杀死圣洁
亚伦.巴特勒.阿提利乌斯：
我知道，你刚刚获得斗王康莫德斯的自由赦免，不免迷茫于要去何处，回到自己的家乡调整也是一件好事，但你要注意，我听闻我们普鲁塔克的东部有“沙林疯子”的传言，那些圆满信徒的出现往往都带着死亡与疯狂。
务必小心，若是察觉到什么，或是遇到棘手的事情，你可以联系我的一位朋友，至少……他能带你脱离险境，我将他的联系方式留在背面。
最后，祝你好运！
——赛德里克，蒂乌纪7053年12月12日
——
雪花的下坠卷起冬季的呼啸，乌黑的蹄铁踩踏着洁白月光向前疾行，披带兜帽的男人呼出水气，短暂地模糊方向，他勒住马匹的迅捷步伐，环顾四周将他包裹的白色，不禁低声呢喃起来。
“这场大雪弄得我方向感丢失不少，不过现在离马纳洛村没多远。”喘息过后，男人从衣兜掏出用来指引方向的罗盘，“还有一小时的路程就到了。”
压下多余想法，踢跶的声音在科赫姆平原回荡，重整旗鼓的良驹破开凛冽的寒风，强烈地表达出要带归乡游子回家的意愿。
驾！驾！
低矮的建筑登时飘出暖黄的灯光，穿过地平线的阻隔，显露前进之路，男人脸颊泛起笑意，他握紧缰绳，再次加快速度，于片刻后抵达牌匾上印有托尔尼奥字样的酒馆。
推门而入的男人却不得不凝固笑意，他收敛略微肆意的表情，一点一点地完成沉默神色转化，摆露出稳重且不失风范的姿态。
“外来的？怎么会有外来人？谁放他进来的？”
“进来又如何？”
“对啊，对啊！游行刚好也要开始了。”
“哦，外来人可真幸运！”
窃窃私语在酒馆此起彼伏，然混杂的声音没能把确切的言词传递至男人耳朵，骑行过程中迷失方向的感觉也再次浮现，异样的氛围把他团团包裹，他下意识地将右手放于腰间的老旧长剑。
吧台边上有爬满皱纹的中年女人，她拿着空白杯子来到这名外地人前，先是上下打量，再是看看那些始终将目光提留于男人身上的村民，她轻轻咳嗽两声，古怪的氛围被平复，斟酌少许后发起问候：“外乡的，喝点什么？”
“清水。”男人珍惜着词语的使用，眼角余光扫视四周，那些人依旧没有把目光转移，他开始筹措是否要在酒馆住下，“住宿怎么算？”
“住下来？一夜500枚绿铜币或者半枚锡银币，外乡人先生。”
“外乡人……叫我亚伦.巴特勒吧。”逐渐谨慎的亚伦隐藏了自己的姓氏，他一边用右手从剑柄转移至下巴，磨拭少许胡渣，一边用左手端起水杯，清凉的液体在喉咙咕咚，预想的杂质没有向他反馈，故而仅剩一半清水的杯子停于半空，“我想在这里住三天，一起算作1枚锡银币如何？”
印有普鲁塔克标识的崭新银币被抛向半空，几次旋转后落于木质桌面，中年女人未作回答，她拿起银币，于灯光下仔细端详，“亚伦先生，看不出你还挺阔绰，这可是1枚品质上佳的锡银币，顶得上2000枚绿铜币了。”
“说吧，还想知道什么？”
亚伦轻轻地晃荡水杯，任由清水摇曳出男人和女人的倒影，他的眼光流转于酒馆的每个角落，“首先，我可算不上外乡人。”
“嚯，你是哪家的？”
“关于这个，我也想知道，我能确认的是我在这里出生，在这里度过幼年，而后被送到黑格尔学院国，最近才确认我出生于马纳洛村。”亚伦拿出朋友为他准备好的说辞，皱起的眉头、挑动的嘴角和抽动的鼻子合成精妙的面具，用于应对现下的不明。
中年女人从吧台接过村民递过来的大木杯，熟练地晃荡后将残余的液体全部倾倒，快速擦拭后刻意地放于亚伦身前：“看不出来，亚伦小先生您还是一名黑格尔的研究者。”
“所以能告诉我马纳洛村哪几户是比较出名的？我好去拜访，以便落叶归根。”亚伦再次端起水杯，将余下的清水一饮而尽，顺便从衣兜掏出提前切割好的半枚锡银币，“这是报酬。”
锡银的金属色泽冲进中年女人翠绿眼瞳，她速即伸手，却被亚伦的右手按住。
“等等，这是信息属实的报酬。”
“你想要找你属于谁家的，直接去找马纳洛村的村长托勒父子就行了。”中年女人即刻开口，她加大手指的力量，想要将半枚锡银币攥于手中，“如果，如果托勒父子不知道，那你去找舒尔茨医生，他绝对知道你想要的信息。”
“没有别的了？”亚伦稍稍减低力度，不再固守锡银币，保持剩余一小部分停于右手指尖，“有关的都可以告诉我，我查到的东西也算不上一定准确，说不准我并不是马纳洛村的。”
听到亚伦如此言语，中年女人忽地停下攥取锡银币，她踌躇一会儿，思索着接下来的行为是否值得半枚锡银币，“好吧，好吧，要是托勒父子、舒尔茨医生都不知道，你可以考虑问问阿提利乌斯的小怪物。”
“小怪物？”
“到时，你会明白的。”中年女人略微无奈地从亚伦右手拿过半枚锡银币，在吧台下简单检索一番，将一串钥匙递向亚伦，“2楼205是你的房间，今天才打扫好的。”
“马匹还麻烦牵进马厩，好好照顾下。”走上台阶的亚伦又从衣兜拿出另外半枚锡银币，精准地抛掷到吧台上，而后晃荡腰间长剑发出吧嗒吧嗒的声音，隐入二楼。
待安然回归托尔尼奥酒馆，中年女人的五官随即表露嫌弃，她向后依靠酒柜，由着吧台下方的褐金币绽放能够吞噬锡银币的光泽：“该下注了，亚伦小先生活不过今晚的赔率是1：10。”
——
狭小的空间放有整洁的床铺和爬满岁月痕迹的桌椅，亚伦虽然放下背着的行李，但腰间的老旧长剑并未解开，仿佛时刻保持能拔剑的状态。
这酒馆住宿一晚需要500枚绿铜币，一般普通城市的住宿价格才300枚绿铜币左右，为了探明这里面门道，我尝试挥霍锡银币。
可女老板仅明面上表达了惊叹，实际上她的眼神始终停留在我腰间的长剑……她是，不在乎钱？
思考的间隙里，亚伦坐于床边，将长剑从剑鞘抽出，仔细端详。
一把「公会」提供的制式武器，随处可见，没有获得门槛，不是什么稀罕物，就算是定制的巴罗尔长剑仅限于更锋利、更坚硬……对「公会」抱有别的想法？
归鞘的长剑被放于床头，他走到窗户边，向外打探，得到的只有不可窥视的黑夜。
来酒馆的村民，对于我这个外来者似乎不怀好意，但是我挥霍锡银币的行为没有真正引起他们的注意，是我的表演有些拙劣？
不应该，1枚锡银币对于马纳洛村这种边缘村庄足够一个村民潇洒两三个月了，我能够这样挥霍，代表我身上应该存有100枚左右的锡银币……如果他们都不在乎钱，就是对公会有想法，难道是在害怕公会的「先锋」过来进行调查？
迷雾缠上心头，亚伦辗转分析未得答案，他只得退回床边，拿起被子蜷缩于床角，以倚靠的方式准备进入浅层休息，小憩不足半小时，他又起身来到房门前，欲要将其反锁时，才赫然发现他的房间早已经被封锁，无法打开，也无法进入。
是谁？
握住门把的右手被亚伦换成左手，他施以更强，然死寂向着房间内侵入，好似攥住喉咙，令其无法言语。
他们要做什么？
黑店？
黑店做不到这种程度，普通级别的「特性」是没法将房间完全封锁。
亚伦即刻转身，握住长剑，铮然的声音劈砍于门扉，几道浅显的痕迹映入黑眼瞳，他只得拉开距离，调整姿态，让体内流动的气息转化为深邃的幽蓝附着于长剑。
“施加特性：「破坏」。”
新的碰撞也只是多了一道较深的痕迹，倒退几步的亚伦感到握剑的右手满是震动，他放弃继续加大力度和劈砍房门，收长剑于鞘。
施加破坏都没法将门打开，要增加深度吗？
不，增强特性的深度只会弄出更大的动静，容易让自己陷入被动。
门外可能有村民在持续施加「特性」来达到预想的封锁效果，但为什么要将我锁在房间里？
是…是……是我遗漏了什么重要信息？
无法离开房间的亚伦又一次来到窗户边，然黑暗不复，裹挟冰冷的白色油火串联成夜光长龙，体形怪异的人形生物各自分散排列，将马戏团特有的杂耍服装穿着于身，滑稽可笑的同时又渗出悚然的欢声笑语，它们尽情挥动肢体，欲要把它们的快乐展现给“观众”。
「蜕兽」？「达克特」？
不是，不是，不是！
死亡的威胁骤然增强，刺激着身体汗毛倒立，亚伦下意识地直接用左手握住长剑，使其铮然出鞘，幽蓝的气息快速覆盖全身，脑海里正在快速构筑新的特性等式，但一切已成徒劳。
咚咚，咚咚，咚咚！
富有规律的敲门声钻进房间，门外是穿着红绿、蓝紫、白灰混合的小丑服饰的人形，它一手提着释放光热的煤油灯，保持着人类的儒雅，未有施加暴力，甚至礼貌地吐露言语：“你好，巴特勒先生，打扰了。”
门锁被缓缓地转动，怪形小丑岣嵝地走进狭小房间，亚伦的身体却没有察觉，他的眼瞳凝视窗户下的游行队伍，他的听觉集中于外边的嘈杂，他的触觉正与体内的幽蓝气息相通，仅是常年在斗技场战斗所磨练的直感促使他转身。
挥出的长剑停于半空，诡异的触感通过空气蔓延至亚伦的肌肤，进而钻入身体，锁住四肢，麻痹大脑，扼住灵魂。
怪形小丑踩踏出精妙的步伐，既具机械的标致，又有自然的天成，它将针管的液体送进流淌的血液，予亚伦以沉眠。
躯体轰然倒地，怪形小丑依旧保持它的优雅，活动它的三对手臂，欲要抱起亚伦时，第三人堂而皇之地进入房间，没有交谈，没有对话，好似熟悉已久，他直接抬起手臂向下按压，骤然间大地的引力陷入狂暴，怪形小丑因此更加岣嵝。
“希金斯灯塔的……”称呼过后，怪形小丑忽地露出灿然笑容，它释放新的特性力量，与第三人的引力控制进行抗衡，“……苟延残喘。”
木质柜台发出不堪重负的挤压声，恰好第三人的同伴施施然地走进酒馆一楼，怪形小丑只得摆动手臂，将优雅的礼仪展露，用告别的姿态缓缓退入黑暗的角落。
门外站着的同伴打量依旧完好的房间，她砸吧着上下牙，发出啧然，“一个外乡人而已，过去那么长时间来来往往多少个，也不差这个吧。”
“我只是感觉他还能弄出点别的什么动静。”
“难不成你认为他可以终结马纳洛村？”
“不，但我们的时间真的所剩无几。”
——
——
清晨的阳光洒落在平躺于地板的亚伦，浑身的酸痛令他发出呻吟声，勉力撑起上半身，环视已无异常的房间。
酒馆外皑皑白雪从道路绵延至远处的斯泰恩河，零星脚印横七竖八的随意分布。
“昨晚……昨晚的那个怪物应该是「厌兽」，有其他人介入我才侥幸存活吗？”亚伦缓缓地挪动身体，背靠窗户下方的棕木墙壁，他从衣兜拿出能够佐证身份的普鲁塔克之国的斗士徽章，“曾经作为奴隶，在瓦菈塔不停地参加斗技比赛，只是为了活下去这一目的，因新斗王加冕的赦免获得自由后，却疏于对赖以生存技巧的掌握，甚至差点就死了，可真难看啊，亚伦。”
自嘲爬满眼角，亚伦快速且精准地调整身体，驱散疼痛，摒弃杂念，借着窗户窥视外面依旧没有消散的怖然。
黑云已将太阳完全吞噬，始终保持大雪纷飞时的阴沉，连樯接栋的灰暗房屋，犹如盘踞于此的巨蟒，向着亚伦展露它凌冽的竖瞳。
偏转视线，阳光温暖地贴于地板，清晰可见，触手可碰，似乎没有蜕兽，没有达克特，没有厌兽，更没有怪形小丑和惊悚马戏团，稀疏平常的仿佛只有他才是那个最不正常的人。
想要言语，酝酿的字词到了喉咙又退回去，想要动作，抬起的左右手发出金属的摩擦声，想要突破附着身体的沉重，那无从下手的眩晕感，促使后退的脚步啪哒啪嗒。
千锤百炼的直感，让亚伦感觉好像所有的一切都被丝线所缠绕，在一个名为马纳洛村的舞台上，演绎惹人发笑的话剧。
“托勒父子，舒尔茨医生，阿提利乌斯的小怪物。”
嗓音低哑的亚伦离开窗户边，来到行李放置的柜台前，依次拿出必备的物品，乌金色的金属方块，在幽蓝气息的刺激下转动齿轮，紧贴他的手腕进行变形，直到特殊的手环完成佩带。
“施加特性：「狂热」，深度等级5，时效等级：被动常驻，特性对象：我。”
