“結束了。一切都結束了。不必再繼續下去了。”
是啊……一切都結束了。不會有任何意外，一切都將在你手中徹底終結。
“你做得夠好了。儘管我沒有參與你前半生的輾轉……儘管那時我們素不相識。但我都感受到了……當我沉沒在自我囚籠的時候，那份赤誠與激烈，都烙印在這片大地上，都刻印在我的靈魂中。”
……好累。
“無論如何，你自由了。只是……我也無法判斷，這份自由於你而言，是否值得？”
……自由？不，那不是我……
“我不知道，你是否還能保持聽力，但是……你的願望正在實現。這個世界正用不同於以往任何模式的樣子運轉著。至少在我視線所及之處，一些好的東西正在萌生，沒有什麼攔得住它們。這都歸功於你。”
……
“沒有什麼後顧之憂了。雖然只是我的猜測，但它們大概已經逃去了別的地方，而且，逃跑的方向挺明顯的。它們沒得選。我待會兒就去了結了它們。我也應該儘自己的職責了。”
……
“不過，現在的我說這樣的話似乎還是有些逾越了……在此後塵埃落定，你我同歸一處，屆時，你願意嫁給……”
他停下了，剛剛好不容易強忍住的疼痛和悲傷從胸口傳向自己的四肢百骸，幾乎抽空了自己的力氣。
沒有意義了。
她已經聽不到了。
他感覺到那種叫靈魂的東西從懷中染血的身體中完全消失。儘管她的身體還留著些溫熱，她半睜著的眼睛裡還是一如既往的含著溫柔與悲涼。
他輕輕合上她的雙眼。
你願意嫁給我嗎，特蕾西婭。
暗藍色的火焰從他們身上升起，她的身體在火焰中逐漸消失，了無痕跡。
他跪在千瘡百孔、岌岌可危的殿堂中間，彷彿自始至終只有他一人在這裡。
長劍上幾近熄滅的火焰重新燃燒，他才想起自己尚未完成一切，還不能急著追上她的腳步。
他提起長劍，身上破損的鎧甲和法袍在暗藍色的火焰中逐漸修復。
時不我待，必須……必須在剩下的四個小時內，結束這場鬧劇。
在他背後，被兩人法術輪番清洗，幾乎每一寸角落都未能倖免的殿堂轟然崩塌。
……
當她睜開眼睛，看到的是一片沉凝的黑暗。
胸前被長劍貫穿的疼痛還有些殘留。
但身體卻感覺到前所未有的輕鬆感。
她望向四周，看不到任何一點兒光亮。
這是哪？
她隱約感覺到，在這裡，自己往昔的一切都像縹緲煙塵堆成的堡壘，越雄偉，便越脆弱。
自己甚至都無法保有靈魂——腦海深處的聲音告訴她，在這裡，靈魂只是某個宏偉存在的所有物，而不屬於任何其他人。
那麼……我是什麼？
我會成為什麼？
漆黑空間中響起腳步落地的聲音。
藍色的火焰從那個聲音處開始點燃，一簇一簇，跳躍著奔赴自己這邊，經過自己卻仍不停止，繼續向自己身後延伸。
這時她突然注意到，這火焰並不是附著在乾草或者木柴上——
它們安靜而堅定地閃爍在淺淺的水面之下。
她聽到了若有若無的流水聲，才意識到自己正站在一泓淺溪中間。
溪水沒過小腿，有些冰冷，讓人忍不住顫抖。
很快，她感覺自己的鞋子有些積水，水漬也沿著自己的裙角向上緩緩蔓延，這裡的冷氣愈發令人難耐。
那腳步聲又從那個地方傳來，而且越來越近。不那麼急切，也不是刻意放慢速度，只是有種小心翼翼的完美感，彷彿那腳步承載的是一個瀕臨破碎的世界，稍微走快或走慢一步都會讓那世界瞬間崩塌。
她聽得出來，那腳步已經近在咫尺。
下一秒，一張熟悉的臉出現在眼前。
她毫無心理準備——儘管她知道，這個人永遠不會害她。
“……赫伯特？”
他的相貌還是與往常別無二致，只是衣著有些詭異，看上去像是罩上黑色術袍的禮服。
聽到特蕾西婭有些訝異的語氣，“赫伯特”臉上浮現出完美而令人看上去有些不適的微笑，卻沒有出言回應。他拍了拍手，在他們的頭頂，和腳下一樣藍色的火焰在無數連成一線的燈盞中迅速點燃。
她終於完全看清了眼前這人的樣子，也看清楚了自己如今所在之處。
是一處看不到出口的洞窟。
儘管周圍無比明亮，還有頭頂燈盞的指引，但她卻沒來由的感覺到，自己永遠走不出這個地方。
而一切的源頭，就是眼前這個和赫伯特長的一模一樣的人——當看到那個漂亮而令人不寒而慄的笑容時，她就已經確定了。
“您好……特蕾西婭小姐。”
他的語調有些奇怪，聲音也略有不同，這個更讓特蕾西婭確定，這個人絕不是赫伯特。
“你是？”
“當然，我並不是您牽念的那個人。正如現在的您，我也並不能確定，您是否是特蕾西婭本人。”
“這是哪？”
“這裡是死者的休憩處。”
隨著他話音落下，水底那一簇簇火焰猛然向上噴湧，逐漸露出形狀各異的輪廓。特蕾西婭向旁邊跳開，躲開了幾枚迎面朝她咬來的火苗，但身上終究不能完全倖免，沾染上了幾絲藍色的火星。只是一瞬間，她便感覺到難以言喻的劇烈疼痛，還有什麼東西從自己身上抽離的感覺，十分不妙。
