文/灰信鸽
两周前的一个中午，我受到鹰角邀请，提前参加《明日方舟：终末地》的试玩。进去前天还亮着，出来的时候已是傍晚，我得跑着才能赶上末班地铁……之前没入坑鹰角的同事一起参加试玩后，回去就下单了一套新的PC设备。
10月底，鹰角刚发《明日方舟：终末地》的技术测试PV，视频播放量就破了百万，热情的玩家对着实机演示做起了逐帧分析；技术测试的资格发放完毕后，即使官方明确禁止交易账号，社交平台的热度仍展现出了玩家的热情。
情绪比话语更真实——大家等终末地等了太久。
终末地是鹰角的重磅产品。这次技术测版本的内容量达到十几个小时。即便我看PV有了预期，游戏仍叫我出乎意料——游戏玩起来远比看起来更有趣——就好像能叫人原谅此前苦苦等待它消息的日子。
但与此同时，游戏这些过于硬核的玩法，它正面临一个远超想象的困难——终末地的设计太特殊，也让我隐隐觉得，它是在与自己较劲，然后朝着二次元题材、玩法&内容设计、次世代产品，乃至市场用户的接受度做全方位的挑战……
01
终末地，玩上去比
看上去更玄乎
《明日方舟：终末地》技术测试的实机演示没藏太多秘密。目前游戏的两大核心玩法：「战斗」+「基建」。
首先是战斗，它不是ACT，是即时策略。战斗围绕“破韧”展开，用角色技能削减韧性条，获得伤害收益。因此，一场战斗有两个循环：小循环把握技能打断敌人出招的时机；大循环击破韧性。此外，玩家躲开范围伤害就好。
来源：官方技术测试PV实机展示
当然，战斗系统还有其他的小机制，一个是击退、击飞的破韧收益；一个是能量融合，通过技能命中概率掉落的能量球，获得伤害增益……不过就目前的版本来说，战斗的核心仍是破韧，其他机制更像是奖励的小甜头。
最核心的玩法，还是基建——没错，就是那个经常被调侃成“中国人最喜欢的玩法”的基建。这是游戏的资源循环系统，它可以一步步解锁科技树，搭出庞大的集成工业系统。
起初，你要亲自拉电线，运材料，建立基础的设备。你得解锁科技树，获得生产线所必需的运输线、高级设备。最终，这套系统需要形成一个庞大的自动化工厂，产出提升角色强度的材料与装备。
——这两个核心彼此循环，互相推进：战斗获取材料，材料扩建基建，然后基建提升战斗。如此往复。不难理解，二者导向的其实是两个终端：角色&地图。
写这篇内容前，我听到一个挺喜欢的说法，大致是，二次元游戏大多像养盆栽。玩家们找到喜欢的角色，细心打理，然后慢慢让他们壮大变强。终末地最为不同的地方就在于，角色是盆栽，地图也扮演着这个角色。
终末地的角色，汇集了我对鹰角高级审美的一切期望。最让我意外的是，没有3D技术沉淀的鹰角，已经能驾驭动态表达，无论是场景渲染、角色本身、3D建模、动态设计，乃至围绕它们发展的UI设计，都叫人满意。
来源：官方技术测试PV实机展示
但核心还是地图的部分。其实在上手终末地的时候，我比较意外它没有跟风做开放世界，而是做了箱庭，用一张张地图衔接在一起。这些地图不仅有着密度足够高的交互机制，高低层次也因箱庭划分变得足够自由。
更重要的是，箱庭地图会因为基建而发生了一些“变化”：基建不是在主基地空地修点东西就完了，你可以建滑索、搞自动化，甚至拉着电线接通别的地图，去别处搭设施、采资源……几个箱庭地图连接起来，形成一个整体。
——基建与探索，就好像养成地图一样，一点点地解锁各个箱庭区域，让他们慢慢变成自己领地的一部分。
来源：官方技术测试PV实机展示，
终末地的玩法选型几乎可以让我忽视掉所有的负面体验，转而去琢磨一个问题：为什么一款背负了营收、品牌等压力的重点产品，要做这么冒险的设计选型？
02
只是懂内容，
已经做不了二次元
一开始，有关二次元最流行的说法是：玩法不重要。
此前许多产品以及其制作人，都传递出内容至上的概念。
三年前，一位CEO告诉我们，他们当时最想突破的就是二次元，为此收买团队，让一个“非常宅男”的设计师担任制作人。他相信，“很懂”的表达，能包容一切玩法。当时的二次元还被视为诸多团队能够弯道超车大厂的捷径。
他当时印证该结论的佐证之一，就是2019年带来杠杆奇迹的《明日方舟》。外界对这款产品获得的成功做了诸多猜测：它是玩法不重要的代表，内容自洽，注重风格表达，用区别于当时市场风格的美术完成差异化。
所以核心看起来，仍是“懂内容，懂玩家”——内容驱动胜过一切。
此前，二次元市场积累了太多信心，越来越多的团队开始涌入二次元赛道。大家高呼差异化，然后朝着两个方向发力，一个是风格化，一个是打资源战。大家四处拉投资，卷品质，强调自己更懂内容……后面的结果是尸横遍野。
