可能含有一定OOC成分，不喜輕噴qwq。
喜歡的話不妨點個免費的贊吧，如果有電電的話就更好啦w。
本來計劃是五一發的，但是寫著寫著莫名其妙卡了好幾天，幸好在最後一天靈感爆發了（果然日常才是最難寫的.jpg）
以及，再一次地，感謝大家一年以來的支持和鼓勵！
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又是一年假期，羅德島這次又停靠上了一座城市，而凱爾希也同樣地，又給博士騰出了五天空檔，好讓他帶著拉芙希妮出去玩；
不過這次倒不必再擔心會發生去年那樣，玩著玩著被當地黑社會拐走的情況了。畢竟現在無論是他還是拉芙希妮，誰都不再需要同自己的過去和解，且進入這座城市時，羅德島也不再像去年進入維多利亞時那樣，因為要隱藏動向所以沒法走官方途徑保障自己員工的人身安全。
所以，博士找到星熊，從她的私人機車收藏中借了輛相對而言外觀比較“柔和”的小電動車，隨後只帶上了通訊終端和羅德島統一發放的信用點消費卡，便載著拉芙希妮慢慢悠悠地離開了羅德島。
大炎疆域遼闊，東西南北中五處方向上所蘊含的風土人情花上三天三夜也說不完，但這次對接的這座小城既沒有什麼厚重的歷史底蘊——它是新興的工業城市，對這方面沒什麼追求；也沒什麼本地特色文化——第一批來這裡定居的人都來自炎國的五湖四海，只是遵了政府的號召，便來支援這兒的建設；
不過也正因如此，說它沒有本地文化其實並不完全準確；因為從另一個角度來看，整個炎國的文化都被濃縮到了這一方小小的土地上。你可以在城南聽到婉轉多變的吳儂軟語，但在城北，又能聽到鏗鏘有力的大炎官話；所以只要胃口大些，這裡的居民完全可以開玩笑地管這裡叫“小炎”。
多變的方言雖然給只學過大炎普通話的二人帶來了一定程度上的交流難度，但城南與城北大相徑庭的從來不只有語言，還有菜系和藝術風格。
首先，他們來的是城南；
博士騎著那電動車，帶著後座的拉芙希妮微微顛簸在大青石板鋪成的古巷路上。城中的居民本就沒怎麼見過外來的遊客，對於拉芙希妮這樣長著怪角和大尾巴的西方面孔更是幾乎見所未見。所以當她摟著博士的腰，好奇地打量著這裡的粉牆黛瓦時，生著獨特東方面孔、穿著樸素內斂衣裳的人也同樣好奇而友善地打量起她來；
注意到人們的目光後，拉芙希妮先是遲疑了一下，隨後在居民們的目光中微微抬起手，略顯羞澀地打了個招呼。這倒反而惹得這些質樸內斂的城南居民不好意思地別開了目光。
“啊……我嚇到他們了嗎？”
她只好放下手，略顯失落地喃喃自語著。
春末夏初，雖然還未達到一年中最炎熱的那兩個月，高溫卻已經略微顯露出了自己的蹤跡：在一場場升溫與降溫的來回競爭、以及伴隨而來的一次次降雨中，夏季不斷將自己的氣味撒在風中、揉進泥土裡。而只有土生土長的本地人才能在某個平常的時段，在見著一片樹葉、望向一處髒兮兮的牆角時自然而然地愣出神，從這些事物中捕捉到它的蛛絲馬跡。
