（叠甲，纯属虚构，如有雷同，纯属巧合）
两日后、长安、烟月楼外
“什么？你们找芸姑娘？芸姑娘早在一年前便被人赎身了。”
“听说还是陕地的官儿，阵仗可大了。”
“不过咱现儿个的头牌不比芸姑娘差，琴棋书画样样精通，模样更是水灵，客官您要不要见见？”
老鸨挥舞着手中绣花手绢，脸上堆满了谄媚的笑容，试图说服我们。
“不必了，我们只是来找人的，既然她不在，那我们便告辞了。”
我摇摇头，拉起满穗的手，转身准备离开这烟月之地。
“哎，客官别急着走啊，我们烟月楼还有其他姑娘，保证让您满意……”
老鸨不死心地在身后吆喝，但我和满穗都没有回头，径直走出了烟月楼。
长安的街道繁华如故，人来人往，商贩的叫卖声、马车的轱辘声、还有孩童的欢笑声交织在一起，构成了这座城市独有的生机与活力。
我牵着满穗，穿梭在人群中，心中却在思考着下一步该如何行动。
此行长安，本就是找那位帮助过满穗的芸姐，此时她已经被人赎身，离开了烟月楼，我们的线索就此中断。
……
留在长安似乎没有意义了，现在就希望仅剩的二两碎银能够买齐干粮，让我们撑到下一个目的地。
如果实在不够，去城外附近转转，看看能不能找到劫匪“借”点？
“良爷，我们现在回客栈，还是去哪儿？”
满穗的声音打断了我的沉思，她抬头看着我，扑闪着大眼睛，眼中带着一丝期待。
我停下脚步，环顾四周，心中盘算着接下来的计划。
“我们先看看附近的粮价如何……银两有些不够。”
说着我皱紧眉头，思索着该如何弄点银子。
“银两啊……”
满穗在身上一阵翻找，突然眼睛一亮，从怀里掏出了一个小布包。她小心翼翼地打开布包，里面竟是几块碎银子和一些铜板。
“良爷，我这里还有些银子，应该够我们买些干粮了。”
满穗将布包递给我，脸上带着一丝得意的笑容。
看着她这副样子，我没有忍住，轻轻捏了捏她的脸颊。
……
“你这银两是哪里来的？”
“今早拿干粮时，在驮马上面翻出来了的。”
“这样啊……”
银两我一直是带着身上，是不会放在驮马上。
那这些银两就只可能是莺留下的……等等。
“你今早去翻干粮了？我记得不是吃过了？”
“哎嘿嘿…没吃饱嘛……”
我看着满穗那副心虚的样子，无奈地摇了摇头。
“又不是不让你吃，怎么心虚做什么。”
我揉着满穗的头顶，将她的头发揉得一团糟，她则嘟着嘴，一副委屈的模样。
“良爷，你又欺负我。”
满穗抱怨着，视线落在我侧脸又笑了起来。
哪里大概还有一个小小的巴掌印吧……
今早我担心满穗身体不适，本打算再过一天才进城。
但她样子说没事没事，我想看看伤口如何，她又不肯。
最后还是被我强行掀开衣服，结果发现伤口已经愈合得差不多了，只是留下了一个浅浅的印记。
我松了一口气，但满穗却因为被我看到了身体而羞红了脸，还给了我一巴掌。
……
“好了，别看了……”
我见满穗还盯着我的侧脸看，有些不自在地转过头，又将斗笠压低几分。
“艾～原来良爷还会害羞啊，那今天早上掀人家……”
我见满穗又要“旧事重提”，伸手在她头顶上使劲揉着，争取弄的更乱。
这小崽子现在可臭美了，只要揉乱她的头发，她就会被转移注意力。
“啊呜呜呀…我的头发”
果然满穗被我弄得哇哇叫，赶紧捂住自己的头发，躲到一边整理去了。
一会后，满穗整理好头发，又溜到我身边，对着我的背后一顿输出。
力道不大很显然是在打闹，而且我还听见她不满的嘟囔着。
“臭良爷，坏良爷，烂良爷，就知道欺负我……”
我朝着附近粮店走去，满穗追在我背后，时不时握拳捶打我的背，我们就这样走着。
……
路过某个比较精壮的，脏兮兮，一堆蚊虫叮咬着的乞丐时，感觉有些不对劲。
我停下脚步，回头望去，只见满穗站在那个乞丐的身旁，眉头微微皱起，似乎在思索着什么。