少许恐惧、少许颤栗、少许沉闷和忐忑不断的害怕被亚伦体内的幽蓝所转换、熔炼，他开始武装，开始完成斗士的武装。
融入各类合金的战斗手套将光泽映射于玻璃窗户，嵌合皮质护甲的肩带被装满各类道具，老旧的长剑和老旧的手弩挂于腰带。
亚伦来到酒馆一楼大厅，他看到吧台上忙碌的中年女老板，也看到打扫酒馆卫生的其他酒保，低哑变为平静，替他开口：“舒尔茨医生在哪里？”
——
脚印一个接一个地烙印在雪地，亚伦来到横穿半个马纳洛村的斯泰恩河，他眺望河对面的韦尔兰医馆，是舒尔茨医生所在。
错落有致的房屋，壮阔的佩洛山，青色遍野的登纳牧场，与斯泰恩河将韦尔兰医馆团团包裹，若不是天空黑暗仍旧，亚伦会以为他的家乡如诗画般祥和。
拨开银雪，捡起石块，流动于血管的幽蓝发动侵染，亚伦在心里默念：“「腐蚀」。”
噗通的声响溅起水花，石头沉入水底，意外的是腐蚀的力量直接混入水流，不起任何波动，就好像斯泰恩河之下蕴藏着烈性剧毒。
问题多到已经不做遮掩？
医馆还是晚点再去，先去海岸看看萨卡拉之海的情况，我记得老村长罗斯.托勒住在海岸的希金斯灯塔。
微微摆动右手，掺去沾染的雪花，从村道向着北方进发，亚伦迈着不快不慢的稳健步伐，行走过马纳洛村的蓝宝石塔楼，正巧看到议事大厅聚集着村民，他们将现任村长米切尔.托勒围住，脸红耳赤地争论事情。
稍作驻留，亚伦用右手压拽下兜帽，进一步遮盖容貌后，穿过道路，径直走向远处耸立于海岸的蓝白色灯塔。
深蓝的海水裹挟沙粒一浪接一浪，持续地冲刷被冠以乌特之名的简陋港口。
简单地扫视一番，亚伦发现停留于乌特渔港的船只布满蛛丝和灰尘，荒芜的气息随着浪涛拍打于他的心头。
马纳洛村……在一百多公里外的布里尤德市打听到的信息是：整个村庄的渔业发达，能够捕捞足够数量的鲈鱼、鲷鱼、龙利鱼、马纳洛鱼等萨卡拉海的特产，村庄名字的来源也是取自马纳洛鱼。
这些渔船的弃用至少有好几年，可能时间更长？
变动位置的亚伦得到深入的发现，离港口不远的萨卡拉海面上漂浮着庞大的捕捞船，百米的姿态在他的视野内摇摆，且捕捞船的龙骨被各类扇贝所吸附，密密麻麻好似巨船睁开它的百眼，毫无规则地扭动眼珠。
这…这有十年了？
他们不靠渔业怎么生活？依靠牧场和种植园？到底要养殖什么、种植什么，才能让他们心甘情愿地放弃利润丰厚的捕捞萨卡拉海的特产？
飘散的思绪还未进一步，就不得不被亚伦全部收拢，他的毛发异于常态地发出刺痛，墨黑的眼珠死死地盯着海面上唯一的巨船，隐约可见加班上有陌生人影驻足。
黝黑金属锻造的重弓，被那名监督者一点一点地拉开，印刻有逆三角和逆十字重叠印记的弓箭，也被监督者搭于重弓。
而后雷鸣响彻大海，卷起浪潮，穿透空气，释放显赫威力，与老旧长剑的碰撞激起更高的新浪潮。
亚伦脚下的沙砾更是向上漂浮，为这场突如其来的袭击遮上朦胧，他加大双臂的力度，释放浓厚的幽蓝气息，缠绕长剑令其砍断弓箭。
然新的攻击接踵而至，如脱缰野马的弓箭直奔亚伦手中的长剑，嗡嗡地震动让剑身多出难以控制的残影。
“「加速爆发」！”
野蛮的不讲道理的力量瞬时弹开弓箭，为亚伦争取喘息的间隙，他嗑出淤血，双手加大力度握住剑柄，尝试稳住依旧震动的长剑。
看上去像是试探。
也可能是昨晚对我个人实力的判断出现错误。
去哪里？回酒馆吗？跑向希金斯灯塔？
不行！现在没有人值得信任！
敌人是谁？
托勒父子？舒尔茨医生？
养殖？种植？舒尔茨医生一定逃不脱关系！
决择已下，躲藏于船只阴影下的亚伦快速调整身体，他呼出，又吸入，新鲜的空气流进肺部，为鲜活的躯体提供新的动力。
幽蓝的气息将亚伦包裹，他奔驰的步伐一秒接一秒地留于地面，甩掉了巨船的监督者，甩开了鳞次栉比的房屋，把石头铺垫的村道悉数抛置身后。
仅是分秒轮转后，亚伦抵达韦尔兰医馆的门口，正欲敲门，浓郁的黑色之雾铺天盖地般向下降落，斯泰恩河被黑雾吞噬，登纳牧场被黑雾笼罩，就连巍峨的佩洛山也难逃黑雾的魔爪。
转瞬的功夫，黑雾漫漫，不见过去，不见未来，只有亚伦和那扇医馆的大门，他还未用力，门被轻轻一推，居然露出医馆大半空间。
煤油灯恰到好处的被人点燃，他提起手中的光火，驱散环绕的黑雾，把自己那张标志性的银灰短发给以展露。
“米切尔.托勒……”
“初次见面，哦，应该算是第二次。”男人滑动翠绿的眼珠，从上到下地观察眼前的亚伦，“你好，巴特勒先生，我是米切尔.托勒，马纳洛村的现任村长。”
——
数盏煤油灯被依次点亮，炭石的炽热催动壶内的热水滚烫，仿佛医馆外的黑雾未能撼动丝毫。
亚伦的戒备未有遮掩，他左手食指搭在制式手弩的扳机，果决的态度不言而喻。
“亚伦.巴特勒？”米切尔拿起水壶，沏好红茶，温润如玉的液体正倒映沉稳的他和紧张的亚伦，“我听酒馆的老板说你是来归乡的，有找到什么吗？”
肆意的醇香弥漫整个医馆，亚伦却岿然不动，弩箭的箭头对准米切尔的大脑，不容半分的夷由。
“哦，你去港口了啊，早些年村里确实是依靠马纳洛鱼来赚取金钱，不过后来南方的弗朗索瓦王国来了商人，说这里适合中萦栗。”
“我本来是不愿意的，但我也不能凭借一面之词就下决定，于是花时间跑去东边的黑格尔学院国，费时费力地捕捉一条20斤重的特等马纳洛鱼卖10枚锡银币，普通品质的则不过1枚锡银币，一个月能有10枚锡银币就能算是一把好手。”米切尔有条不紊地梳理现状，他从医馆的接待桌抽屉里拿出经过烧煮发酵后的萦栗，金灿灿的让人目不转睛。
“经过我的调查、比对，不需要花费太多时间精力所栽培的萦栗，经过加工后制成的栗烟，和特等马纳洛鱼一样重量的，居然能卖100枚锡银币！”
“10倍啊？还是普通品质的！试问知道这些后，谁还会选择马纳洛鱼？”大幅度挥动手臂的米切尔将准备好的信息摆放出来，他神态真挚，言辞间并无破绽，可惜医馆外的黑雾没有消散趋势，反而越发浓烈。
亚伦挪动脚步，他分出少许注意力观察四周，接待桌、等候座椅、临时急诊台、常用药物柜、可供1-2人通行的小通道等构筑了医馆的简陋。
“托勒村长，能让我见识这能产生黑雾的栗烟吗？”
嘲讽的语意浮于亚伦的五官，米切尔依旧安如磐石，他将萦栗放于接待桌，一边把温度正好的红茶推向亚伦，一边微微张开嘴巴，吹散自己茶杯里盈余的热温。
“亚伦.巴特勒，马纳洛村近五十年的时间里好像没有巴特勒这个姓氏，就连亚伦的名字我也从未在这里有听过，要不您这位来自黑格尔的学者为我解释一二？”
乌黑的眼珠短暂停留红茶片刻，亚伦注意到溢出的香气，出于谨慎，他后退几步，用空出来的左手捂住口鼻，隔绝可能存在的隐患。
“我听闻，除了你这位现任托勒村长，还有一位居住在希金斯灯塔的老托勒村长？他对于这特殊到可以产生黑雾的栗烟，没有意见吗？”
老托勒字词的出现，让米切尔下意识吞咽口水，微末的情感从脸颊流淌，而后他调整自身，把厌恶挂以眉角：“你说老家伙？他老了，罗斯.托勒已经老了，落后时代的老东西，马纳洛鱼能值几个钱？别人种的了栗烟，我们种不得？”
亚伦感受到氛围的变化，像是他戳中了米切尔的软肋，说出了米切尔的痛处，他有些犹豫，怀疑内里的隐情。
然谈话的余暇间，黑雾穿透阻隔它的木板和石墙，向着医馆里两人显露獠牙。
“看来，闲聊要结束了。”米切尔忽地起身，宽厚肩膀在煤油灯的照射下，化作遮挡接待桌的阴影，“亚伦，马纳洛村只是一群种植栗烟的人，虽然各个国家间明面上是禁止栗烟制作和销售的，但这种东西存在就有道理，能否不要参与进来？”
“你想要找到巴特勒、黑格尔、亚伦，无论什么，我作为马纳洛村的现任村长，会为你提供一切便利……意下如何？”
米切尔伸出左手，以恳切的语气表达诚意，他甚至右手紧握成拳，乌金的气息缠绕其上，挥动后遏制无休止蔓延的黑雾。
亚伦缓缓垂下手弩，同米切尔对话所产生的汗水，顺着掌心滴落地面，沉重的压力依附他的肩膀，想让他就此屈服。
游行的怪物，想要杀死我的厌兽，中途插手的疑似为老村长的罗斯。
海岸港口再次想要杀死我的某人，弥漫的黑雾，韦尔兰医馆的主人舒尔茨医生和米切尔为一伙。
我这是捅了马蜂窝？
错综复杂的人际关系，无法解释明白的混沌事实……应该离开…应该见好就收。
不要把事情复杂化，我不是公会的先锋，让专业人士来处理后续事情，只是来找找还有没有我的亲人尚存，只是来看看家乡。
想法辗转后，亚伦把手弩从右手换到左手，缓缓抬动胳膊，欲要同米切尔达成一致时，幽蓝被触发，埋下的「狂热」得以涌现，以特性之力，为他驱散杂念，让回忆予他决意。
宏伟的瓦菈塔斗技场屹立于大地，乌钢岩堆砌它四周的肃穆，清澈玻璃铺垫它上方的晶莹，内部更有无以数记的血液把战斗的历史涂抹天上天下。
热切鼓掌声、拍打桌椅声、重重跺脚声等一同汇聚成亢奋浪潮，为普鲁塔克的斗士欢呼，为斗技场的精通之人呐喊，为冠以特别称呼的男人挥洒溢美之词。
狂热幽灵！狂热幽灵！狂热幽灵！
于此刻，亚伦的右手从中途撤回，紧紧握住手弩，他纠结又犹豫的神态变得舒缓。
这里，是我的归乡，我不救它？谁来救它？
瞬时，手弩被亚伦径直对准米切尔，以无可撼动的果决扣下扳机。
弩箭险之又险地划过米切尔的脸颊，殷红的鲜血滴答滴答地表达眼前斗士的决意。
“看来，你做出选择……克拉肯！”
毛骨悚然的直感促使亚伦想也不想地丢掉手弩，双臂抱住脑袋，抵挡住后背的袭击。
狂暴的力量从背部传达至他的四肢，晃动不清的视野，让亚伦感觉自己被抛出，以夸张的速度穿过医馆外的斯泰恩河，在登纳牧场滚动数十米远才堪堪停下。
亚伦想要嗑出淤血，他张大嘴巴，用尽力气了，也没能将卡在喉咙的东西嗑出，他只得咽下，把污浊呼出，待他重新凝聚视线，端详眼前非人之物时，苦涩从瞪大的眼瞳蔓延至眉角。
三对红眼白的黑眼珠随头脑的晃动而快速转动，悠长的脖颈连接类同鳄鱼的躯干，硬质的钢铁皮肤覆盖身体、四肢和齿状的深蓝之尾。
“这就是栗烟吗？看上去能卖个大价钱！”
——
铿锵的金属与硬质碰撞的声音，在登纳牧场此起彼伏。
幽蓝把长剑包裹，特性破坏的力量由亚伦施加，他一击接一击地提升特性深度，加大破坏的威力。
“破坏！深度2！”
蓝红交错后迸射灼热火花，牧场的青色草地因此被分裂，浓稠的黑雾也因此被力量的冲击波吹散，展露人与怪物的对抗。
“破坏！深度3！”
幽蓝进一步地显赫，锐利的剑锋与空气交触，令尖锐的声音回荡牧场，亚伦拉开双脚的距离，做出防御的态势。
经由人为干预所制造的另类厌兽克拉肯，它小幅度地挪动四肢，而悠长的脖颈和齿状外表的深蓝尾巴一同晃动，难以辨识它的进攻前兆，能够体会的只有作为混沌生物的无常。
闭眼，再睁眼，深蓝的锯齿之尾已然同幽蓝的长剑发生激烈交锋。
嗡，嗡，嗡！
裹挟破坏特性的长剑，停留于锯齿之尾的表面，媲美钢铁的硬质皮肤俨然凌驾亚伦之上，且未及反应，脖颈以迅雷不及掩耳之势将亚伦缠绕，让死亡逼近它的敌人。
“感官剥夺！深度5！”
骤然的言语促使幽蓝如流动的气体，由亚伦将其塞进厌兽克拉肯体内，剥夺它的视觉、听觉、触觉。
分秒后克拉肯恢复常态，原本被束缚的亚伦早已逃脱，他完全拉开与克拉肯的距离，积攒的淤血借此全部吐出，长剑垂于草地，小频颤抖的右手显示问题所在。
这皮肤比钢铁还要硬，是厌兽自身的根基特性？
它的脖子也不对，缠绕不到2秒，我的右手就很难握住剑了。
它会有毒牙吗？不，换我，我一定会让它有毒牙。
