on歌声 2024年的夏天，《黑神话：悟空》（Black Myth: Wukong）横空出世，首月卖出2000万份、获得TGA年度游戏提名，这一项项殊荣似乎在向中国的游戏玩家预示着：中国的游戏市场要变天了？
从24年的国产买断制游戏销量年榜就可以看出，中国本土的买断制单机游戏正如雨后春笋般长出，像猫神牧场（Cat God Ranch）、山河旅探（Murders on the Yangtze River）、骰子浪游者（DICEOMANCER）这样的精品独立游戏也能在单机市场有有自己的一席之地。
黑神话：悟空
尽管单机市场看起来蒸蒸日上，但在中国的游戏市场的巨大海洋中，单机游戏的吸金能力远远不及如日中天的微信小游戏以及头部手游：截至24年10月，《无尽冬日》（Whiteout Survival）在全球市场的累计收入已突破14.3亿美元；《恋与深空》（Love and Deepspace）上线首月在国内市场的流水预估就高达6亿元人民币，创下自《闪耀暖暖》（Shining Nikki）之后女性向产品最高的流水纪录。更不用提《王者荣耀》（Honor of Kings），一个季度的流水就已经远超黑神话的全年销量……资本总是逐利的，哪里有钱赚，各大游戏厂商的刀叉就会伸向那块诱人的蛋糕。
在这种氛围下，玩家们总是谈“国内大厂”色变——在玩家看来，游戏对游戏厂商来说只是赚钱的工具，它们只会想借鉴当下最火热的游戏，快速开发出竞品抢占市场从而获利。在玩家眼中，腾讯、网易这样的大厂宛如一手遮天的反派，对国内游戏环境进行“破坏”与“统治”。
前面讲了这么多，终于讲到今天的主角——腾讯游戏。众所周知，腾讯游戏旗下有四大工作室：天美、光子、魔方、北极星，它们各司其职，负责不同品类的游戏（大部分为网游），而在不起眼的角落中，有一个规模比它们小很多的工作室以独立游戏开发为主，它就是我们今天的主角——NExT Studio。
起源
Next Studio的诞生背景可以追溯到2017年，当时腾讯游戏在国内市场占据领先地位，为了进一步探索新的游戏体验和技术，腾讯决定成立这家独立工作室。于是，《怪物猎人OL》团队与深圳智能硬件团队、无人机团队合并，组建了一家新兴工作室NExT Studio，平行于腾讯IEG四大工作室群。
NExT Studio，腾讯游戏旗下最年轻的工作室，名字的来源是「New Experience and Technology」，也意味着团队旨在鼓励创意研发，关注前沿技术应用，最终制作差异化、高品质、有口碑的内容体验。
在17年的时候，腾讯互娱发起了“极光计划”，旨在孵化与发行优质的独立游戏，在合作伙伴中，我们也可以看到NExT工作室赫然在列，可以推测，当时的腾讯是想要在独立游戏界树立名望，拥有自己的地位。不管说是为了抢占市场还是扩大领地，腾讯的确实打实地为独立游戏的发展做出了一定的贡献。
“极光计划”合作伙伴
发展
让我们继续说回NExT Studio，作为腾讯的独立游戏工作室，它到底做出了什么样的游戏呢？
《死神来了》（Death Coming）是NExT Studio的开山之作，体量小、买断制、卖玩法的特殊性使得它在一众腾讯系游戏中脱颖而出，这样小体量的游戏是腾讯内部从未出现过的产品。
在《死神来了》中，玩家扮演收割灵魂的死神，通过一系列“蝴蝶效应”，躲过天使的追捕，将场景中的小人以各种离奇的方式杀死。新颖的游戏玩法很快便得到广大玩家的喜爱，2017年12月，《死神来了》上线首周销量超10万套，好评率达95%，超出了团队的预期，也让NExT Studio这支新生的团队得到了更多的关注。
在《死神来了》大获成功之后，NExT Studio在2018年末发布了第二款游戏——《彩虹坠入》（Iris.Fall）。这是一款比较有艺术特色的解谜类冒险游戏。它讲述的是小女孩伊莉丝利用光与影破解谜题，在黑白世界中的冒险故事。仅有十来个人员历经16个月的开发，《彩虹坠入》由原定的11章砍至8章，许多游戏解谜的设计也浅尝即止，但其独特的美术和有趣的玩法任然获得玩家的大量好评。
彩虹坠入
从游戏设计中我们也能看到NExT Studio对于游戏开发的缩影：鼓励创意研发，最终制作差异化、高品质、有口碑的内容体验——他们的确履行了他们对于工作室大方向的承诺。
在《彩虹坠入》发布后的下一年，2019年3月29日，NExT Studio与哔哩哔哩联合发行了《疑案追声》（Unheard），这一部作品可能更为大多数玩家所知。《疑案追声》通过“声音”作为解谜的核心，玩家扮演“声探”在案发现场中游走，听取各个房间的声音从而还原犯罪现场，找出真相。
