拉格纳看向残杀的惨状。他连有多少夜袭者死掉了都数不清。他只能猜测大概至少有一百个。他周围传来其他血爪向撤退的敌人开火的杂乱声音。他或许也会继续开火，但他对亨吉斯特士官要做的事情更感兴趣。
亨吉斯特蹲在死萨满的尸体旁，不加触碰地检查他的飞斧。拉格纳走到了他的领袖身边。
“这是什么情况，士官？”他问。
“这些武器被混沌的力量触碰过，”亨吉斯特回答。
“我也这么想。有一把在战斗中打穿了我的盔甲。”
“什么？让我看看。”亨吉斯特前倾过来看着斧子砍开陶刚的地方。他仔细地观察着破口，然后嗅了嗅。
“没有出血，”他说。“它没有割破皮。你很幸运。”
“幸运？”
“有时候这些武器会带着恶毒的力量。有些时候它们附着混乱本身的污染。那就能让人发疯了。”
他敲了敲拉格纳腰上的多功能腰带。“最好用修复水泥把缺口封上。那至少能让你的盔甲撑到我们回狼牙堡。”
拉格纳照他说的做了，把快速变硬的泥膏塞进盔甲的破口里，等了一会儿，让它在和空气的接触下完全凝固。
“现在呢？”他问。
“我们继续前进，”亨吉斯特说。
血爪猎群继续向山脉深处前进。他们走的越远，拉格纳就越发清晰地意识到有人居住的迹象。被敲开吸干骨髓的骨头散落在地上各处。仔细的检查让他发现这些都属于人类或者类人的生物。
“你们说这些人都吃些什么？”斯万问。
“总是在想吃的，是吧你？”尼尔斯回答。
“你是像知道他们除开互相吞食的时候吃什么？”斯提尔补充道。
拉格纳点点头。他发现自己很难想象夜袭者是靠着什么活下来的。除非他们会吃那些时不时在灯光下逃开的巨大蟑螂。或许他们吃的是蝙蝠还有一些墙上长着的奇怪发光真菌。又或者他们会冒险到地表去狩猎。斯提尔的话让他想出了又一幅景象：丑陋的变种人部落在黑暗中互相攻击，吞吃他们死去的受害者。
那是上一个猎群发生的事情吗？他们的盔甲被打碎，血肉被剔净，就像拉格纳敲碎蟹壳取蟹肉那样？但如果是这样的话，这又是怎么发生的呢？夜袭者看起来并不能打败一整支装备精良准备充分的血爪小队。鲁斯在上啊，他和亨吉斯特士官几乎靠他们自己就击溃了一整支部落。它们的武器过于原始，战术过于简单，不能打败一整支小队。
而且另一只猎群又是怎么到这里来的？他们的任务只是在大流星雨落下的区域进行一次常规调查。他们是被什么东西诱惑到他们地底的末日的吗？这是拉格纳和他的战友身上正在发生的事情吗？他希望能知道这些问题的答案，但他并不知道。
不过，他告诉自己，毫无疑问他很快就能找到真相了。
“看起来这个区域刚刚才被遗弃，”拉斯说。
“你说的对，”拉格纳快速瞥过周围的环境。陶罐锅子，小小的石头雕像，指骨制成的项链，装满不可辨认的东西的皮袋敞开着散在各地，就像是刚才被扔下的一样。拉格纳闻了闻空气。夜袭者的气味依然到处都是，新鲜强烈。有些气味有略微的不同。或许是女人和孩子吧。
“它们一定是知道我们来了，”斯万说，丑陋的脸上露出一个难看的笑。“或许我们上一场战斗的幸存者过来让它们不要招惹我们。”
“又或者它们只是想在把整个山洞弄塌前把女人弄开，”拉斯说。
斯万呲出牙齿吼了一声。他不喜欢另一个血爪的语气。亨吉斯特走到他们中间，阻止了任何可能的争斗。现在不是猎群起内讧的时候。斯万和拉斯立刻就分开了。
“我不觉得会发生这种事情，”亨吉斯特说。“对，我觉得我们正在一些不一样的事情里。”
“比如说什么？”拉格纳问。
“我他妈的也想知道。不管是什么，有一件事可以确定。那不会很愉快。”
拉格纳被迫同意。像士官一样和所有人一样，他能感觉到空气中有着什么东西，某种对抗他们的力量正在聚集。有一种力量在这里，在这座山的深处。他很确定。而且他很确定这股强大的力量古老又邪恶。他决定他最好把一件所有血爪的脸上都能看出的想法说出来。
“或许我们该回去了，士官，”他说。
“还不行，”亨吉斯特说。“我们还没找到我们为之而来的东西。”