它肯定还掌握了可以其他能自由释放的特性力量和较高的智慧。
必须继续试探！把它的底牌都套出来！
长剑被亚伦插入地面，他从腰带拿出有些破损的手弩，核心的发射装置虽完好，但用于瞄准的装置被毁坏殆尽，他需要和厌兽克拉肯拉近距离才能进行有效射击。
“呼……加速！深度3！减轻！深度3！暴戾！深度5！”
减轻的重量，加速的血液，暴戾的意志为亚伦铺垫新一轮的进攻狂潮，他游走于克拉肯的攻击间隙，从脖颈、躯体、四肢、尾巴依次射入弩箭。
脖颈的弩箭被暗红色的气息所束缚，进入躯体硬质肌肤空隙的弩箭，也因深红色所释放的某种腐蚀特性所融化，射向尾巴的弩箭更是被悉数挡下，不起任何作用。
“腐蚀破坏！深度4！”
弩箭的表层被增添足以破开克拉肯钢铁肌肤的特性力量，亚伦加快速度，以赫赫雷鸣的疾速用弩箭打开怪物的防御缺口。
外层的腐蚀制造防御漏洞，内层的破坏制造二次攻击，加以弩箭的尖锐，使得克拉肯发出疼痛的叫声。
掀起的阵阵声波把青草尽数卷入，亚伦双臂向前将其挡住，他眼角的阴影透露出彼时的摇摆不定，试探并没有取得预想的效果。
它能够释放「腐蚀」、「束缚」，加上自身类似「钢铁」的特性，已经有3个特性……而且弩箭没有对它造成真正的伤害，刚刚的吼叫，不过是暴露它自身所持有的力量上限。
要用快攻决定胜负？
不，不不，这种人造的厌兽，我在斗技场见过，无论多么优秀的斗士，一旦和厌兽的战斗中陷入急促和焦躁，必然会死亡。
我，我需要耐心一点，需要再谨慎一点，让我看看怪物你还藏着什么。
亚伦将左手伸向腰间，进入装有弩箭的口袋，零星的声响对他提醒试探的次数所剩无几，一把抓起所有弩箭的他不得不松开手指，只拿出一根弩箭，搭上弩弦。
“弩箭加速，深度5。”
“弩箭重量减轻，深度2。”
“赋予腐蚀侵蚀之毒，深度4。”
“赋予范围爆发，深度4。”
“赋予视觉剥夺，深度5。”
幽蓝开始汹涌，形如燃烧的火焰，经由亚伦的意志变为粗细不同的丝线，将弩箭缠绕，为其增添破军之势。
陷入对峙的双方，如此闪亮，如此混浊！
察觉危险的克拉肯收缩晃动的脖颈，它四肢尖锐的利爪把地面搅作一团，无处安放的尾巴拍打草地，令土壤和青草散布的漫天遍地。
稳固的空间被撕裂出一条直线，凌烈似光，污秽似泥！
乌黑的硬质抵挡住勇猛的弩箭，重整态势的克拉肯已然掌握诀窍，缝隙被它填补，使得亚伦没有可趁之机。
然幽蓝气息所覆盖的男人正在鼓动肌肉，他丢弃手弩，大阔步地抽出长剑，待弩箭不再旋转前进，幽蓝之花砰然绽放，混合的蚀之毒经由金属弩箭为载体，分裂成无数细小的碎片，钻进克拉肯身体的每一处，令它头部三对红黑鱼瞳染上黑暗。
紧接着，男人的疾驰速度加快，长剑在他手中勾勒出游走虚空的弧度，朝着失去视觉的克拉肯挥砍。
滑动、晃动、爬动。
横扫、竖劈、突刺。
高速的攻击被男人编织出笼罩厌兽克拉肯的大网，尾巴被削掉小部分血肉，钢铁的四肢遭到腐蚀和毁坏，甚至眼睛有被戳穿，仅余脖颈尚好。
“呼……”
男人用呼吸替换肺部的杂质，他立住下身的重心，幽蓝又一次附着长剑，向着克拉肯的脖颈发起决定性一击时，异样的悚异感从头浇灌至脚底。
无以数记的细小触手从克拉肯的脖颈生出，它们深灰且沾染着腥味十足的新鲜液体，以密集驱散敌人力量，并缠绕武器，束缚他身，把优势劣势的所属颠倒。
收缩开始，男人的防御范围被挤压，双臂同长剑的距离转瞬便只有寥寥数厘，他的神态流露出下意识的焦躁，他没有等到想要看到的事物，脖颈长出的触手仍然不是克拉肯的强大所在。
还藏着掖着？
到这一步，我自己的底牌先被逼出来吗？
克拉肯的力量逐渐增强，它长脖颈上的触手散发着暗红的气息，束缚、缠绕等多重的特性力量借此释放，为它夺取更多的优势，死亡的征兆正从高悬的虚无向大地降落。
“空气啊，狂热起来！深度3！”
幽蓝的灼热从剑柄点燃，烧至剑尖，亚伦终于将他的特性力量完全释放，通过扰乱其他事物原本的性质，来达到扭曲的目的。
熊熊烈焰冲向克拉肯的触手，然暗红的气息为其添加防护层，隔绝阻碍，乃至它的力量于瞬时呈现狰狞，再次压缩亚伦的生存空间。
“空气啊，暴戾起来！深度3！”
磁弧在火焰上开始跳舞，宛然不安分的线条，四处挥霍多余的精力，墨黑的眼瞳映照出汹涌的幽蓝，亚伦握紧长剑，于心底默念：
我可以确认，你藏着的不是攻击力量，是防御，是状态……以为躲在乌龟壳我就拿你没办法？
迸发的雷霆和火焰盘绕于长剑，挥砍出破开克拉肯触束缚的斩击，亚伦借此后退再后退，他重新调整身体，有意识地控制流动于血管的每一分力量，而后牧场草地迎来毁灭性冲击。
幽蓝凶悍，驾驭它的人亚伦发起进攻，璀璨的光亮使得黑雾尽数退散，怪物克拉肯的身形逐渐清晰，十多米的巨型之身高速扭动，用钢铁的齿状之尾同火焰雷霆对抗。
是斗士的搏斗，是野兽的挣扎。
炙热的力量将脖颈生出的触手悉数焚尽，呼啸的雷鸣连同幽蓝气息下潜藏的其他特性，在厌兽克拉肯的躯体留下大小不一的深坑，或是腐蚀，或是剧毒，或是加速后的震动斩击。
战斗不再局限，大开大合的攻击与反击，交错碰撞后制造出独属两方的真空区域，粗重的喘息，颤栗的意志，智慧的抗衡，短暂停滞后，一如既往地迎来纯白无暇的克拉肯。
光洁如月，是暴戾和优雅的混合体，它无伤无痕，无物不侵，刀枪不入，百毒无忌。
“……真是美丽的栗烟啊。”
长剑被赋予更强深度的特性力量，高温已然焚烧土壤，制造出干涸的空间，电磁一度高升向上，魁丽如宝石般的流光昭然赫赫威能。
长剑被掷出，猛烈的攻击如预料般，彻彻底底地化为粉末从克拉肯两旁散开，它咧开头大嘴，和三对红黑鱼瞳一同显赫胜利的底牌。
然耐心的猎人永远会为猎物制造虚假幻象，于胜利的阴影中将死亡赠予猎物。
舍弃长剑的亚伦更换了战斗的姿态，他双手紧握成拳，战斗手套在幽蓝气息的激活下发生变形，变得更加高昂激越，犹似一双可以继续战斗的格斗手套。
“减速！深度5！”
滑稽又扭曲的场景上演于此，亚伦陷入了缓慢行走和出拳的状态，可当克拉肯向着亚伦发动攻击，减速的特性力量又消失，取而代之的是无比巨大的闷响，恍如钻石之拳击打在厌兽克拉肯的身躯。
咚！
挥拳，收拳，再挥拳，被极致延缓的速度同力量交错，让亚伦不断地重复，不停地向克拉肯使出堪称霸道的拳击，厌兽怪物的皮肤表面掀起阵阵冲击的涟漪，穿过它无敌的白玉外壳，深入内里，绽放破坏之声。
咚！咚！
白玉般的克拉肯不甘示弱地想要反攻，然每一次的行动都会被亚伦那古怪的拳头击打，他那精粹的战斗经验斩断了厌兽怪物的任何可能性。
咚！咚！咚！咚！咚！
出拳，出拳，出拳！
不知疲惫，不知疼痛，悍勇的拳头挥有无数。
克拉肯忽地张大嘴巴，它没有发出声音，尖牙微微颤抖，长脖颈的触手伸向虚空，于寂静到来后，它轰然倒地。
亚伦从嘴角溢出多余的淤血，看见眼前不再动弹的敌人，他垂下震颤的双臂，不免浅浅一笑，目光凝聚于外表未有任何伤害的厌兽，它开始抽搐，而后内部的死亡被悉数吐出，破碎的内脏、污浊的血液和混沌且扭曲的血肉，共同绘就怪诞之氛围。
“都说了，中看不中用，这种人造厌兽隐藏起来的特性力量，大概率不会是完整，就算完整，也存在漏洞，外面保护的越好，内里就越脆弱…我说的对吗？米切尔村长？”
赞赏的鼓掌从黑雾里传来，躲藏阴影的翠绿眼瞳显示来者身份，米切尔同亚伦保持着距离，他不会靠近没有退路的人，濒死一击总能出乎意料。
“利用对自身的减速，制造蓄力的机会，不愧是黑格尔的学者。”
“那亚伦，我再问一次：栗烟一事，能否当作不存在？”
“你们…你们在我杀死这样一只人造厌兽后，还要做出这种姿态，你们到底藏了多少罪不可赦的东西！？”青色血管瞬时暴起，不容否定的意志让亚伦重新握紧拳头，呈以战斗的架势表达其态度。
“是吗…”黑雾开始涌动，更多的人造厌兽从牧场的深处、斯泰恩河的河底、韦尔兰医馆的地底、佩洛山的林木阴影爬行而出。
它们聚集成吞噬的浪潮，将要依照米切尔的意志，把马纳洛村的秘密藏于永恒黑暗时，特制的燃油灌入灯光的装置，令希金斯灯塔闪耀光芒，穿过重重的黑雾，照亮整个登纳牧场，使得一切宵小不敢妄动。
等到光芒不复，亚伦身影消失不见，米切尔未有言语，他仅是缓步向前，走到怪物尸体前，象征性地踢打几脚后，把目光投向希金斯灯塔所在位置，踌躇半晌开口。
“老东西，马上要死了，还非得插手？”
——
“我想我那个儿子，肯定会在这个时候骂我老东西非要插手。”温暖如春的煤油灯从左到右排列，饱经风霜的痕迹涂满面部，老人背对亚伦，轻声呢喃。
灯塔房间的角落亦有人的气息，她的姿势宽松洒脱，不拘一格的装扮，把围巾、皮甲和战裙混合在一起。
一身污泥和伤痕的亚伦停于房门，他没有相信眼前的两人，尽管猜测他们就是昨晚的第三方：“罗斯.托勒，现任村长的父亲，希金斯灯塔的管理者？”
“我刚刚可是冒着极大的风险，从我那个蠢儿子手里救下了你，没必要跟个炸毛的猫一样。”老人罗斯打开话匣子，絮絮叨叨，他转过身，把背影留给窗户边的煤油灯，右手伸进大木桌的屉子摸索一番，拿出茶壶和茶杯。
亚伦毫不惧色地为手弩搭上弩箭，准星直指老人，“罗斯，你们是哪一方？”
“哪一方？”女性的声音插入对话，不规则形态的石头被她抛起，又落下，“真要说，老托勒是旁观者，我是既得利益者。”
直白的信息就这么摆放出来，氛围转瞬变得肃穆和沉重。
手套和手弩的摩擦声，倾倒热水的哗啦声，石头落入掌心啪哒声，共同编织晦涩不明的氛围。
“想要阻止马纳洛村变成现在这副模样的人，是你罗斯。”亚伦取下弩箭，收起手弩，表达出自己仅剩不多的信任，并将视线投向角落的女性：“而阿提利乌斯的小怪物、马纳洛村的受害者则是你。”
听到亚伦推测的老人罗斯砸吧地啧嘴，他将沏好的红茶依次倒入三副茶杯，“比我儿子聪明多了，我儿子要是有你一半的聪明，怎么会变成那种傻样。”
“不过，谈事情前，先喝杯红茶吧。”老人罗斯把茶杯推向两人，然没有人伸手，任由香气溢满房间，让他只能叹出可惜，“你们这些年轻的不知道品茶能修养身心吗？真糟蹋，一个个的，唉，亚伦先生，你可以问了，我知无不言。”
“托勒父子是谁？”
“你不是知道吗？”
“问什么是我的自由。”亚伦蓦然向前几步，端起茶杯一饮而尽，他果决的身姿更是让老人和女性感到一股无法言说的压迫力，“托勒父子是谁？”
“是我罗斯.托勒和米切尔.托勒，我是马纳洛村的前任村长，现在只是个守在希金斯灯塔的落魄老头子，而米切尔是马纳洛村的现任村长，也是我的傻儿子。”
“舒尔茨医生除了会在韦尔兰医馆，还会去哪里？”
“舒尔茨……”一直磨拭茶壶的右手停了下来，老人罗斯转动眼珠，从煤油灯看向燃烧的炉火，似乎灼热能驱散萦绕心头的阴冷，“威利.舒尔茨，是一名…学识渊博的信徒。”
“韦尔兰医馆、登纳牧场、宾达尔种植园都属于他，为人较冷淡。”
“听上去马纳洛村现在遍地都是尸体。”
“亚伦，你觉得之前杀死的海怪克拉肯战斗力如何？”老人罗斯忽地提起反问，似阴冷侵染空气，于燃烧之光的照耀下，变作扭曲的灰暗，制造怖然的氛围，“像那样的怪物，在这里可有成百上千，就算这种现实，也还执意于此吗？”
亚伦沉默地拉开椅子，坐在老人罗斯和女性的对面，他下意识地将手搭于腰带，想要握住剑柄，才发现他的长剑在战斗中被损坏。