游戏的机制十分新颖，剧情的打磨上也下了很大功夫，因此，游戏一经发布，便得到广大游戏玩家的喜爱，在发售两天内，《疑案追声》的销量就已经超过了10万套，在Steam平台上获得了94%的好评率，并在全球热销榜上排名第四。从《疑案追声》开始，NExT Studio才算是真正地名声大噪，在后面的时间，NExT Studio相继推出《幽林怪谈》（Bladed Fury）、《只只大冒险》（Biped）与《不思议的皇冠》（Crown Trick），均获得玩家的大量好评。
只只大冒险
腾讯游戏除了对外的“极光计划”，还有对内的“开普勒计划”：对于工作室新招进的校招生，腾讯游戏学院都会进行培训，并通过游戏制作比赛来选拔出优质、有潜力的独立游戏，像《三竹里》（San Giorli）、《尼山萨满》（Nishan Shaman）就是腾讯游戏校招生所创作的精品独立游戏，而NExT Studio则负责孵化新入职的校招生项目，指导他们完整跑一遍创意落地到上线的全流程，最终发行游戏。因此，这些小而精的独立游戏也会挂上NExT Studio的名号。
作为腾讯系游戏工作室的“小儿子”，NExT Studio并没有量化的KPI考核，而是将产品口碑、媒体评价以及行业影响力奖项等指标作为考核标准。
背靠腾讯，连续三年开发优质游戏，游戏创意也被玩家所称道，如果继续按这条路走下去，NExT Studio似乎能够成为中国的“任天堂”，然而，未来的开发之路并非如同想象中的一帆风顺。
尼山萨满
转折
虽说NExT Studio并无实际的KPI业绩考察，但是作为一个商业化的游戏工作室，只卖创意而吃不上饭并不是长久之计。于是，NExT Studio开始了他们的商业化道路探索。
首先是手游商业化道路的探索，NExT Studio分别于2019年和2020年开发并发行了《金属对决》（Metal Revolution）与《螺旋风暴》（Spiral Strom），前者是机械风格的2D格斗游戏，后者则是类《皇室战争》（ClashRoyale）模式的多人对战游戏，游戏的玩法与创意在可玩性上都没有问题，但在测试中的玩家数据都不尽人意，最终都难逃关服的命运。
其次是PC端游戏商业化道路的发展，《重生边缘》（SYNCED: off planet）成为NExT Studio转型的试验品之一。
《重生边缘》于2018年立项，起初游戏走的是PVP的长线赛季制道路，但在开发过程中，越来越多的优质射击游戏冒出，也不禁让NExT Studio思考：《重生边缘》对比其他射击游戏，到底具有什么优势？
重生边缘
这个问题在2019年的科隆游戏展上得到了解答——在游戏中，玩家可以通过将芯片刺入纳米体，入侵控制并改造纳米体，将其变成自己的战场伙伴。而玩法上，玩家从独行侠变成了一支两人小队，玩家可以自由指挥芯控纳米体配合自己，从而获得战场射击与指挥的两种战斗体验。这个玩法在科隆展中获得了多数玩家的好评与期待，但它其实是开发人员在游戏展前一两周才硬塞进去的。
如何把“吹的牛”变为现实，成了《重生边缘》的开发难点之一，在迭代了三四次之后，基于控怪的芯控系统逐渐完善，但在开发了三年之后，NExT Studio又发现PVP的路走不通，于是在开发的第四年，《重生边缘》摇身一变，从PVP变为PVE游戏。
开发上方向的多次摇摆，使得游戏在开发过程中走了大量弯路，浪费了大量的时间，整整过去五年，《重生边缘》终于在2023年9月发行开服，只是五年后的游戏样貌，已经和五年前开发人员设想的要有所偏离。
磕磕绊绊开发五年，《重生边缘》是NExT Studio到目前为止花最多精力的产品，但是其市场表现仍然远低预期。最终在2024年3月份，游戏停止更新并宣布关服。
现状
随着行业竞争加剧和版号政策变化，NExT Studio部分项目被取消或关闭，团队成员变动频繁。从整个团队的一二号位，到核心项目负责人，再到各部门的基层组长，伴随着这群人的相继离开，如今NExT Studio的处境不容乐观。
转眼间步入2024年，法国人Julien Bares成了工作室新负责人，主要方向转向对海外游戏的投资与代理，但它们并未放弃初心，工作室中仍有早期在研项目，现在可以期待的也只有《只只大冒险2》。不管未来如何，NExT Studio都为大厂探索独立游戏的道路披荆斩棘，留下了宝贵的经验和教训。但庆幸的是，尽管经历了这么多挫折，NExT Studio还在，相信他们还会坚守“做纯粹好游戏”的初心，为玩家带来更多的欢乐。
“做纯粹的好游戏”