〈寻求新天地〉
上一章，已经叙述了人类是如何发明出可以超光速旅行的跃迁装置，然后前往太阳系外各个国家争先恐后的不断派出宇宙船去寻找星球。未知的行星上拥有未遭染指的大量资源以及没有任何生物居住的广阔的土地。发现一个新的行星，也就意味着能让那个国家的财富一下子提升数百倍。
但是，这里指的不是所有的行星，而必须得是类似地球，拥有水和大气的温暖适宜的星球。
第一条件是要有植物存在。刚刚诞生的地球上几乎没有氧气。而现在地球的大气中所蕴含的大量氧气，都是靠海中的浮游植物经过了一万年的光合作用一点一滴积累起来的。
有了氧气后才能形成臭氧层。围绕地球的臭氧层，能够防御有害的紫外线，从而保护住地表上的生物。
直到距今4亿2000万年前，生命也只能存在于海洋之中。彼时臭氧层还未形成，地表被暴露在强烈的紫外线下，并不适宜人类生存。当时的地球是一个红褐色的不毛之地。当氧气增加、臭氧层形成后，生命才开始在陆地上出现。
其他的星球生命的演化条件也趋同吧。没有植物就没有氧气。没有氧气人类就无法居住。所以必须要寻找绿色的星球。
早在20世纪，人类就已知晓，在别的太阳系（比如白鸟座61号行星）也存在行星。不过天文学家并不是通过望远镜看到的，而是发现恒星的轨道略微有些偏斜，然后计算得出的结论。
质量是木星数倍的巨大行星，会对恒星的轨道产生影响。但是，这个方法却发现不了那些与地球相似大小的行星。
无论使用多么先进的光学探测设备从地球上，也是观测不到其他太阳系内的的行星的（因为距离和体积）。那里是否有适宜人类居住的行星，不亲自去一趟是无法确认的。
所谓的行星探测，大部分都是无功而返。就算花费高额的资金，派出调查宇宙船，10次里的9次，也都是没有发现适宜居住的星球，最后空手而归。
顺带一提，可以探测的星球数量却非常巨大。就光光在以地球为中心的半径30光年的范围内，就有250个星系。而范围扩大到半径100光年的话，就存在着9300个星系。据说100颗星球里，就有1个适宜人类生存的星球。
“去宇宙的彼方寻找行星”，这话听上去非常浪漫，但实际上却是一件必须脚踏实地，同时缺乏回报的乏味工作。
〈行星在哪里？〉
但是，也不是说就无法摸索了。为了寻找适宜人类居住的行星，人类掌握了不少线索。
站在地球的角度上试着考虑一下吧。地球在恰好的距离绕着太阳转动。要是距离再远一点点，就会变成火星一样寒冷的行星了。而如果距离再近一点点，就会变成金星一样酷热的星球了。
天文学界，把这段即不过分靠近恒星，也不过分远离恒星的区域，称之为「适居带」（Habitable zone或circumstellar habitable zone）。适居带的范围为距离恒星0.99至1.70天文单位之间的区域
不过另外一种情况，如果是比太阳更暗的恒星，环绕的行星也更为接近才能获得足够的热量，所以适居带的范围也会相应变小。
比如说巴纳德星，跟太阳比起来，仅仅只有后者2500分之一的亮度。它的适居带就是距离巴纳德星3000万公里的范围内。
但如此接近的话，潮汐力的影响就会出现。
比如说月球总是以同一个面朝向地球，就是因为在地球的潮汐力（潮汐锁定）的作用下，月球停止了自转。而反过来地球也因为月球的潮汐力，每一年的自转速度都在一点点的减缓。
潮汐力和距离的三次方成反比。离巴纳德星3000万公里的距离上，假如就算存在行星，也会因为潮汐锁定而停止自转。会总是用同一面对着巴纳德星吧。半边总是白天，半边总是黑夜，这样的星球应该也是孕育不出生命的吧。
反过来说过于明亮的恒星也是没啥希望的。之所以这么说，是因为比太阳还要明亮数十倍的恒星，才是刚刚诞生的阶段。
就以蓝白色的天狼星A（大犬座α星A）举例来说明吧。这颗恒星发出的亮度是太阳的25倍。恒星的体积虽然也比太阳稍大，质量也是太阳的2倍，但其内部的能量也正被大量的消耗，恒星的氢燃料消耗完的速度会比太阳快的多。