而看到更多的火苗正用越來越快的速度朝自己飛來，她亦不知如何是好。
這些陡然暴動的火焰顯然也出乎另一個人預料。“赫伯特”的臉色明顯陰沉了下來，伸手抓住其中一團火苗用力捏碎。隨著他手中的火焰熄滅，那些瘋狂暴動的火苗也都似乎和那朵不幸被逮到的火焰有著奇特的聯繫，跟著從遠到近迅速爆開，又變回了剛才安靜燃燒的模樣。
在它們爆開的一瞬間，特蕾西婭聽到千萬個聲調各異的慘叫在自己耳邊炸響，劇烈的精神衝擊讓她一陣恍惚，險些直接暈死過去。即便勉強保持清醒，等她回過神來，發現自己已經摔倒在了地上，冰冷的溪水這次直接浸透了她的身體，那種戰慄的感覺讓她越發難受。
很快，她意識到這並不是因為溫度或者被水浸過而感到寒冷——那似乎更接近悲傷、憂怒這樣的情緒帶來的反應。她愈發對自己現在的處境好奇起來。
“赫伯特”伸手把她從溪水中拉起來：“抱歉。沒想到這裡長久沒有清理，居然有這麼多漏掉的垃圾堆在這裡。”這樣說著，他把自己胸前鑲著黑色寶石的胸針摘下，別再特蕾西婭的衣領上。很快，特蕾西婭就感覺到那種戰慄感從自己身上緩緩褪去，而眼前這人臉上露出的歉意也稍微打消了她心中那種對赫伯特神態非人感的不適。
儘管身上溼透的感覺依然並沒有消失，但比起這個，她有更關心的事：“死者的國度？那我這是在地獄了？”
“站在神話傳說的角度，是這樣的。從某種意義上的科學來解釋，不完全是。”
他轉身向前，腳步並不急促，特蕾西婭緩緩跟在他身後，兩人一起向著洞窟前方走去——如果那真的能被稱作前方的話。
“那之後呢？你是來接引我下地獄的嗎？”特蕾西婭走上前，和他並排走著，好奇地問道。
“您已經身在地獄之中，又怎麼接引？”
“你是什麼人？”
“我？我不是赫伯特。”
“這我當然知道。我是問，你是誰？”
“我就是我啊。”
“……”特蕾西婭眉頭微蹙，實在看不出這副保持著那副假笑的面孔下究竟有什麼意圖。
“我倒是想問，您究竟是誰？”
不知為何，明明這人的表情從始至終沒有變過，可當他在緩緩說這句話的時候，特蕾西婭明顯感覺到他身上的冷意，還有一種居高臨下審視的意味。
“我是特蕾西婭。”
“不，不夠。”他輕聲說道。
周圍暗藍色的光芒透過他的面部輪廓在另一側留下層次分明的陰影。
她猶豫了一下，試探道：“……我是羅德島的特蕾西婭。”
“不是這個。”
她想起在自己徹底失去意識前，有人在自己耳邊傾訴心聲，和他那只有寥寥數語的草率求婚，臉上頓時有些發熱：“我是……赫伯特的妻子，特蕾西婭。”
“雖然是個討喜的答案，但也不是這個。”
“……我是薩卡茲之王，特蕾西婭。”
“女王陛下……那麼，特蕾西婭是誰？”
特蕾西婭反應很快，猜到了他的意思，只是這種問法多少有些殺人誅心的意味：“……我不否認它們在我意志中的影響。也不否認那是我的所作所為。……其實我也想問，特蕾西婭是誰？我現在，算是以特蕾西婭的身份來到地獄嗎？”說到最後，連她自己都覺得無可奈何。
“足夠了。你很坦誠，也很堅韌。難怪吾主會對你另眼相看。只要你不會否認那是你的作為，我們就可以聊下去。”
“所以，你是來審判我的嗎？”
她的臉上露出幾分釋然。
“審判？不……如果這裡有能力審判你……”他停下腳步，頭一次露出類似於意味深長的表情，看著洞中燃燒著的無數火焰，“那造這個地方的人豈不是成了大善人？我們可以聊下去，是別的原因。”
“說話說半截倒是和他一模一樣。”
“畢竟是吾主，怎麼也會有些影響的。算了，我還是自我介紹一下。我是‘概念（concept）’，你可以理解成羅德島上PRTS的終極形態。只是在泰拉，它的極限也就那樣了，不可能再有什麼本質的進步了。而我，由於前身比較強，所以底子好一些。”
“前身？”
“別問。那扯得太遠了，我知道你好奇，但我們時間不多。總之，我們這次需要聊的，是你一直心心念唸的幾個問題。不僅僅是泰拉會如何，也包括……你嘴裡的‘赫伯特’，究竟是什麼人。或者直白一點……”他指著自己，臉上又恢復了那個多少有些膈應人的完美笑容，“我們究竟是什麼東西？”
“……洗耳恭聽。”
“我們還是弄得亮堂點兒吧……這樣，也對我們聊天有好處。我可不想說上幾句話就把你嚇跑。”
隨著他一拍手，特蕾西婭眼前的一切全部迅速向她擠壓而來，還沒反應過來發生了什麼，就發現自己已經坐在一張暗紅色的書桌前。而坐在對面的，正是這位“概念”。