自紅龍與白龍結束了對維多利亞統治權的紛爭後，維多利亞以東的獅子，將貪婪的目光投向了這片土地，獅渴望著從龍的爪下，將它們的家園劃入自己的領土之內，令人惋惜的是，此時的龍，在經過了數百年的鬥爭之後，已無力抵抗來自獅子們的入侵。
——羅德島授課錄音，四十五，帝國實體史，講師海帕提婭
在清晨的第一縷光透過窗簾鑽進病房前，拉芙希妮就已經醒了過來。
枕邊，博士還沉浸在睡夢中。拉芙希妮輕輕轉身，端詳起男人的睡顏。
［要不要把他喊醒呢……］
拉芙希妮想著，牽住了被窩裡博士的手，終於經不住心愛之人睡臉的誘惑，淺淺在其臉上，留下了一個吻……
早上七點，博士漸漸從睡夢中醒來。背上，昨晚德拉克留下的抓痕還在隱隱作痛，腰間也傳來一陣陣酸楚。
「下次還是換個姿勢好了。」
“啊……博、博士，早上好。”
拉芙希妮從洗手間裡出來，微紅的臉頰上還掛著沒擦乾的水珠，不過昨晚凌亂的長髮已經被她盤在腦後，這一新發型倒是吸引了一點博士的目光。
“哈啊……早上好……小草你每天早上都起這麼早嗎……”
博士打了個哈欠，含混不清地說。
“差不多……比起這個，博士，現在距離我們出發只剩半個小時了。”
拉芙希妮催促著，似乎有點害羞道。
在醫療部前臺辦理好出院手續後，博士拉著一個旅行箱走在前面，身後，是揹著一個大板條箱的拉芙希妮。
“你那盒子裡裝的是什麼啊，看起來挺沉的。”博士好奇地問道。
“……是吉他。”
拉芙希妮顯然在說謊。
“沒想到你還會彈吉他。”
但即時她不說，博士也能猜到那裡面到底裝著什麼，所以也沒太追究。
晨間的羅德島內，不少店鋪還沒開門，二人找了一圈也沒找到開著的服裝店。無奈，博士只好說道：
“我先去趟辦公室，小草你在這裡等我一會。”
“好……”
拉芙希妮答應著，將背上的箱子放到地上，箱子裡發出一聲沉悶的金屬碰撞聲，好像在表達著不滿。
二十分鐘後，博士喘著粗氣跑了回來，手裡多了一個眼鏡盒。
“這是……？”
“我們馬上要去的那座城市，雖然處於維多利亞領土的邊緣，但是難保不會有深池的眼線。”
博士解釋著自己的擔憂，同時打開了手中的眼鏡盒。
一樸素低調的黑框綠鏡片眼鏡呈現在拉芙希妮眼前。她盯著這副眼鏡，兩眼好像在閃著光。
“這是我在你大前天住院之後買的，感覺這眼鏡的顏色和你的瞳色很像……本想著等你醒了就送給你，沒想到那幾天事有點多……”
博士說著，取出眼鏡後，將鏡盒放進口袋裡，接著展開鏡腳，小心翼翼地為拉芙希妮戴了上去。
感受著耳背和鼻樑上漸漸傳來的冰涼感，拉芙希妮緩緩睜開眼，雖然有一點不適，但是眼前綠意盎然的世界，讓她在這個初夏的早晨，感受到了絲絲涼意。
就像身處森林深處一樣。
博士用左手食指輕輕幫拉芙希妮將眼鏡往鼻樑上推了推，瞬間，她感到鼻樑上微存的壓感消失了不少。
“嗯，很適合你哦！果然我還是挺有眼光的嘛。”
博士後退兩步，叉著腰欣賞起自己的“傑作”；眼前的少女因為將秀髮全部紮了起來，成熟中又顯得幹練不少，而兩鬢長長的劉海，如同龍鬚一樣隨著風起微微擺動，又為其主增添了一絲清純……
拉芙希妮不知所措地站著，雙手中指指尖扶著鏡框，那對鏡片之後，拉芙希妮那翡翠般的雙眸中，似乎泛起了陣陣波光，而那姣好的面容上，因為羞澀泛起的紅暈，卻久久不能散開——
過去，幾乎沒有人會在意她的感受，大家都只想著，這個冒牌的領袖，今晚又將帶領他們展開怎樣殘酷的復仇行動，大部分人甚至只把她當做一個人偶，一片來自真正領袖所投下的影子。
對另一些別有用心的達官貴族來說，她存在著的價值，就僅僅是為了代表著，德拉克這一種族還未完全消亡，而這一事實，又將為自己謀求來更多的財富和地位，甚至是登上倫蒂尼姆那高聳入雲的王座——
而自己，只是作為他們腳下那一顆墊腳的石子般，僅僅因為他們現在還需要她，才允許她繼續活著……
但是如今，眼前這個男人，是真真正正將她當做一個與其他人平等的人一樣來對待著、尊重著，拉芙希妮感受到了曾經甚至不曾從姐姐那裡感受到過的溫暖……
