摘要
在独游市场中，平台解谜游戏层出不穷，因其低技术门槛、美术资源复用率高等特点，故备受个人开发者的青睐。然而，较低的门槛意味着更考验开发对用户群体的认知，以及相应的游戏设计能力。当前市场游戏质量良莠不齐，本文以近日发售的“好评如潮”游戏《CATO 黄油猫》展开，结合同类其他游戏进行分析，探讨游戏在题材选择、创新噱头、能力&机关设计和模块化构成等方面的平衡。
好题材、好故事和好噱头的重要性
“先有主题还是先有游戏框架”？对于小型开发者来说不必太过在意这个问题，二者相辅相成，缺一不可。
《CATO 黄油猫》的概念源于非科学界的“黄油-猫永动机”理论：如果将一片涂有黄油的面包绑在猫的身上，将会制造出黄油-猫永动机。
由于黄油面必定朝下，猫落地必定四脚着地，通过该理论，可以推断出——黄油和猫分开时各自遵循重力规则，而合体时，组合体将产生旋转的力量，故只要持续不断旋转，则永远不会落地。
游戏在题材与噱头方面十分吸睛，大众化的像素画风，泛化受众较多的猫咪主角，知名的逻辑推论充当噱头，至少点击率不会太差。9月6日游戏发售，笔者于9月10日在steam查询，“平台解谜”类目下分别占据热门第一、热销第三的好成绩。游戏也并非只靠噱头取胜，高达99%的好评率表明玩家对游戏实际品质的认可。
同类目5月发售的《往事伴我》则更多是陷入“叫好不叫座”的困局中。就题材而言，轻松化的可爱猫咪，对比沉重的往事和消极情绪，确实是前者的受众更广。即使是为个人表达，开发者在题材和噱头的选择上也可适度“碰瓷”，以增加游戏上线后的曝光度。
能力成长还是机关变化，or全都要？
许多平台解谜游戏在制作时，往往会选择能力+机关的双重变化，除了让玩家体会到更大的差异和快感，在一定程度上也能减轻对关卡设计的能力要求。而以阴郁恐怖的氛围见长，完全依赖于环境交互的《LIMBO》，不管是画面表现还是谜题设计都很值得推敲，但如此风格化的作品还是过于独树一帜了（即——做不好容易翻车~）。
《CATO 黄油猫》的核心玩法是操控分体合体两个状态去完成解谜，分体状态时单控制器可分别操纵黄油和猫（但此时的猫不具备跳跃能力），合体时猫能无视重力随意飞行。
尽管中期加入了新道具，并且隐藏关有能力的变化，但从正常体验流程来说，游戏整体的侧重点依旧是靠谜题机关产生变化。
作为成熟的游戏类型，平台解谜其实已经很难再针对机关做推陈出新，故《CATO 黄油猫》在在经典机关元素（状态检测/延时开关、发射器、果冻和反重力等）外，主要从合体分体状态切换去做解谜路线的设计。
相较6月份核聚变线下的DEMO版本，当前上线版的第一个地图打磨的非常好，而后面几个地图虽然试图做出区别，但能看出关卡水平些许青涩，在版本迭代时可多注意关卡调优。不过考虑到两人首次开发游戏，并且全程采用远程方式沟通，如此品质已经算很不错的水平！
保障主线体验，抑或均衡加点？
对于主线支线隐藏房间之间的平衡，不同游戏会有不同的做法。像《Celeste》采用“隐蔽”的地方放磁带以解锁难度更高的B面，B面后又还有C面，主线仅仅是剧情+小部分内容。
《CATO 黄油猫》也采用了同样的主支线结构，共有5章地图，每章主线关卡20+，附加各式隐藏房间和支线。但藏起来的方式太过隐蔽，即使是提前知道“隐藏”，正常流程下也很难触发，且没有用于提示性的装饰或者动效。
隐藏内容里，地图1的Spy房间创新度很足，分体互换位置和慢动作的能力若投在主线，应该能减缓中后期玩家的流失。可惜游戏框架已经定型，大改成本过高，或许在黄油猫2能看到更多能力的变化。
在游戏节奏方面，显然《CATO 黄油猫》不打算把赌注全押在平台解谜上，故游戏穿插着3D滑道躲避和动态十足的Boss挑战。Boss指引可参考《双人成行》的做法，在开局和玩家失败多次后给予文字或运镜提示，尽量减少玩家因指引缺失而导致卡关的可能性。
至于保主线体验还是均衡发展的问题，只能说在主线占比多的情况下优先主线，否则游戏体验将全盘崩坏，关系到玩家评价体系。像麻雀型锦上添花多的，只要不是特别差的主线，其他地方做得好的，玩家也会适度忽略主线的弱项。
结论
从《CATO 黄油猫》切入，不难发现即使是经典成熟的玩法，也有许多新的想法加入和玩法融合。游戏全流程至少在10h以上，当前版本的框架和内容完成度较高，尽管细节有所欠缺。但对于小型开发团队而言，时间就是生命，早日将游戏上线再进行迭代更新是比较稳妥的做法。
相信再多迭代几个版本，《CATO 黄油猫》能交出一份实力的答卷，也能给后续立项“平台解谜”类型的开发团队带来更多经过市场验证的创意。
在未来，平台解谜的设计方向或许不会只囿于机关元素的组合，不管是针对叙事做文章，还是打造风格化的氛围，抑或是追求谜题巧思嵌套的极限烧脑，甚至是大胆做出玩法融合，都具备有无限种可能。