太阳的寿命约为200亿年，而天狼星A的寿命推测只有3亿年。不过现在天狼星A还是一颗主序星，然在明亮的燃烧，也就是说它出生到现在还没有到三亿岁。就算附近有行星，也肯定是一颗不毛之地。
所以，过亮的恒星系也可以从清单里划掉了。像织女星、牵牛星、参宿七、北河二、毕宿五、角宿一、大角星等天文爱好者所熟悉的恒星，都统统没有希望能够找到可居住的行星。
步入老年期的恒星也不行。一旦恒星内充当燃料的氢元素即将用尽的话，恒星就会在引力作用下收缩坍塌，使其密度、压强和温度都急剧升高，氢的燃烧向氦核周围的一个壳层里推进。
这以后，恒星的外壳就会越来越膨胀，而里面充满了燃尽剩下的氦。外表看起来就像是以个红球，这就是被称之为“红巨星”的恒星生涯的后期阶段。
由于红巨星十分不稳定，会发生体积骤然增大或明亮骤然变化的现象。著名的红巨星米拉（ 鯨魚座ο，又称之为蒭藁增二），在不到半年的时间里亮度就发生了1600倍的改变。
就算米拉的附近存在行星，环境恐怕也不适宜人类居住吧。
红巨星到了最后阶段，就会发生称之为氦闪的大爆炸。之后有点像泄了气的气球一样，逐渐缩小，最后的归宿，便是成为一颗白矮星（White Dwarf，也称为简并矮星，是一种低光度、高密度、高温度的恒星）或中子星（及高密度、极小体积的恒星残骸，脉冲星就属于中子星的一种）或者是黑洞而结束一生。当然了，在那样的恒星附近肯定也无法存在生命，就算有行星在，也会在恒星氦闪的那一刻，被蒸发掉。
总结一下，满足适宜人类居住的行星存在的恒星的条件有以下4条。
- 不能太暗（太阳的数十分之一的成都）
- 不能太亮（太阳的数倍程度）
- 不能太年轻
- 不能太老
就是这么回事儿。
此外，宇宙中还存在着大量的双星和三星系统。这些恒星围绕着共同的质心，在轨道上互绕，也就是俗称的“联星”。
离太阳最近的恒星半人马座α星系，就是一个三合星系统。在2个大的恒星的周围、有一个更小的恒星（俗称比邻星）绕着它们进行公转。
不用对此感到吃惊，因为北河二星系（双子座α），是一个六星系统（查证无误），而北斗七星之一的开阳星（大熊座ζ，又称之为武曲星），甚至是一个七星系统（说话有待查证）！
在联星之间的距离非常近的情况下，不可能诞生出星系。就算有行星，也会在各个恒星的引力下受到复杂的影响，轨道会变得极其不规则，这样的星球上，更难孕育出生命。
这样一来，85%的星系都可以从探测清单上移除了，而剩下的星系中，10个里也只有1个，里面才可能会有适宜人类居住的行星存在。
〈外星人在哪里？〉
在2352年的如今，人类的生存范围扩大到了以地球为中心，半径1000光年的区域内，居住在87个行星上。总人口推测达到了480亿。
而其中的大部分行星，不仅有植物，还有不少（原住）动物。而其中也陆续发现了如栖息在极乐星[室女座61（又称天门增四）第三行星】的鸟类生物加尔加尔，生活在蓝水星（即猎犬座β 常陈四星系第4行星）上的巨型蜗牛状生物苏杰拉这般原始而又有一定智慧的生物族群。
无法明确说出族群的数量，是因为哪些算智慧生物，哪些不算智慧生物，这一点在学者之间意见还存在着分歧。
一方面，一些顽固的学者不承认苏杰拉拥有智慧，而另一方面，也有人认为苏杰拉和地球的海豚和鲸鱼一样，都是拥有智慧的。
此外，被发现的外星生物也不局限于地球上现存的生命形态。比如在GC2161星系的第一行星上，就发现了外表看上去像水晶的生物。其主要由硅素物质构成，可以适应几乎没有氧气的数百度的气温环境。
在零下数百度的液体甲烷海洋中也发现了活的生命，还有生物能够沐浴在高温的熔岩海中。在喜欢假设的科学家里，也有人在研究完全不同的生命形态的可能性。比如说在极低气温的液氢海中居住的超导生物，在恒星的火焰中居住的等离子生物，还有居住在中子星表面的核融合生物等等。
