香草社，一個名不見經傳的小公司，但是卻製作出了不少精品佳作。其中國內玩家最熟悉的應該是《十三機兵防衛圈》。其實香草社的其他遊戲同樣是小眾精品的代表，其驚豔而獨特的美術風格支撐起了他獨特的魅力。今天就為大家介紹一下香草社，以及他家的遊戲。
《公主皇冠》
在介紹香草社之前，我們先要簡單介紹一下香草社社長神谷盛治。
照片就不放了，畢竟也沒人想看一個宅男的照片吧hhh
神谷出生廣島，高中起就在電腦公司打工，參與了一些遊戲移植，積累了一些經驗。畢業後他加入了卡普空，參與了一些列街機遊戲的策劃。其中1994年的《龍與地下城 毀滅之塔》對他造成了很大影響。而他也一直抱有做一款自己的“美少女遊戲”的想法
幾年之後，意識到自己在大公司難以出頭的神谷選擇辭職，加入了一家做成人遊戲的小公司。此時，他終於有機會做自己的遊戲了，於是《公主皇冠》應運而生。本來這應該是一款美少女育成遊戲，但是後來在發行商SEGA的要求下，又加入了RPG和戰鬥要素。
然而開發大概一年後，這家公司卻意外倒閉了。神谷盛治求爺爺告奶奶，終於通過關係讓Atlus接手了該項目團隊，最終遊戲成功發售。
《公主皇冠》作為神谷出道作，以出色的2D點陣繪製畫面，童話風格濃郁的幻想世界觀，以及豐富的動作細節受到了玩家們的好評。然而，遊戲登陸的平臺世嘉土星（SS）此時已經到了生命末期，同時遊戲自身也有戰鬥系統稚嫩的缺點，這使得遊戲銷量一塌糊塗，SEGA和Atlus也都沒有為其出續作的打算。
2005年，《公主皇冠》移植PSP，2019年該作也隨著《十三機兵防衛圈》復刻移植到PS4上。
食色性也與《幻想大陸》
《公主皇冠》發售後不久，出於業務調整，Atlus關閉了大阪工作室，神谷不得不轉投Racjin。但是在Racjin他沒有獲得開發遊戲的機會。之後他又和一位Racjin的同事大西憲太郎一起辭職前往加入了索尼電腦娛樂（SCE），但是卻依然沒有獲得機會。
這個時期的神谷和大西過得非常拮据，每天的食物開支只有200日元，多數時候只能吃麵包條充飢。神谷曾在某次訪談中談過為什麼香草社的遊戲會執著於表現“食物”和“性感的女性形象”。因為這就是在艱難時期支撐他們創作的最大動力！果真是“食色性也”。
兩年之後，神谷終於獲得了機會參與Square Enix的網遊《幻想大陸》。也正是為了參與這個大型網遊的開發，神谷創立了香草社的前身：Puraguru。他為這款號稱支持百人雙陣營對戰的 MMO 繪製了插圖與角色形象，並靠著 3～4 個人就完成了絕大多數圖像素材，以小團隊規模完成了 2004 年之前的所有運營內容。
然而神谷在完成這些工作後卻選擇退出項目，因為《幻想大陸》這種3D建模類遊戲並不是他真正想做的遊戲。之後，回到關西的神谷將公司名稱改名為“VANILLAWARE”——冰淇淋香草味。香草社正式成立。
《奧丁領域》
神谷從八卦渠道聽說《北歐女神2》在企劃時，打算把主人公身份設定成公主，還用了自己的作品《公主皇冠》做說明。於是他也受此啟發，決定在新作里加入北歐神話和女武神的要素。《奧丁領域》就此誕生。
高清重製版
《奧丁領域》在開發中遭受了諸多困難。彼時香草社人手嚴重不足，這也導致《奧丁領域》項目完工時間一拖再拖，甚至在遊戲完工之後，發行商Atlus也出於商業因素考慮，繼續延後發售日期。
最終奧丁領域在2007年5月12日發售。這款傾香草社所有野心製作的作品，用五位主人公群像劇的表現手法，以對抗終焉為主題的史詩故事，加上文藝感十足的舞臺劇風格，配上精美的2D手繪畫面，受到了玩家和媒體的普遍好評。
2016年，香草社在PS4/PSV上推出了《奧丁領域》的高清重製版《奧丁領域：裡普特拉西爾》，對遊戲系統、UI等進行了優化，讓遊戲體驗大幅改善。
《奧丁領域》雖然銷量談不上多好，至少還清神谷債務並給員工發發獎金還是做到了。不過實際上，雖然奧丁領域是香草社第一款完工的作品，卻不是香草社的出道作。
《格林魔書》
由於《奧丁領域》完工後也被Atlus延後發售，沒有作品推出的香草社出現資金危機，急需拉到一個新項目過渡。而此時，發行商“日本一”居然主動上門洽談，雙方一拍即合。由於神谷十分喜歡《星際爭霸》，最終使得這份合約誕生出了一款小體量遊戲，異色策略遊戲《格林魔書》。
《格林魔書》是日式遊戲裡罕見的即時策略。香草社員工高效率完成了這部作品，使得這部作品在2007年4月12日發售，比先完工的《奧丁領域》還早了1個月。
