8.【良】
“回去吧，已經沒事了。”我和滿貴對視一眼，若無其事地進了裡屋。
孩子們迫不及待地從母親身後躥了出來，一左一右抱住我的腿，充當我的掛件。
“良爺，良爺真是太厲害了！”滿財大聲叫喚起來，小腦袋親暱地蹭著我的褲腳。
滿穗比弟弟矜持些，但眼睛裡也冒著崇拜的星星。
在他們樸素的價值觀念裡，能給家裡帶回糧食，或者保護糧食不被搶走的漢子，都是英雄。
不過我也必須承認，在孩子們面前耍帥，感覺確實不壞。
“好啦好啦，”我把他們輕輕放回地上，臉上仍然掛著笑容，用盡量舒緩的語氣向全家宣佈道：“我要離開幾天。”
“要離開”三個字彷彿具有魔力一般，話音剛落，就讓剛剛還很熱鬧的氣氛突然冷了下來。滿財吸吸鼻子，滿穗緊咬著嘴，連芸嫂子也低著頭不說話了。
正當我絞盡腦汁地想要說點什麼的時候，滿貴接過了話茬。他瞪著兩個彷彿要哭出來的孩子，說道，“哭喪著個臉幹啥咧？你良爺只是要去辦事才出去幾天，又不是不回來了，把眼淚都收起來！”
“啊啊，對。”我心領神會，連忙說道，“別擔心，我很快就回來的。而且...還會給你們帶禮物。”
“我要好吃的！要元元、米糕、燒饅...還有奶皮！”滿財年紀尚小，很好忽悠。得到我只是出去幾天的保證之後，立馬就被禮物吸引了注意力，跟我討價還價起來。
“你個小饞貓，只許選一樣！”藉著和滿財嬉笑打鬧的功夫，我用餘光偷偷看了一眼滿穗。
她嘟著嘴，不肯看我，情緒還是不高。
她到底在想什麼呢？難道是看出來我在故作平淡了？
如果真是這樣，那這姑娘確實是個難纏的對手。小小年紀就如此敏銳，以後誰娶了她不得被吃的死死的啊？
如果不是，那會是因為什麼呢？我忽然想起不久前滿穗與我的約定了。
那天我嘴上答應會多留一天，卻在半夜獨自離開了。滿穗醒來的第一件事就是四處找我，直到看到我回來，並與我定下了一份長期契約才破涕為笑。
那次傷心是因為我的不辭而別，可這次，我明明已經提前說好了我只是離開一陣子，她為什麼還是不高興呢？
我始終無法理解她的執著，直到我無意間瞥見了她那被撕裂了一片的裙角。
那是怎麼破的來著？
我好像聽她說過，為滿貴祈福的那個荷包就是用這片裙子上的布料做的...
轟！
我好像懂了。
滿貴離開家的那一天，是不是也和今天一樣呢？
他接過了滿穗縫了一早上的荷包，向家人們依次道別，承諾自己很快就回來，然後帶上斗笠，揹著包袱，繼續向前走去。
她和弟弟擠在窗戶前看著他離去的背影，他的影子在夕陽之下越拖越長，身形也在暮光中越行越遠，最終消失在了群山之中。
但是五天後，他沒有回來。十天後，他沒有回來。
數不清多少天之後，她已經等到快要餓死了，他還是沒有回來。
所以，她恐怕很討厭我做出“很快就回來”這種不負責任的保證。很快到底是多久？我真的還會回來嗎？更何況，我還是有過逃跑“前科”的。
她在擔憂，她在恐懼。她不想要陷入無邊無際的等待，不想再牽腸掛肚，不想再一次次地希望落空。
“穗穗。”我輕聲地呼喚著。
“嗯？”她低低地應了，聲若蚊蠅。
“這是我貼身的木牌，請你幫我保管一陣吧，我回來再找你要。”我解下了那枚幾乎從不離身的桃木牌，鄭重地交到了滿穗手裡。
這是我們宗族的傳統——凡是家裡的男丁，出生後都會請出這樣一枚木牌，一生都要隨身攜帶。但是自萬曆老皇帝以來，大明天災人禍不斷，同族四散奔逃，早都下落不明瞭。
這枚桃木牌從此也就不再有辨識身份的作用，只能用來做個紀念了。
但這畢竟是我和過去人生唯一的聯繫，是我很珍貴的物品。把它交給滿穗，應該能打消她對我這個壞傢伙的警惕吧？
我忐忑不安地看著她，直到她撲哧一聲笑了出來，我才鬆了口氣。
她確實很聰明，正如我懂了她沒宣之於口的那些話一樣，她也懂了我想說的那些。
“良爺，明天你晚點出發唄。”
“好。”
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太陽落山後，我靜靜地坐在一顆枯樹底下，有一口沒一口地喝著酒。
