自红龙与白龙结束了对维多利亚统治权的纷争后，维多利亚以东的狮子，将贪婪的目光投向了这片土地，狮渴望着从龙的爪下，将它们的家园划入自己的领土之内，令人惋惜的是，此时的龙，在经过了数百年的斗争之后，已无力抵抗来自狮子们的入侵。
——罗德岛授课录音，四十五，帝国实体史，讲师海帕提娅
在清晨的第一缕光透过窗帘钻进病房前，拉芙希妮就已经醒了过来。
枕边，博士还沉浸在睡梦中。拉芙希妮轻轻转身，端详起男人的睡颜。
［要不要把他喊醒呢……］
拉芙希妮想着，牵住了被窝里博士的手，终于经不住心爱之人睡脸的诱惑，浅浅在其脸上，留下了一个吻……
早上七点，博士渐渐从睡梦中醒来。背上，昨晚德拉克留下的抓痕还在隐隐作痛，腰间也传来一阵阵酸楚。
「下次还是换个姿势好了。」
“啊……博、博士，早上好。”
拉芙希妮从洗手间里出来，微红的脸颊上还挂着没擦干的水珠，不过昨晚凌乱的长发已经被她盘在脑后，这一新发型倒是吸引了一点博士的目光。
“哈啊……早上好……小草你每天早上都起这么早吗……”
博士打了个哈欠，含混不清地说。
“差不多……比起这个，博士，现在距离我们出发只剩半个小时了。”
拉芙希妮催促着，似乎有点害羞道。
在医疗部前台办理好出院手续后，博士拉着一个旅行箱走在前面，身后，是背着一个大板条箱的拉芙希妮。
“你那盒子里装的是什么啊，看起来挺沉的。”博士好奇地问道。
“……是吉他。”
拉芙希妮显然在说谎。
“没想到你还会弹吉他。”
但即时她不说，博士也能猜到那里面到底装着什么，所以也没太追究。
晨间的罗德岛内，不少店铺还没开门，二人找了一圈也没找到开着的服装店。无奈，博士只好说道：
“我先去趟办公室，小草你在这里等我一会。”
“好……”
拉芙希妮答应着，将背上的箱子放到地上，箱子里发出一声沉闷的金属碰撞声，好像在表达着不满。
二十分钟后，博士喘着粗气跑了回来，手里多了一个眼镜盒。
“这是……？”
“我们马上要去的那座城市，虽然处于维多利亚领土的边缘，但是难保不会有深池的眼线。”
博士解释着自己的担忧，同时打开了手中的眼镜盒。
一朴素低调的黑框绿镜片眼镜呈现在拉芙希妮眼前。她盯着这副眼镜，两眼好像在闪着光。
“这是我在你大前天住院之后买的，感觉这眼镜的颜色和你的瞳色很像……本想着等你醒了就送给你，没想到那几天事有点多……”
博士说着，取出眼镜后，将镜盒放进口袋里，接着展开镜脚，小心翼翼地为拉芙希妮戴了上去。
感受着耳背和鼻梁上渐渐传来的冰凉感，拉芙希妮缓缓睁开眼，虽然有一点不适，但是眼前绿意盎然的世界，让她在这个初夏的早晨，感受到了丝丝凉意。
就像身处森林深处一样。
博士用左手食指轻轻帮拉芙希妮将眼镜往鼻梁上推了推，瞬间，她感到鼻梁上微存的压感消失了不少。
“嗯，很适合你哦！果然我还是挺有眼光的嘛。”
博士后退两步，叉着腰欣赏起自己的“杰作”；眼前的少女因为将秀发全部扎了起来，成熟中又显得干练不少，而两鬓长长的刘海，如同龙须一样随着风起微微摆动，又为其主增添了一丝清纯……
拉芙希妮不知所措地站着，双手中指指尖扶着镜框，那对镜片之后，拉芙希妮那翡翠般的双眸中，似乎泛起了阵阵波光，而那姣好的面容上，因为羞涩泛起的红晕，却久久不能散开——
过去，几乎没有人会在意她的感受，大家都只想着，这个冒牌的领袖，今晚又将带领他们展开怎样残酷的复仇行动，大部分人甚至只把她当做一个人偶，一片来自真正领袖所投下的影子。
对另一些别有用心的达官贵族来说，她存在着的价值，就仅仅是为了代表着，德拉克这一种族还未完全消亡，而这一事实，又将为自己谋求来更多的财富和地位，甚至是登上伦蒂尼姆那高耸入云的王座——
而自己，只是作为他们脚下那一颗垫脚的石子般，仅仅因为他们现在还需要她，才允许她继续活着……
但是如今，眼前这个男人，是真真正正将她当做一个与其他人平等的人一样来对待着、尊重着，拉芙希妮感受到了曾经甚至不曾从姐姐那里感受到过的温暖……