這座小城今天正午的氣溫能達到24攝氏度，但在數片遮住了整個街道的參天樹蔭下，高溫空氣撞進來也只能為人們吹起一陣陣沁人心脾的涼風，激起漫天梧桐樹葉如海浪般隨之起伏，沙沙作響；
拉芙希妮抬起頭，而搖曳的樹影剛好將陽光細細扯成無數小塊，片片落在她有些出神的臉上。前方吹來的風挑弄著她的兩鬢，拉芙希妮搖了搖腦袋，但臉頰上那股刺刺的癢意並沒有隨之減輕；
於是，正一邊享受著微風，同時握著電瓶車龍頭的博士忽然感到背後貼上來了一個溫熱的物體。他迅速側過臉，向後瞥了一眼；發現拉芙希妮正將自己的臉埋在他背後，任憑一頭蓬鬆的米黃色髮絲在風中飄起又落下。
電瓶車的引擎嗡嗡響著，來到了一段略有些急的下坡路前；博士剛想輕輕按下剎車柄，忽然卻意識到這是個絕佳的機會。於是在確認了兩邊街道不會突然竄出行人後，便鬆開了電門，讓車衝了下去；
拉芙希妮靜靜低著頭，忽然卻感到一股慣性輕輕向後拽著自己，同時流經兩側的風聲也變得更大了；身體的本能令她手中摟著博士的腰的力度又加大了幾分，身體之間貼得也比之前更緊了些；
“唔——博士？下坡路要乖乖減速哦？”
她不禁出言提醒他。
不過好在這截路並不算長，電瓶車很快就重新駛上了平地；
“哈哈，抱歉……因為你緊緊貼著我的樣子實在太可愛了，一下沒忍住，就想試著能不能看到更多的樣子——”
他慢慢說著，同時騰出一隻手來正了正似乎有些歪斜的後視鏡。但出乎意料的是，身後的她聽到他這麼說後，反而抱得更緊了些：
“那，下次可以直接和我說啊......”
她小聲嘀咕完，又覺得就這麼被他捉弄到，未免也太便宜他了，便稍稍直起腰，忽然用角尖戳在他的後頸上，隔著布料輕輕廝磨起來；
眾所周知，有相當一部人的弱點長在後頸肉上；而在多次貼身實踐後，拉芙希妮早已確定了博士也是那部分人，只要後頸被刺激到就會在扭曲地蠕動和奇怪地尖叫中隨機抽取一項反應來進行......
不過這次她運氣很好，抽中了兩項同時進行；
博士趕忙聳起肩，不斷求饒起來。
......
又過了兩分鐘，二人終於抵達了城中心的街道前。
這座小城並非建於移動地塊之上，所處的地理位置在整個大炎的版圖上也屬於不南不北，但建築風格上還是受到勾吳一帶的影響更大些。頭頂茂密的梧桐葉冠之下，是南方建築特有的黛瓦；粉白中摻雜了點點苔青的牆面之上，刻掛著五顏六色的店鋪招牌。生活的煙火氣和大自然的脈搏融合在一起，這樣生硬的組合搭配雖然稱不上美，卻倒也成了一道獨特而平和的風景線。
這裡沒什麼旅遊景點，一年四季中自然也沒什麼人會來，所以街邊紀念品店一類的店鋪也同樣很少；
不過對博士和拉芙希妮來說，這樣卻剛剛好。
他們將車停在街口的車棚裡後，便踏入街道，在林蔭下漫無目的地閒逛起來；
……
菜市場旁百貨攤的門框上掛著一頂頂淡黃色的斗笠， 博士注意到斗笠上的開口似乎正好夠拉芙希妮把角伸出來，便有些躍躍欲試。但真要試的話又怕撐壞人家的商品。他索性買了一頂遮陽竹笠帽下來，然後滿懷期待地給她戴上——
“等一下，我還沒太準備好......”
