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幕末，對於日本來說是一個具有著特殊意義的詞。其上承元和偃武，下啟明治時代，更是常用於指代發生於江戶幕府末期的所有歷史事件總和。
彼時的日本，雖然德川家康所創建的幕府是主角，每一任將軍也都是從德川有血緣關係中的人選出，但從大義的層面而言，德川家乃是受天皇之託代掌全國。這樣的江戶採取了鎖國的外交政策，直到佩裡准將受美國總統之命，率領了4艘當時美國最先進的軍艦出現在了浦賀衝。
黑船事件
後世將此事稱之為“黑船事件”，這4艘通體發黑的軍艦，性能強大，與日本過去見到的帆船都不相同，即便無風也能快速航行，艦船上的大炮威力更是遠超想象。面對著歐美強硬的態度，幕府不得不以國書的形式正式開國，並且解除了閉關鎖關政策，加劇了幕府與朝廷的衝突。
此時的日本，眾人終於意識到自身的落後，面對著眼前的難題，各個勢力提出了各種各樣符合自身利益的主張：有主張保家衛國的“攘夷派”；有主張藉此良機實現現代化的“開國派”；有主張仍以幕府為主體繼續鎖國的“保守派”；有認為幕府該還權於天皇的“尊王派”；當然也有力圖打倒幕府的“倒幕派”。
各種不同的主張激烈地碰撞，就此開啟了一個刀光劍影，槍炮鳴動的動盪年代。
有意思的是，這個動盪無比的年代卻成了如今日本人所最嚮往的年代之一，另外一個是戰國。這一點可以很容易地在日本最受歡迎歷史人物投票上看出，第一名通常是織田信長和坂本龍馬輪流坐莊，在歷年大河劇裡則是《篤姬》、《新選組》、《龍馬傳》這三者擁躉最多。
在筆者的理解中，這跟日本人骨子裡的中二有著擺脫不了的關係，對於日本人而言，幕末是這樣的一個年代：無數懷抱著堅定信念的熱血男兒，賭上了自己所珍視的一切，榮譽、家族乃至生命，只為成為這個時代的弄潮兒以此扭轉日本的未來。
所以即便對日本歷史所知不多的筆者，依然能夠在許多日本相關的ACG作品裡瞭解到幕末時代相關的故事，最早接觸的是《浪客劍心》，緋村劍心臉上的十字刀疤和逆刃刀給筆者留下了深刻無比的印象；
之後是同樣大名鼎鼎的《銀魂》，雖然大猩猩空知英秋魔改了人名以及天人到來，但熟悉幕末的朋友們看著那些眼熟的名字（比如腹黑正太沖田總悟（司））會露出會心一笑；
還有《大逆轉裁判》，不過嚴格說起來其時代背景是幕末之後的明治時代，日本往歐美各國派遣了很多留學生去學習歐美各國的政治·法制·經濟等；
再就是今天要和大夥聊的《如龍 維新！極》。
所謂時代
說起來筆者接觸《如龍》的時間相當晚，最早瞭解到的時候還是通過《遊戲城寨》雜誌附贈的遊戲CG合集光盤所見到的《如龍 見參》，曾經名為“宮本武藏”的桐生一馬之介混跡於祇（qí）園，直到遙的出現，委託他殺死“宮本武藏”（導致後來看《浪客劍心》真人版的時候莫名眼熟），看著桐生一馬之介和小姐姐們玩金毘（pí）羅船船，穿行於熱鬧的花街將一眾小混混打得屁滾尿流，那是筆者對《如龍》系列最初的印象。
如今《如龍 維新》迎來重製，對於粉絲來說是一場狂歡，不同於為了更好彰顯夜間繁華街景的龍引擎，本作因為更多的遊戲場景處於白天，故採用了能夠側重陰影、水面與自然風景的虛幻引擎，使玩家走進一個正處於時代大潮下的京都。
