拉格纳看向周围的黑暗。他盔甲上的肩灯闪出的光刺穿了如冥河般淤积的黑暗。现在这里看起来只是一个山洞的石壁，但拉格纳有种预感，它马上就要变化了。墙壁闪着光，在灯光下闪着珍珠般的光泽。有些东西就是不对劲。拉格纳拥有的每一种改造过的超人感官都在向他尖叫着这件事。几近崩溃，他听着通讯频道，但只能听见静电噪音。有某种力量，或许是周围石块的背景辐射，干扰了通讯。这很不好。拉格纳所有的训练任务里都强调了高效的通讯对一个小队的高效运行是多么重要。
“那是什么？”斯万问。拉格纳看到全神贯注的斯万停下了脚步，正弯下身子检查着隧道地上湿沙子里面的什么东西。拉格纳把视线聚焦在他的战友身后，警惕着什么超出预料的敌对东西从黑暗里窜出来。他继续走着，一直走到斯万前面，一个他能够把守住转角的地方站住。在他这么做的时候他快速地瞥了一眼斯万正在研究的东西。陶刚在沙子里显现出来，在斯万的肩灯下闪着蓝白色的光。那看起来是一块星际战士的盔甲，半埋在沙子里。或许是胸甲上的一块。拉格纳头脑中独立的一块几乎立刻明白了那上面残缺的一个符号是一个狼头符文的一部分。
强迫着把这个想法扔到一边，拉格纳望向隧道深处，垫着脚站着，尽自己最大的努力在心里处理这个信息的时候保持冷静。这些新的进展不是很好。很少有自然的力量能打碎陶刚盔甲。拉格纳判断杀死穿着盔甲的人的应该不是落石或者什么动物。如果穿盔甲的人真的被杀了的话，而不是在这片看似永无止境的通道里的某处不能动弹或者被囚禁的话。
所有的这些导向了另一个不安的想法。拉格纳不知道他是否认识那个穿着盔甲的人？它属于其中一个在他之前加入血爪的人吗？他已经在狼牙堡里见过了很多这些人。拉格纳开始默念一条古老的祷文，就像他训练时那样。在脑子里翻弄着文字，试图不让回忆打扰他。在这个黑暗的地方所有这些指导建议看起来都是金玉良言。
拉格纳试着估算他们走了多远。他们好像已经在这些隧道里跟着最微弱的痕迹走了几里路了。根据他盔甲内的计步器他们已经走过了整整五点零六个标准帝国公里，但这依然没有让他知道他们到底在地底多深的地方。洞穴就像一只喝醉了的蟒蛇一样七歪八扭。他们或许已经身处芬里斯的肚腹之中，又或者距离开始的地方只有几百步远。他完全没法知道。
但他能确定一件事。他不喜欢这个地方的气味。这里冰冷厚重的空气里有种腐败的气味，而且还有种气味想让他露出长牙，向着最近的东西发起攻击。这里有些不正常的东西，他内心的野兽本能地对它感到反感。只有在场的战斗兄弟让拉格纳感到了些许安慰。
“陶刚盔甲，”他听见亨吉斯特用他认真的声音说。“切口很平整。根据破坏情况来看，用的是高硬度剑刃。很有意思。”亨吉斯特话语里的感情就好像他只是在描述狼牙堡训练室里的一个训练无人机的损伤一样。
“我从没听说过外地人有能锻造高硬度钢的熔炉，”斯万说。
“或许他们是没有，”亨吉斯特回答。
“你是什么意思？”
“我们会明白的。继续前进。拉格纳，你看起来走到前面去了。不如继续往前吧。”
“是，长官。”
拉格纳继续前进，更加深入了吞噬一切的黑暗。
