文/灰信鴿
兩週前的一箇中午，我受到鷹角邀請，提前參加《明日方舟：終末地》的試玩。進去前天還亮著，出來的時候已是傍晚，我得跑著才能趕上末班地鐵……之前沒入坑鷹角的同事一起參加試玩後，回去就下單了一套新的PC設備。
10月底，鷹角剛發《明日方舟：終末地》的技術測試PV，視頻播放量就破了百萬，熱情的玩家對著實機演示做起了逐幀分析；技術測試的資格發放完畢後，即使官方明確禁止交易賬號，社交平臺的熱度仍展現出了玩家的熱情。
情緒比話語更真實——大家等終末地等了太久。
終末地是鷹角的重磅產品。這次技術測版本的內容量達到十幾個小時。即便我看PV有了預期，遊戲仍叫我出乎意料——遊戲玩起來遠比看起來更有趣——就好像能叫人原諒此前苦苦等待它消息的日子。
但與此同時，遊戲這些過於硬核的玩法，它正面臨一個遠超想象的困難——終末地的設計太特殊，也讓我隱隱覺得，它是在與自己較勁，然後朝著二次元題材、玩法&內容設計、次世代產品，乃至市場用戶的接受度做全方位的挑戰……
01
終末地，玩上去比
看上去更玄乎
《明日方舟：終末地》技術測試的實機演示沒藏太多秘密。目前遊戲的兩大核心玩法：「戰鬥」+「基建」。
首先是戰鬥，它不是ACT，是即時策略。戰鬥圍繞“破韌”展開，用角色技能削減韌性條，獲得傷害收益。因此，一場戰鬥有兩個循環：小循環把握技能打斷敵人出招的時機；大循環擊破韌性。此外，玩家躲開範圍傷害就好。
來源：官方技術測試PV實機展示
當然，戰鬥系統還有其他的小機制，一個是擊退、擊飛的破韌收益；一個是能量融合，通過技能命中概率掉落的能量球，獲得傷害增益……不過就目前的版本來說，戰鬥的核心仍是破韌，其他機制更像是獎勵的小甜頭。
最核心的玩法，還是基建——沒錯，就是那個經常被調侃成“中國人最喜歡的玩法”的基建。這是遊戲的資源循環系統，它可以一步步解鎖科技樹，搭出龐大的集成工業系統。
起初，你要親自拉電線，運材料，建立基礎的設備。你得解鎖科技樹，獲得生產線所必需的運輸線、高級設備。最終，這套系統需要形成一個龐大的自動化工廠，產出提升角色強度的材料與裝備。
——這兩個核心彼此循環，互相推進：戰鬥獲取材料，材料擴建基建，然後基建提升戰鬥。如此往復。不難理解，二者導向的其實是兩個終端：角色&地圖。
寫這篇內容前，我聽到一個挺喜歡的說法，大致是，二次元遊戲大多像養盆栽。玩家們找到喜歡的角色，細心打理，然後慢慢讓他們壯大變強。終末地最為不同的地方就在於，角色是盆栽，地圖也扮演著這個角色。
終末地的角色，彙集了我對鷹角高級審美的一切期望。最讓我意外的是，沒有3D技術沉澱的鷹角，已經能駕馭動態表達，無論是場景渲染、角色本身、3D建模、動態設計，乃至圍繞它們發展的UI設計，都叫人滿意。
來源：官方技術測試PV實機展示
但核心還是地圖的部分。其實在上手終末地的時候，我比較意外它沒有跟風做開放世界，而是做了箱庭，用一張張地圖銜接在一起。這些地圖不僅有著密度足夠高的交互機制，高低層次也因箱庭劃分變得足夠自由。
更重要的是，箱庭地圖會因為基建而發生了一些“變化”：基建不是在主基地空地修點東西就完了，你可以建滑索、搞自動化，甚至拉著電線接通別的地圖，去別處搭設施、採資源……幾個箱庭地圖連接起來，形成一個整體。
——基建與探索，就好像養成地圖一樣，一點點地解鎖各個箱庭區域，讓他們慢慢變成自己領地的一部分。
來源：官方技術測試PV實機展示，
終末地的玩法選型幾乎可以讓我忽視掉所有的負面體驗，轉而去琢磨一個問題：為什麼一款揹負了營收、品牌等壓力的重點產品，要做這麼冒險的設計選型？
02
只是懂內容，
已經做不了二次元
一開始，有關二次元最流行的說法是：玩法不重要。
此前許多產品以及其製作人，都傳遞出內容至上的概念。
三年前，一位CEO告訴我們，他們當時最想突破的就是二次元，為此收買團隊，讓一個“非常宅男”的設計師擔任製作人。他相信，“很懂”的表達，能包容一切玩法。當時的二次元還被視為諸多團隊能夠彎道超車大廠的捷徑。
他當時印證該結論的佐證之一，就是2019年帶來槓桿奇蹟的《明日方舟》。外界對這款產品獲得的成功做了諸多猜測：它是玩法不重要的代表，內容自洽，注重風格表達，用區別於當時市場風格的美術完成差異化。
所以核心看起來，仍是“懂內容，懂玩家”——內容驅動勝過一切。
此前，二次元市場積累了太多信心，越來越多的團隊開始湧入二次元賽道。大家高呼差異化，然後朝著兩個方向發力，一個是風格化，一個是打資源戰。大家四處拉投資，卷品質，強調自己更懂內容……後面的結果是屍橫遍野。
