在大型多人在線角色扮演遊戲（MMORPG）領域，《魔獸世界》在過去將近二十年的漫長歲月裡，大部分時間都穩坐市場龍頭的位置。然而，回溯其成長曆程，直至它發展為現今遊戲界舉足輕重的存在之前，相較於其後的輝煌成就，業界及玩家對它的初步展望其實頗為審慎。
在一次深度訪談中，前暴雪員工、曾參與《魔獸世界》開發的博·貝爾分享了對這款遊戲早期預期的見解。他指出，在遊戲後來成為全球現象級作品之前，團隊內部的預期其實相當謙遜。“那時候，《無盡的任務》每月能帶來大約50萬美元的收入。”博回憶道，“我們當時認為，《魔獸世界》能輕鬆達到那個水平，甚至可能超越至80萬美元，甚至100萬美元，想到這個可能性時，我們還相視而笑，但內心深處都隱約覺得，這並非遙不可及。”
以現今的標準衡量，一款大型多人在線遊戲每月收入100萬美元或許並不顯得特別驚人。然而，在《魔獸世界》初入市場的那個時期，這樣的預期在遊戲行業內無疑是極具挑戰性的。在這樣的背景下，《魔獸世界》的崛起之路顯得尤為耀眼。2005年初，即遊戲於2004年11月上線後的短短數月內，其訂閱用戶數量已突破100萬大關，為暴雪公司帶來了每月高達1500萬美元的收入。
從初創至今，《魔獸世界》已穩坐大型多人在線角色扮演遊戲市場的王座，如今正迎來其輝煌的20週年慶典。儘管有部分粉絲對遊戲當前的狀態持保留意見，但不可否認的是，它依然擁有著超過700萬的忠實訂閱用戶。對於一個起初連數萬訂閱用戶都不敢奢望的遊戲而言，這一成就無疑令人歎為觀止。