“看起来是某种储藏室，”拉格纳说，看着巨大的岩洞。周围粗糙石壁反射出的灰绿色石块的光向头顶升起，随后被更高的黑暗隐藏。矿石的锈迹透出墙壁，就像是陈旧的血迹。拉格纳怀疑这个山洞完全是自然形成的。脚下的沙子在这里更干了，在他们走过的时候碎裂开来。长着蝙蝠翅膀的生物在他们的灯前飞开，如同撕碎的暗影。搜索的光从十几盏肩灯上射出，在朦胧中投下长长的影子。伺服马达微弱的嗡声和蝙蝠的振翅声是唯一的声音。墙壁周围摆满了陶罐。拉格纳走向最近的那个，不知道他是不是应该打开盖子。亨吉斯特走过来用拳头把它打碎。一种陈旧谷物的臭味立刻充满了拉格纳的鼻腔。
“看来你是对的。”亨吉斯特说。拉格纳看到猎群的其他人也进入了山洞。这个地方非常奇怪。部分的山洞看起来是自然的，但另一些的确有人造的痕迹。拉格纳可以发誓他看到一个塑钢梁子的一部分几乎完全裹在了石头里。他向士官指出了这点。
“检查一下。”亨吉斯特说。拉格纳在墙上找到了一个可以抓住的地方，开始向上发力。在他这么做的时候，一股排泄物的臭味冲进他的鼻子。这一定是那些蝙蝠生物筑巢的地方。猎群的其他人离他有一段距离，他肩灯的最末端照亮着他们。
然后他把手伸向洞顶，不加意外地发现他一开始的假设是对的。那里有塑钢的梁子，部分腐蚀了。狼牙堡的教学机器赐予他的知识告诉他这些一定非常古老。塑钢需要上千年才会腐烂。他回到地上向亨吉斯特汇报了他的发现。
“看来我们找到了一个先祖之地，”士官说。“而且我们不是第一个。”
拉格纳疑惑地看向他。
“人类在芬里斯上的历史很长。人们在鲁斯和帝国到来的很久很久以前就在这里了。最开始的定居者应该是利用了这些山洞免于气候的伤害，也藏在这里度过了灾难时代。”
拉格纳点点头。这很合理。这些山洞是避开寒冷，风暴，和流星雨的绝佳场所。而阿萨海姆的这一片是稳定的。没有地震。当然了，唯一一个剩下的问题就是它为什么被废弃了。拉格纳问了亨吉斯特。士官笑着摇了摇头。
“现在留下的只有传说，但据说岩石中有种古老的力量会造成突变，让住在这里的人被混沌污染。有人说这是自然现象，但也有传闻说这是使用一种远古的禁忌武器的后果。现在没有人知道了。我们只知道这些山洞都市被遗弃了，鲁斯本人也下令禁止任何人在这里定居。”
“看起来鲁斯的命令被违背了，”拉格纳说。
“对，”亨吉斯特同意道。“总是有人会做被禁止的事情，仅仅是因为它们被禁止。这是人类的愚蠢的一部分。”
拉格纳惊讶地发现他对那些住在这里的人感到了一些同情。毕竟，它们可以完美地避开阿萨海姆可怕的风暴。他明白现在的需要比远古禁忌来的更加紧急。在这些事情在他脑子里转动的时候，他没有说话。他短暂地怀疑这些自我怀疑的想法不是自己的，而是某种外部力量在玩弄他的意识，但拉格纳把这个想法当做无稽之谈推开了。
“如果想找到我们失踪兄弟的踪迹的话，最好继续前进，”亨吉斯特说。
拉格纳可以听到前面的山洞顶不停聚集的水分滴到一些深沉的地底水池的滴答声。他转过一个拐角，惊讶地看到前面有一股暗淡的黄光。他暗下他的肩灯，做了个手势让身后的血爪保持位置，蹲下并慢慢地向发光的地方前进。
隧道狭窄下来，脚下的地势在他前进的时候微微升起。他不得不用一只手保持平衡才能爬上坡道。他的右手举着爆弹手枪准备着。在他爬到顶部的时候，一片奇怪的景象映入眼帘。