“阿提利乌斯是姓氏还是名？”
“妮可.伦纳德.阿提利乌斯。”自报全名的妮可从椅子起身，她走出遮盖面容的角落，棕色的长发、黑色的眼珠都不如她胸口那道扭曲又可憎的疤痕，“亚伦.巴特勒，你不问马纳洛村的真相，不问自己遭受的攻击，不问接下来，我也没有见过如此精通战斗的黑格尔学者，你也藏了很多东西，我们又如何确认你不是那边的人？”
语句咄咄逼人，不留情面，直指核心，妮可就像一位不断发动攻击的女战士，在灯塔内尽情地施展她的技巧。
亚伦的左手从腰间挪开，活动手指，转动手腕，手套上附着的金属发出铿锵，手环内部的齿轮运转幽蓝气息，得到想要答案的他紧紧盯住妮可：“是，不是，他们都会来杀了我。”
象征普鲁塔克标识的斗士徽章被抛出，落在大木桌上，让亚伦的真实身份摆在罗斯和妮可眼前，他整理语言和身体姿态，继续说道：“亚伦.巴特勒，受普鲁塔克的伊曼努尔审议委员会，干部赛德里克委托，前往马纳洛村调查近年来的各类传闻。”
“这是，斗王杰拉德.斯卡.康莫德斯直接签署的命令。”不可仿制的「血眠」印记被亚伦展示出来，他混淆真实，小心翼翼地透露真假混合的信息，尝试掌握谈话的导向。
然罗斯背后潜藏的阴冷要更加惊骇，他从身后提起放置依旧的木箱，笨重磕碰声响摇晃着木桌，木板被抽开后，真正的邪恶于此展现。
灰白肌肤将头颅包裹，无眼无嘴的面部依旧在挣扎活动，凸出的血管正有青色液体流动，如此不详的事物令缄默填满灯塔。
“这才是普鲁塔克的敌人，亚伦。”
——
——
白夜交替，黑雾虽尽数消散，但太阳也如昨日，藏于黑云背后，任由乌黑的色彩涂抹大地。
亚伦从灯塔走出，紧随其后的有女人妮可，她作为向导为亚伦指引方向，两人保持着适当的距离，行走在海岸砂石上。
昨夜，罗斯给我看的“东西”不是蜕兽、厌兽之类，但也不像达克特这类纯粹的精神、灵魂。
毁坏躯体后仅剩头颅还能活动的生物，屈指可数，泰兽系下的自然生物「奈兽」、异常生物「蜕兽」、混沌生物「厌兽」，都不是遭受致命伤还能活下来的。
百厄系中的恶魔「珀特克斯」、诡怪「达克特」、死灵「叟特」，珀特克斯的大部分头部生有双角或独角等，达克特基本上全是精神生物、灵魂生物，不存在肉体躯壳。
叟特是符合标准，肉体不会轻易被破坏……只不过那“东西”散发的气息不是自然跨越死亡后所诞生的死灵。
脚下的砂石已走完，细软的雪地渐入眼帘，亚伦从思考中回归，他把注意力投向彼时走在前方的妮可，她的衣着仿若身披厚重的铠甲，行于陌生环境，随时做好出鞘的准备，举止、动作、姿态皆这般形容。
亚伦的眉头又拧在一起，他呼出白气，踢开脚边的拦路石，掀起飘扬的雪花，弥盖他的身姿，想要借此挥散缠绕心头的晦暗。
和罗斯的对话，可以确认舒尔茨医生是马纳洛村的问题核心之一，米切尔则和舒尔茨是合作关系，不然他没法在罗斯身体状况良好的情况下，胜任村长一职。
舒尔茨为了他的实验，或者说某种目的，推动米切尔成为马纳洛村的村长，代替罗斯平息村民的情绪。
可米切尔的言语、行为不像是一名合格的合作者，如果早让数只海怪克拉肯一拥而上，初次面对这种人造厌兽的我，很难胜利，就算胜利，也离死不远。
是罗斯，还是米切尔在撒谎？
如果是谎言，妮可扮演的角色又是什么？
村道两旁的树木被依次抛置身后，亚伦不紧不慢地跟随妮可身后，他忖量周遭，注视逐渐清晰的马纳洛村议事大厅，它的附属建筑蓝宝石钟楼正在摇荡阵阵钟声。
昨夜在我战胜海怪克拉肯后，罗斯为我提供庇护所，米切尔、舒尔茨和那些怪物确实没有对罗斯、对我发动袭击，休息的时间里，我也没有感觉到恶意缠绕。
从这点来看，罗斯和妮可在现阶段可以作为友方看待，米切尔的行为与真实态度持保留想法，舒尔茨还未正式接触，依旧做他是我敌人的假设。
……妮可，仍是个无法确定的变化？
但阿提利乌斯可不是个常见的姓氏啊。
零散的思绪于彼时皆尽收束，亚伦排除多余的忖量，把目光投向议事大厅的厚重木门，妮可以古怪的蛮力将其推开，迎接他们的是等候多时的马纳洛村村长——米切尔.托勒。
黑黄相间的双排扣长礼服和深色马甲相互叠加，内里的浅色衬衣配有灰蓝色的领带，法兰绒的长裤同锃亮的长靴构筑米切尔威严、刚毅的形象，且他施以礼节，对二人的到来表达愉悦的心情：“巴特勒先生，这两天招待不周还请见谅。”
亚伦没有开口，他谨慎地后退半步，做好战斗准备。
妮可却骤然开口，用尖锐的话语来回应：“别狗叫了，赶紧让开。”
米切尔像是没看见妮可一般，忽视她的话语，也毫不在意亚伦的谨慎戒备，他继续说：“今天是来参观马纳洛村的吧，正好马上要举行仪式，还请巴特勒先生到议事大厅稍等片刻。”
妮可即刻向前一步，她神情凶恶，直观地表达自己拒绝的态度。
亚伦却越过妮可，来到米切尔身前，对他的邀请作出回应：“可以直接观看你们的仪式？”
“是的，毕竟您是黑格尔的学者，特意来马纳洛找寻根源，我作为村长，理应提供便利。”米切尔随即大开木门，将议事大厅内三张巨大长桌显露于亚伦和妮可面前。
亚伦刚要进去，妮可便伸手拉住，对他示以摇头。
如果你和罗斯真的可信，那我执意观看米切尔口中可疑的仪式，也会护我周全，如果不是……不也有“同意”萦栗的选项。
亚伦挣脱妮可的阻拦，他走进议事大厅，正看见二层和三层的护栏边站有村民，他们有的曾在酒馆饮酒，有的则在他探索马纳洛村时有过一面。
妮可看到亚伦的举动，下意识地咂嘴，她不得不也迈开脚步，一同走进议事大厅。
最后的米切尔向外扫视两眼，确认再无干扰因素的他握住门栓，关上木门时，为欢迎所作出的笑容被收敛，某种暂时被归类为愤怒的情感溢出微末，没等大厅氛围发生变化，他再次挂上笑意，走向长桌，握住主持大厅的话语权。
“各位，今天我们有贵客来，是黑格尔学院国的学者，亚伦.巴特勒！”
说着，米切尔自顾自地鼓起章来，清冷的掌声显得滑稽又透露出少许悚然气息。
“除了巴特勒先生，还有来自阿提利乌斯家的妮可.伦纳德.阿提利乌斯。”
轮到妮可时，米切尔虽也鼓掌，但二层、三层的村民却喷吐口水，并用跺脚的方式表达他们对妮可的厌恶。
“各位，我知道，我知道，不过妮可也只是其中之一，非全部，何况今天有更重要的事情要做。”
米切尔蓦然高举双臂，他嘴角的笑意向着某种亢奋转变，而后拳头紧握，卒然向下挥动！
“仪式！仪式！仪式！”
“仪式！仪式！仪式！”
“仪式！仪式！仪式！”
“仪式！仪式！仪式！”
“仪式！仪式！仪式！”
近乎狂欢的声音于大厅回荡，村民们从上面走下，他们除了自己还带了蒙有头套的“第三人”，先前的悚然气息再次涌动起来，如黑夜幽灵般立于阴影的角落，一动不动地注视活着的生物。
“钦崇圆满万有之上。”
“钦崇圆满万有之上。”
“钦崇圆满万有之上。”
村民们摘掉头套，被堵住嘴巴的外乡人们的神情一览无遗，惊恐、畏惧、愤怒、憎恨、绝望等情感汇聚于米切尔手中，经他转化，变为新生的疯狂。
“钦崇进化万无之一。”
“钦崇进化万无之一。”
“钦崇进化万无之一。”
外乡人被尽数束缚于长桌，他们竭力挣扎，但都是无用功，驻足观看的亚伦更是注意到木质长桌已被血液渗透殆尽，从棕褐色变成褐红色。
米切尔向前俯下身，他用双手按压住十数米的长桌，扫视固定在桌面的外乡人，待准备妥当，他开始轻轻捶打长桌，咚咚，咚咚，村民们也作出回应，咚咚，咚咚。
“钦崇，永恒万众之后！”
“钦崇，永恒万众之后！”
“钦崇，永恒万众之后！”
仪式，于彼时正式开始，村民们倏地从腰间抽出精致的刀具，他们切割外乡人的耳朵，搅弄内里的鼓膜，剜出血淋淋的眼珠，割开柔嫩的舌头，甚有木槌凿开鼻腔，细小的匕首切开皮肤，并在此情况下保住外乡人继续活着。
啊，这是怎样荒诞又悲怨的场景。
眼前的扭曲让亚伦体内的力量向外溢出，幽蓝的气息如将要燃烧的烈焰，紧闭的嘴巴亦有克制的血液流出，他不敢相信，恐慌无法扼制，抖动未有停止，而愤怒已成最后的发泄。
然突如其来的钝击，让亚伦倒向地面，在他陷入昏迷前，只看到挥出拳头的妮可、被肃穆替代狂热的米切尔、以及少许怪奇的对话。
“这次麻烦你了。”
“米切尔，你最好清楚你在做什么，昨天你是怎么想的，让亚伦.巴特勒逃脱，老家伙本来就有别的想法，你现在已经让马纳洛变得不受控制。”
“马纳洛早就不受控制了。”
“米切尔，你在说什么？”
“用于绑架外乡人的每日游行已经消失了。”
——
被黑暗遮挡的视野不消多久，便重回光明怀抱，亚伦甩动脑袋，尝试将体内的恍惚消掉。
棕褐色的木质地板，倒映光彩的蓝宝石玻璃彩画，浑厚如钢的大理石墙壁，叮当作响的铁锁，一同绘制被囚于马纳洛村蓝宝石钟楼的景象。
果然不可信吗？
疑问在亚伦的心里辗转，他活动束于后背的双手，麻绳的粗糙触感让他生出更多的疑惑。
这绳子……随便就能挣脱…米切尔和舒尔茨医生的关系属于互相利用？
昏迷前我听到那对话，米切尔应该是故意让一只厌兽和我对战，而罗斯对此行为有其他想法？
不对，米切尔的行为如果是属于故意，未免过于明显，换我是舒尔茨，不会将那些人造的厌兽交给米切尔，米切尔也不可能当这么长时间的马纳洛村村长。
幽蓝的气息稍稍显露，亚伦便挣脱束缚，他起身环顾房间，简单对比后确认自己的位置，为蓝宝石钟楼的小阁楼。
假设，米切尔的行为在舒尔茨看来没有问题，而米切尔依然和妮可、罗斯等人有联系，那只能说明一件事：马纳洛有一位掌控所有局面的人物，是他默许这种互相利用的情形。
米切尔和舒尔茨是最先知道这个人已经离开马纳洛，舒尔茨为了保护自己，以及稳定局势，选择隐藏，先前我在港口遭受的袭击，应当是舒尔茨的所作所为。
昨晚在医馆和米切尔接触的原因也是如此，他利用和我的冲突，来测试舒尔茨的反应，其结果就是我逃脱死局，没有遭到舒尔茨的弓箭射击。
舒尔茨忌惮米切尔，米切尔正在逐渐掌握局势，妮可从中发现情形的变化，故尝试与米切尔联系…就剩下罗斯了吗？
罗斯想做什么？
靡烂的马纳洛，能做什么？
拯救，未免太惹人发笑。
是杀死幕后……不对！
昨晚的谈话中，罗斯从来没有正面给出关键问题的答案，一直都是妮可在代替回答。
这么长的时间，罗斯有大把的机会送米切尔和妮可离开马纳洛村，就算让公会的先锋介入马纳洛村，也是易如反掌……托勒父子罗斯、米切尔…原来是这样……
罗斯想摧毁马纳洛的所有！
颤栗瞬时从后背流向跃动的心脏，亚伦睁大眼瞳，他不可置信地反复推导论断的漏洞，然所有的假定都导向这个唯一的答案。
寒冷被呼出，滚烫的血液于血管中躁动。
是的，是的，马纳洛早就是疯狂的风暴中心，没有一个人是无辜的……我，我也，一样。
登时，蓝宝石塔楼外有脚步声回荡，来者散发着冷漠的气息，他如同一具不知疲倦的机械傀儡，走进议事大厅，稍作观察后将目光转向和议事大厅相连的塔楼，他注视着阁楼房间，从后背抽出重弓，搭上弓箭。
雷鸣再临，纯粹的暴力穿透木门，和亚伦的格斗手套发生碰撞，猛烈的力量迸射出光热的火花。
攻击没有停止，来者拉弦搭弓，让弓箭于虚空中穿刺疾速的残影。
“减速！深度3！”
幽蓝的气息呈云雾状扩散，降低弓箭速度，为亚伦争取喘息的空间，他闭上双眼，思忖着马纳洛村的位置布局。
蓝宝石钟楼位于马纳洛村的西部，北边和希金斯灯塔比邻，但亚伦在情形为明了之前，不会同罗斯等人接触。