這樣動人的感受不斷在她心中迴盪，漸漸地，好像整個心房都被溫暖了起來，甚至就連胸膛裡那團火，似乎也比平常更顯柔和……
拉芙希妮長長的尾巴歡悅地甩了兩下，像是在響應著她心中的感情……
“謝謝，博士……”
強烈的感情之下，人往往只能吐露出寥寥數語，但就算是這句簡單的道謝，也像是用盡了她的力氣一般。
眼見葦草如此一副楚楚動人的樣子，博士像往常一樣，輕輕將手放在了她的頭上……
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這座名叫南安佩利亞的城市位於維多利亞領土南邊的邊境上，此處氣溫全年溫和，雖然天氣陰晴不定，但很少有零下的氣溫出現。
令該城居民感到欣慰的是，此地少有天災發生，獨特而安定的地理位置使得大量他國移民和產業前來此處尋求發展機會。
出於同樣的原因，也有大量遊客前來此處觀光，在旅遊旺季時，該類產業產值甚至佔據了該城總產值的25％，每當夜幕降臨，白天隱藏在城市中的霓虹燈便閃耀起來，向市民和遊客們展現出該城熱情奔放的一面；
而作為和倫蒂尼姆緊密相連的一座港口城市，每天從泰拉南部運向倫蒂尼姆的工業材料，也需要從該城進入，這促使了當地源石加工業和尖端材料加工業的蓬勃發展，為不少希望在此定居的人提供了工作崗位；
另外，為了承受起如此龐大的國際物流和城際貨運，南安佩利亞的載具製造業在維多利亞也是頂尖的存在，甚至放眼泰拉，該城產出的載具質量也數一數二，據說，馱載著倫蒂尼姆橫行於大地上的移動城市引擎和那巨大的履帶，正是出自南安佩利亞的工廠中。
“因此……遊客朋友們可以在每年的7至8月夜晚，於這座繁華的大都市中縱情享受仲夏夜的狂歡……”
博士手捧著一本從剛剛的餐廳裡順來的旅遊手冊，一邊拉著行李箱，走在凹凸不平的石板路上，一邊低頭念著。
而拉芙希妮則揹著板條箱，站在一堆水泥管上，遠遠眺望著一路延伸進樹叢中的古老鐵軌。
“我記得小草你不喜歡喧譁繁鬧的地方吧？”
“嗯……那些聲音，會讓我感到，煩悶……”
“哎，反正也就兩天，不如就在這周圍轉轉……”
“博士，凱爾希醫生出發前又說了，這次羅德島的靠岸補給，會延長兩天。”
“啊，那就是四天？”
眼見博士並沒有放下旅遊手冊的意思，拉芙希妮跳下管堆，抽走了博士手中那疊廢紙，略作生氣道：
“我是本地人，也是要求你來陪我的那個人，所以，怎麼走我已經規劃好……”
拉芙希妮故作腔調地說到一半，裝不下去了。
［果然我不適合這種說話方式啊……］
眼見博士眼含笑意地看著自己，拉芙希妮索性拉了拉板條箱的揹帶，牽起博士的手，順著那條鐵道走向樹林深處。
維多利亞曾經的工業體系，並不是以源石為核心的，而是一種危害更小，當然效率也更低的動力源——
蒸汽動力。
那些生於大地深處的鐵礦石，被勤勞而健壯的龍們，一鎬子一鎬子地敲解、採集，然後自礦洞深處來到地面。它們無聲地沉默著，靜靜躺在簍筐裡，接受了自己的宿命。
這段旅途的終點是那一座座烏黑的高爐：在那裡，鐵礦石們將與一同被運上地面的煤炭、石灰石一起，經過德拉克高溫的冶煉，煥發新生……
之後，他們手持著沉重的鐵錘，奮力敲擊著炙熱、柔軟的鐵坯，將它們鑄造為維多利亞需要的形狀……
經過一系列繁瑣的工序後，生於大地之下的鐵，終於被維多利亞的人們馴服為一隻只服帖的鋼鐵巨獸，火熱的爐心中燃燒著德拉克們對未來美好的期盼。
它們每天怒號著，鐵做的輪摩擦著、碰撞著鐵做的軌道，載著更多的礦石，奔走於大地之上……
在源石引擎技術到來之前，一直如此……
而眼前這條鏽跡斑斑的鐵軌，正是維多利亞曾經發展的證明。時過境遷，蒸汽火車已經被更高效的源石貨運車取代，盤桓於大地上的鐵軌也最終沒能敵過高速生長的柏油馬路。
曾經用雙手和錘子鑄造了維多利亞的鋼筋鐵骨的龍，最終沒能守住自己的家園，而獅子獨坐於那冰冷的鐵王座上，王座之下的臺階上，是森森的白骨和早已凝結乾涸的鮮血......