“我怀疑我们找不到了，”斯万轻声说道。
除非我们要在这里找到的是死亡，拉格纳想。
“那是什么？”拉斯问。拉格纳看向他。金发的血爪在说的东西不言而喻。他也听到了。远处的什么地方有张大鼓的敲动声。它的振动可以透过石壁感觉到，就像一颗巨大的心脏。
“那是我们的类人朋友在通知自己的同伴晚饭就要好了。菜单就是鲜嫩的血爪，”斯万用他阴森的声音说。
尼尔斯摇摇头。“吃的。一直在想吃的，”他嘲讽着说。
走廊向下延伸。发光真菌照亮了道路。巨大的蘑菇长满了潮湿的地面和墙壁，散发出一股古怪的绿色荧光。拉格纳可以在舌头上尝到它们的菌丝，它们的气味几乎让其他人无法忍受。那味道甜腻病态，透出腐烂和堕落。那其中有些东西让他想到了尸体。时不时地荧光粘液的痕迹从蘑菇间穿过，消失在墙壁上人头大小的洞里。恶心的鼻涕虫状生物出现在拉格纳脑中，迟迟无法散去。或许这种生物就是夜袭者吃的东西。
他知道有一些隧道与他们所在的隧道平行。他能感觉到那些隧道里挤满了成群结队的夜袭者。偶尔他们通过一条侧边的隧道口时，他可以看到变种人一闪而过，但他们保持了距离，并没有进入可以攻击的距离。他们要么已经吸取了教训，要么正在等待着他们知道会发生的事情。
拉格纳怀疑是后者。亨吉斯特依然在前进，跟随着一条好像只有他能看见的踪迹。拉格纳不能确定这是因为士官更敏锐的感官和对追踪的经验，或者是因为士官着了魔，正走在他的死路上。拉格纳在岛上听说过有人经历过这种事情。人们会听到塞壬呼唤着他们的末日，然后自己走到巨魔的窝里。他不觉得一个太空野狼能从这种事情里逃脱，尽管现在他认为最好不要把这种想法告诉别人。
拉格纳冒险转回头看了一眼。在非常，非常远的地方他看到了发光的眼睛。他加快脚步追上了猎群。
突然隧道到头了。在他们面前的是一座跨越巨大鸿沟的长石桥。拉格纳站在鸿沟的边缘。在很远的下方，他觉得听到了水的声音。斯万捡到一颗鹅卵石扔了下去。他们两人站在那里数着秒，但石头落地的声音没有传回来。
鸿沟的另一边是墙上的一个拱门。它是用打磨过的石头制成的，即使在这么远的距离拉格纳也可以看到每块石砖上都刻着一个斜视的恶魔头颅。看来亨吉斯特的追踪技巧并没有把他们带偏，他们确实找到了他们为之而来的东西。
士官转过身看向血爪们。他苍老坚毅的脸在肩灯的光下显得苍白。他的眼睛在眼窝里闪着狂热的光。
“和我想的一样，”他说。“一座混沌神庙。”
“或许我们现在应该回去报告这件事，”拉斯说。
亨吉斯特转回身，举起武器走到石桥边。他停在边缘，知道领袖不应该让自己身处不必要的险境。他长长地停在那里，然后开口说道。“拉格纳，前进侦查拱门。小心点。石桥或许并不安全。”
说的好像我需要别人提醒我一样，拉格纳想着往前走。在远处，在他们身后，他能确定自己听到了好似许多人喃喃低语的声音。
石桥的宽度一次只能容纳一名星际战士通过，并在深渊的海洋上延伸出数百步长。他脚下的石头感觉很坚固，但拉格纳没有冒险。他小心翼翼地前进，慢慢地把一只脚放在另一只脚的前面，然后才把他的全部重量放在前面的脚上。他不能忘记现在穿着动力盔甲的他有多重，尽管他是如此的敏捷快速。此外，桥上可能有陷阱或者断开。拉格纳知道在混沌崇拜者的邪恶思想中一切皆有可能。石头看起来很结实，但如果有任何些微的可能它会断开让自己坠落到下面的深渊中，拉格纳都想要做好准备。如果他要死在这里，他想死在战斗里。那是战士唯一应该的死法。
这个想法又是从哪里来的呢？拉格纳怀疑着，感觉到野兽在他体内小心地搅动着。它是来自前面神殿里的东西吗？他能感觉到那里有什么东西，就像他能感觉到额头上湿冷的微风一样肯定。它如同一个无形的灯塔一样穿过黑暗。他向鲁斯和皇帝祈祷着保护他的灵魂安全并继续前进，他穿着盔甲的脚从狭窄的堤道上踢落尘土。