东部是错落有致的房屋和韦尔兰医馆、斯泰恩河、登纳牧场、佩洛山，那里不是米切尔，就是舒尔茨医生在等着亚伦。
南边则有七零八落的房屋和托尔尼奥酒馆、比尔姆驿馆。
酒馆，驿馆，那件东西？
流转的想法令亚伦即刻做出判断，幽蓝于此跃动，低哑的嗓音依次念出施展的特性：“身体加速，深度5！”
骤然间，热烈的风裹挟木质碎片，从阁楼一跃而下，落于血液尚未干涸的议事大厅，以暴烈之势对着闯入者挥动拳头。
重弓和骨骼的碰撞发出沉闷的声音，闯入者倒退十数步。
“减轻身体！深度3！”
趁着闯入者缓冲的间隙，亚伦对着手边木质窗户同样挥以拳头，将其破坏后，奔向外面的广阔。
幽蓝的气息不断涌动，壮硕的躯体奔跑于房屋之间的小道，越过数面矮小土墙，在泥泞的地面留下粗重的脚印，亚伦的五官向着坚定转移，他已经从那个极有可能的野蛮猜想脱离出来。
嘭！
炸裂的声响从背后传来，炽热的温度侵蚀亚伦的外衣，他只得停下脚步，将外衣丢弃，露出精湛如钢的肉体。
闯入者行走于焚烧之路，令赤红的气息似火焰般熊熊不息，胸口处铁质轻甲上烙印的文字显示其身份：达尔贝达.雷恩斯。
“看来，不会这么轻松。”亚伦咧开嘴角，他恣意地挥动手臂，为战斗做准备，“那就看看…谁更快！”
震颤以亚伦为中心向四周扩散，他撕裂大地，向上空掀起污泥，似飞散的乌黑遮挡身形。
如傀儡般的雷恩斯转动重弓的视角，黑白混色的短发随躁动的风飘扬起来，赤红附着弓箭，从燃烧的形态向着流动的形态转换。
沉静，流水，后润物。
绯红贯穿肩膀，急速的身形栽倒地面，污水与污泥将亚伦涂满，他几轮翻滚后才掌握身体，以半跪的态势回望傀儡雷恩斯。
不是一般人，这种战斗技术，是经过生死历练才会拥有。
果决地拔出箭头，亚伦慎重地调整呼吸，让幽蓝集中于右手，按压住肩膀的伤口，加速肉体恢复。
攻击手法有点像黑格尔学院国的，是那边过来调查马纳洛村，被完全控制，成为傀儡？
疤痕的触感从掌心传来，亚伦停止幽蓝气息的释放，上下晃动左臂，已然恢复流畅，他凝视远处的傀儡雷恩斯，蓦然笑意爬上眼角。
很强，比我强，可惜，也一样的中看不中用。
幽蓝再起，比之前更迅猛，也更狡猾，多重的速度残影和漫天飞散的黑泥，共同构筑遮挡视野之墙。
箭羽接连射出，犹如冷酷的多条直线，紧随亚伦的步伐，好似亡魂在低语，追逐前进的生者。
红蓝之间的对抗程度正在逐渐攀升，流动的绯红重回燃烧的赤红，灼热的气息向世界宣告其存在，焚烧之红点燃泥土，令熊熊烈火如澎湃的海浪，席卷一起可以燃烧的事物。
幽蓝也变得更加幽邃，赋予周遭特性暴戾，湛蓝之光清扫阻碍前进的一切，让极速闯进现实，以横竖鲜明的蓝色拉开双方距离。
直至亚伦冲进酒馆，奔向他的房间，从繁多的行李中找到想要的东西。
直至傀儡雷恩斯积攒出毁灭的暗红，让焚烧得以强化，让速度得到提升，让暗红于酒馆绽放璀璨的烈焰光火，战斗的对抗才迎来结束。
飞溅的木石散落满地，火焰依旧汹汹，变作废墟的酒馆中心有身影如残烛般摇晃。
傀儡雷恩斯踩踏干硬的土壤，走过烈光闪耀，来到废墟，似早有预料般，用重弓抵挡住从阴影角落发起的攻击。
刺耳的拉擦声，沙砾的挪动声，角力的铿锵声，一切都在描述红蓝的不死不休。
重获武器的亚伦用猛攻填补差距，他手持造型怪异的短刀，刺探敌人的底牌力量，逼迫敌人不断倒退。
凛冽的刀光和炽热的火光互相照映，傀儡雷恩斯不知痛觉疲惫，他升腾赤红之力，火焰被加速，被绵延，被持续，它们构筑欲要焚烧一切的火龙，彻底将亚伦隔绝在外。
攻击不成的亚伦潜入光明下的黑暗，他谨慎地保持距离，察看敌人的举动。
真强啊，若是拥有神智，刚刚的攻击必然会让我重伤。
这具傀儡掌握的特性除开加速、减速之类的常规特性力量，其他的应该集中在燃烧和流水这两种特性力量。
考虑到原身的战斗技巧熟练程度，可能还有1-3种隐藏的特性力量。
但，真的很可惜，傀儡。
“呼……”
收敛发散想法的亚伦，开始向记忆的黑暗下潜，视觉、听觉、触觉、嗅觉、知觉的五感被封闭，他在拨开扰乱行为的阻碍，他在一步一步地捡起丢失于脑海深处的战斗技能。
他要，一击必杀！
斩断情绪感性，排除致败因素，浅色的幽蓝气息逐渐深蓝化、暗蓝色，仿若鲜活的世界色彩里有一抹融入底层的底色。
向前迈步，声音寂寥。
转动方向，存在消弭。
抬起手臂，杀意全无。
行进，行进，行进。
走入火焰，却不见燃烧，刀尖穿刺血肉，敌却不知，为虚无，为鬼魂，为幽灵，为普鲁塔克之斗士！
五感重回的亚伦，审视早已倒地的敌人，他棕色短发上沾染的泥水已凝固大半，右手握持的短刀刀尖正有血液滴答。
回转身体，看到殷红液体顺着心脏缺口向外流动，亚伦呢喃出其名：“达尔贝达.雷恩斯。”
傀儡的生命力正在快速流逝，待某个阀点到达，某种生动的气息重回这具身体，他老练地用双手按压住胸口，遏制生命的流逝。
“呼…呼…呼……呼…呼。”
不平稳的呼吸说明雷恩斯的行为无力回天，他没有放弃的打算，转动的黑色眼瞳环视周遭，看到燃烧的火焰、混乱的建筑废墟、对立面的男人。
“失败了吗。”平淡的自语，显示雷恩斯很快完成对现状的掌握，他欲要起身，然挣扎几番，便以坐姿的姿态面对亚伦，“你是？”
“亚伦.巴特勒。”亚伦将短刀对准雷恩斯，他没有放松警惕，幽蓝气息依旧缠绕其身，“我还以为你会以傀儡的身份死去。”
“你的名字…有点耳熟，但这不是完整的名字吧？”雷恩斯下意识地用空出来的左手，伸向腰间时，才反应他曾是马纳洛的阶下囚，“虽然我没办法掌握身体，可我记得发生的所有，你，你的…你是普鲁塔克的斗士？”
短刀的刀尖满是浓郁的幽蓝，笔直且致命，亚伦再次涌动毫不遮掩的杀意：“在做这种猜测的时候，不应该先自报家门？”
“咳……咳咳…”雷恩斯的嘴角流出不堪重负的殷红，像是回忆起什么的他忽地发出大笑，“噗哈哈，哈哈哈哈，竟然是这样，邪恶不会撒谎，正义才会啊！亚伦.巴特勒.阿提利乌斯！”
“你在说什么！”
“我在说：普鲁塔克斗士国之人，布加勒斯特市的瓦菈塔斗技场C级组七连冠，斗士「狂热幽灵」，亚伦.巴特勒.阿提利乌斯，你在这个时间来到马纳洛村并非偶然。”言语穿过幽蓝和杀气，直直地刺进亚伦的心脏，而雷恩斯垂下脑袋，只可看见他歪曲的嘴角弧度。
亚伦睁大眼瞳，不可置信地看着眼前的某种事实，“是谁……不，达尔贝达.雷恩斯，你想现在就死吗！”
强烈的意志裹挟短刀猛然向前，那是经过厮杀所淬炼的产物，不会轻易被撼动，因他所在之处，皆是战场。
“雷恩斯，你不应该知道我，就算你是接下公会的委托、前往马纳洛村进行调查的先锋也是一样。”运转的大脑找出言语漏洞，亚伦已有放弃获取信息的打算，他手中的短刀正在释放炽热的温度和磁光的弧线，“接下来，根据你的回答，我会考虑是否要将你虐杀，我可不是优柔寡断的冒险者（先锋），我是斗士，拼杀后活下来的斗士。”
“呼……呼……”雷恩斯的前胸起伏不定，时间所剩不多，他缓缓抬起头，凝视无星的夜空，微末的失望不禁爬上额头，紧皱眉角的他闭上双眼，转念一想，便又舒展开来，“亚伦，你想听故事吗？”
未等亚伦开口，整理好话语顺序的雷恩斯就接着说道：“是‘幸福的阿提利乌斯一家’的故事。”
——
——
时间被扭动，向着过去一路狂奔，回到瑰丽的阳光倾洒山上山下，点缀碧蓝之海，一艘艘帆船沿着浪潮前进。
编织的渔网被依次投出，待饵食勾引鱼群，便收缩网笼，将新鲜的活鱼放于大水桶内。
甚有庞大的捕捞船作为旗舰穿行海面，当作协调沟通之桥梁，提升捕鱼效率。
尚是壮年的罗斯挥去汗水和海水，他立于船舵前掌控方向，身后是冠以阿提利乌斯姓氏的青年。
古铜色肌肤显示阿提利乌斯是一名长年行于海面之人，他掌握红白的旗帜，仔细观察萨卡拉海面状况，根据航行路线挥动双臂，把罗斯的指示传至整个捕捞船队。
百米的旗舰大船于海面披荆斩棘，雄阔的船体龙骨走过晨光、午光和黄昏前的闪耀。
劳累过后的罗斯、阿提利乌斯和渔民们走下大船，顺着乌特港口，三三两两地将满载而归的渔桶搬进仓库。
“今天也是捕获不少马纳洛鱼，好几条块头不是一般的大，能卖不少钱。”
互相谈话的间隙有脚步声闯进，来者喘着粗气，似一路狂奔而来，甚有汗水滴答向下。
“得多亏托勒（罗斯）成为我们马纳洛的村长，有他在，驾驭旗舰居中协调，太便利了！”
拨开阻碍前进的人群，来者五官焦灼成一团，碧绿色的眼珠正左右搜寻。
“阿提利乌斯也是一把好手，一身狩猎技术，可以说我们马纳洛村最厉害的猎人，有他和托勒（罗斯）互补，兴许有一天我们这马纳洛村能出几个厉害的斗士呢！”
穿过渔民们，来者终于抵达罗斯和阿提利乌斯身前，他弯着腰，大口大口地喘气。
“怎么了，酒馆主。”罗斯微微皱眉，他注视来者—托尔尼奥酒馆的主人，“什么事，让你这么急？”
“托勒，有，有……”酒馆主忽然停下说词，他紧张地环顾四周，待渔民们已经完成渔桶入库，才再次踌躇词语组合，“托勒，有外人来。”
“来来往往，不停正常。”罗斯摆摆手，毫不在意地回答。
酒馆主连忙摇头，他神色古怪，渐起的肃穆氛围促使两人逐渐挥去玩笑想法：“托勒、乌斯（阿提利乌斯），他们，我觉得他们有可能是‘沙林’。”
“‘沙林’？他们来这里干什么？南边的他们现在不是和弗朗索瓦王国有新的冲突？长途跋涉来这里干什？”见多识广的罗斯速即联想当下局势，他清晰地记得，前几月在布里尤德市的公会会馆了解的信息。
阿提利乌斯扫视周围，确认此处仅有三人，才开口：“酒馆主，你有问他们名字吗？”
“有的，有的。”
“有个年轻的，有个上了年纪的，上了年纪的自称蓝道尔.戴维森，年轻的叫…哦，叫威利.舒尔茨。”
——
托尔尼奥酒馆内沸沸扬扬，村民们各自占据木桌，一边品尝麦酒，一边议论吧台的外乡人。
握有手杖的老人从衣兜拿出怀表，黄金和白金编织时针与分针，机械齿轮运转时间的韵响，得到确切时间的他，便把目光对向旁边的稚气未去的少年，“舒尔茨，知道我为什么要按‘程序’办事吗？”
冷淡的少年舒尔茨，稍稍偏转脑袋，看向议论纷纷的村民，“院长，按‘程序’办事会让这些愚民真正接受‘真理’。”
“这个回答，尚可，但没有看透本质。”老人用空出来的左手轻轻敲打吧台，他似运筹帷幄的智者，“按‘程序’行事，会让他们无法轻易违抗自己做出的选择，历经犹豫、拒绝、后悔、懊恨等所进行的决择，他们会在那个时候对自己说：‘不能让过去的一切变得毫无意义。’”
“他们会维护过去那个糟糕选择的正义性、正确性，一错二错三错，错到无法挽回的时候，我们所求所取皆成事实。”
“舒尔茨，你要记住，对付人，不能用火，你得用水。”
砰然的开门声闯入老人和少年的对话，配有刀剑的罗斯和阿提利乌斯一同走进，跟在他们后面的还有酒馆主，甚有村民们为三人让开通道。
“蓝道尔.戴维森？南方人？”双手插胸的罗斯提问道。
老人戴维森速即从智者切换，变作和蔼慈祥之人，用学术研究之气息作遮挡，“尊敬的托勒村长，我是来自南部詹姆士联邦国的学者，为了医学实验，特意带着我的学生来此，想寻一处靠近海岸的村庄，安静祥和地继续我的研究。”
“研究？”罗斯先是回望身后的酒馆主，又看向身旁的阿提利乌斯，辗转思考后继而开口：“到底什么研究会让你跨越弗朗索瓦王国，来到普鲁塔克这乡下小地方？”