他发现自己正看着另一个巨大的山洞，而在山洞底有着一大团水。荧光如同被困住的星云般在漆黑油腻的水面上闪动。就是那发出了黄绿相间的荧光。水流在湿润的地方流下，如同在洞顶的巨大牙齿间流下的口水，扰动着水面。这几乎就像是拉格纳和他的血爪被什么巨大的野兽吞下了肚一样。就好像整座山活了过来，把他拉向胃部被消化一样。这感觉让他颤抖。一片砂石落到了水里。
拉格纳转身示意斯万和斯提尔向前。他的两个战友走过了他。他在高处掩护着他们两个爬下陡坡。拉格纳紧张地等待着，甚至希望水里冒出来一些怪物的脑袋攻击他们，但什么也没有发生。唯一的声音之后水滴声和两个血爪的靴子踩在湿滑石块上的声音，片刻被稳定器在星际战士盔甲重量下的石块滑开时工作的嗡嗡声。
斯万和斯提尔站了很久，抬着头闻着空气，然后给出了安全信号。一个接着一个，剩下的血爪爬下了房间，亨吉斯特士官也进去了。在他们全都到了以后，拉格纳才爬下山坡加入他们。
“没希望了，”他听见斯万喃喃道。“我们永远也找不到他们了。”他往湖水里吐了口痰强调道。“那是说，如果他们来过的话。”
亨吉斯特敏锐的耳朵听到了每一个字。“我们要继续前进，一直到找到我们的狼兄弟的下落为止。”老士官吼道。“这是我们的职责和做法。”
“遵命，”斯万说。“好吧。”他用靴子踢开一块石头。它飞进水池里，伴着一声沉闷的哗啦声消失不见。“不过，这个地方看起来是够可怕的。就算一窝巨魔窜出来也不意外。”
对他自己来说，拉格纳几乎期待着这种怪物出现。那可以让他感觉到的诡异紧张感消退，也可以让他忘记被充满敌意的眼睛盯着的感觉，那种让他肩胛骨间的肌肉竖起的感觉。或许这只是他过于活泼的想象力在作怪。不过，现在，他怀疑不是这样。
“这就他妈的像片海一样，”斯万带着讽刺的笑意说。“说不定我们还能抓点鱼来当晚饭。”
“我不会吃这些脏水里面的任何东西，”拉斯说。“我也不会喝这些水。”
拉格纳被迫同意了他。这片巨大的地底湖和它发光的水面给了他一种很不安的感觉。他不能看见对岸。他对它的恐惧没有一丝消退。对随时可能蹦出水面的怪物的警惕也一样。拉格纳想着那些巨大的海龙会不会在这深深的山洞的水里也有亲族？每隔几个心跳他就会紧张地看看水面，然后向后看看，确保没有东西在他的背后。其他血爪的气味和姿势也表示他们也有一样的感觉，尽管他们用尽一切努力想要掩盖这点。
他们没有人能忘记他们兄弟会里的另一只猎群在这里失踪了，甚至是死了。每时每刻他都好像听到身后有微弱的脚步声，但在回头看的时候就只有暗淡无边的岩壁。他惊讶地看到亨吉斯特士官开始走下阵线，时不时地停下来和每一个血爪说明指令。在他走到拉格纳这里的时候他和他一起走着，轻声说话。
“关掉你的肩灯。你和我要留在这里，给在跟着我们的东西一个惊喜。”
拉格纳点点头遵守了命令。现在他知道他的直觉是对的。这让他感觉到了一阵小小的满足。
拉格纳的眼睛快速适应了黑暗。湖面的微光让他正好可以看见。在远处他看见猎群剩下的人的灯光慢慢远去。他可以听见他们在岩石上的脚步声。惊喜和恐惧混合在他的胃里。他知道其他人会在出事的第一时间跑回来，但他不知道他们能不能赶得上。