拉芙希妮對這造型新奇的帽子顯然有些不太習慣；當她雙手扶著帽簷，微微抬起頭時，那對波光粼粼的碧眸在笠沿半掩之下撲閃著，隨著臉上紅霞微微泛起，宛若臨近夕陽的一抹春水；
與她的視線對上的那一瞬間，博士發現她的尾巴此刻也正猶疑般地在半空中微微擺動著；
拉芙希妮趕忙拉低了帽簷，略顯羞澀地避開了同他的直視：
“唔......果然看起來很奇怪吧......？”
……
……
雖然在出發前，二人並不知道炎國有沒有放這種國際假日的習慣，但當他和拉芙希妮隨後路過一處湖邊時，答案便已然揭曉；
三五隻釣竿正從路邊草坡之下的草窩中伸出來，靜靜垂在水面上。纖細的杆尖時不時打著顫，不知是因鉤線被水波輕輕牽動才起起伏伏，還是因等待釣客挽留的湖風見意中人一直不為所動，才故意而為。
他眼角的餘光注意到拉芙希妮的腳步忽然慢了下來，便轉眼看去；
她此刻正望著那些垂釣者，眼中目光略帶一絲嚮往。
見她對這項運動有些興趣，博士便索性停了下來，陪她一同站在路邊，靜靜觀察起來；
“想試試嗎？”他忽然問道。
但她只是笑笑，然後搖了搖頭：“只是覺得，就這樣靜靜坐在湖邊、不需要整天考慮如何在各路權貴之間斡旋的日子，一定很舒心吧。”
聽著她的描述，博士也不禁想象了一下那樣的生活：將一天中大半的時間隨意揮霍在及膝高的草叢中，拋開無盡的工作、丟下日復一日的作戰......
丟下他從甦醒開始就被迫強加在身上的一切責任——
“但是，那樣的生活，終究不是我能去追求的......”
她嘆了口氣，略帶遺憾地感慨著；
“至少，很多塔拉人因為有你在，才不至於成為空有怒火的軀殼，你把生活還給了他們。”
博士看著遠方的水平線，輕聲說。
拉芙希妮聞言，笑了笑道：“還給人們以生活......真是不錯的形容。”
她頓了頓，旋即說：“並不是我給了他們以生活，是羅德島首先讓我明白了何為生活，而非生存......”
隨著話語和心意的傳出，她微微往他的方向上靠了靠，直到兩者輕輕依偎在一起：
“當然，主要是博士你教會了我，該如何生活......”
忽然，離他們不遠處的一根釣竿往下彎了彎。釣手及時把握住了這一機會，立馬奮力起竿，將一條草鱗從水面之下拽了上來；
水珠從那條鱗光滑的身上滴滴滾落，在空中透著光，如一顆顆閃著彩光的珍珠。
“嘛......說到生活......”博士忽然扭捏起來，似乎有什麼事不好意思說出口；
“嗯？”
“就是，凱爾希這次給我的卡里，其實金額相當有限......”
他訕訕一笑，繼續道：“所以，不如我們規定一下，誰最後跑到路口那家餐館，誰報銷一會的飯錢...如何？”
“我一直對德拉克種族的身體素質，抱有一絲小小的疑惑呢。”
......
最後，他毫無懸念地輸掉了這場比賽。
等他氣喘吁吁地趕到餐館門口時，拉芙希妮早已在門口等候多時了；
“哈......哈啊......”
“博士，你忘了我入職體檢的時候，戰場機動那項的評級是優良了嗎？”
她說著，語氣中既夾雜著一絲嗔怪，又含有一絲淡淡的自豪；
他只好扶著門框，一邊大口喘著氣一邊從口袋中老老實實地交出了那張卡：
“呼——願賭服輸......”