而那个乞丐，头垂的很低，衣服破破烂烂，但我看着感觉有些熟悉。
“怎么了满穗？”
她并没有理会我，思索片刻，很不确定的唤道。
“牛大哥？”
满穗的声音中带着一丝不确定，她小心翼翼地靠近那个乞丐，似乎在等待着他的回应。
乞丐听到满穗的呼唤，身体微微一震，缓缓抬起头来。
在那张被污垢覆盖的脸上，我惊讶地发现了铁牛的特征。
他的眼神中透露出一丝迷茫和疲惫，与之前那个粗犷的大汉形象相去甚远。
“牛大哥，你怎么会变成这样？”
铁牛的眼神逐渐聚焦，当他认出我们时，眼中泛起泪光。
“好汉…穗娃子…俺对不起他们啊……”
铁牛的声音沙哑，带着无尽的悔恨和痛苦。他的脸上除了污垢，还多了几道新的伤痕，显然是经历了一番磨难。
……
“发生了什么事？”
看着他此时狼狈的模样，加之柱子不在他身边，我心中隐隐有些猜测。
铁牛低下头，双手捂住脸，肩膀微微颤抖，似乎在努力抑制自己的情绪。
“前天俺们入城买我粮本来打算出城的，路上碰见一辆马车，俺们背着粮食，根本躲不了。”
“俺被撞开了，柱子他……被那马踏碎了胸骨，没过多久就去了……”
铁牛咬牙切齿地说着，双手攥紧用力捶打在地上，发出沉闷的声响。
“俺没用，俺没保护好柱子，俺对不起他啊！”
铁牛的悲痛和自责溢于言表，他的泪水混合着脸上的污垢，流下一道道痕迹。
满穗的眼中也泛起了泪花，她轻声安慰着铁牛。
“牛大哥，这不是你的错，你不要太责怪自己。”
我站在一边，心中也是五味杂陈。
……
哎，这大概就是所谓的——明天和意外不知道哪个先来吧。
明明是两个人来买粮，粮都买好了准备……粮？
“铁牛，你刚才说是已经买好了粮，那现在…粮呢？”
铁牛沉默半晌，才缓缓开口，声音中带着一丝绝望。
“粮……粮被抢走了。”
“……”
……
铁牛将来龙去脉讲述了一遍。
原来在柱子死后，他拦着马车讨个说法，却不曾想被家丁打了一顿。
那些家丁不仅没有赔偿，还将他们的粮食抢走了。
如今他只是在这里自暴自弃。
“你没有去找官府？”
铁牛不像我，还在被几个州的捕快通缉，他应该可以寻求官府的帮助。
“找了，但是官府根本不管俺这种小老百姓的死活。”
铁牛的声音中充满了无力和绝望。
“他们说俺们是乞丐，是故意碰瓷，还把俺赶出了衙门。”
果然，我还是不应该对着世道抱有幻想，就连天子脚下都是如此，更远的地方也不会好到哪里……
官府的不作为和权贵的横行霸道，让这些普通百姓无处伸冤，只能默默承受苦难。
……
“铁牛，你先起来，我们找个地方好好谈谈。”
我叹了一口气，伸手拉起铁牛，他的手臂颤抖，显然这段时间的打击让他身心俱疲。
满穗也在一旁帮忙，我们三人来到一家小茶馆，找了个角落坐下。
茶馆里人声鼎沸，但角落里的我们却沉浸在自己的悲伤中。
“铁牛，接下来你有什么打算？”
我轻声问道，试图打破沉默。
“我打算再弄点银两，买点粮回去，我再怎么也不能空手而归，老二和老三还在等着我。”
铁牛说着，像是下定决心一般。
我看着铁牛此时的表情，想要说些什么，却又发现任何话语都显得苍白无力。
之后我们又聊了一会儿，铁牛便告辞了我们。
临走前，我注意到他一只手一直藏在袖中，似乎紧握着某样东西，但当时我并未多想，只是以为那是兵器，短刀一类。
“铁牛”
我叫住他，铁牛停下脚步，等待着我的下文，但我自己却又不知道如何开口。
他见我没有说话，朝着街道另一边走去，消失在人群之中。
……
我和满穗走在另一条街道，过了一会，满穗突然开口。
“良爷，我们就这样走了吗？不管牛大哥吗？”
“呵”我轻笑一声，继而开口。
“我有说不管他吗？”
“啊？”