士官亨吉斯特蹲在旁边一块石头后的声音让他安心许多。亨吉斯特是一个久经沙场的战士，拉格纳对他尊敬有加。在这种时候，在他离开自己的家乡后的第一场真正的战斗步步靠近的时候，这点十分有帮助。他迫使自己专心于他在狼牙堡学会的一篇祷文，让恐惧，担忧和任何会影响他生存几率的情绪远离他的大脑。他向鲁斯和全父祈祷他的手臂强壮眼睛敏锐，引导他通过接下来的战斗。准备的信号流过他的感官，他的动力装甲告诉他所有的战斗系统都在全功率运行。拉格纳已经对到来的战斗做好了准备。
但这也得有战斗发生才行。拉格纳依然不能完全确定会不会有冲突。目前他敏锐的感官还没有感知到任何人或者任何东西在跟踪他们。或许亨吉斯特只是在想象。但同时，他也清楚着只是个想法。亨吉斯特的感官比他敏锐许多，士官也有着许多年实践他们只是的经验。亨吉斯特犯错的可能并不大。而且，拉格纳自己的直觉在更深层告诉他，告诉他危险很近。在他的意识深处，野兽扰动着，回应着威胁。突然拉格纳对它在场感到开心，对他在狼牙堡受到的所有植入和训练感到感激。他感觉强大可靠。他知道没有凡人可以和他，和他拿着的强大武器抗衡。他内心中更谨慎的部分提醒着他兄弟会中的一个猎群，一个和他一样可靠，装备精良的小队，已经在这里失踪了，他不祥的预感更加强烈了。
眼角的一个手势信号让他知道亨吉斯特发现了什么。片刻之后拉格纳听到了一阵微弱的脚步声，就像是没穿鞋的脚踩在湿沙子上的声音——他明白士官是对的，他们被跟踪了。
他抓紧了武器，准备好动作。他的身体像一个巨大的弹簧一样紧绷起来。他感觉到身边的士官也做好了准备。拉格纳看向黑暗，看到一片类人形的暗影在靠近他们，如同一阵冲上沙滩的海浪一样安静，隐蔽，无法阻挡。
他的心在看到人群有多大时沉了下去。跟着他们的一定有几百人。他觉得现在的形式一定无法逆转。他摇摇头，把灵魂交给鲁斯和帝皇，做好了去死的准备。然后他突然感觉到亨吉斯特动了，听见了什么东西抽开旁边的空气。片刻之后，光亮在山洞里亮起，靠近的人群中发生了一个爆炸，如雷般的响声传来。
拉格纳意识到士官扔出了一个手雷，但在之后的一秒里，爆炸的光亮把这可怕的景象刻进了他的脑子里。在那短暂的瞬间里，在那地狱般的光中，他第一次真正看见了芬里斯地表下的可怕住民的样子。从他听说的说法里看，他们一定是夜袭者。
他们如同野兽一般。他们有着大概人形的身体，但全都像猿猴一样佝偻着。可以感知到最细微光线的如茶杯般巨大的眼睛占据着他们猴子般的脸。他们的皮肤苍白病态，怪异的胎记和变异疾病的痕迹上流着脓。拉格纳不知为何想起了山洞外的树林，他意识到了这些人或许在某种意义上就是那片树林的人类版本。
但最可怕的是这些生物很明显是，或者说曾经是，人。他们，或者他们的祖先，曾经也是和他的部落一样的人类。这些变化需要多久？他不知道。需要多少在地底的缓慢退化才能养出这样一群怪物？难道变异被一代代继承下来，让住在山洞里的人变得越来越如野兽一般？又或者这是在一瞬间发生的，是这些山峰底下的黑暗世界里的某种奇怪魔法的产物？
但现在这些都不重要。在他的注视下，夜袭者从他们之中的爆炸力恢复了过来。他们看向四周寻找着原因。亨吉斯特在这时又扔出一颗手雷。又一次强大的爆炸照亮了古老的黑暗。又一次扭曲的地底人死去，肌肉被撕开，血液溅在幸存者身上。被不熟悉的爆炸光亮闪瞎的他们退缩了，长着爪子和蹼的手捂住了巨大的眼睛。