这样动人的感受不断在她心中回荡，渐渐地，好像整个心房都被温暖了起来，甚至就连胸膛里那团火，似乎也比平常更显柔和……
拉芙希妮长长的尾巴欢悦地甩了两下，像是在响应着她心中的感情……
“谢谢，博士……”
强烈的感情之下，人往往只能吐露出寥寥数语，但就算是这句简单的道谢，也像是用尽了她的力气一般。
眼见苇草如此一副楚楚动人的样子，博士像往常一样，轻轻将手放在了她的头上……
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这座名叫南安佩利亚的城市位于维多利亚领土南边的边境上，此处气温全年温和，虽然天气阴晴不定，但很少有零下的气温出现。
令该城居民感到欣慰的是，此地少有天灾发生，独特而安定的地理位置使得大量他国移民和产业前来此处寻求发展机会。
出于同样的原因，也有大量游客前来此处观光，在旅游旺季时，该类产业产值甚至占据了该城总产值的25％，每当夜幕降临，白天隐藏在城市中的霓虹灯便闪耀起来，向市民和游客们展现出该城热情奔放的一面；
而作为和伦蒂尼姆紧密相连的一座港口城市，每天从泰拉南部运向伦蒂尼姆的工业材料，也需要从该城进入，这促使了当地源石加工业和尖端材料加工业的蓬勃发展，为不少希望在此定居的人提供了工作岗位；
另外，为了承受起如此庞大的国际物流和城际货运，南安佩利亚的载具制造业在维多利亚也是顶尖的存在，甚至放眼泰拉，该城产出的载具质量也数一数二，据说，驮载着伦蒂尼姆横行于大地上的移动城市引擎和那巨大的履带，正是出自南安佩利亚的工厂中。
“因此……游客朋友们可以在每年的7至8月夜晚，于这座繁华的大都市中纵情享受仲夏夜的狂欢……”
博士手捧着一本从刚刚的餐厅里顺来的旅游手册，一边拉着行李箱，走在凹凸不平的石板路上，一边低头念着。
而拉芙希妮则背着板条箱，站在一堆水泥管上，远远眺望着一路延伸进树丛中的古老铁轨。
“我记得小草你不喜欢喧哗繁闹的地方吧？”
“嗯……那些声音，会让我感到，烦闷……”
“哎，反正也就两天，不如就在这周围转转……”
“博士，凯尔希医生出发前又说了，这次罗德岛的靠岸补给，会延长两天。”
“啊，那就是四天？”
眼见博士并没有放下旅游手册的意思，拉芙希妮跳下管堆，抽走了博士手中那叠废纸，略作生气道：
“我是本地人，也是要求你来陪我的那个人，所以，怎么走我已经规划好……”
拉芙希妮故作腔调地说到一半，装不下去了。
［果然我不适合这种说话方式啊……］
眼见博士眼含笑意地看着自己，拉芙希妮索性拉了拉板条箱的背带，牵起博士的手，顺着那条铁道走向树林深处。
维多利亚曾经的工业体系，并不是以源石为核心的，而是一种危害更小，当然效率也更低的动力源——
蒸汽动力。
那些生于大地深处的铁矿石，被勤劳而健壮的龙们，一镐子一镐子地敲解、采集，然后自矿洞深处来到地面。它们无声地沉默着，静静躺在篓筐里，接受了自己的宿命。
这段旅途的终点是那一座座乌黑的高炉：在那里，铁矿石们将与一同被运上地面的煤炭、石灰石一起，经过德拉克高温的冶炼，焕发新生……
之后，他们手持着沉重的铁锤，奋力敲击着炙热、柔软的铁坯，将它们铸造为维多利亚需要的形状……
经过一系列繁琐的工序后，生于大地之下的铁，终于被维多利亚的人们驯服为一只只服帖的钢铁巨兽，火热的炉心中燃烧着德拉克们对未来美好的期盼。
它们每天怒号着，铁做的轮摩擦着、碰撞着铁做的轨道，载着更多的矿石，奔走于大地之上……
在源石引擎技术到来之前，一直如此……
而眼前这条锈迹斑斑的铁轨，正是维多利亚曾经发展的证明。时过境迁，蒸汽火车已经被更高效的源石货运车取代，盘桓于大地上的铁轨也最终没能敌过高速生长的柏油马路。
曾经用双手和锤子铸造了维多利亚的钢筋铁骨的龙，最终没能守住自己的家园，而狮子独坐于那冰冷的铁王座上，王座之下的台阶上，是森森的白骨和早已凝结干涸的鲜血......