相比《奧丁領域》，《格林魔書》的反響相對一般，即時策略在日本確實不怎麼吃香。遊戲的流程和系統深度都相對淺薄。但是《格林魔書》的故事還是不錯的，重複5日輪迴的劇情和角色刻畫都搓。
2022年，高清重製版《格林魔書 Once More》作為香草社20週年紀念作發售，登陸PS4/Switch平臺。對系統進行了不少加強和優化，喜歡香草社的玩家們可以去嘗試一下。
《朧村正》
通過前兩款作品，香草社在業界站穩了腳跟，而此時的香草社卻一改曾經的西幻風格，推出了一款純正的和風遊戲《朧村正》。
由於香草社沒有高清平臺開發經驗，因此該遊戲選擇了接近PS3的wii。《朧村正》沿襲了《奧丁領域》的橫板動作玩法。優美的和風畫面加上男女主角雙線視角的敘事手法，給玩家帶來了一段獨特的江戶怪奇物語。
而遊戲中進食的畫面可以說非常精緻。一口口吃掉食物的畫面完美實現了神谷所說的“食物”和“大姐姐”就是我做遊戲的動力！
索尼PSV上市後，《朧村正》又推出了PSV移植版。PSV移植版畫面更加精緻，部分系統也進行了優化。同時推出了“元祿怪奇譚”的DLC，增加了4彈劇本和全新主人公，補完了本篇劇情，可以說誠意滿滿了。
《龍之皇冠》
在講神谷早年經歷時我們就說過，《龍與地下城 毀滅之塔》對他造成了很大影響。因此他也決定製作一款“以現代技術重現清版過關”的遊戲。然而這款遊戲尋找發行商的過程卻一波三折，連清版老東家卡普空都不看好。最後神谷找到了一家英國發行商Ignition。然而Ignition在2011年末決定暫停日本家用遊戲業務，最後出手買下《龍之皇冠》發行權的還是Atlus。
然後……Atlus母公司Index又爆出了財務醜聞最終破產，《龍之皇冠》又成了沒孃的孩子。索性最後SEGA買下了Atlus和旗下所有作品的版權。這款神谷的野心之作，終於在2013年發售。
《龍之皇冠》在美術方面可以說集香草社大成。場景、人物、怪物及插畫充分展現了香草社的美術功底。在傳統清版基礎上，還加入了等級、技能、裝備等RPG要素。6個角色各具特典，比起香草社曾經的作品也更具深度。
此外，香草社老本行的“食物”也在本作有了新的高度。一套烹飪流程往往搞得玩家手忙腳亂，但精美的畫面相比看得玩家垂涎欲滴了。
最終本作在全球銷量超過100萬，可以說大大超出了香草社的預計。2018年，《龍之皇冠 PRO》登陸PS4，讓玩家能欣賞到4K的遊戲美術。
《十三機兵防衛圈》
終於到了玩家們最熟悉的十三機兵了。2013年時，香草社推出了一張新年賀圖，三名少女，三個機器人，以及配字“十三機兵防衛圈”和“迎擊之時到來”。2015年，《十三機兵防衛圈》正式公佈。
《十三機兵防衛圈》的開發過程非常艱難。玩過的玩家應該都能想象到本作劇本編排有多困難。神谷把角色形象等工作統統交給別人，自己則專心於劇本書寫。13個主人公在“追憶篇”中極高難度的碎片化及亂序敘述方式是劇本的最大難點。每增加一個角色，製作時要考慮的邏輯元素就會指數性增加。但好在最終，我們看到了一個神級故事。
遊戲中，每當玩家以為接近真相時，新的線索又會打翻前面的推測。不到最後一刻，沒人能猜到最終的故事。
2022年4月，《十三機兵防衛圈》又移植NS版，再次引發熱潮。
遊戲的敘事及科幻元素引發了一定破圈效應，許多從不遊玩文字冒險類遊戲的玩家也首次嘗試本類型。遊戲的戰鬥則是融入了即時策略塔防，能看出一些《格林魔書》的影子
最終，在2022年11月28日。發售三週年之際，香草社宣佈該作達成全球80萬銷量的成績。
香草社的故事到此就告一段落了。遊戲行業裡將“名利”放在較靠後位置的公司並不多（也不推崇）。而香草社和神谷確實有著能讓人發自真心佩服的純粹而執著的創作熱情。
據說香草的公司名稱，寓意著神谷盛治希望團隊“如同經典不變的香草味冰淇淋一樣，永遠傳達著自己熱愛的專屬領域類型”，然而很諷刺，香草社其實一直處在岌岌可危的狀態，就像一個快要融化的冰淇淋一樣。
我們非常期望這個小眾精品專業戶能帶給我們更多精彩。實際上，香草社也宣佈有一款2019年就開始企劃的作品正在開發中。我們不知道這是款什麼樣的作品，但我們希望，一個充滿創作熱情的團隊能夠永不融化。
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