血液的气味和等待的压力让拉格纳心中的野兽愤怒起来。他从自己的藏身处里跳出来，爆弹手枪喷吐着死亡。他打出一枪又一枪，打向人群。他们靠的太近太紧，让每一颗子弹都打中了些什么。有些时候它们穿过靠在一起的血肉打在另一个目标上。痛苦的尖叫和原始愤怒的吼声交融在一起。
但是，即便他们身体上的变异，夜袭者并没有缺乏勇气。要不就是他们过分愚蠢了。拉格纳知道他自己的族人在这种超自然的死亡降临在头上时一定已经崩溃逃跑，但这些地底住民没有逃跑。他们更坚定，或者说更加疯狂。拉格纳快速地意识到开火是个错误。枪口闪出的火焰和爆弹的光把他的位置暴露无遗。他们注意到了他的位置，然后疯狂地吼着向他冲来。
拉格纳用一声狼嚎回应了他们的战吼，也听到了其他靠近血爪的喉咙里传来的回声。他在变种人靠近的时候一次又一次地扣动扳机，一颗又一颗爆弹打进他的目标里。头颅炸开，胸口在子弹爆炸时被撕开。夜袭者没有任何抵御这种射击的盔甲。他们拥有的只有数量上的优势，还有那疯狂的勇气。
亨吉斯特从他的藏身处扔出一颗又一颗手雷，每一颗都对夜袭者造成了巨大的伤害。拉格纳看来就好像是一只巨大的手伸进了敌人中间，如秋风扫落叶般把他们扔开。
夜袭者已经靠近到能看清每一个人的样子了。他惊讶与突变影响他们的程度。有些可怜的生物身上长满了毛，有些脑袋上长出了角，一些人错位的下巴里长出了鲨鱼一样的牙齿，还有蹄子和爪子。他们看起来是从最可怕的噩梦中出现的形象。好像地狱的大门打开了，一群龇牙咧嘴的怪物涌了出来。
在他开火的时候，拉格纳意识中独立理性的一部分思考起了夜袭者和他自己是否有这么多不同。毕竟，他现在也拥有了过多的体毛，长着长牙，眼睛也不一样了。他马上把这个想法推开。它们和像现在的战斗没有任何关系，而且满是异端的危险。他身体上的变化是鲁斯亲族的证明，是帝皇祝福的标记。它们是从黑暗的科技纪元而来的古老神秘的产物。这些夜袭者身上的迹象是源自其他的东西。或许那是混沌的徽章，那些灵魂被腐化的人的外表。
夜袭者已经靠近了他。拉格纳跳到了他藏身的石头上。夜袭者没有用远程火力回击，他不需要掩体。在近身战斗中，占据高地可以给予他片刻的优势。一个意念的指令打开了他的肩灯，让任何直接看到它的夜袭者被晃瞎。链锯剑在按下按钮后启动。它在他的手中愤怒地振动，锋利的刀锋加速到了最高速。拉格纳大声笑着，感觉到全盛的战斗愤怒充满了他。灵魂中的野兽吼叫着，想要获得自由。
夜袭者快冲上来了。亨吉斯特扔出最后一颗炸烂一人的手雷，然后拉格纳听见士官的链锯剑也启动了。他低头看向变种人面孔的海洋，发出一声长长的愤怒吼叫，如同一个跳入汹涌大海的游泳者般跳进了它们之中。
他在落地之前就挥出了链锯剑。它如同切肉刀砍开骨肉般切开了肌肉。被摩擦烧热的骨头的气味冲进了拉格纳的鼻子，链锯剑的尖叫声在砍开骨头的时候发出一个高音。转瞬之间链锯剑就把一段肢体干净利落地砍了下来。血液从断肢里喷出。拉格纳砍下一颗脑袋，轻松切断颈骨，随后又打倒了另一个。在他挥舞链锯剑的同时他一直保持着爆弹手枪的开火，攻击着那些近到他不会失手的目标。受害者的尖叫和嚎叫在他耳中回荡，让他心中的野兽更加愤怒，向他疯狂的肢体里送入更多力量。