博士静静地跟在拉芙希妮身后，旅行箱的轮子发出“咕噜噜”的声音，碾过厚实的草地。
“到了。”
拉芙希妮停在了一处爬满了藤蔓的木板房旁——至少从外面看起来是这样。
轻轻推开那尘封已久的门，它衰老的关节处发出了一声刺耳的摩擦声，但依然完成了自己这次的使命。
空气中漂浮着点点尘埃，在阳光的照射下，闪亮着。
屋内的家具虽然吃灰严重，但却完好无损，博士可以想象到，如果把所有灰尘掸去，这里的居住环境甚至不输一些现代公寓。
“小草，你怎么找到这里的？”
拉芙希妮静静站在屋子中间，看着墙上早已停摆的时钟，回想着那段深池刚组成的时光。
“迟早有一天，我要让那些欺负我和我妹妹的人，为他们的行为付出代价！然后......然后烧尽他们奢华的外皮和迂腐到发臭的内在，重新建成一个我们大家不用再躲躲藏藏，饥一顿饱一顿的世界！”
“你有什么愿望，蔓德拉？”
“和你差不多，但我没有妹妹，我的家人，我认识的人，全都死在那个下水道里了......”
“别太难过，现在我们是一家人了。你呢，阿赫茉妮？”
“唔......我的也差不多？”
“你呢，拉芙希妮？”
姐姐看向自己，旁边的两位小菲林也向自己投来好奇的目光，她们睁着大大的双眼，迷茫、恐惧，但又好奇着。
“我......我只想回家......”
“拉芙希妮.......那里已经，不是我们的家了......”
“我们已经，没有家了。”
拉芙希妮回过神来，回答博士道：
“是......曾经流浪时，居住过一段时间的落脚点。”
她的尾巴在不经意间慢慢垂了下来。
“那么，如果今晚得在这里过夜，我们最好开始现在就开始打扫。”
博士撩起袖子，笑着说。
“嗯。”
打扫一直持续到下午五点，此时，二人都已精疲力尽，不过好在这座曾经处于郊区的小屋，现在离附近的市区并不算远。
城市发展的脚步，终于也要抹去这处维多利亚的历史了。
在街边随处找了个餐厅，博士点了一份炸鳞肉配薯条，外加一份瘤兽肉三明治，而拉芙希妮同往常一样，只点了一份蔬果沙拉。
“晚饭吃这个真的能吃饱吗？”
博士关心地问拉芙希妮。
“没事的，博士，我不是很喜欢热食，和肉......”
“挑食可不是什么好习惯哦？”
博士对拉芙希妮说教起来：
“特别是你刚刚出院，身子本来就虚，不吃点肉怎么行。”
而拉芙希妮，则像个做错了事的小孩，低着头，用叉子拨着碗里的蔬菜。
看到这一幕，博士一时没憋住，扑哧一声笑了出来，用力揉起了拉芙希妮的小脑袋：
“这么可爱......!下次一定不能挑食哦？听到了没？”
“唔嗯......”
“哈啊......床上好舒服......”