得益於全新的引擎，白天的時候街道上居民們從事著各自的營生，和煦的陽光懶洋洋地揮灑著光和熱，波光瀲灩的湖面上映射著鱗光點點，岸邊是五年如一日地釣不上魚的釣魚佬；
而當夜幕降臨時，走在京都的街道上，看著街邊兩側的的燈籠，三五成群的百姓穿著時代特色鮮明的服飾，梳著傳統的髮髻，在居酒屋推杯換盞；
拉開祇園的門，喧囂聲轟然流出，勸酒聲、唱歌聲、小姐姐的嬌笑、醉醺醺客人的吹噓交織成京都繁華的夜曲；
此刻就好像穿越了時空，踏足異鄉，品味著昔日的時光，感受著舊日觀念和全新生活的激情碰撞。每次玩《如龍》系列的作品，最大的感受就是遊戲中時代的印痕，表現在路人的服飾，街邊的招牌，店鋪的陳設，日常的消遣（和小姐姐玩遊戲不論哪個時代都有）等等。哪怕三十年、五十年後，當後人玩到這個遊戲，就會瞭解到彼時人們日常穿著什麼樣的衣服，街道兩側的店鋪是如何裝修的，流行著什麼樣的文化，能夠將時代側寫刻畫如此細緻的遊戲，在筆者心目中印象深刻的唯有《刺客教條》系列和《如龍》系列了。
所謂時代，從來不是什麼幾個大事件或者英雄人物所能概括的，而是日用的柴米油鹽醬醋茶，大街小巷的一磚一木一瓦，屋內陳設的一幾一櫃一匣，這些才是真正能夠代表時代的物件，舉個例子，比如在小說中提到一個電視機罩或者沙發套，讀者腦海中就會立刻浮現出對應的時代，當時大致所發生的事件，居民的生活日常等等，遊戲亦如是。
不過坦白地說，作為描述幕末時期的《如龍 維新！極》，雖然在呈現幕末百景圖這塊是無可挑剔的，但其劇情相較於真實的幕末史而言，特別是熟悉幕末的玩家眼中，第一章就顯得有些違和，最後的結局更是大幅魔改，不過考慮到日本人自身就經常對歷史進行魔改甚至二創，這種“如龍”特色式的魔改倒也不是不可以接受。因此玩家遊玩的時候倒沒必要考究劇情是否完美貼合幕末史，沉下心隨著龍馬的視角體驗一段熱血與中二兼具的時代劇就夠了。
大人，時代變了
遊戲中的戰鬥並沒有因為引擎的改變而喪失原本的魅力，依然最大幅度地保留了《如龍》系列的特色。和《如龍》系列一樣，《維新》依然有著豐富的戰鬥內容可供玩家體驗，並且相比於正傳來說，《維新》融入了幕末的時代特色，龍馬能夠使用刀槍進行戰鬥，各流派也具有相當的深度。
在戰鬥方面，玩家可以選擇四種類型的流派風格：
其一是空手技擊，顧名思義是以一雙肉掌對敵，由於是血肉之軀而無法硬撼強敵利刃，因此主要打法是在敵人攻擊落下的瞬間進行反擊，成功後能夠擊破敵人的架勢使其露出巨大破綻，但是非常看重玩家的反應速度。從某種意義上來說，空手格鬥流玩起來和FTG遊戲有些類似，受身、閃避、防反、投技等等，更重要的是空手流是最早能夠解鎖各種特殊技能的流派，在第二章京都外的古牧流道場老爺子處進行學習，學完後出門打三五波敵人即可進行下一項技能的解鎖，方便無比。
