木樓梯在腳下發出垂死的呻吟，我攥著父親的工作證後退半步，手電筒光圈掃過佈滿蛛網的雕花木窗。這裡每個角落都殘留著儺戲面具的彩漆碎屑，二十年前父親就是在這個戲臺前失蹤的。
銅鈴在揹包裡突然震動，像是有人隔著棉布呵氣。自從收到那個匿名包裹，這個刻著儺神面孔的青銅鈴就再沒響過。此刻它發出的聲響讓我想起幼年時聽過的鎮魂鈴——當年父親總在雷雨夜把它掛在門框上。
後臺木門吱呀著裂開一道縫，黴味裡混著奇特的沉香氣。手電光柱刺破黑暗的瞬間，十幾雙空洞的眼睛同時望過來。我踉蹌著扶住門框，喉間泛起鐵鏽味的酸水——那些不是人。
七具等人高的青銅像呈環形跪坐，面部殘留著彩漆剝落後的青綠鏽斑。它們脖頸都繫著褪色的紅繩，繩結處穿著黃符紙，紙面硃砂畫的儺面圖案已經暈成暗褐色。最中央的青銅像掌心向上，託著個佈滿裂痕的陶甕，甕口用浸血的紅布層層包裹。
銅鈴突然發出刺耳的蜂鳴，我手一抖，光束掃過左側那具銅像的腳踝。暗青色的金屬表面，赫然露出一截人類趾骨。
"原來在這裡。"
蒼老的聲音驚得我撞翻陶甕，紅佈散開時湧出大把灰白頭髮。村長提著煤油燈站在門口，皺紋裡嵌著的彩漆碎屑在火光下像乾涸的血痂。他身後站著七個戴儺面的村民，那些木雕面具的眼眶位置透著詭異的青光。
"你父親沒教過嗎？"枯樹枝般的手指撫過青銅像額頭的饕餮紋，"被儺神選中的人，要變成最完美的法器。"煤油燈突然爆出綠色火苗，我看見所有青銅像的瞳孔同時轉向我。
揹包裡的銅鈴瘋狂跳動，那些系在銅像頸間的紅繩突然蛇立而起。符紙上的儺面滲出黑血，陶甕中的頭髮像活物般纏上我的腳踝。村長摘下面具，他的眼皮被硃砂線縫合成儺面紋路，張嘴時湧出大股混著銅鏽的綠水。
（未完待續）