在他面前，拱门越来越大。他意识到它巨大无比。就像这座桥比一开始看起来更长一样，大门也比看起来更大。他开始敬佩起创造这个亵渎场所花费的大量劳动。这整个结构都不是最近建成的。他走过的石板上已经被许多走过的脚磨平了。这些东西已经有几个世纪了，甚至有几千年之久。
他的眼睛被黑暗和距离愚弄了。现在他开始意识到自己错觉的深度。拱门的高度可能是他的十倍，而且每个砌成它的砖块都至少和他一样高。从石头上凿出来的可怕扭曲的头颅看起来大到可以一口吞下一个成年人。在某种程度上，它们的制作技术很棒。它们看起来真的像是从石头里长出的活着的怪物脑袋。当他走近时，他甚至期待着那些张着的嘴会张得更大，向他咬下。
穿过前方高耸的黑色拱门，拉格纳以为他听到了微弱的低语声或诵经声，但他不能确定。他穿过石板一直走到拱门前，在那里停了一会儿，然后向里望去，他所看到的让他忘记了呼吸。
他正俯视着一长串大理石台阶，尽头连接着一个位于整座山脉中心的巨大房间。在房间的尽头摆放着一尊巨大的雕像，拉格纳认为那只会是一直巨大的恶魔。这座雕像似乎是由某种形式的水晶制成的，骨头镶嵌在其中。它闪闪发光的皮肤上的每一块鳞片都是一颗宝石。颜色不断地在它的表面上变化和移动，无休止地融合变换。这座雕像的高度可能是一个人的五倍，但围绕它的气场则更加强大。它的眼睛像火焰一样闪烁。它的表面散发着一种光芒，让他难以把视线聚焦在上面，拉格纳的眼睛感到困惑，似乎在暗示这座雕像随时可能会变成别的东西，或者如魔法一般地活过来。
巨大的金属翅膀像斗篷一样交叠在雕像的肩膀上。它的头很怪异地与鸟类很相似。它如人一般伸出巨大的爪子，但同时又极具威胁。这东西看起来同时既像野兽又如同神祇一样的东西，某种同时高于人类又不如人类的存在。从它那里，黑暗力量似乎像一个疯狂的神的邪恶心跳一样向外传播。拉格纳不需要别人告诉他就知道这是奸奇，大变异者，邪恶法术的恶魔领袖。他植入的知识让他对这个可怕的事实有了绝对的把握。拉格纳的皮肤在那东西散发出的巫术力量下感到刺痛。
雕像的印象是如此之大，让他的注意力全被吸引到了它身上，以至于拉格纳在几个心跳之后才开始注意到房间的其他地方。它和那雕像一样令人作呕，印象深刻。从房间的墙壁喷射出的多色火焰用它们可怕的光照亮了房间所有的角落。从火焰扭动的方式和他们刺鼻的气味来看，拉格纳判断这是喷出的天然气。
但最可怕的还是这些光芒所照出的景象。地板上散落着成堆可怕的变异尸体，臃肿扭曲，但一眼就能认出它们曾经是人类。他们的肉体仿佛被加热液化，流淌成新的奇异形状。脑袋像气球一样膨胀到原来的两倍。手指已经融合在一起变成鳍状。大量的内脏从肚子里炸出来，变成扭曲的触手，好像扼死了自己的主人。一些人嘴里的小牙齿变成了巨大的长牙。有些人身上长出了毛。还有的人皮肤变得透明，里面的器官清晰可见。一个可怜的人像蛇一样剥去了皮，下面粉红色的肌肉和静脉暴露在外。这些都是奸奇真正力量的可怕展现。
拉格纳现在知道了前一个猎群的命运。挂在巨大那的骨骼结构上的是他们的武器和盔甲。拉格纳张开的嘴里传出一声恐怖和愤怒的嚎叫。在喷射气体的光下，奸奇的巨大雕像似乎露出了一个嘲弄的笑。
他转过身来示意他的战友跟上。他们的速度比他快了很多，几乎是蹦跳过了石桥。
“鲁斯在上啊！”他听到斯万在低声说。“真是个肮脏的地方。”
“一座奸奇的神殿，”亨吉斯特说。“大变异者。全父最强大的敌人之一。”
“我们必须摧毁它，”斯提尔说。
“好想法，”拉斯说。“但要怎么做？”
“用手雷，”尼尔斯说。
“那没用，”亨吉斯特说。“除非我猜错了，那邪恶的东西上附着邪恶的魔法。我们身上的武器不足以摧毁它。我们必须向战团报告我们在这里发现的东西。”
“我认为你会需要担心其他的事情，虚伪的战士，”一个冰冷讥讽的声音说。
拉格纳抬起头。一个人出现在了奸奇的祭坛前。他不太确定他是怎么到那里的。他没有看见任何人走进神殿。拉格纳发现自己的眼睛被拉向了说话的人。想要瞪视的欲望实在是难以抗拒。