满穗抬眸不解的望着我，想要我解释一下。我示意她往前看。
人群之中，一个熟悉的身影正步履蹒跚地前行，他的手中似乎紧握着什么，眼神时而凶狠，时而迷茫，显然内心十分挣扎。
满穗似乎明白了什么，她惊讶的看着我。
“良爷，你这是……”
我微微一笑，没有回答，只是带着满穗继续不紧不慢地跟在铁牛的身后。
街道两旁的商铺琳琅满目，叫卖声此起彼伏，但这些都无法吸引我们的注意。我们的目光始终锁定在铁牛的身上，观察着他的一举一动。
而铁牛似乎并没有注意到我们，他的步伐虽然沉重，但目标明确。
……
他穿过繁华的街道，来到了一处相对偏僻的巷子口。
巷子里阴暗潮湿，与外面的热闹形成鲜明对比。铁牛在巷子口停顿了一下，然后深吸一口气，迈步走了进去。
我和满穗对视一眼，也紧随其后。
巷子里的空气弥漫着一股霉味，墙壁上长满了青苔，地面上散落着一些垃圾。
铁牛在巷子深处停下脚步，他对面站着几个狗模狗样的家丁。
他们蹲着一起不知在做什么，见有人进来慌乱了一阵 。
发现是铁牛后，扬了扬手中的棍棒，脸上带着嘲讽的笑容。
“哟，这不是那个乞丐吗？怎么，还敢来找死？”
一个家丁嘲讽道，他的话引起了其他人的哄笑。
铁牛的拳头紧握，他的身体因为愤怒而微微颤抖。但他并没有冲动，而是深吸一口气，努力平复自己的情绪。
“各位大爷，俺只想求回粮食，一半也行。”
家丁们闻言，互相交换了一个狡猾的眼神，显然并不打算轻易放过铁牛。
“求我们？你这乞丐也配？”
其中一个家丁嘲笑道，他的话语中充满了轻蔑和不屑。
铁牛垂下头，一只手藏在袖中，紧握着某样东西，他的指节因为用力而变得苍白。
……
家丁们见铁牛不语，更加得意忘形，他们围了上来，手中的棍棒挥舞得更加起劲。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”
一个家丁冷笑着，举起棍棒就朝铁牛的头上砸去。
我见状，正要出手，却见铁牛突然抬起头，眼中闪过一丝决绝。
他的动作迅速而果断，从袖中抽出一把短刀，直接刺向了那家丁的胸口。
家丁惨叫一声，倒在了地上，其他家丁见状，惊慌失措，纷纷后退。
铁牛趁机冲向他们，短刀在阳光下闪着寒光。
片刻后
小巷子弥漫着一股浓浓的血腥味，家丁们躺在地上，痛苦地呻吟着，他们的身上都或多或少地带着伤痕。
铁牛站在他们中间，喘着粗气，手中的短刀滴着血。
他的眼神中透露出一丝野兽般的凶狠，却又尚留几分理智。
……
倘若刚才铁牛想要动手杀人，我会让他冷静下来。
毕竟，在城里面杀人会引起极大的麻烦，不仅会引来官府的追捕，还会让我们的行程变得异常艰难。
铁牛从几个家丁身上摸索出一些银两和铜板，转身欲走，正好和站在巷口的我们对视上。
“好…好汉…你们怎么在这？”
他慌慌张张地说着，那无措的样子，像是做错事被人发现的小孩。
而那些家丁却像是发救命稻草一般，朝我和满穗喊道。
“救命啊！大侠救命啊！这乞丐要杀人啦！”
他们的声音中充满了恐惧和绝望，与之前嚣张的态度形成了鲜明的对比。
我们都没有说话，慢慢走向铁牛。
铁牛见我们靠近，像是害怕一般后退一步。
家丁门看见铁牛反应，更加激动，有种狗仗人势的嚣张。
“哈哈，你个死乞丐，昨天就应该让那马给你头给踩踏碎了！”
“现在知道怕了吧？看大侠怎么收拾你。”
一个家丁尤其嚣张，更是趾高气昂的指挥我，满嘴跑火车。
“我们可是赵家的家丁，你帮我教训这个乞丐，我们赵家重重有赏！”
……
“噗嗤”
没有忍住笑出声。
家丁们见状，脸上的表情从嚣张转为错愕，他们显然没有料到会有人公然嘲笑他们的威胁。
“你们……你们笑什么？！”
那个家丁气急败坏地喊道，他的脸因为愤怒而变得通红。