2020年9月，米哈遊的《原神》結束了這場戰役。塵埃落定後，許多人聊《原神》的成功論，分析成本、規模、時間……事實上，《原神》靠的仍是玩法驅動，用超市場認知的“開放世界”去推動技術、管線、內容的變革。
《明日方舟》也並非不重視玩法。此前海貓也提到，他們很確定自己的商業定位、風格設計、內容方向，同時很確定“自己喜歡塔防玩法”。他們對玩法最早的定位也是小眾，“可能就是‘不一樣’這個點，讓很多玩家特別喜歡。”
換句話說，這些引發“僅靠內容驅動就足夠”熱潮的產品們，本質上都是靠“內容”+“玩法”雙驅動才推動的……時過境遷，鮮少有人還能單靠“內容驅動”一條腿上路。
三年後，那位CEO再次坐下來對談時，他們砍掉了一些二次元項目，並坦言也在找出路，後續暫時斷了二次元立項計劃。他感嘆，二次元頭部現在既有生產線——投產比遠超他人——又有品牌——能有自然量，還能低價賣內容。
而終末地，也是如此。它不是去突圍，而是要跳出困境，到下一個世代去，成為別人的困境。也因此，它需要「內容+玩法」雙核驅動：在品牌積累多年的內容體系下，項目要有高品質的技術力，以及足夠超出市場認知的玩法。
但這件事不是誰都能做的，畢竟它的風險太大，意味著要選擇一個市場從未驗證過的設計模型。鷹角也不是莽夫，不是拍腦袋不顧一切地往前衝，它也有自己的基礎。
過去幾年，鷹角已經靠著《明日方舟》積累了足夠多的研運經驗，有了品牌效應。大家相信這個品牌，自然就能形成願意去嘗試該內容的用戶大盤。
03
一場全方位的挑戰
但無論累積如何、勇氣幾何，終末地所需要面對的挑戰是揮之不去的。
終末地既然選擇了“內容+玩法”雙驅動，它就是在挑戰市場，挑戰用戶的接受度。
我得老實承認，剛上手試玩終末地的時候，即使我認得出戰鬥深度，也知道基建結構，但在剛剛接觸這些玩法的時候，我還是慌了手腳。在搭建好初始的設備之後，我一度因為沒找到它們沒通上電的原因，暈了3D，放下游戲休息了好一會兒。
體驗終末地的感覺，就像是在接觸一個完全陌生的遊戲，你需要從頭學習很多東西，它的玩法難度和系統深度超出了常規移動端產品該有水平，實在硬核——畢竟你知道它是一款F2P遊戲，你總忍不住想琢磨他們之後會怎樣。
不過，一旦過了學習階段，體驗就上來了。即便不討論戰鬥，基建改變地圖的設計也足夠有趣，其交互反饋豐富，已經明顯有別於傳統的角色養成、地圖探索，它甚至可以用玩法改善大地圖設計所存在的空曠感。
——也因此，這一玩法選型更值得關注的是，它對玩家短/中/長線體驗的影響。
從短期體驗來看，基建&箱庭設計，解決了地圖反饋的問題。一款F2P遊戲很難如單機產品一樣，僅靠地圖探索就有自洽的資源循環。所以，終末地就是將資源與更大的基建系統掛鉤，放大了地圖反饋的獎勵。
從長線來看，基建對設計的影響更甚。一方面，它緩解了許多產品只能依賴養成素材放緩遊戲進度的問題；另一方面，基建也是在用其玩法的特殊性，增加玩家的體驗時長……畢竟誰都想在建造、生產、排線、自動化上，做出點自己的東西。
當然，這次還是技術測試，不代表產品最終的品質。事實上，這次我也沒聊太多劇情和戰鬥，二者更接近於技術驗證，現在還早，演出與數值仍有調優空間——這次技術測試更重要的是，我們能看到鷹角想讓終末地有什麼。
就目前的情況而言，終末地已經邁出了相當大的一步，直面高風險，去做嘗試。我無法斷言他們是否想得足夠清楚，也沒法篤定地說這個設計將開創什麼......但我覺得，終末地的存在本身，就是一件可喜可賀的事情。
《明日方舟：終末地》面朝玩家，也面向自己，挑戰自己極限的同時，更多還是在挑戰市場的極限。所以比起單純期待產品本身，我會更期待鷹角“內容+玩法”雙驅動的這個嘗試，是否會為市場帶來更多的變化。
04
為什麼做這件事？
其實，關於鷹角為什麼會做這一玩法選型，比起產業向的分析，我個人更喜歡的是它有關個人化的那一面。在剛玩到終末地的時候，看到基建和戰鬥，我腦子裡也是“這設計也太奇葩了吧……為什麼要把這套東西搬進來？”
這個答案，鷹角說得出。在一個與大學生遊戲開發者的比賽上，海貓上臺演講，他提到最近很多外界的人過來問他，為什麼要做這個挑戰，那個嘗試……就好像一個遊戲廠商不延續市場的成熟設計，就是一個很奇怪的事。
說到這裡時，海貓正好站在距離我不遠的正前方，能看出來，光是回憶話語，他也皺起了眉頭：“我聽到這些問題反而覺得很奇怪……為什麼做？當然是因為我們是做遊戲開發的，所以能做啊！”