刚刚出现的那个人打扮得像是对星际战士的一种古怪模仿。他的盔甲十分笨重，似乎是古老的样式。而且，好像那上面的有些零件已经被拆除，然后用金条或者黑铁带更换或修复了。发着红光的眼睛从一顶巨大复杂的带角头盔里燃烧而出。他的每只手上都拿着一把同样仿古设计的爆弹手枪。
拉格纳看到他的盔甲几乎是不可能的精美。闪闪发光的珠宝和恶魔头颅镶嵌在它所有的表面上，在气体的光里熠熠生辉。或许这又是光线的诡计，但有一些恶魔的头好像张开了嘴打起了哈欠，用一种正常金属所不可能的方式向外拉伸。狼牙堡里的教学机器植入他脑中的记忆让拉格纳知道他看着的正是人类最致命的敌人之一，一个混沌星际战士。
“你们才是虚伪的战士，”亨吉斯特回答。“违背对帝皇和人类誓言的是你们。”
“背弃了对我们的信仰的是你们那老朽的神。他太弱了。而人类也证明自己忘恩负义，不值得被我们统治。”那声音里带着一股傲慢，甚至是无聊。
“你说的是恶魔和恶魔崇拜者的统治。那些对我们最古老的敌人屈膝求饶的人的统治。你们是渣滓，比渣滓还不如。”
“你会有很长时间来后悔这些话的，向那个即将吞噬你灵魂的他轻声祈祷。而且相信我，你的祈祷不会收到回答的。”
“在我砍下你的头，把你恶心的尸体扔下深渊后你就不会这么傲慢了。”
混沌星际战士笑了。那笑声听起来并不愉快。那声音到目前为止都充满了嘲讽和自信。应该没有战士在面对一整只太空野狼的猎群时还能笑出声。那穿着蓝金色盔甲的战士好像读出了他的心思。
“你和你所有这些嗷嗷叫的小狗是做不到的。”
“他们不行吗？任何一个血爪比起你们都更优秀真诚，破誓者。”亨吉斯特在混沌神殿抛光的地板上啐了一口。
“我承认他们可以对付无知迷信的类人，但如你所见我至少和你一样装备齐全。”法师星际战士戏剧性地指向了他。“或许我该放下武器用长矛和你战斗。那样你们至少还有机会。但不不不，那对我来说还是太简单了。我用空手都可以。”
“一个躲在世界底下黑暗里的人，说的倒是一嘴好仗！”拉格纳反唇相讥，感觉到了自己的愤怒满溢而出。
“我不需要证明什么，伪神的奴隶。在一万年间马多克斯的名字都会让他的敌人颤抖。”
“除非他们都是些被空洞的吹嘘吓到的意志薄弱的傻瓜。”
“你的话让我感到厌烦，年轻人，而因为你好心到给了我的兄弟们到达的时间，我觉得我们最好继续到屠杀的阶段。”
当马多克斯说话时，神殿一侧的门滑开了，更多的混沌星际战士出现了。亨吉斯特举枪射击，但马多克斯更快。他的两把手枪击发起来，射出火焰。爆弹在士官跳到拱门后的掩护时擦过他的盔甲，猎群中的另外两人就没有那么幸运了，他们被混沌星际战士的火力击倒。
拉格纳照着亨吉斯特的样子跳出火线。斯提尔，斯万和几个其他人坚守在原地发出了回击。他们的子弹穿过神殿，但好像有某些邪恶的力量把它们偏转开来，无害地打在了混沌星际战士周围的石板上。拉格纳看向亨吉斯特，等待着他的命令。中士跑过拱门，滚到拉格纳旁边的位置。
“这里一定有一整支混沌星际战士的小队，甚至更多。一队血爪应付不了这么多人。战团需要知道这里的情况。带上斯万，斯提尔，尼尔斯和拉斯回到地表。我们剩下的人会尽可能地拖住他们。”
拉格纳想要抗议。他内心中的野兽很强大。血液的气味让它寒毛竖立，充满了杀戮的欲望。他更多地感觉到了不能获得一个英勇牺牲的不公平。亨吉斯特似乎感觉到了他的情绪。
“有时候星际战士的生活并不容易，”他说。“现在带上其他人快走。”他向血爪吼叫着谁需要和拉格纳一起撤退。就在他的眼睛下，拉格纳看见克拉奇和沃嘉德被混沌星际战士的火力打倒了。他也看到即使他们在像机器人一样缓慢而无情地走过神殿内部的开阔空间，混沌星际战士还没有一人倒下。他能听到他们靠近时传来的犹如异世的、令人不安的笑声。一定是有某种邪恶的力量保护在保护他们，拉格纳想。然后他明白是时候撤退了。