實際上卡里的餘額是夠的，甚至凱爾希給的比去年還多；
他只是想找個理由讓拉芙希妮動起來，好從那略顯沉重的話題中擺脫出來而已。
“哼，那我可得好好幫你做一次資金管理了呢……”
她接過面前的信用卡，略帶挑逗地笑著說。
……
在菜端上來之前，他都差點忘了即使現在是假期中，拉芙希妮依舊負責著管理他的生活方式；
兩碗米飯，一盤清炒時蔬，唯一帶點葷味的是那盤肉沫茄子，這就是她從菜單上為他安排的“健康膳食搭配”。
拉芙希妮輕輕將卡放上木桌面，兩指按住推回到博士面前，臉上那抹笑意比之前更明顯了些：
“即使出門在外，也要注意油鹽攝入量哦，博士？”
她的話只是如風般掠過他的耳旁，此刻他的腦海中所想的，滿滿都是她回來第一晚時從食堂給他帶的那一盒蔬菜沙拉；
當然，還有那股揮之不去的大自然的“芬芳”。
“不過看博士你上次居然把芙蓉小姐做的健康餐全吃完了，我想，果然你也沒和醫療部幹員們說的那樣討厭吃素嘛……”
“是這樣的吧？”
拉芙希妮說著，話中藏刀；
他只好硬著頭皮，一隻手顫抖著取回信用卡，一邊強撐起笑容道：“是，是這樣呢……”
……
……
在城南吃過飯後，二人重新走上街道，卻發現上午那盛烈到甚至有些算得上毒辣的陽光，竟然在短短半小時間就消失不見了；
“之前在羅德島上的時候，就聽不少炎國南邊來的幹員說過他們家鄉陰晴不定的天氣......當時還覺得他們說的太誇張了，沒想到親眼所見才知所言非虛啊。”
他抬起頭，看向厚重的雲層，感慨；
與之前遍佈街巷的低矮傳統的黑白建築不同，繼續向北走，便離市中心越來越近；二人眼前的建築逐漸變得高大起來，外形上看也更富有現代氣息；
拉芙希妮心中一開始就出現的那個疑問，此刻也越發顯著了起來。終於，在經過一家咖啡廳時，她忍不住問道：“為什麼一路上都沒怎麼看到學生一類的年輕人呢？他們不放假嗎？”
“應該和炎國教育體制有關吧。”
他答道：“炎國中央學府們會在每年的六月中旬設置一次全國性的入學考試，對於想要通過讀書來改變命運的庶人子弟來說，這場考試便是他們人生中最重要的時刻......所以，他們現在應該都在家為自己的未來拼搏。”
“當然，就算落榜也並不影響以後從事工農商等其它職業，只是多一條選擇而已。”
聽著他的描述，拉芙希妮不禁有些動容。雖然她的生活經歷讓她沒法想象在學校裡的生活應該是什麼樣子的，但可以靠讀書和寫字來抓住未來的日子，對她來說還是相當有吸引力的；
“真好啊……”
只是，那樣的未來已經和現在的她毫無關係了。
……
城市雖然不大，也不在移動地塊上，但現代的基礎設施倒出乎意料地齊全；城際網絡全覆蓋、市中心消費場所應有盡有、馬路上的各色信號燈隨著斑斕的廣告牌顯示屏盡情閃爍——
這樣喧譁的場景總是會令她感到心煩意亂，周圍那些帶有明顯引導性的廣告聲和街道上不斷呼嘯而過的車流聲彷彿一雙無形的大手，時刻將她籠罩在中間。所幸他們來此只是為了乘城內公交前往城北，短暫的不適是可以忍受的；
登上車，尋了一處靠窗的位置坐下後，窗外的風景便開始隨著時間與她的思緒，一起變化起來。城內公交的座位空間對常見種族來說確實足夠，但對於德拉克和他們的尾巴來說，就顯得有些不太友好了；別無選擇之下，她只能半側過身，面對著窗外而坐以避免尾根被壓，之後再將其餘的部分盤踞起來......
不過就算是這樣，她的尾巴的韌性也不足以支撐其盤成一圈放在自己的腿上，只能以借身旁博士的大腿一用；
他對此倒並不在意，甚至有些樂於見到這樣的畫面；
這樣的尾巴在其他幹員身上當然是不常見到的，能被信賴到足以交出尾巴的這類私密情況也是少之又少，而當這兩者結合在一起所產生的誘惑，毫無疑問，足夠讓他忽視腿可能被尾巴壓麻這類小代價。
......
車順著路緩緩開出市區，窗外的景色正逐漸由鋼筋水泥叢變回大片的草坡與樹林。
這時，伴著自然而生的房屋便不再如城南那般素雅且富有意境，它們在白牆黑頂的總基調上又多了一抹北方特有的樸實和厚重......
她並沒有太深入研究過建築設計和美學之類，所以只能對這類風景做出一些比較抽象的評價，更具體的分析對她來說就有些為難了。
......
他們沒想到的是，這座城的城鄉結合部竟是如此廣闊，公交開了二十分鐘都還沒抵達下一站，而除了他倆以外的最後一位乘客已經在二十分鐘前下了車；
“那個，博士......我得換個姿勢......”