綜合各項考慮，格鬥流是比較適合打BOSS的流派，但需要足夠的練習以期能夠儘快熟練地掌握打虎的發動時機，即便BOSS級別的敵人霸體值普遍高，打虎使用熟練也依然能夠無傷打敗BOSS。格鬥流的平A傷害不算很高，不過澡堂一役後可以獲得名為“兜襠布”的裝備，效果是增加90%的空手攻擊力能夠勉強緩解尷尬。畢竟，誰不想體驗一把空條承太郎附體將敵人在一陣“歐拉歐拉歐拉”聲中華麗地打敗呢？
其二是一刀流，如果說空手格鬥流是爽的話，那麼一刀流是又爽又帥。相比起空手格鬥流，一刀流能夠有效地防禦敵人的各種攻擊，但要注意的是用刀防禦只能防住正前方，如果想要抵擋住敵人從身後的攻擊，那就必須要使用瞬間防禦，即敵人命中你的瞬間按下防禦鍵，可以360°全方位無死角進行防禦，還能借此擊潰敵人的態勢並趁勢追擊。
不僅如此，在特效的華麗方面一刀流也是獨佔鰲頭，一刀流擁有相當多的目押技（在擊中敵人的瞬間再次按鍵能夠使出進階技），比如轟閃技能的目押技能夠打出月牙天衝，管你是什麼浪人還是山賊，只要斬月在手，爾等皆是插標賣首之輩！還有酷炫的居合技能，只要玩家擁有足夠的氣槽，就能夠蓄力使出居合衝向敵人，按下方向鍵還可以連續斬擊，如果以這招擊破最後一名敵人龍馬更是會擺出一個騷氣十足的納刀特寫！
綜合各項考慮，一刀流的使用難度次於格鬥流，但是華麗度遠超前者，強度是一時的事，帥是一輩子的事，何況一刀流又帥又強，誰又能夠拒絕呢？
其三是手槍流，這個流派打起來樸實無華，在近身接敵方面不如前面兩者，但是勝在一個舒適。說實話，在流程中清理遭遇戰雜兵的時候，手槍流是筆者是用頻率最高的一個流派，龍馬的左輪小手槍無需上彈，能夠無限射擊，對付雜兵只需要滑步拉開距離然後復讀輕重重重攻擊就能夠無傷將其團滅。
不過由於《維新》並沒有鎖定系統，射擊全靠系統判定，而系統並不會優先判定和玩家貼臉的敵人，因此當玩家一套帥氣的轉身多重射擊之後，面前的敵人毫髮無損而其後方的敵人都已倒地是常事，然後被面前敵人庫擦一刀戳了個透心涼，這種尷尬的情況時有發生。但是在第三章的時候，龍馬可以習得奧義類似於《荒野大鏢客2》的死亡之眼，按住Z能夠鎖定一批敵人進行射擊，清雜兵效率進一步提升。此外，手槍流在BOSS戰中並不算得如何好用，無法有效破解BOSS的霸體是手槍流的硬傷。
說到對火器的使用，龍馬在遊戲開局獲得手槍時有說到過一句這樣的話：
不由得令筆者想到了在歷史上，坂本龍馬也是極為推崇火器的，因此在日本人心目中坂本龍馬的形象是不為過去所拘泥，永遠走在時代的前面。
坂本龍馬曾經對土佐勤王黨成員檜垣直治說：“今後在室內亂打亂斗的情況會多起來。我喜歡小太刀，小太刀靈活，比太刀實用。”之後直治帶了小太刀再見龍馬，他卻掏出來一柄手槍：“這個比小太刀更具威力。”坂本龍馬拜勝海舟為師後，直治帶了槍再見龍馬，這次龍馬掏出的是一部《萬國公法》（一本國際法方面的書）：“手槍只能殺傷敵人，此書可以振興日本！”西鄉隆盛曾對坂本龍馬說：“你前天所說的和今天所說的不一樣，這樣你怎麼能取信於我呢。你作為天下名士必須有堅定的信念！”坂本說：“不是這樣的。《
論語》裡曾寫到：‘子在川上曰：逝者如斯夫，不捨晝夜。’人家孔夫子都說了，這個世界是在不分晝夜不斷變化的，因此，順應時代潮流才是君子之道！西鄉君，你一旦決定一件事之後，就想貫徹始終。但這麼做，將來你會落後於時代的。”（摘自百科）