2020年9月，米哈游的《原神》结束了这场战役。尘埃落定后，许多人聊《原神》的成功论，分析成本、规模、时间……事实上，《原神》靠的仍是玩法驱动，用超市场认知的“开放世界”去推动技术、管线、内容的变革。
《明日方舟》也并非不重视玩法。此前海猫也提到，他们很确定自己的商业定位、风格设计、内容方向，同时很确定“自己喜欢塔防玩法”。他们对玩法最早的定位也是小众，“可能就是‘不一样’这个点，让很多玩家特别喜欢。”
换句话说，这些引发“仅靠内容驱动就足够”热潮的产品们，本质上都是靠“内容”+“玩法”双驱动才推动的……时过境迁，鲜少有人还能单靠“内容驱动”一条腿上路。
三年后，那位CEO再次坐下来对谈时，他们砍掉了一些二次元项目，并坦言也在找出路，后续暂时断了二次元立项计划。他感叹，二次元头部现在既有生产线——投产比远超他人——又有品牌——能有自然量，还能低价卖内容。
而终末地，也是如此。它不是去突围，而是要跳出困境，到下一个世代去，成为别人的困境。也因此，它需要「内容+玩法」双核驱动：在品牌积累多年的内容体系下，项目要有高品质的技术力，以及足够超出市场认知的玩法。
但这件事不是谁都能做的，毕竟它的风险太大，意味着要选择一个市场从未验证过的设计模型。鹰角也不是莽夫，不是拍脑袋不顾一切地往前冲，它也有自己的基础。
过去几年，鹰角已经靠着《明日方舟》积累了足够多的研运经验，有了品牌效应。大家相信这个品牌，自然就能形成愿意去尝试该内容的用户大盘。
03
一场全方位的挑战
但无论累积如何、勇气几何，终末地所需要面对的挑战是挥之不去的。
终末地既然选择了“内容+玩法”双驱动，它就是在挑战市场，挑战用户的接受度。
我得老实承认，刚上手试玩终末地的时候，即使我认得出战斗深度，也知道基建结构，但在刚刚接触这些玩法的时候，我还是慌了手脚。在搭建好初始的设备之后，我一度因为没找到它们没通上电的原因，晕了3D，放下游戏休息了好一会儿。
体验终末地的感觉，就像是在接触一个完全陌生的游戏，你需要从头学习很多东西，它的玩法难度和系统深度超出了常规移动端产品该有水平，实在硬核——毕竟你知道它是一款F2P游戏，你总忍不住想琢磨他们之后会怎样。
不过，一旦过了学习阶段，体验就上来了。即便不讨论战斗，基建改变地图的设计也足够有趣，其交互反馈丰富，已经明显有别于传统的角色养成、地图探索，它甚至可以用玩法改善大地图设计所存在的空旷感。
——也因此，这一玩法选型更值得关注的是，它对玩家短/中/长线体验的影响。
从短期体验来看，基建&箱庭设计，解决了地图反馈的问题。一款F2P游戏很难如单机产品一样，仅靠地图探索就有自洽的资源循环。所以，终末地就是将资源与更大的基建系统挂钩，放大了地图反馈的奖励。
从长线来看，基建对设计的影响更甚。一方面，它缓解了许多产品只能依赖养成素材放缓游戏进度的问题；另一方面，基建也是在用其玩法的特殊性，增加玩家的体验时长……毕竟谁都想在建造、生产、排线、自动化上，做出点自己的东西。
当然，这次还是技术测试，不代表产品最终的品质。事实上，这次我也没聊太多剧情和战斗，二者更接近于技术验证，现在还早，演出与数值仍有调优空间——这次技术测试更重要的是，我们能看到鹰角想让终末地有什么。
就目前的情况而言，终末地已经迈出了相当大的一步，直面高风险，去做尝试。我无法断言他们是否想得足够清楚，也没法笃定地说这个设计将开创什么......但我觉得，终末地的存在本身，就是一件可喜可贺的事情。
《明日方舟：终末地》面朝玩家，也面向自己，挑战自己极限的同时，更多还是在挑战市场的极限。所以比起单纯期待产品本身，我会更期待鹰角“内容+玩法”双驱动的这个尝试，是否会为市场带来更多的变化。
04
为什么做这件事？
其实，关于鹰角为什么会做这一玩法选型，比起产业向的分析，我个人更喜欢的是它有关个人化的那一面。在刚玩到终末地的时候，看到基建和战斗，我脑子里也是“这设计也太奇葩了吧……为什么要把这套东西搬进来？”
这个答案，鹰角说得出。在一个与大学生游戏开发者的比赛上，海猫上台演讲，他提到最近很多外界的人过来问他，为什么要做这个挑战，那个尝试……就好像一个游戏厂商不延续市场的成熟设计，就是一个很奇怪的事。
说到这里时，海猫正好站在距离我不远的正前方，能看出来，光是回忆话语，他也皱起了眉头：“我听到这些问题反而觉得很奇怪……为什么做？当然是因为我们是做游戏开发的，所以能做啊！”