一直保持著這個彆扭的姿勢對拉芙希妮來說，顯然也是有壓力的；
“好——”他話音剛落，已經失去知覺的雙腿突然間被尾巴蹭得動了一下，隨後整個下半身傳來的酸爽感瞬間湧進大腦，令他忍不住握緊衣角、俯下身子倒吸起絲絲涼氣；
“我的尾巴，很沉嗎...？”
她有些不好意思，只能小聲問道；
“不...嘶......不沉！”
他還在犟嘴。
還好這樣的刺激已經隨著血液重新在下半身血管中通暢而逐漸消失，當不適感完全散去後，身旁的拉芙希妮已經重新換好了姿勢；
這次，是靠著他的肩膀，面朝著他；
即使已經在一起生活了有些日子了，突然間被她這樣注視著還是會讓他心裡有些慌亂。他趕忙錯開目光向後看去，卻發現她的尾巴這時已經越過靠背，耷拉到空著的後一排去了，尾尖正鉤在座位靠背的鏤空上，形似一條造型妖嬈的蛇；
再回頭看向靠在自己肩頭的拉芙希妮時，他感覺這時的她竟比平常多了一絲別樣的溫婉，不知是因為這樣的姿勢和她背後的尾巴結合在一起所產生的強烈暗示性，還是從她的目光中隱隱透露出的關切和內疚。
此地陰晴多變，同一時刻下城南可以是陰天，但城北卻可以是晴天；
終於穿過雲隙的陽光透過車窗，自她身後灑下，將她的髮絲照得微微發光，將二人的影子映在地上。
他忽然想到，一年前的這個時候，他們也是像這樣坐在公交車上；她靠在他的身上，不過那時她是睡著的，胸口的火光也沒法滅下去，總是無時無刻地徒燃著；
“......喜歡這裡嗎？”
他忽然問道；
沒什麼別的意思，他只是想聽聽她說話；
拉芙希妮眨了眨眼，思索過後回答：“這裡給人的感覺很平靜，沒有尖銳的對立和矛盾，也沒有物慾的橫流和人心之間相互的猜忌......很舒服呢。”
聽罷，他笑了笑，張開口——
然而機械的提示音卻搶先了一步:“前方到站，鐵砧村，請需要下車的乘客提前做好下車準備......”
無奈，他只得作罷。
......
車門打開，鞋底踩在石礫上，發出陣陣粗糙的摩擦聲；
他揉了揉被德拉克靠得有些發酸的肩頭，見拉芙希妮正看著遠處一個站在樹底下的魯珀小女孩；
“怎麼了？”他問。
拉芙希妮拉了拉斗笠的帽簷，低聲說“她看起來有些傷心......手裡捧著一朵已經快凋零的花，我沒見過那種花。”
言下之意自然不言而喻，他笑了笑，說：“你能幫她的，想試一試？”
......
皮膚被曬得黝黑的小女孩一邊擦著眼淚，一邊蹲下身子，將懷中那朵已經微微發黃的白花輕輕放在一旁的草上，一邊用不知從哪隨手撿來的樹枝，一點點笨拙地在地上挖著一個小坑；
她啜泣著，直到身後蔓延上來的奇怪影子籠罩了她正在挖的小坑，她才疑惑地抬起沾滿淚痕的小臉，看了一眼後轉頭繼續忙起自己的事來。
拉芙希妮走到她身旁，陪著她一同蹲下，輕聲問道：“這個小坑，是為這朵花準備的嗎？”
“嗯......”小女孩低著頭，懨懨答曰。
“可以讓我看一看嗎，你的花，我想...我能讓它重新盛開。”
魯珀小女孩半信半疑地抬起頭，說：“可是，爺爺奶奶都講它的花期已經到了......”
“沒關係的。”
她撿起地上的殘花，遞到小女孩眼前，隨後伸出一隻手，幫她擦掉了臉上的淚痕，微笑著說：“你想讓它再開一次嗎？哪怕它日後還是會凋謝？”
“想......”小女孩揣著手，看著眼前長著怪模怪樣的角的大姐姐，眼中充滿了好奇與期盼；
“那麼，它將如你所願。”
說罷，她將指尖從小女孩的臉頰上移開，兩隻手捧起那支花，隨後閉上了眼；
她的法術還從未在植物上運用過，不過之前還沒法控制好自己的火的時候，每次她只要進入島上溫室裡，就會引得裡面的植物瘋長......
