对于关注国产AVG的玩家们而言，Nekoday这个团队的名字或许有所耳闻，但如果提到《可爱的圣诞礼物：泡沫冬景》（以下简称《泡沫冬景》），可能很多人就会有印象了。作为一款在手机上获得9.4的高分、在Steam被玩家们评为好评如潮的佳作，《泡沫冬景》在2020年的国产AVG里可谓风头一时无两。
而在《泡沫冬景》发售两年多后，Nekoday又带来了他们的新作《中阴》。只是比起现实主义的前作，这次的新游就显得有些“怪力乱神”，正好去年受邀参加活动时顺路拜访了Nekoday也看过了新作的演示，今天就趁着《中阴》公布正式向大家介绍介绍Nekoday，这个从现实主义到“怪力乱神”的国产游戏团队。
花开两朵各表一枝，作为团队成名作《泡沫冬景》上架于2019年圣诞节，是当年甚至到20年AVG玩家群体中话题度最高的作品。这款作品在上线之前，最大的卖点自然是编剧之一的片冈智——这位极富盛名的日本剧作家，其代表作《narcissu》，即大名鼎鼎的《水仙》，堪称很多AVG爱好者的启蒙之作。片冈智虽为大师，但毕竟是土生土长的日本人，对于《泡沫冬景》与中国籍男主角相关的剧情恐怕无法拿捏到位，因此由一位经验丰富的中国制作人古落同时担任编剧。
《泡沫冬景》的亮点自然不仅限于编剧阵容。相较于大部分AVG以撒糖为重点的“废萌”风格，《泡沫冬景》将作品的重心放在剧情方面，而且是一个现实主义的题材，这就显得极其难得。《泡沫冬景》讲述的故事以上世纪80年代末日本泡沫经济时代为背景，男主角景萧然是一位来自中国的学生。景萧然在高考落榜之后不甘平庸，决定来日本闯荡一番。与此同时，日本少女樱井栞奈因为遭遇“事故”而落下轻度的腿部残疾，为了谋生来到东京，两人因机缘巧合在同一屋檐下的相遇，便成了此后漫长故事的起点。
编辑片冈智是1967年生人，大学时代又是在东京度过，因此《泡沫冬景》对于上世纪80年代日本泡沫经济时期的众生百态的描绘，基本上可以看作他本人青少年记忆的艺术加工。片冈智作为那段历史的亲历者与见证人，对于《泡沫冬景》这部现实主义作品倾注的感情可能是很复杂的，彼时暗潮涌动的不仅仅是日本，更是整个处在剧变前夕的世界。巧合的是，《泡沫冬景》上线于2019年的年底，那是人类文明在“前新冠时代”最后的一段美好的时光，对于这部旨在讲述历史的AVG的玩家们而言，他们也恰好亲历了一段必将被后世铭记的历史，谁还敢说游戏这个年轻的“第九艺术”缺乏历史的厚重感呢？
《泡沫冬景》的成功，一方面得益于其独辟蹊径的现实主义+历史题材，尤其是编剧之一的片冈智不仅业务水平高超，更是那段历史的亲历者。但不可能忽视的是，位于成都的Nekoday对这部作品的成功同样居功甚伟。常言道“少不入川”，成都这座以“慢节奏”“巴适”为著称的城市，似乎天生就适合开发这种不走流量路线、不赚快钱、富有艺术气息的游戏。
实际上，《泡沫冬景》虽然是Nekoday团队的第一款自研游戏，但并非是他们经手的第一款游戏。早在2019年，经由Nekoday进行本地化并推出一系列周边的蒸汽朋克AVG《赫炎的印加诺克》就已经在Steam上架。诚然，这是一部十分小众的作品，但质量也确实让人刮目相看。虽然这款AVG以幻想的架空世界为背景，但和之后的《泡沫冬景》类似的一点在于，这也是一款“不那么恋爱”的AVG，游戏的重点在于天马行空的蒸汽朋克世界观下发生的群像故事。《赫炎的印加诺克》还有一个对剧情走向会产生关键作用的“心声系统”，相较于纯粹看故事的《泡沫冬景》更具游戏性。
坦白地说，剧情与游戏性兼而有之的《赫炎的印加诺克》并没有出圈，而出圈的《泡沫冬景》更像是一本装帧精美的有声故事书——虽然游戏性这一指标对于AVG来说本就是“超纲内容”。不过，Nekoday显然不是一个满足于现状的团队，他们的新作品《中阴》，就目前来看，将会是一款让玩家同时沉醉于玩法与剧情的游戏，而游戏类型也将不再局限于AVG。对于Nekoday来说，在不久的将来与玩家们见面的《中阴》会是一款突破性的作品。《中阴》这款游戏的原型，是制作人兼Nekoday核心人员的2B早年制作的RM游戏《妖面》（《Yokai Mask》），这款游戏目前依然可以在Steam找到。《妖面》讲述的是一位丢失了童年记忆的少女为了查清背后的真相，以一个神秘的狐狸面具为切入点，前往面具店展开调查，却发现自己深陷在一个更大的阴谋之中……
由于当初《妖面》的开发时间紧张，导致作品存在不少遗憾，于是2B决心让《妖面》成为完成体——但这一次并非是简单的重制或是补完。有了开发《泡沫冬景》的成功经验，《中阴》对于原型《妖面》而言将是一次大幅度的蜕变和进化。
由Unity引擎制作的《中阴》不再受制于RM固有的画质和系统，更好的画面表现力，加上更加方便易用的系统功能，让《中阴》更有独立游戏的感觉，而非如《妖面》那样带有浓烈的同人作品气息。志怪与民间传说元素在《中阴》里的表现相当突出，碎片化的叙事风格需要玩家通过收集道具和文件来获得关于故事剧情的信息。
从我在Nekoday看到的演示视频以及团队口述来看，《中阴》似乎并不追求刻意的JUMP SCARE，也不靠惊悚的场面来吓唬玩家，而是通过对悬疑氛围的渲染，以及各种和风志怪要素的展现，带给玩家极具沉浸感的游戏体验。当然，作为一个靠AVG游戏出圈的开发团队，他们也努力在《中阴》中讲个好故事。游戏的可探索区域虽然与同类型游戏一样被限制，但他们也力图通过不同时间线、不同角色的叙事角度，以及各种道具的描述构建出一个能够打动老粉丝的故事。
从凭借现实主义AVG到重拾“怪力乱神”的冒险解谜，Nekoday这个团队虽然身处在成都这个“巴适”的城市，却没有继续呆在舒适圈，而是选择不忘初心、再度起航。《中阴》虽然在玩法上不再属于AVG，而是一款俯视角2D解谜游戏，但剧情依旧是核心所在——这一次，Nekoday会讲一个怎样的精彩故事呢？
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