夜袭者已经从他的冲锋里恢复过来，向他扑了过来。他们只拿着粗糙的手斧，绑着石块的棍棒和长矛。他们一开始疯狂地向他攻击，而那些无法准确打中他快速移动身体的攻击，从盔甲光滑的陶刚外壳上无害地滑开。他对这些攻击的感觉就如同一个人感觉雨水打在斗篷上一样。这种感觉非常不舒服，但并不痛苦。
他如同一阵死亡旋风般穿过他的敌人，一路上留下一片死去的夜袭者。片刻间他感觉没有东西可以挡住他。他所向无敌，不可阻挡，如同一个收割他敌人生命的死神。在那狂喜的瞬间他仿佛感觉到了鲁斯在他的传说中的感觉。他闪转腾挪拳打脚踢，感觉到了骨头在他的剑下断开。他用力踩下，把死去敌人的手指和头骨碾成肉酱。他发出漫长喜悦的嚎叫，嗜血的欲望在他战友回应的吼声中表露无遗。在那时拉格纳感觉自己并不需要他们，他可以一个人把所有夜袭者都杀干净。它们有多少人，有多么勇敢都无所谓。它们完全没办法和他对抗。这场战斗完全是一边倒。
然后他的肋间感觉到一阵疼痛。他低下头看到一把斧子砍进了坚硬的陶刚盔甲。它只是用黑铁锻造，但它切开了狼牙堡里最坚固的东西之一。这怎么可能？然后他注意到了它表面上发着光的红色符文，那就是答案。这是邪恶的法术。
片刻间他感觉到了一股惊慌。他甚至期待着邪恶的魔法力量如同毒药一般流过他的身体。他知道这种恶毒的武器，太空野狼的教学机器在他的脑子里植入了它们的故事。它们可以拥有各种可怕的力量，它们恶魔般的制造者可以在里面植入任何东西。是知道这把斧子能做什么？
片刻间，他站在那里一动不动，夜袭者利用这个机会涌到他身边，同时疯狂地攻击着。一根石棍的攻击把他的爆弹手枪打到地上。另一把斧头划伤了他的额头，血流了出来。有些夜袭者抓住他的腿，有些控制住他的手。它们叫喊着胜利的嗜血，确信自己已经抓住了自己的猎物。
“看在帝皇的份上，继续战斗小子！”他听见亨吉斯特喊道。这些话让他从迷惑中清醒过来，让他突然意识到自己被毒害或者诅咒都不重要。如果他不反抗的话夜袭者已经开始砍进他盔甲连接处的武器在片刻后就会杀死他。他大吼着扭动手臂。伺服马达在他甩开夜袭者的时候嗡嗡作响，让他如甩开稻草般轻松地甩开了他们。他左右扭动，用双手握住链锯剑，切开了他身边所有东西的四肢和脑袋。
他在眼角处看到一个夜袭者萨满举起了另一把被诅咒的斧头扔向了他。愤怒吼叫着的拉格纳冲了过去，用链锯剑挥出一个巨大的死亡弧线。它砍到了萨满的脑袋上，把它一分为二，随后穿过了他的脖子，胸口，腹部，和臀骨。他只用一击就把萨满砍成两半，血液和内脏洒在山洞里。他这时发现他净空了自己周围的区域。他伸手把斧头从他的盔甲里拔了出来，把那恶毒的东西尽可能远地扔开。
他看到亨吉斯特在夜袭者之间留下一道毁灭之路，现在转过了身和他们对峙。在士官再次发起攻击的时候，夜袭者间传出一声痛苦的惨叫，其他的血爪也冲了进来。亨吉斯特和拉格纳一起再次冲了上去。
就算是夜袭者的勇气也不能承受这些了。这次他们四散而逃，把它们众多死者的尸体横七竖八地留在了山洞的地上。