一回到小屋里，博士就扑倒在床上，这套被褥是他在柜子里发现的，上面的灰还不算多，趁着白天的时候晒了晒，起码还能凑活着用。
说起白天，他感觉今天好像什么都干了，但又好像什么都没干。
“小草......快来床上和我贴贴......”
“抱歉，博士，今晚...我想自己出门走走。”
拉芙希妮说着，解开了盘了一天的发型，瞬间长发如瀑布般倾泻而下，在壁炉的火光下，如同根根银丝。
“诶......”
“没事的，博士，我很快就回来。”
拉芙希妮轻轻带上了门，开始跟随着稍微有些褪色的记忆，寻找着过去的道路。
穿过树丛，看到一段枯木，然后右转......
[这段枯树,上面发新芽了啊]
虽然有些许变化，大致上没有出错。
拉芙希妮走着，随着见到越来越多熟悉的景色，那段已经开始模糊的记忆又逐渐清晰起来。
她感觉，自己昨天好像才在这条小道上追逐着姐姐，身后则跟着一黑一白两只小猫。
“姐姐......”
[她现在还好吗？她现在......在想着什么呢？]
拉芙希妮终于来到了此行的目的地。
那是一颗长在人工河道旁边的树，
树上，笨拙地刻着四人的样子，
拉芙希妮伸出手，正想抚摸上去，但只停留在了空中。
这强大的源石技艺，让她自一场场惨烈的战斗中幸存下来，
但同时，也让她不可以接触任何生命体。
除了同为德拉克的姐姐，
还有他。
拉芙希妮突然感觉很委屈，人工河道上，水面如同一块起了无数褶皱的丝绸布料，静静在星空下流淌着。
一如数年前那样。
[如果是姐姐的话，她就不会有这些多余的情绪吧。]
拉芙希妮清楚，姐姐一直比自己强，她总能看到拉芙希妮看不到的东西，也能想通她想不出，或者根本没想过的问题。
或许这就是姐姐不喜欢自己的原因吧。
但......果然还是好想多受到一点她的关注啊......
拉芙希妮想跪在草地上，放声大哭一场。
但这是不可能的，一旦她的肌肤接触到那些草，这里将立马化为一片火海。
真是讽刺啊，就连路边的草都有笨蛋去心疼。
拉芙希妮低着头，心中的委屈与苦涩越发强烈。
眼角，慢慢感受到了湿润。
[感觉，来了罗德岛之后......变得更爱哭了啊......]
[明明之前答应过姐姐的......]
[不可以哭......不可以把自己的脆弱展现出来......]
[但是......]
[但是......]
突然，背后传来一阵熟悉的声音。
“让自己的助理偷偷跑出来哭，这可不是一个好上司该做的呢。”
黑夜中，洁白的月光照着博士。
他双手插着口袋，慢慢走上前。
“博，博士？您怎么......”
“你没有注意到吗？。”
博士平静地说道：
“看看你周围吧。”
拉芙希妮回首望去，刚刚她所经过的地方，草木都明显地长高了一截，而自己脚边，那些原本低矮的杂草，竟然在短时间内长到了跟自己小腿一样的高度。它们围绕着拉芙希妮的小腿周围生长，但又和她稍稍保持着一定距离，就好像拉芙希妮本就是它们的亲族一般。
“你的源石技艺，从来都不止可以被用作毁灭和破坏。”
博士走到她身前，伸手，指尖抚过草叶，继续说着：
“大多数人，都有着一段放不下的过去，苇草，缅怀过去不是一件坏事，但是深陷在其中，只会让你错过当下的美好。”
“我想，那个人如果看到你现在这样，也不会有多好受吧。”
拉芙希妮伸出手，拽了拽博士的袖子。
“博士......可以借用一下你的肩膀吗......？”
虽然低着头，但带着颤音的哭腔已经足够博士心痛了，
“你当然可以多依靠我一点......”
博士低语着，将其搂入怀中，感受着少女的颤抖和呜咽，
感受着她过去独自承受着的那些痛苦。
头顶漆黑如天鹅绒般的夜空中，星河流转着，
一颗流星如同银河中溅出的一星火花，在无垠的宇宙中留下了一道属于它的痕迹。
虽然短暂，但却美好。
图源Pixiv,侵删