而满穗上前两步，关心起铁牛。
“牛大哥，你没事吧？”
那些嚣张的家丁瞬间哑火，他们终于发现事情不是他们想象的那样，而且这新来的二人似乎是与铁牛一伙。
他们的脸色变得煞白，一个龅牙的家丁结结巴巴地开口。
“大……大侠，我们……我们有眼不识泰山，您大人有大量，别和我们一般见识。”
我冷冷地扫了他们一眼，这些家丁平日里作威作福，现在却如此卑躬屈膝，实在是让人厌恶。
“滚。”
我简短地吐出一个字，声音中不带一丝情感。
家丁们如蒙大赦，连滚带爬地逃离了巷子，不一会儿就消失得无影无踪。
……
“好汉…我……”
“先和我们离开再说，顺便把身上血迹擦干净。”
我打断了铁牛的话，递给他一块干净的布，让他擦拭脸上和手上的血迹。
简单处理后，我们迅速离开此地，避开人群返回客栈。
回到客栈的房间，我关上门，转身看向铁牛。他站在房间的一角，显得有些局促不安。
气氛一时间有些凝重，铁牛的身上还带着外面的寒气和血腥味。
看着铁牛那副迷茫和愧疚的样子，满穗叹了口气，走到他面前，递给他一杯热茶。
“牛大哥先暖暖身子……然后告诉我们，你接下来打算怎么办？”
铁牛接过茶杯，双手捧着，感受着茶杯传来的温度，他终于是没有那么紧张了。
“俺打算，先去买粮，然后带着柱子回去。”
“柱子的尸体，我已经找到了一个地方安放，等买好粮食，我就带他回去，让他入土为安。”
铁牛的眼中闪过一丝悲痛，但很快又被坚定所取代。
“好汉，穗娃子，谢谢你们，但是接下来的路，我想一个人走。”
铁牛抬起头，目光坚定地看着我们。
……
“牛大哥，你一个人带着粮食和柱子的遗体，路上恐怕会有不少麻烦。”
满穗立刻说道，她的眼神中充满了担忧。
我也认同的点点头，毕竟铁牛现在的状态并不适合独自行动。
“况且那些人回去肯定，会有所报复。”
“你这样直接去买粮，他们说不定会在路上设伏，或者在城门口堵你。”
我补充道，眉头紧锁。
“可俺不能再连累好汉你们嘞。你们已经帮了俺们这么多了，俺不能再让你们冒险。”
铁牛练练摇头，拒绝我们都好意。
“那你一个人能买到粮？能安全出城？能一个人走回去？”
不能为何看见铁牛这固执的样子，我似乎看到曾经一意孤行的自己。
若不是满穗，一样固执，我可能就自顾自跑去洛阳行刺王爷了。
如今看见铁牛固执的样子，我没有忍住一顿输出。
……
他显然被我这一连串的问题问得有些发懵，铁牛张了张嘴，却没能说出个所以然来。
我叹了口气，走到他面前，俯视着他。
“你若是也死了，那剩下的老三和老二怎么办？他们还在等着你回去，如果你也出了事，他们就真的无依无靠了。”
我的声音低沉，试图让铁牛意识到他的决定对其他人的影响。
铁牛沉默了，他的眼神中闪过一丝挣扎，显然我的话触动了他的内心。
“而且，你一个人的力量有限，如果我们和你一起，不仅能帮你安全地买到粮食，还能保护你和柱子的遗体安全回家。”
我继续说道，试图说服铁牛。铁牛抬起头，目光在我们身上徘徊，他似乎在权衡利弊。
“牛大哥，良爷说得对，我们一起来帮你，这样大家都能安全。”
满穗也加入了劝说。
铁牛深吸了一口气，最终点了点头，他的声音有些沙哑。
“好，俺听你们的。”
……
我们三人在房间里谈了很久。
铁牛告诉我们，他和柱子、老二、老三本是同村的兄弟，因为战乱和饥荒，他们不得不离开家乡，四处流浪。
他们曾经梦想着能够找到一片安身立命之地，但现在，这个梦想似乎越来越遥远了。
之后我们又讨论了一些具体的计划，包括如何购买粮食、如何处理柱子的后事以及如何安全返回他们的家乡。
我们决定第二天一早出发，去市场购买足够的粮食，然后尽快离开长安，避免不必要的麻烦。
……
……