但是至今为止，从来没有接触过拥有高达发达文明的异星文明。在银河系之中拥有两千五百亿颗恒星。理论上讲，应该有很多星球上都存在高等生物吧。然而为什么人类都没有碰到过拥有文明的异星文明（或外星人）呢？
可以想到的理由有几点。
其一，超光速飞行装置（跃迁装置）的研究非常困难。
就像上文所述的那样，跃迁装置的实用化离不开磁单极粒子。而要捕获“野生”的磁单极粒子确实极其困难的，因而地球人才不得不建造“宇宙吸尘器”。
也就是说，就算完成了跃迁装置的理论和数学模型，没有磁单极粒子的话，也无法实现。有很多的外星文明都只能困在自己的星球上自生自灭吧。要想碰到他们，只能我们自己过去不可。
其二，黑暗森林假说，20世纪中国的科幻小说家刘慈欣在他著作的科幻小说《三体》中，提出了著名的黑暗森林理论。其包含了2条公理和一条结论。是刘工程师对费米悖论的一种解释。
公理1：生存是文明的第一需要。
公理2：文明不断增长和扩张，但宇宙中的物质总量保持不变。
结论：一旦某个文明被发现，就必然遭到其他文明的打击。在宇宙这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭，这就是宇宙文明的图景。
其三，还有一种“擦肩而过”的假设。
这种假设认为，银河系内虽然存在着众多的文明，但都早在人类文明诞生前就因为各种原因消亡了。
人类诞生到现在也就数百万年的历史，而飞出太阳系外也才不到300年。以45亿年的地球历史来看不过是短短的一瞬。
如果把地球的历史比作马拉松的42.195公里道路的话，记载在教科书里的人类文明的历史，也就是这段长跑的最后几厘米而已。
其他行星上的文明情况也差不多吧。智慧生物繁荣的时间很短，文明繁荣的时间就更短了。
碰巧就在地球附近的行星，与地球完全相同时期诞生出文明的概率是非常小的吧。就算与智慧生物遭遇（比如巨鸟尔加尔）他们还未发展出文明，又或者已经毁灭了。
CHECK POINT-关于UFO的真相
自古以来，就有一种说法表示“人类正在被拥有高度文明的异星人秘密监视”。
在1950年代，就有一名叫乔治·亚当斯基的波兰裔美国人，声称见到并拍摄了外星人的飞碟（就是俗称的亚当斯基型UFO），并且被外星人带到了飞碟上飞到了金星和月球。根据他本人的说法，月球是有空气的，山上还覆盖着积雪、平地上有草原和大都市，有动物存在。而且不仅是火星、太阳系内所有的星球都有外星人居住。他就见到了金星人、火星人和土星人。
他的说法在很长一段时间内都被UFO研究者们深信不疑。之后，随着1961年美国阿波罗号飞船登月，亚当斯基的谎言才不戳自破。
但是之后，也不断出现乔治·亚当斯基的“继任者”，声称“自己见到了宇宙人”，或“被宇宙人绑架了”之类的吸引公众眼球的话语。
直到21世纪之后，解开了球状闪电现象的原理，类似的说法才得到降温。
在特殊的气象条件下（比如雷暴天气）才发生放电现象时，会从其中诞生出球状的高温等离子体，就被称为球状闪电。球状闪电在晚间会发出红色或者银白色的光辉、在白天则因为光线的扭曲，而呈现出黑色或银色的外观。
体积小的外观呈圆球状，但体积大的，会因为地表的电势差的关系，会被纵向拉伸，就形成了圆盘状的模样。有的圆盘状的球状闪电在空中呈现出静止的状态，而有的则会以超音速飞行——这就是UFO的真相了。
尽管如此，依然有人狂热的相信“乘坐UFO的外星人”的存在。其中的阴谋论者甚至坚信“月球是外星人的前线基地，而政府刻意隐瞒了事实”诸如此类的无稽之谈。之后到了平民能够自由的来往月球的时代，这些说法便不攻而破，但新的时代，又被某些人包装成了“外星人来自网罟座ζ星系”再在大众之中贩卖。
当然喽，网罟座ζ星系内也并不存在智慧生物。到了24世纪的如今，UFO信者还发表过“UFO是从银河中心飞来的”、“不，是从昂宿星团来的”等言论。并且坚信，人类很早以前就和外星人接触过，但是各国政府合谋一起隐瞒了事实。
俗话说的好，你永远也叫不醒装睡的人。