“不，不是村长您想象的那种研究，我只是想搞明白泰兽系的身体构造，您也知道有些掌握了智慧的泰兽们在大城市很有话语权，我这不是没办法。”戴维森抖动爬满皱纹的五官，他语气真诚，似谎言无有。
罗斯未接话，就近将椅子拉到身旁，坐下后紧紧盯着老人戴维森和少年舒尔茨，他轻轻抖动双腿，舒缓信息的接受，梳理地域、时间和人物关联，想从中找到关键的信息。
阿提利乌斯见罗斯陷入思考，他便向前一步，接替对话：“戴维森，不妨说说你已有的研究成果有哪些，或者有什么东西之类能让我们看看的，毕竟口说无凭。”
“哦！哦，是的，瞧，我把这事都忘了。”戴维森展露歉意，他速即打开随身携带的木箱，内里满是散乱的纸张，上面有文字、数字和少量的彩色图画，“那个，您怎么称呼？”
“叫我阿提利乌斯或者乌斯。”
“乌斯先生，这是我的一些研究资料。”简单整理纸张顺序后，戴维森将研究资料双手递上，其恭敬的表现令一旁的罗斯紧皱眉头。
阿提利乌斯接过纸张，简单扫视一遍，着重抽出带有疑惑的几张详细查看，其余的则交到罗斯手中。
接过研究资料的罗斯，却将其放置手边的木桌，他的潜意识判断戴维森行为背后，藏着无法言语的不协调，然反复斟酌忖量，仍未发现不协调之处，“戴维森，如果你想研究这些，大可以找个荒无人烟的地方，建立你的研究场所，没必要来马纳洛村。”
戴维森双手聚于手杖，他轻轻地磨拭，“村长，您说的也是一个方法，但是那需要很多钱，接着基本程度的保密也更难，最后很有可能被他人知晓，然后信息会被流传到它们耳中，之后，就不用我多说了吧。（公会前C级先锋罗斯.托勒。）”
话语的最后几近无声，罗斯仅可看到上下张合的口型，来确认自己过去经历已被知晓，他豁然起身，似有躁动不安的气息附于身体表面：“这么做，马纳洛能得到什么？”
“当然是财富，牧场、驿馆、种植园、医馆、议事大厅等等。”戴维森抛撒谈判的筹码，他向后依靠酒馆的木质吧台。
阿提利乌斯刚想开口，便看到罗斯抬起手臂做出阻止的手势。
“那你又能得到什么？一些纸张？证明你的某个理论？”罗斯向前一步，拉近自己和戴维森的距离，放佛想将戴维森处于一剑之隔的位置。
老旧的褶皱爬满脸庞，上了年纪的戴维森轻轻咳嗽，他像是意识到什么一般，缓缓露出不是笑容的笑容：“我只是一名追寻真理之人，得到真理不就是最大的褒赏？”
“是吗，那就请您去别处追寻真理。”
——
蒂乌纪7035年11月21日。
罗斯拒绝了戴维森提议，就跟之前想要来马纳洛建造大港口之人一样，但，但我总觉得哪里不对，是不应该拒绝戴维森？
还是有别的东西要来了？
算了，明天还得带亚伦去布里尤德采购物资，莫琳还有几个月就会为亚伦带个弟弟妹妹，得最先照顾好她。
——阿提利乌斯
——
蒂乌纪7035年12月7日。
听说村里在东南方向的佩洛山发现点新植物，能食用，味道挺不错的，种植也方便，老是吃鱼也容易腻歪啊。
横穿半个马纳洛的斯泰恩河也发现有新的贝壳？也不大明白，反正他们测试能吃废料之类，食腐吗？算是好事吧，能让村里更干净……逐渐，变好起来？
——阿提利乌斯
——
蒂乌纪7035年12月19日。
罗斯大哥的儿子米切尔，之前被送去黑格尔学院国那边读书，这次回来说了好多新奇玩意，说是我们身上的「魔力」，在黑格尔那边叫做驱动力念想力什么的，真拗口，还不如就叫「魔力」，还有「特性」，他们还分什么原始特性、根基特性、继承特性等等等。
我也，到了这个岁数了？要不等亚伦长大了，也把他送去黑格尔读书，到时候让他也跟米切尔一样，他的弟弟或妹妹也一起去，两个人互相照顾……罗斯，罗斯有跟我说，花费不少……学费和生活费吗？
无非是多去捕鱼，小事。
——阿提利乌斯
——
蒂乌纪7035年13月3日。
佩洛山下面的布登森林发生猎人死亡，据说遇到了厌兽，可是马纳洛附近从来都只有奈兽，别说厌兽，就连蜕兽也不曾出现过啊？
蓝道尔.戴维森……他正好是研究泰兽的人，该不会……马纳洛能有什么值得这般大费周章的？
不要胡思乱想了，真要这么说，罗斯严辞拒绝过很多人，有些甚至想要武力逼迫，都被他解决，要说那些人才最有可能报复。
——阿提利乌斯
——
蒂乌纪7035年13月24日。
哈哈哈，亚伦今天守了他妹妹一整天，亚伦，你以后可要好好保护妹妹哦，你是哥哥呢。
妮可，你以后也要和哥哥好好相处，毕竟是兄妹……我在想些什么呢？
嗯！
亚伦.阿提利乌斯、妮可.阿提利乌斯，不知道他们两个以后会用什么当中间名，想的也太远了，早点休息，明天得早早起来，多多捕鱼，希望能把最好的给他们。
——阿提利乌斯
——
蒂乌纪7035年1月11日。
怎么会这样？怎么会这样！怎么能这样？
——
火焰自森林绽放，而后和狂热的兽潮奔涌向前，山林被啃噬，被碾碎，河流亦被硬壳所填充，入眼所见满是破坏和毁灭。
老人戴维森紧握手杖，和年轻的舒尔茨登上佩洛山的山顶，俯瞰下方陷入苦难的人们，他空出来的左手在虚空游走，似在弹奏美妙的乐曲来凸显个人：“我的学生啊，你可以大胆猜测我到底做了什么，才创造眼前这副美妙的‘圆满’。”
金色发丝随逐渐闪耀的火光飘扬，舒尔茨滑动绿色的眼珠，从袭击马纳洛的兽潮中收集信息：“老师，您是释放足够的泰兽，让它们从东边出发，一路不断壮大队伍，然后抵达马纳洛，用这种大规模的袭击破坏，让罗斯和阿提利乌斯不得不同意您的提议。”
“错了，错了。”戴维森抬起头颅，任由暗红的头发和白琥珀色的眼瞳相互交织，他拉起嘴角的弧度，“我从不会做多余的事情，我只是移植了对于泰兽系的物种来说，成瘾性极强的一棵特殊的水果树，放养了在某种环境下会疯狂繁殖的小贝壳。”
“而水果不会对血因系的种族有任何负面影响，贝壳能够为血因系提供非常便利的服务。”
“用，还是不用，其实对于依赖捕鱼的马纳洛村都没有任何影响，但他们是人，他们会对抗火焰，前仆后继，哪怕牺牲自己，也要将火焰拒之门外，可要是水，温热的水，他们会甘之如饴地吮吸甜美，忽略外面将要熊熊的烈焰。”
“罗斯或许能辨认危害，阿提利乌斯也可能谨慎对待，然而马纳洛村有很多人，多到犯下的错误，不是少数人可以解决的。”
话语揭露兽潮背后隐藏的鬼魅，平淡的语调更是为其增添不寒而栗的阴冷，戴维森抬起手杖，悠悠停转后重重落下。
“舒尔茨，走吧，现在该给他们带去火焰，将温水蒸发，制造永世束缚他们的血肉牢笼！”
“一切，钦崇圆满万有之上。”
“一切，钦崇进化万无之一。”
“一切，钦崇永恒万众之后。”
“一切，皆为真理。”
——
蒂乌纪7041年3月27日。
丘伊.克罗宁.阿提利乌斯（亚伦、妮可之父）：死亡。
莫琳.桑德拉（亚伦、妮可之母）：死亡。
亚伦.阿提利乌斯：失踪。
妮可.阿提利乌斯：被蓝道尔.戴维森收养。
安吉拉.赫斯莱恩：..死亡。
米切尔.托勒：黑格尔学院国。
自那天兽潮侵袭以来，马纳洛村累计死亡117人，失踪39人，信奉蓝道尔.戴维森243人，信任蓝道尔.戴维森852人。
公会派遣先锋调查马纳洛共5次，均被蓝道尔.戴维森糊弄过去。
不能指望外面，一切得靠我自己。
第一，警告米切尔永远不要回来。
第二，让妮可脱离蓝道尔.戴维森，由我抚养长大。
第三，继续寻找亚伦的线索，若亚伦安全，便永不联系。
第四，杀死蓝道尔.戴维森……暂时就这些。
——罗斯.托勒
——
蒂乌纪7042年5月12日。
亚伦.巴特勒.阿提利乌斯：经委托调查，疑似被一些不法商人强行捕获，贩卖到普鲁塔克斗士国，目前在普鲁塔克的首都布加勒斯特市见到其身影，应该归属于瓦菈塔斗技场的附属孤儿院，姑且算作安全……
亚伦长大以后，只会被强制参加瓦菈塔斗技场的斗技，不行，联系达尔贝达.雷恩斯，得让他持续关注亚伦，实在不行，动用武力也在所不惜！
不能，不能再死人了。
——罗斯.托勒
——
蒂乌纪7044年9月27日。
米切尔，米切尔！
你他妈的在想什么？！
回来马纳洛？
还他妈的想要接下村长一职？
你母亲安吉拉.赫斯莱恩牺牲自己，想要做什么，你个傻逼儿子不是最清楚吗？
觉得自己很聪明？
……
……要提前？不，才9岁的妮可还没能适应现在的马纳洛，村里到处都是打着“正义”旗号，私自处理外来者，攥取财富，肆意放纵。
杀死蓝道尔.戴维森..真是令人发笑的计划。
蛰伏，蛰伏，等待机会，然后毁灭邪恶的马纳洛。
——罗斯.托勒
——
蒂乌纪7046年2月16日。
想要毁灭马纳洛的老头子罗斯，陷入疯狂的米切尔，求取权与力的舒尔茨，只关心实验能否验证真理的戴维森，还有从抵抗转变为加入的村民，高举仪式之大旗，远比戴维森和舒尔茨更为野蛮地剥夺生命、抢夺财富……以及我这个早早知晓马纳洛一切真相，并渴求爱的怪物女孩？
怪物不正好，这里都是怪物，只有比怪物更怪物的，才能活下来。
就是不知道有朝一日，得到记载这记载所有的笔记本的人，会作何感想：都该死？
——妮可.阿提利乌斯
——
蒂乌纪7046年5月25日。
伦纳德……说到底，杀人就是这种感觉吗？
像什么都感觉不到。
我，
我。
我？
我们，都是实验品。
——妮可.伦纳德.阿提利乌斯
——
蒂乌纪7046年12月12日。
这是仅有的机会！
今天，毁灭马纳洛！
——罗斯.托勒
母亲，今日，宜决断，宜出行，宜丧礼。
我先为您，取得少许告慰。
——米切尔.托勒
证实的机会到来。
——威利.舒尔茨
哥哥，爸爸和妈妈已经死了，你不可以回来，你不可以回来，你不可以回来，你不可以回来，你不可以回来，求求了，你千万不能回来！
谁敢让你回来！
我就让谁死！
就是你罗斯，也不行！
谁，都不可以！
——妮可.伦纳德.阿提利乌斯
——
意料之中的反抗。
——蓝道尔.戴维森
——
老迈的白琥珀嵌于眼瞳，腐朽的暗红涂抹发丝，戴维森用右脚踩踏敌人头颅，让怒吼成为狂吠，他亦用手杖穿透忤逆之人的掌心，让挣扎变作服从。
“罗斯，罗斯，罗斯.托勒，你不会长记性，对吗？”
“妮可.阿提利乌斯，哦，现在该叫你妮可.伦纳德.阿提利乌斯，可真是年轻，但你已经不再是人，你的身体里流淌的全是「圣洁」，你还想要回去？你能回到哪里去？”
言语似利剑，被手杖钉于地面的妮可渐渐放弃侥幸，她畏惧死亡，恐慌未知，放弃希望，她解开尚不成熟的特性力量——「圣洁」，向立于马纳洛之巅的老人献上虔诚。
戴维森收起手杖，然踩踏敌人头颅的右脚再次施加力量，汹涌如烈焰之星的鲜红魔力喷发而出，他显赫其威权，偏转视线，看向决绝的背叛者米切尔.托勒。
“不错，如若不是你，想要结束这场反抗，确实会花费很多资源。”
“我会履行承诺，米切尔村长。”
愤怒依旧，不为权贵折腰，不为霸权岣嵝，罗斯低哑嗓音，翠绿眼瞳流淌的光热在诉说其意志，他还在战斗，魔力之间的碰撞，令扭曲空间的现象占满天上天下。
齐聚的有志之士的牺牲未有动摇，源源不绝的兽潮也不能撼动决心，妮可的顺从也不可结束战斗，然儿子的背叛，将罗斯的脊梁折断，渐渐没了生息，他匍匐于地，绝望地注视眼前的现实。
我，在做什么？
长靴抬起，得到释放的躯体，不由自主地高举双手，示意投降。
我，在做什么？
行跪拜之礼，低下无用的高傲与坚毅。
我在投降呢，我在屈服呢，我是，我已经是奴隶，是一名不知廉耻的奴隶。
戴维森向后倒退半步，他依靠手杖，于希金斯灯塔的破碎废墟，眺望再次燃烧的马纳洛。
丘伊.克罗宁.阿提利乌斯，莫琳.桑德拉，很抱歉你们有我这个生死之交。