不過話說回來，《如龍 維新！極》裡對龍馬的塑造並沒有著重突出龍馬看待事物的長遠眼光和對民族大義的思量，更像是桐生穿越回幕末，繼續進行著背鍋大業。。。
最後是亂舞流，所謂的亂舞，即是一手持刀，一手持槍，然後衝進敵人群中一陣愛的魔力轉圈圈，將敵人迷得神暈目眩。亂舞流由於雙手都拿著武器，因此防禦方面幾乎為零，取而代之的是在連擊的任何時候都能夠取消攻擊進行閃避，是一種相當靈活的戰鬥方式。最重要的是亂舞的閃避動作有無敵幀，加上能夠隨時取消攻擊的特性，這就意味著只要玩家的鋼琴手足夠穩定，甚至能夠在旋轉跳躍中無傷讓BOSS閉眼！
主界面就是亂舞流
綜合來看，亂舞流正如其名，非常適合群鬥，並且有著比手槍流更加穩定的閃避，在高難度中能夠及時取消攻擊的作用遠勝於純粹的輸出，並且亂舞的極技也相當華麗，如果厭倦了手槍流的樸實無華，不妨試一試亂舞的華麗吧！
《如龍 維新！極》的戰鬥系統不止於流派的極技，遊戲中為了鼓勵玩家體驗多種多樣的戰鬥方式，還設置了類似於《仁王》中的紫電流轉系統，戰鬥的時候及時切換流派會有不同的效果，比如在敵人攻擊的瞬間切換至一刀流，則能夠觸發瞬間防禦等等，各種戰鬥技巧有待玩家在流程中仔細發掘。
隊士卡牌的加入不但能夠提升玩家的屬性，而且還能夠釋放出各種強力無比的技能，譬如召喚一隻猛虎將敵人撲倒，或者召喚出一隻滿地圖亂竄的母雞不停地下炸彈。。。這點倒是繼承瞭如龍嚴肅之餘惡搞兼具的特色。不過說起來，或許這更符合名越埝洋出走後，橫山大權在握希望能夠增加更多RPG要素的想法吧！
有何不可？有何可以！
正如前文所提到的，遊戲的劇情更像是將桐生等人的舞臺從神室町搬到幕末時代，濃眉大眼的主角在豪爽熱血的同時，也一如既往地揹著黑鍋，劇情的整體表現與其說是時代劇，不如說是披著幕末皮的“如龍”故事。關於坂本龍馬形象的塑造，筆者和看過大河劇《龍馬傳》的朋友聊過，也許正如《如龍 維新》的宣傳語一般，這是一個“全新的龍馬”，你不能把他和歷史上的龍馬掛鉤，他也不像《龍馬傳》裡一樣運籌帷幄，更像是一個“熱血笨蛋”，在執著於自己目標的同時，瞭解到民間疾苦，然後順路幹成了大事。很難說這樣重構龍馬形象是好是壞，只能說這非常“如龍”。
龍馬裸奔事件
但總體來說，換成了日本幕末人物之後，主線劇情為了能夠講述些新故事，指的不單單是歷史劇情，因而加入了各種陰謀論，在開頭的CG裡更是吊足了玩家的胃口，讓人忍不住期待後續的精彩。
在《如龍 維新！極》中，除了熱血的主線劇情外，支線劇情一如既往地保持了系列特有的溫馨與逗比，這也是《如龍》系列的一大魅力之一。
舉個例子，比如在第二章給小孩玩具的任務中，面對著因為找不到玩伴的小孩，龍馬一改往日鐵血硬漢的形象，溫和地給孩子傳授什麼是朋友和該如何處理朋友之間的關係，還慷慨地拿出一些好物給孩子，想必這個孩子在很多年後，都會記得那個午後給自己講人生道理的溫柔大哥哥吧。
左邊這個就是前文提到的西鄉
