漫畫、一本冷笑話合集、一份不知道有沒有被比爾用過的雜誌，一次與長頸鹿群的浪漫邂逅，這一切的一切，照亮了本是灰濛肅殺的末世旅程，也讓這兩個天差地別又一體兩面的孤獨者，彼此瞭解、支持、依靠成為同伴與親人。
當旅程幾近結束時，經歷過不信任、短暫的分別與最終的相依為命彼此依靠，當初心門緊閉的喬爾在面對夕陽下的長頸鹿群與神采奕奕的艾莉時，突然醒悟了自己內心感受，他想繼續與艾莉生活下去，他想教艾莉彈吉他，可能還可以給她哼唱一首當年在大學時拿手的歌，他想與艾莉再見證更多這個世界上的美好。他不想再與艾莉分開，經受再一次的離別。然而，在即將完成的旅程與拯救人類命運的驅動下，艾莉決定向終點前行。
跌宕已久的劇情也在此走入了高潮。當一段漫長的旅程終於抵達終點，當兩個陌生的人終於認可了彼此的重要，那個旅程最初的目的卻成為了反噬與阻攔二人的最終魔王。在面對救一人還是救世界這樣看似艱難的道德抉擇，對於經歷過生死相依與對美好未來期許的喬爾與玩家而言，選擇變得一反常態的簡單。
這個狗屁的末世已然如此，與摸不著邊際的人類未來比起來，那個與我羈絆最深的“人”才更為真實重要。於是，五旬老漢在槍林彈雨中化身醫院殺神，一路浴血，救出了躺在手術檯前正要為全人類獻身的艾莉。在最後的最後，喬爾用一個笨拙的謊言將艾莉挽留在了平穩的生活裡。
美末用幾十小時的時間，在一段末世的旅途中，讓玩家親歷了人類在面對滅世苦難下依然能夠保留的一絲美好的人性微光。玩家與角色一同成長，完成了一段傳奇艱險又迴歸平凡的自我療愈與救贖之旅。
完整自然的人物弧光與角色成長，讓作為全程參與者的玩家所注視的，並不是一個抽象的末世題材，而是具體的能夠產生共情的有溫度的角色。遊戲，是一種更接近完美的造夢機，是把一種暫時而有限的完美代入到不完美的世界和混亂的生活中的媒介。能夠在結束遊玩後，依然心生想念，勾起無數牽絆，彷彿多活一世，拓展了人生的光譜，這就是好遊戲所帶來的饋贈。
#末日求生#