得到指令的米切尔和妮可拉起丧失热忱希望的中年男人，穿过海岸，在沙砾上留下拖拽痕迹。
安吉拉.赫斯莱恩，很抱歉让你嫁给了一个没用的丈夫。
米切尔，我的米切尔，很抱歉让你出生在…地狱。
戴维森迈出闲情的步伐，他饶有兴致地为跟随其后的学生舒尔茨，讲解反抗前后，穿针引线地传导有用的知识。
妮可、亚伦，很抱歉，很抱歉，很抱歉…很抱歉你们要如此颠沛流离、忍受苦难。
我罗斯.托勒，会……
兽潮因反抗结束而皆散去，惨剩的血肉和灼热的灰炭编织灰暗。
我会成为希金斯灯塔的守望者，做一名合格的奴隶。
是的，我会这么做。
饱受折磨的中年男人被放于蓝宝石钟楼之下，他依靠石墙，环顾真实的残酷。
是的，我会这么做。
遭受磨难的你们和我们，我都会一并送往天堂。
不用担心，毕竟，下地狱的人…有奴隶和奴隶的主人就行了。
——
蒂乌纪7053年12月12日。
复仇，要开始了。
——■■■
若必要牺牲到来，请务必将死亡赠予我。
——■■
我们都在苟延残喘。
——■■
——
滚滚岁月，曾经今日，又恰如此时今日。
镶嵌精钢的棕色护腕套于双臂，布满战斗痕迹的轻型布甲也穿戴其身，罗斯一件接一件地将自己武装，反射寒光的巴罗尔双剑、血迹斑斑的黑廷手弩、机械齿轮互相咬合的手套式魔力转换器。
“这会儿的舒尔茨肯定在准备逃离马纳洛，毕竟雷恩斯都被他制成傀儡，等同于是死了，既然死了人，公会就会倾巢而出，不死不休，直到完成‘委托’。”
滑动翠绿的眼珠，环顾近十年来的房间，书籍、道具和各类存储的食物，最后目光落于精心锻造的厚木重弓。
“我的傻儿子肯定又在谋划‘背叛’，说到底他所追求的东西，根本就是镜花水月…我……我，不愧是父子，都是一个德行。”
不再强壮的罗斯走出房间，矗立希金斯灯塔的塔顶，俯瞰下方的千奇百怪，他拉开重弓，让黄金的魔力攀爬其上，缠绕特制的箭镞，而后闪烁光火于海岸。
“说起来，雷恩斯的射箭技巧，还是从我这里偷学的，不知道妮可，能不能在以后把我教给她的东西，真正贯通。”
嘈杂的声音将攻击串联成线，依次穿透群聚于此的海怪克拉肯们，头颅和心脏流出殷红，死亡平等地降临于此。
“亚伦.巴特勒.阿提利乌斯，原先我们几个都不看好你，只是你一路高歌猛进，就成了新的希望。”
罗斯不断地拉开弓弦，面无表情地释放杀戮，仿若是一种无声呐喊，直到呐喊将重弓彻底损坏。
“那么，就只能让你成为拉上尾幕的英雄。”
丢弃断裂的重弓，沉下身体的重心，让黄金般的魔力缠绕其身，罗斯由此跨越距离之间隔，落在海岸东边的空地，并将目光投向宾达尔种植园门前的诡异一幕。
米切尔如预料般选择背叛，手中的长剑穿过舒尔茨的胸口，他悲伤又怜悯地注视眼前之人。
成群的海怪克拉肯相互嘶咬、战斗，飞散的鲜血与残缺的肢体，共同点缀倒戈绘图。
鲜红的嘀嗒声，让舒尔茨的眼角勾勒某种未明的笑意。
“妮可，杀了米切尔。”
光洁转瞬覆盖双手，异常的特性力量击打头部，令五官喷洒血液，米切尔的身体顿时变成一滩烂泥，倒于泥沙中。
棕色长发随夜风飘扬，妮可瞳孔涣散，失去往昔的灵动，形如无魂傀儡。
“只有你一个？”长剑被抽出，舒尔茨释放灰白的魔力，用以治疗伤势，“让米切尔背叛我，就是你新的反抗计划？”
“米切尔？”罗斯抖动额头的皱纹，他忖量少许，发出充满讥讽的大笑，“舒尔茨，你怎么跟过去的我一样，没有半点长进？”
“你说什么？！”
“新的反抗计划，这种东西早就过时了。”迈出脚步的罗斯，径直踩过米切尔的尸体，他的面部表情是异常的冷漠，“倒是舒尔茨你，怎么还没有卷铺盖走人，我以为你早就逃之夭夭了。”
“罗斯耍嘴皮子是不能改变现实。”
“也许吧，其实我有个疑问，你是怎么想着把达尔贝达.雷恩斯做成傀儡的，我还以为你会把他囚禁，然后用你的老师从妮可身上获得的研究成果，将他洗脑一番，继续糊弄公会。”罗斯漫不经心地诉说发生在马纳洛的种种，他将左右手搭在腰间的双剑剑柄，如一位游刃有余的侠客。
“罗斯……”
“啊，那就只能说明一件事：你和你的老师蓝道尔.戴维森不是一条船上的人，我说的对吗？”
舒尔茨下意识地后退，他不敢言语，用沉默来回应，用不断变换的手势召集力量，海怪们从海岸疾驰而来，傀儡妮可绽放更加闪耀的白光，然惊怖未到尽头，某种东西正在破开禁锢它们的封印。
“哈哈哈，真是好一个邪恶的马纳洛，各怀鬼胎，也鬼迷心窍。”
嗵！
“戴维森追求真理，我的傻儿子追求复仇，妮可追求失去的爱，我追逐往日幻影，舒尔茨你不在追求真理，你在追求什么？”
嗵！
“财富？力量？永生？变革者？梦想者？”
“好像都不对，你追求的应该是某种深层次的东西，啊，妮可，是妮可。”
“你追求的是「圣洁」，纯正无暇的「圣洁」，真出人意料啊！”
嗵！
死亡布满四肢与头部，既是死灵之鬼，也是圣洁之物，遮天蔽日的小巨人姿态，扇动地双翼、四翼和十翼，它们无眼无嘴，它们被灰白包裹，它们被洁白溢出，唯有堕落可予它形容。
首次真切掌握力量权柄的舒尔茨，他谨慎且小心地退居怪物和傀儡身后，将自己团团包围，不留一丝破绽，也不做多余的交流，似老练，似严谨。
“追求什么，那种事情无关紧要，只有胜利才能定义一切。”
霎时，怪物倾巢而出，它们破碎砂石，呼啸狂暴，化作破坏的洪流涌向罗斯，那狰狞的獠牙、怪奇的躯干、扇动的羽翼共同构筑混沌之景。
“亚伦！”
幽蓝的魔力游走虚空，如笔直的线条插进怪物的心脏，在行进之路上，平等地赠予死亡。
“笔记我看完了，罗斯。”
气息发生变化的亚伦停于前方，进入马纳洛前的闲散、悠然都被狂热的决意替代，知晓所有的他不断呼出灼热，悔恨于唯一家人和家乡曾经遭受的所有。
“海怪和死灵就交给你，我，我来杀死妮可和舒尔茨！”
向前，向前，再向前，幽蓝的亚伦不顾怪物露出的凶残，他的眼里只有藏于黑暗的舒尔茨和一直光洁的妮可。
双剑亦被抽出，黄金的魔力开始澎湃，罗斯高举手中利器，精湛且熟练地杀死海怪克拉肯和堕落死灵，他冷静如天上皎月，展现既定的演出，为名为马纳洛的舞台点缀一二。
局面的变化也让舒尔茨改变手势，灰白色的魔力同样开始喧嚣，它们流进妮可的身体，让圣洁之光更加白炽，而后猛地挥出饱含攻击意志的拳头。
白与蓝就此发生激烈的碰撞，纯粹的力量震荡掀起狂风，推开怪物们，登上不死不休的舞台。
简单对抗后，亚伦拉开和妮可的距离，他右手紧握怪异短刀，让幽蓝的魔力生出雷电与火焰附着刀身，呼出少许水汽，后攻击再起。
赫赫幽蓝绽放破坏之色彩，燃烧的雷鸣与纯正的圣洁交织，妮可平淡无奇地用以手臂抵挡锋利，隔绝特性制造的元素力量。
挥砍，抵挡，防御，隔绝。
劈砍，抵挡，防御，隔绝。
爆发斩击，抵挡，防御，隔绝。
重复且循环的战斗令优劣势的天平发生倾斜，砝码正被转移至舒尔茨代表的一端。
发动新一轮攻击后，亚伦又一次向后倒退，银灰的轻甲内衬被汗水沁透，他松开短刀又握住，想以此缓解压力。
猛攻的效果一般吗？
笔记中说过的「圣洁」确实坚硬无比，但它应该还是特性，需要耗费魔力…试试二段攻击技巧。
幽蓝的魔力发生转化，不再燃烧，不再雷霆，以黑暗的诡异取而代之，游走于灰暗的阴影，在时钟前进的下一秒，将刀锋刺向妮可的心脏。
清脆的响声显示又一次隔绝，然攻击没有结束，亚伦的左臂缓慢地、缓慢地等待出拳，待震荡从刀尖传至身体，力量切换的时机到来时，猛烈的铁拳击打在敌人的腹部。
过于狂暴的力量甚至制造出一片真空地带，使得妮可向后倒飞，卷起无数沙砾碎石，破碎包裹种植园的墙壁，折断高耸的巨树，那涟漪让战斗中的罗斯，也不得不分出少许注意力。
亚伦的攻击还没有结束，幽蓝的魔力汹涌起来，他跨过长远之距离，对着暂未反应过来的妮可挥动短刀与左拳。
震动穿透光洁的白色，直入身体内部，破坏血管与内脏，浓稠的血液沾染短刀与手背。
然攻守的两方于白金魔力闪耀时发生逆转，再生的特性治愈了妮可伤势，空间的特性转移了妮可位置，舒尔茨及时赶到种植园，释放更多的灰白魔力，侵染妮可身体大半，进一步激活她存于身体内部的其他特性力量。
“「空间冲击」！”
瞬时，天空向下坠落，被固定的空间接连变换位置，让重压落于亚伦肩膀，逼迫至地面，无法动弹。
“「组合空间」！”
“「加速重叠」！”
傀儡的躯体喷涌更多的魔力，令特性力量连接种植园上方的虚空，空间被分割成块，重新组合形态，并以加速减少时间损耗，螺旋的虚无之枪由此构筑，投向想要摆脱压制的亚伦。
幽蓝魔力卒然二度爆发，临时释放侵蚀特性，夺取虚无之枪的前进方向，险而又险地避开要害，从空间冲击的压制范围脱离。
激烈的战斗毁坏栽种的树木、花草和封闭的房间，亚伦被器皿碎片和破碎石块所包围，他嗑出淤血，呼吸急促又沉重。
不想近距离战斗？
魔力再次缠绕其身，短刀的锋利破开建筑残骸，迷蒙的灰尘遮盖亚伦的身形，依稀可见他紧握手中短刀，狂乱的幽蓝从身体表面居于短刀和右臂。
“「组合空间」！”
“「加速……”
“「暴戾减速」！”
瞬间被拉长，幽蓝附着短刀，进而变成长刀，凸起的血管向掌心运送火热的力量，然所有一切都被减速，被凝固，被留存过去的时间。
赶在话语落地前，幽蓝的长刀变得湛蓝如水，划过冬季的清冷，流过空间的缝隙，以凌驾战斗本身的技巧将攻击落于妮可身前。
亚伦没有停歇，他一次皆一次地凝固挥砍的时间，让力量累计叠加后，释放超越挥砍本身的凌烈斩击，阵阵湛蓝之浪绵延不绝，它们一同构筑狂野的攻击潮流。
挥动短刀！
挥动短刀！
挥动短刀！
挥动！挥动！挥动！
纤细的手臂被砍断，坚硬的墙壁被撕裂，横竖排列的大树被分割，摧毁均衡地降临种植园每一寸土地，直到舒尔茨改变战斗方式，纯洁的白色以更加无暇的姿态显赫于此，令斩击悉数化作清脆声响。
察觉到态势风向变化的亚伦正要改变时，妮可已跨越距离，将铁拳送往亚伦身前，然老练的斗士溢出少许笑意，一直在缓慢前进的左拳骤然爆发！
超越极限的力量碾碎空气，扯碎空间，把毁灭予傀儡，以寂静吞噬种种，甚至声音未到，仅有分崩离析的线条跃入眼瞳。
嘭！
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
顿时皎月闯进植物园，撒下洁白光芒，显露残存半截身体的妮可和阴沉的舒尔茨，他斜视奄奄一息的傀儡，不禁用咋舌来表达自身不满。
“我就说过，「血因」不能代替「泰兽」成为「圣洁」的载体。”
皮靴走前几步，舒尔茨将右手对准傀儡，灰白的魔力从凝滞的固态分散成流动的线形，以他为中心，辐射整个种植园，沾粘剩余器皿中保存完好的血肉碎块。
“「融合」！深度6！”
灰白线条被绷紧成直，后以急速汇聚于舒尔茨的脚边，反应过来的亚伦只来得及砍段十数线条。
“妮可，该进化成「圣洁」了。”
器皿悉数被活化的血肉打碎，散落一地的玻璃碎片反射出蠕动的可怖，它们生出自由活动的四肢，如冲刺的野牛，径直撞向傀儡妮可，接连迸射的冲击力更是恶化其状况，生命之火将尽，然异样已经完成连接。
蠕动，生长，互相吞噬，互相融合。
似混沌，似污浊，似人之血泪的悲戚呼喊。
亚伦睁大眼瞳，险恶的联想不断地从心底冒出，他缓缓地偏转视角，把注意力放于被他打碎的器皿碎片，标签上的潦草字迹产生异样，它扼住喉咙、攥住心脏，无法转移视线，无法开口言语。
这些是……