還有那個話多到難以控制自己的的女子，因為表達欲過於強烈而失去了所有的朋友，可是遇到所愛之人後，甚至願意半夜裡去田地裡對著稻草人將自己的表達欲傾訴殆盡，只為能夠在心上人面前留下一個完好的形象，當她的心上人知道這件事後，直言因為喜歡她，所以願意聽她傾述。兩個人為了愛情願意為對方付出，大概這就是愛情最美的模樣。
再比如在“有何不可”的系列任務中，龍馬見到大街上一干人正在組團尬舞，細問之下才知道這是最近流行的一種文化，並且有不法分子藉機偷雞摸狗，龍馬正欲將其懲戒，結果被對方幾句話說得加入了跳舞的行列，看著龍馬一本正經地板著臉跳舞，屏幕外的玩家很難不樂而開笑。不止如此，後面的再一次反轉，讓龍馬感受到了百姓在風雨飄搖時代下的不易與堅韌樂觀的向上精神，或許正是此時此刻此景，將某個種子植入這個化名為“齋藤一”男人的內心，然後在某天成長為一棵蒼天大樹。
走不出來的第二人生
依然是《如龍》系列的特色，在主線之外玩家可以有著迥異於動盪時代的安寧生活。在筆者骨子裡有著國人種田的基因，當劇情進展到買下這個祥和的小農場時，第一時間就被深深吸引，之後的四處奔波，積攢功德（遊戲內的一種貨幣）也只是為了升級農場的地塊和種植效率，看著在自己辛勤打理下的田園日益豐富，一種滿足感油然而生。
然後養上貓狗，再蓄一群雞，每天就簡簡單單地種種菜，出門釣釣魚，收集各種食材做上一頓豐盛的料理，看著遙在屋裡屋外忙碌收拾，也不失為一種樂趣。
說到遙，倒著實讓筆者感慨不已，即便穿越了這麼多的歲月，陪伴在桐生（劃掉）身邊的依然是這個可可愛愛的小姑娘，看著龍馬每次做完料理後，遙都第一時間過來品嚐，露出甜美的微笑並讚歎料理的美味，倒是在一定程度上彌補了過去內心中的遺憾。
第二人生美好無比，一度令筆者放下主線沉浸於其中，只不過田園再美，卻終究需要依託於一個穩定的環境。或許正是這充滿人間煙火氣的小農場，讓龍馬逐漸明白手中之劍為誰而執，於是走出這段第二人生，為了能夠守護更多如這般的平靜生活而揮劍。
又一個起點
《如龍 維新！極》對於現在的如龍工作室有著特殊的意義，因為這是名越埝洋出走後的第一部大型作品，雖說是老遊戲的重置，但這毫無疑問是一次成功的嘗試。畢竟隨著系列作品陸續搬上PC舞臺，越來越多新用戶的目光放在了這個老IP上，證明了“如龍”這個IP的價值與魅力。
相比起《見參》，《維新》在國內的人氣要更低一些，但並不是說《維新》的魅力不足，而是關於日本歷史的認知度來講，知道宮本武藏的人要遠多於知道坂本龍馬的。即便如此，許多玩家當初在接觸《如龍 維新》後依然被其深深吸引，雖然當時遊戲沒有漢化，但是玩家或者截屏翻譯，或者閱讀中文劇情書（預定該作亞日版的玩家會獲得特典“如龍維新中文劇情腳本”）來以此推進劇情，可見《維新》之魅力。
如今《如龍 維新！極》作為《維新》的重置，在對遊戲內的許多內容作出了相關優化的同時，最重要的是給國內PC玩家圓了一個夢，讓更多玩家能夠體驗到擁有官中的《維新》，能夠品味到京都腳下的眾生百態，能夠看到幕末時期的風雲激盪，能夠見證時代變幻下的熱血志士揮刀奮起！
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