她停下了思緒，小心翼翼地吐出一口氣，那一直被她隱藏於心間的焰苗便順從地迸發出一顆小小的火星；
以小女孩的視角來看，這位大姐姐的胸口好像亮了一下下，尾巴上也似乎飄出了一顆顆小小的光點，像星星一樣神奇；然後眨眼間，她手中的那支花的花莖便慢慢挺了起來，花瓣也重新恢復了原本的色澤，甚至飄出了縷縷淡淡的花香；
拉芙希妮重新睜開眼，看著手中綻放的花朵和眼前破涕為笑的小女孩，不由得跟著她一起笑了起來：“給你，現在它能再開一段時間了。”
小女孩不敢置信地接過花，緩緩站了起來，又看了看拉芙希妮和她身後的那個兜帽人，一時間不知道該如何感謝二人。
“啊，可以問一下，你的花是在哪摘的嗎？”
拉芙希妮像是想到了什麼，站起身問。
......
他們隨小女孩的腳步，先是回到裡看她把花重新插回土中，然後跟著她一路跑上了村後的小山丘；
“喏，就在前面！”
順著她的手指看去，二人發現，在這片隱藏於山丘之後的平原上，正盛開著無數潔白的花朵，在風中盡情展現著自己的身姿；
花兒在藍色的晴空之下互相依偎著，構成了一片隨風起伏的海，這海向前看，竟真的一眼望不到盡頭，唯有其中不時鑽出一兩隻羽獸，撲稜著翅膀回到天空的懷抱；
“我爹一直在別的城打工......所以我一直被學校裡的二蛋他們嘲笑，說是沒爹沒孃的孩子！”
小女孩一邊氣鼓鼓地說著，一邊領著二人在崎嶇的草坡上向下走去：“但我爹說了！我娘只是去了一個很遠的地方，我也是有爹有孃的孩子！這花是娘最喜歡的花，爹上次回來給了俺一顆種子，叫我好好把它種出來，這樣下次再被二蛋他們欺負，我就能把這花拿給他們看，然後告訴他們......這是爹給我帶回來的。”
最後一小截路，她從草坡上一躍而下，隨後撒了歡地跑進了花海里：“快來！這些花結實得很！”
他和拉芙希妮走入花間；
一陣強風吹起，攜著無數白色的花瓣紛飛而起，洋洋灑灑在空中，霎時間蔚為壯觀；
拉芙希妮用手抬起帽簷，看著花瓣在空中匯聚為一條蜿蜒而上的溪流，直至消失在目力所不及的天邊；
小女孩看到這一幕，開心地仰面倒在草甸上，笑著，大聲喊道：“我爹說了！等我長大，我娘就回來了！到時候二蛋他們就沒話可說啦！”
風還沒有停下，它輕輕拽著三人的衣角，如鵝絨般輕白的花瓣從整片無邊無際的花海中升向空中，如同一場由地面向天空下起的大雪；
她的身影在雪中卻依舊清晰；
他走上前，走到拉芙希妮身後，牽住了她的手：
“剛剛在車上，沒來得及跟你說——”
拉芙希妮轉過身，眼中水光粼粼；
“等我們找到礦石病的解藥，等你為塔拉人找到一處可以安定的地方，我們......就在像這座城的地方——”
話音未落，她便半掩著面，撲哧一聲笑了起來，聲音略帶顫抖：
“都這時候了，你才開始想以後的生活嘛？”
“我可是……”
“早就已經好好考慮過了哦？”
（完）
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傍晚時分，二人跟著小女孩，走進了那間有些老舊的房子。
“爺！奶奶！救活我花的大姐姐和大哥哥來了——！”
“啊？那他們吃過了沒啊？”
……
#「明日方舟四週年」徵稿邀約#