时间：蒂乌纪7036年5月；实验对象：妮可.阿提利乌斯；提取部位：左臂。
时间：蒂乌纪7036年8月；实验对象：妮可；提取部位：右腿。
时间：蒂乌纪7036年9月；实验对象：妮可，马纳洛村1号；提取部位：双眼眼珠。
时间：蒂乌纪7036年11月；实验对象：马纳洛村「圣洁」载体1号；提取部位：心脏。
时间：蒂乌纪7037年；实验对象：1号；提取部位：四肢、重要内脏。
时间：蒂乌纪7038年；提取部位：身体皮肤。
时间：蒂乌纪7039年；提取部位：所有血管。
时间：蒂乌纪7040年；提取部位：所有骨头。
时间：蒂乌纪7041年；提取部位：只保留「圣洁」激活所需血肉。
时间：蒂乌纪7042年；提取部位：定期提取实验所需的各种。
…你们……你们！
未等怒火澎湃，全愈的傀儡妮可闪耀圣洁的无暇白光，她穿着特制的衣服，再以无神的表情注视亚伦。
“妮可，杀了亚伦，然后跟我去解决罗斯，彻底清除马纳洛的所有。”
迅捷的白色化作流光袭向亚伦，重获新生的傀儡对他施以猛烈。
拳头击打在刀身，亚伦不得不集中精神，对抗傀儡攻击，他右手持刀，左手握拳，交替防御。
坚不可摧的傀儡如横冲直撞的钢铁，暴烈地冲击亚伦，让他不得不咬紧牙关，释放所有的战斗技巧。
怪异的短刀发生变形，雷鸣和火焰又一次缠绕凛冽的双匕首，由亚伦的左右手共同编造防御之墙。
可霍霍声响不见起效，洁白势如破竹，打退它之敌人，践踏其意志、其反抗。
亚伦被嵌入树木、碎石、沙砾组成的残存废墟，流动的血液将布甲染成暗红，他的愤怒也被疼痛覆盖，过去的记忆像亡魂低语般，昭然死亡将近。
——
所谓斗士，既不是抛弃情感，也不是追求绝对理智，斗士会比任何人的情感都要炽热，他们是驾驭情感的大师，唯有如此，胜利才会对你露出微笑。
——
不朽圣洁的白色串联空间，肆意地组合用以攻击的矛头，对准敌人的挣扎。
匕首迸射更大的火光，千锤百炼的身体正紧跟其后，想要吹响反击的号角。
然更多的血液从额头、眼眉、口角、上身流出，浓稠的足以遮蔽呼吸。
——
亚伦，我巴特勒虽然老了，可你从没有在训练战中赢过我，你总是怀揣愤怒，嫉妒一切，假若真的是这样，为何普鲁塔克仍屹立于奥隆德雅大陆？斗士真的如你想象那般丑陋和粗鄙？
——
幽蓝的匕首终被打碎，损坏布甲，洞穿肩膀，圣洁傀儡终于显赫其永恒。
亚伦的身体露出伤痕斑斑，一一显露刀伤、剑伤、枪伤、戟伤、棍伤和现下的死亡烙印。
他的情绪成为海洋上飘荡的孤帆，不起波澜，甚被覆盖。
——
亚伦，在未来的某一刻，你必然会因为情感寄托之人进行战斗，那场战斗一定是不可逾越的高墙，你的攻击无效，你的技能无法抵抗。
这个时刻到来时，你可以依靠的只有情感，那是你通往幻想（特性）的门票。
——
亚伦被圣洁傀儡打入地面，碎石嵌满后背，无暇的铁拳正向下挥出冲击，令淤青爬满他的全部，嘴边的殷红滴答不见终末。
感官剥夺、黑暗腐蚀、暴戾破坏，无限度组合所有他掌握的特性力量，夺取敌人感官，制造不可见的侵蚀之毒，绽放响彻天上天下的雷霆湮灭，竭尽全力的亚伦，却不留伤痕予傀儡。
……这就是因果循环吗？
——
亚伦，技巧你已经学得差不多，该和我进行生死斗技了。
——
没有尽到哥哥的责任，让妹妹遭受如此，如此之事。
活该啊你，亚伦.巴特勒.阿提利乌斯！
后退，后退，后退。
覆盖身体的幽蓝魔力汹涌不再，衰弱的劲头涌上心头，在亚伦的耳边念叨俯首称臣的简单，讲述放弃战斗后的轻松愉快。
你们！你们！！！
只是为了圣洁这种特性力量，竟能做到如此令人作呕的地步……舒尔茨，你他妈的！
亚伦的伤势正加重喘息，他流出更多的鲜血，暂时汹涌的幽蓝魔力也没法阻挡傀儡前进的步伐。
然五官却冷静如初，仿佛他的记忆、本能、知识、情感、意志等都在汇聚，魔力性质因此产生某种未知的变化。
「腐蚀」、「加速」、「减速」、「侵蚀」、「毒」、「黑暗」、「感官剥夺」、「爆发」、「减轻」、「降低」、「破坏」、「暴戾」、「狂热」……
我已经尝试所有可能，就连「狂热幽灵」我也使用过，根本打不破圣洁的防御！
——
亚伦，我就要死了，不要感到悲伤，死在战斗中是斗士最理想的宿命，啊，你真的做到了，变成驾驭情感的斗士，我已经，我已经能听到他们呼喊你，赞美你。
铭记吧，铭记狂热的情感是爱，而爱能串联所有，然后无物不破。
现在不理解没关系，你会在那个时刻明白。
——
黑暗、爆发、剥夺、破坏、暴戾、狂热……加速？减速？
亚伦在嘴角勾勒莫名的弧度，由着魔力转化成燃烧的深邃之蓝缠绕双臂，他做出战斗的姿态，向着傀儡再次挥出拳头。
幽蓝依旧无法在圣洁之白制造任何涟漪，平稳的仿佛一道恒久至今的白光。
猛烈的反击落于亚伦腹部，本该倒飞的他却于下意识地伸出左手，想要握住傀儡，以此抵抗冲击。
然触碰洁白的幽蓝似流动的黑水，解开了困惑亚伦的所向披靡。
原来是这样。
罗斯，要开始，减速了。
刹时，乌黑吞噬湛蓝，狂热的漆黑魔力完全包裹亚伦，他的左臂收缩成拳，极度缓慢地向前推动。
圣洁，神圣无暇，不受邪恶侵染，不受黑暗腐蚀，唯有…狂热（爱）比圣洁更永恒。
察觉危险的傀儡妮可释放更猛烈的攻击，想要打断亚伦的举动，他的右臂与躯体做出防御，尽数抵挡攻击，漆黑的左臂不受任何影响，只是如履平地的向前推动。
攻击！
攻击！！
攻击！！！！！
象征永恒的圣洁纯白绽放更多的无暇之光，傀儡妮可使出浑身解数，击打亚伦头部、胸部、腹部，但所有攻击，都陷进亚伦为它准备的攻防泥沼。
“妹妹，我回来了。”
“「减速的狂热破坏」。”
黑色，被挥出，不，黑色，拥抱了圣洁，然后淹没了马纳洛。
——
——
“以上就是马纳洛村事件的全部？”强健男人的双手放于木桌，他以俯瞰的姿态审视被锁链束缚的亚伦，“若这是真的，「圣洁」这种特性力量，是不可能被你口中的「狂热」所击垮，你到底还隐藏多少东西？”
“亚伦，你不说出来，我没办法帮你！”
“库帝斯.伍德先生，我就算想要说出来，可这东西，怎么看都不像是‘允许’。”亚伦的上身向后依靠，他环视这间审讯的房间，透过墙壁上印刻的三椭圆前沿印记，能够判断他所处之地是公会的「会馆」，“不过，说出来也不是不可以，但我有一事相求。”
“什么？”
“威利.舒尔茨是不是还活着？”
库帝斯下意识地挺直身体，长达五十个小时的询问耗费精力太多，他短暂闭上双眼，想要挥去疲倦，然吞咽口水的这类小习惯暴露了答案。
“哦，舒尔茨还活着，看来罗斯有望履约了。”
“履约？”刚开口，库帝斯便又闭上嘴巴，他再一次意识到话语权从手中滑走，“亚伦，我能行使我的A级特权，抹去对你不好的负面影响，所以请你坦白马纳洛发生的所有事情，只有这样，我才可以帮助你。”
“负面影响？噗哈哈哈哈哈，我可是斗士，普鲁塔克的斗士！”亚伦卒然起身，他以铁血的意志展露态度，“斗士只有战斗可言，我的战斗还没有结束，怎能在此袒露我的后背给您？”
“…真是越来越麻烦。”
——
走出审讯室的库帝斯，离开布里尤德市的公会会馆，他呼出冷气，环顾冷清的街道，犹是暴风雨将至前的寂静。
踏踏，踏踏，踏踏。
响亮的脚步声在城市掀起涟漪，库帝斯整理面部表情，丢掉急躁的表演面具，沉着如寒冰的他走到屹立布里尤德之上的最高钟楼，环绕内部的楼梯指引他抵达屋顶。
身材矮小的男人卷起上好的栗烟，让指尖释放无色的魔力，点燃栗烟，他深吸一口，砸吧一会儿才开口：“还没结束？”
“又不让我动粗，也不愿意苦肉，怎么可能这么快结束，赛德里克。”无奈的语气和库帝斯摆摆手的动作，为两人之间增添一抹滑稽。
赛德里克不以为意地轻啐一口唾沫，喷吐烟雾的他刚要开口，又不得不停下，偏转视线，看向东方：“说曹操，曹操到。”
“嗯？”库帝斯骤然睁大眼瞳，他亦看到那些终于露出手脚的宵小，“你居然没有诓我，还真有人觉得斐迪南调查团是个软柿子？”
“那当然，达尔贝达.雷恩斯只是D级先锋，还上了一把年纪，换我，说不准觉得你库帝斯的斐迪南调查团是个玩具团呢。”赛德里克扯起一个讥讽的笑容，语毕的他向后倒退，“那么，结束这一切吧，「元素」。”
青蓝从库帝斯身体涌出，它们化作行走的洪水，将城市变作欢愉的乐园，他翱翔于虚空，落于会馆的门外，向着敌人们吐露话语。
“你们听不到吗？”
“冻结时间的声音。”
瞬时，无色寒冰冻结所有，仅余库帝斯打量那些试图忤逆公会之正义的恶徒，他们悉数被冻结成块，变成任人刀俎的鱼肉。
嘭！
突兀的声响从会馆内部传出，尚未来得及反应的库帝斯便看到，乌黑破开墙壁，以决然的杀意穿透舒尔茨的喉咙，展露斗士之高昂。
乌黑的魔力啃噬锁链，哐当的声响显赫脱困的亚伦，他镇定如常，行若无事地转过身面向库帝斯。
未及言语，疲惫涌上心头，亚伦忽地倒下，及时赶到的赛德里克拉住了亚伦：“遇到危险，逃跑不就好了，斗王的都已经赦免了你，你怎么还把自己当斗士？”
“能查到是谁让我去的马纳洛吗？”
“不行，痕迹都被抹除，已经没办法追踪他们。”赛德里克将亚伦平放地面，一一回答疲惫斗士的呢喃，“普鲁塔克没有人擅长此事。”
“蓝道尔.戴维森必须死！”
“是，所以我请来了猎杀他们的专家，公会A1级先锋、斐迪南调查团副团长、「元素」库帝斯.伍德。”
——
马纳洛村事件调查报告
调查等级：C1级
发生时间：蒂乌纪7053年12月17日——蒂乌纪7053年12月20日
发生地点：奥隆德雅大陆普鲁塔克东部边境的马纳洛村
关联人员：亚伦.巴特勒.阿提利乌斯、「巨人」赛德里克、妮可.伦纳德.阿提利乌斯、罗斯.托勒、米切尔.托勒、达尔贝达.雷恩斯、「元素」库帝斯.伍德、威利.舒尔茨、「腐朽大师」蓝道尔.戴维森
关联调查团：斐迪南调查团（B级）、雅克调查团（B级）
调查内容：■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
调查建议：增加人手追查蓝道尔.戴维森，派遣人员和玛门教国进行交涉，断绝他寻求援助，降低他制造邪恶的概率。
其他事项：库帝斯.伍德再次要求公会重启凯尔特远征（B级）。
——报告总结人：海伦.布朗妮
——
——
“主人，我回来了。”
“辛苦你跑一趟，妮可的身体非常重要，是不可缺失的关键。”
“主人，威利.舒尔茨死了。”
“…他，他走错了路，死是必然。”
“主人，我们能得到‘真理’吗？”
“那是当然的！毕竟马纳洛只是「圣洁」实验的第一阶段。”
——
——
“你迟到了。”
“抱歉，有别的事情耽误了。”
“时间，很宝贵，我们两个在原则上是不允许见面的。”
“布朗妮小姐，您可真是年轻。”
“我确实经验不丰富，但我也知道轻重缓急，所以你到底因为什么事耽误了，M。”
“这不是很明显的，消除诱导亚伦.巴特勒.阿提利乌斯在正确的时间点前往马纳洛村的残余痕迹。”
“…是雷恩斯女儿曾经抵达马纳洛、遭受仪式的事情？”
“是的，所以我才能用正义的谎言来欺骗他，复仇者可不会在乎谎言，他们只会…找寻能够填补内心空洞的东西，我只是恰好能提供给他。”
“M，那不是你的错……”
“对错不重要，重要的是我在那天后，便选择了背负。还是说点别的吧，M可不是合适的称呼，我，我想想，以后就称呼我为米…米迦勒.马纳洛。”
“好吧，米切…米迦勒，出发，去真正地杀死圣洁。”