博士靜靜地跟在拉芙希妮身後，旅行箱的輪子發出“咕嚕嚕”的聲音，碾過厚實的草地。
“到了。”
拉芙希妮停在了一處爬滿了藤蔓的木板房旁——至少從外面看起來是這樣。
輕輕推開那塵封已久的門，它衰老的關節處發出了一聲刺耳的摩擦聲，但依然完成了自己這次的使命。
空氣中漂浮著點點塵埃，在陽光的照射下，閃亮著。
屋內的傢俱雖然吃灰嚴重，但卻完好無損，博士可以想象到，如果把所有灰塵撣去，這裡的居住環境甚至不輸一些現代公寓。
“小草，你怎麼找到這裡的？”
拉芙希妮靜靜站在屋子中間，看著牆上早已停擺的時鐘，回想著那段深池剛組成的時光。
“遲早有一天，我要讓那些欺負我和我妹妹的人，為他們的行為付出代價！然後......然後燒盡他們奢華的外皮和迂腐到發臭的內在，重新建成一個我們大家不用再躲躲藏藏，飢一頓飽一頓的世界！”
“你有什麼願望，蔓德拉？”
“和你差不多，但我沒有妹妹，我的家人，我認識的人，全都死在那個下水道里了......”
“別太難過，現在我們是一家人了。你呢，阿赫茉妮？”
“唔......我的也差不多？”
“你呢，拉芙希妮？”
姐姐看向自己，旁邊的兩位小菲林也向自己投來好奇的目光，她們睜著大大的雙眼，迷茫、恐懼，但又好奇著。
“我......我只想回家......”
“拉芙希妮.......那裡已經，不是我們的家了......”
“我們已經，沒有家了。”
拉芙希妮回過神來，回答博士道：
“是......曾經流浪時，居住過一段時間的落腳點。”
她的尾巴在不經意間慢慢垂了下來。
“那麼，如果今晚得在這裡過夜，我們最好開始現在就開始打掃。”
博士撩起袖子，笑著說。
“嗯。”
打掃一直持續到下午五點，此時，二人都已精疲力盡，不過好在這座曾經處於郊區的小屋，現在離附近的市區並不算遠。
城市發展的腳步，終於也要抹去這處維多利亞的歷史了。
在街邊隨處找了個餐廳，博士點了一份炸鱗肉配薯條，外加一份瘤獸肉三明治，而拉芙希妮同往常一樣，只點了一份蔬果沙拉。
“晚飯吃這個真的能吃飽嗎？”
博士關心地問拉芙希妮。
“沒事的，博士，我不是很喜歡熱食，和肉......”
“挑食可不是什麼好習慣哦？”
博士對拉芙希妮說教起來：
“特別是你剛剛出院，身子本來就虛，不吃點肉怎麼行。”
而拉芙希妮，則像個做錯了事的小孩，低著頭，用叉子撥著碗裡的蔬菜。
看到這一幕，博士一時沒憋住，撲哧一聲笑了出來，用力揉起了拉芙希妮的小腦袋：
“這麼可愛......!下次一定不能挑食哦？聽到了沒？”
“唔嗯......”
“哈啊......床上好舒服......”