這酒還是當時從舌頭那裡奪來的，入口綿軟，比我平時喝的劣酒要好上許多。
慢慢地，我從倚靠著樹幹變成平躺在地上，直勾勾盯著天上的星星，什麼都沒有想。
不知何時，從地裡忙活完的滿貴坐在了我身邊。
我把酒葫蘆遞給他，他也不客氣，接過去咕咕一口，喝完了還砸吧砸吧嘴，好像也很享受。
“想過當黑戶沒？”我冷不丁地冒出一句。
“想過呀，怎麼會沒想過呢？把土地投獻給那些有功名在身的老爺們，就只需要給老爺們交租子，再也不需要給大明交稅了。這樣的好事情，我怎麼會沒想過呢？”滿貴喝了酒，話也多了起來。
他絮絮叨叨地說著，“說出來不怕你笑話，我爹就是個唱影子戲的。那可是下九流啊！我不知道他付出了多少，才能讓我擺脫賤籍，以一個農民的身份活在世間。”
“每次想到這裡，我就很痛恨有過這種想法的自己。我咋能為了不交稅，連祖宗的姓都不要了，就急吼吼地給那些地主老財當狗？如果我真的這樣做了，我還咋去見九泉之下的老爹？”
我不知道怎麼回答他，在我的觀念裡，人為了活著是可以放棄一切的。但我不會強迫他信服自己的觀念，我只自顧自講道，“相信你也看得出來，那天我出現在林子裡並不是偶然。”
“我就是想要在那裡幹一票，弄點銀子花用。”
我指著自己，笑了起來。
“你知道我為什麼我會幹這行嗎?幾年前京城發生了一場很大的爆炸，我爹就死在那一場意外裡。朝廷說是會有賑濟銀子發下來的，但我們等了很久也沒拿到哪怕一文錢。”
“後來才知道，這些錢都拿去給一個太監修生祠了。”
“我真的不明白，為什麼同一片天之下，同樣都遭了災，為什麼我們會家破人亡，有些人卻能過得更好？”
“我試過經商、跑堂、種地、護院、乞討...我已經嘗試了我能想到的一切出路。”
“我只是想要卑微地活下去而已，但是這麼卑微的願望他們都不肯實現，他們一定要奪走我最後的半個燒餅！”
“為什麼那些有地的人不需要交稅，有功名的人可以擅自搬弄是非，所有的重擔全都要壓在我們這些守規矩的人身上呢？我以前也很體諒朝廷的，我真的很體諒他們的。”
“可是再體諒下去，我就要餓死了。”
我笑得越來越厲害，眼淚都要出來了，卻還是止不住地狂笑。
滿貴摸了摸下巴，好像很認真地詢問道，“很危險吧？”
“確實很危險，我這麼多年有三次差點死掉，還有...”
“我是說，你要去幹的事情，很危險。”
“...”
我不知道該怎麼回答了。
“有這麼明顯嗎？”我訕訕地說道。
“你嫂子也看出來了，我們都很清楚那保長的德性。他那狗孃養的能毫不在乎地奪走我們家最後的口糧，你沒道理能把他輕易地擺平。所以，你肯定是許下了什麼很了不得的東西。”
“好吧，你說得對。我其實也不能保證自己一定能成功，但這是我能想到的最好的辦法了。如果十天後還沒我的消息，就趕緊帶著孩子們逃走吧。我在枕頭下壓了一些銀票，如果我沒回來，那就都是你的了。”
說完這些，我彷彿解開了某種心結，一下子輕鬆起來。如果我死掉了，這筆錢留給他們花用，倒也不錯。至少不用擔心是被一個像我這樣的傢伙撿了便宜。
就在此時，滿穗衝出來找我們了。我打住話頭，遠遠地吆喝一聲，往家裡走去。
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第二天一早，我收拾好行李，一步跨出大門。
其實也沒什麼好準備的，一個葫蘆，一袋乾糧，還有一把刀就夠了。
“你們倆一定要照顧好孩子，也要照顧好自己。”我朝滿貴夫婦叮囑著，還朝滿貴擠了擠眼睛。
“良爺！這個給你。”滿穗的眼圈都是黑的，她往我手裡塞了一個荷包。
這個荷包只有我手掌大小，是紅色的，上面認真地繡著一個“平”字。
她說那個繡著“安”字的荷包保佑了爹爹平安，希望這個荷包也可以保佑我一帆風順，能夠平平安安，早點到家。
我摸了摸她的頭，稱讚過她的手藝，便小心翼翼地把這荷包收好。這是我收過的最珍貴的禮物了。
我往前走去，向前走了數十步，終究沒有忍住，又回頭看了一眼。
滿穗還在原地固執地揮手，似乎要送到再也看不見我的身影為止。