今年的Steam市场可以说是爆款连连，其中，2月20日上线的《Balatro》就是非常有趣的一个成功者。这款由单人开发者LocalThunk研发、PlayStack发行的扑克Roguelike游戏三天就卖出了25万套。按照发行商PlayStack的说法，该游戏发布8小时内收入就超过100万美元，成为该公司有史以来发行最成功的产品。
PlayStack公司CEO Harvey Elliott表示，“《Balatro》的成功让我们大吃一惊，所有发行合作在某种程度上都是大胆一试，过去一年来令人清醒的业内新闻让每次尝试都更进一步，因此我们非常荣幸地注意到，《Balatro》发布一小时内就实现盈利。”开发者LocalThunk评论游戏成绩的时候提到，“我全心全意地投入到这款游戏中，希望能与一些朋友和亲人分享，但看到这么多人分享并享受这一奇怪的产品，我感到无比激动，非常感谢《Balatro》的粉丝和Playstack让这一切成为可能。”
然而，或许让所有人都想不到的是，尽管游戏的核心玩法是扑克牌Roguelike，但Gamelook发现，开发者LocalThunk本人并不玩扑克牌，也没玩过Roguelike，游戏的灵感反而来自益智类卡牌《Big Two》。
《Big Two》又叫锄大D、大老二，是1980年代在亚洲市场非常流行的扑克牌玩法，每局通常由三四名玩家，每人13张牌，游戏开始的时候，首轮出牌必须有方块3，随后赢家获得出牌权。每一轮出牌时，下家的牌必须大于上家，且出牌数量也必须一致。如果下家无法或者选择不出牌，则轮到下一位玩家出牌。游戏的牌类型包括单张牌、对子和数字，率先出完牌的玩家获胜。《Balatro》的核心玩法非常简单。在开始游戏前，系统会给出本轮游戏玩家需要挑战的目标分数，从最低300分开始，一路闯到最高8.600e20分。《Balatro》游戏截图进入游戏后，默认状态下，玩家开局会获得最少8张点数和花色随机的扑克牌，并有4次出牌和弃牌的机会。根据自己手牌，玩家可以选择按照特定的规律，比如同花、顺子、对牌等，打出至多五张扑克牌，然后系统便会根据玩家打出的牌计算分数。不同的牌型其基础分数和倍率都不相同，其中同花顺最高，初始基础分数高达100，初始倍率高达8倍。
当然由于发牌有随机性，玩家一开始如果运气不好，可能手中的牌组不可能组成任何牌型，此时玩家就可以进行弃牌，自己手中一张或多张（最多五张）扑克牌弃置牌堆里，并重新抽取同等数量的扑克牌。尽管《Balatro》的Steam页面称其为“定义品类的扑克Roguelike”，但LocalThunk在接受采访时说，“扑克牌很有趣，可我根本不玩扑克”。而且，LocalThunk创作《Balatro》的动机，也并不是因为扑克牌，牌组游戏也并非游戏创作的强大灵感。他说，“我喜欢幸运房东（Luck Be A Landlord）的概念，一个没有敌人的Roguelike游戏，你只是试图得到非常高的分数。”至于《Balatro》，“游戏本身的灵感更多是基于益智游戏《Big Two》，它使用了扑克发牌的概念，但你可以用手中的8张或13张卡或之类的东西来玩，所以游戏是基于这个游戏，而不是扑克牌。”他说，“我知道扑克将是一个非常好的主题搭配，很多人可以把它作为理解游戏中一些机制的起点，我可以使用扑克里的术语，可以用一些视觉效果，作为一种让一切感觉连贯的方式。但我并不玩扑克，也不是很在意扑克牌。”
LocalThunk说：“（这）是有意为之的，因为这是其他游戏的特点……就我个人而言，当我玩游戏时，它会让我感到厌烦，它使用了一堆术语，比如HP、毒伤和经验，诸如此类的术语。它们是非常符合游戏玩家的术语，我不经常玩游戏。所以，对我来说，这些东西感觉增加了很多复杂性。当我制作游戏时，我希望没有命中点、没有伤害，你也不用攻击什么，几乎就像是纸牌。”
这也是《Balatro》最终也不是特别复杂的原因。刚开始感觉很像扑克牌玩法，但很快你就会觉得大有不同。每一轮游戏结束，你都可以在卡牌商店消费自己得到的奖金，将你的牌组变得更强大，并得到额外福利。增值包为你的牌组增加更多扑克牌，塔罗牌可以通过复制、销毁或更改牌来改变你的牌组，随后还有大小王，都会极大影响你的游戏策略。玩的时间越长，你的牌组就会变得越奇怪、越强大，你需要利用各种优势来打败《Balatro》里的Boss，这些Boss会引入特定规则：限制你只能使用特定类型的纸牌、牌面朝下发牌、给你的大小王增加debuff等等。如果去看社区上传的游戏视频，你会发现大量卡组，甚至一轮就能得到数百万分甚至是十亿分。对此LocalThunk表示，“我感到非常震惊，因为我自己并不太擅长玩这个游戏，看到人们这样的玩法我觉得很惊讶，因为我自己都不会这么玩。”