一回到小屋裡，博士就撲倒在床上，這套被褥是他在櫃子裡發現的，上面的灰還不算多，趁著白天的時候曬了曬，起碼還能湊活著用。
說起白天，他感覺今天好像什麼都幹了，但又好像什麼都沒幹。
“小草......快來床上和我貼貼......”
“抱歉，博士，今晚...我想自己出門走走。”
拉芙希妮說著，解開了盤了一天的髮型，瞬間長髮如瀑布般傾瀉而下，在壁爐的火光下，如同根根銀絲。
“誒......”
“沒事的，博士，我很快就回來。”
拉芙希妮輕輕帶上了門，開始跟隨著稍微有些褪色的記憶，尋找著過去的道路。
穿過樹叢，看到一段枯木，然後右轉......
[這段枯樹,上面發新芽了啊]
雖然有些許變化，大致上沒有出錯。
拉芙希妮走著，隨著見到越來越多熟悉的景色，那段已經開始模糊的記憶又逐漸清晰起來。
她感覺，自己昨天好像才在這條小道上追逐著姐姐，身後則跟著一黑一白兩隻小貓。
“姐姐......”
[她現在還好嗎？她現在......在想著什麼呢？]
拉芙希妮終於來到了此行的目的地。
那是一顆長在人工河道旁邊的樹，
樹上，笨拙地刻著四人的樣子，
拉芙希妮伸出手，正想撫摸上去，但只停留在了空中。
這強大的源石技藝，讓她自一場場慘烈的戰鬥中倖存下來，
但同時，也讓她不可以接觸任何生命體。
除了同為德拉克的姐姐，
還有他。
拉芙希妮突然感覺很委屈，人工河道上，水面如同一塊起了無數褶皺的絲綢布料，靜靜在星空下流淌著。
一如數年前那樣。
[如果是姐姐的話，她就不會有這些多餘的情緒吧。]
拉芙希妮清楚，姐姐一直比自己強，她總能看到拉芙希妮看不到的東西，也能想通她想不出，或者根本沒想過的問題。
或許這就是姐姐不喜歡自己的原因吧。
但......果然還是好想多受到一點她的關注啊......
拉芙希妮想跪在草地上，放聲大哭一場。
但這是不可能的，一旦她的肌膚接觸到那些草，這裡將立馬化為一片火海。
真是諷刺啊，就連路邊的草都有笨蛋去心疼。
拉芙希妮低著頭，心中的委屈與苦澀越發強烈。
眼角，慢慢感受到了溼潤。
[感覺，來了羅德島之後......變得更愛哭了啊......]
[明明之前答應過姐姐的......]
[不可以哭......不可以把自己的脆弱展現出來......]
[但是......]
[但是......]
突然，背後傳來一陣熟悉的聲音。
“讓自己的助理偷偷跑出來哭，這可不是一個好上司該做的呢。”
黑夜中，潔白的月光照著博士。
他雙手插著口袋，慢慢走上前。
“博，博士？您怎麼......”
“你沒有注意到嗎？。”
博士平靜地說道：
“看看你周圍吧。”
拉芙希妮回首望去，剛剛她所經過的地方，草木都明顯地長高了一截，而自己腳邊，那些原本低矮的雜草，竟然在短時間內長到了跟自己小腿一樣的高度。它們圍繞著拉芙希妮的小腿周圍生長，但又和她稍稍保持著一定距離，就好像拉芙希妮本就是它們的親族一般。
“你的源石技藝，從來都不止可以被用作毀滅和破壞。”
博士走到她身前，伸手，指尖撫過草葉，繼續說著：
“大多數人，都有著一段放不下的過去，葦草，緬懷過去不是一件壞事，但是深陷在其中，只會讓你錯過當下的美好。”
“我想，那個人如果看到你現在這樣，也不會有多好受吧。”
拉芙希妮伸出手，拽了拽博士的袖子。
“博士......可以借用一下你的肩膀嗎......？”
雖然低著頭，但帶著顫音的哭腔已經足夠博士心痛了，
“你當然可以多依靠我一點......”
博士低語著，將其摟入懷中，感受著少女的顫抖和嗚咽，
感受著她過去獨自承受著的那些痛苦。
頭頂漆黑如天鵝絨般的夜空中，星河流轉著，
一顆流星如同銀河中濺出的一星火花，在無垠的宇宙中留下了一道屬於它的痕跡。
雖然短暫，但卻美好。
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