一
他們眼中木然，神色憤怒，口中白沫翻湧。
士兵們手持短筒槍和激光步槍奮力射擊，卻對死亡守衛的陶鋼裝甲束手無策。
萬人縱隊的火力如怒濤般洶湧迸發，又一輪炮火似疾風驟雨般猛烈墜落，巖洞地面的碎石瓦鑠被層層屍骸鋪就的地毯安然埋葬，死亡守衛們即將抵達最終的目標——通往普羅塔科斯的通道入口。
“他們稱不上是士兵。”巴拉辛說：“不過是有肉的機僕。”
莫塔裡安輕抖“寂滅”，甩去鐮刀沾染上的血漬與碎肉。他轉身望去，巴拉辛和特蘇斯正各自調度著軍團，縱隊散開，整裝待發，準備迎接即將到來的攻擊。
“他們的指揮官沒打過仗，”特蘇斯說：“但他們終究會學會的。”
他豔羨於巴拉辛的薄情深智——巴拉辛似乎深諳莫塔裡安對於他們的期望與設計。
特蘇斯還流連於軍團的過去。但他指揮有方，才思敏捷，追隨者對其忠誠不二，這正是莫塔裡安在普拉塔科斯爭奪戰中所需要的助力。
然而至今，騎士團的策略僅限於純粹的數量壓制。
“他們是想用死人堆溺死我們嗎？”巴拉辛說：“這根本沒有任何意義。”
“看來確實如此。”莫塔裡安的低喃恰如靜默的鐮刀，死亡之主帶來的恐懼擊碎了敵軍的曚曨藥物，他們瀕臨崩潰，倉惶逃竄，最終被寂靜淹沒，身墜黃泉。
"時間在流逝，" 莫塔裡安繼續說："決不能讓騎士團使出全力。"
他加快了步伐。
他的衛隊——死亡壽衣緊隨其後，與他齊步並進。他們步調平穩，不曾有絲毫起伏，保持著毫無波瀾、令人畏懼的沉默。
他們揮舞著動力鐮，削鐵如泥。利刃穿透軀體，破碎血肉飛濺，敵軍的前線率先崩潰了——恐懼瞬間淹沒了這些不知畏懼為何物的士兵，他們縱聲尖叫著，在一片混亂當中慌忙逃竄。
死亡壽衣到來，於是無人倖免。
層疊浪湧般的士兵被驅趕於屍海之上，恐懼滿盈，心下絕望。莫塔裡安拔出“冥燈”，能源彈夾為它注入了澎湃的能量，子彈如炮彈般疾馳而去，直挺挺撲向前線的敵軍。
“加拉斯帕的火力仍然將我們的艦隊阻擋在軌道之外。”他說：“奪取普羅塔科斯的作戰已經拉開序幕——待這晝夜餘暉盡數消散，將會有數百萬人蜂擁而至。”
這場戰鬥僅僅持續了幾分鐘——從最後一名死亡守衛從第四騎士號的階梯上走下之時算起。
數萬名敵人葬身於突擊艦開闢的裂隙之中，成果顯著。死亡守衛抵達了裂縫盡頭，通往普羅塔科斯的入口就在此處。
這裡空間狹窄，易守難攻。敵軍停下了炮火，虎視眈眈。
眼下，是時候讓軍團分開作戰了。
“向前！”莫塔裡安向這一萬一千名死亡守衛命令道：“凡抵抗者，格殺勿論！”
二
死亡守衛們湧入通道，隊伍在每一個拐角處分散。他們以橫掃之勢朝普羅塔科斯邁進，只餘遍地殘骸。
特蘇斯剛一踏入走廊，擴音器裡便爆發出刺耳的嗡鳴。
“擊退侵略者！”高亢的聲音急促呼喊道：“所有加拉斯帕人都必須戰鬥！擊退侵略者！”
命令猶如重錘般反覆砸下，尖嘯的警笛聲割破喧囂，幾近聲嘶力竭。
號令即出，萬民臣服。
特蘇斯走過轉角，大門向他敞開了懷抱。他的眼前映射出寬逾百米的巨型工廠，兩側懷抱著高聳入雲的露天住所，狹窄的居室橫亙在通往主樓層的階梯之間。通道盡頭處，一道寬餘三十米的臺階悄然張開血盆大口，引誘著他們步入工廠。
工廠內人潮湧動，兵民混雜其間，他們手握棍棒，怒火中燒，眼神狂熱。
“加拉斯帕的公民們，我們是你們的解放者！”
特蘇斯用他頭盔上的傳聲器，在騎士團無休止的循環指令和群眾聚集的嘈雜聲當中，大聲廣播著自己的聲音。
“無需害怕，我們只為你們的壓迫者而來！”
平民們癲狂於化學藥物，充耳未聞。他們聽從命令，與士兵一道衝向前方，野性之潮淹沒了特蘇斯的小隊——這些進攻者毫無章法可言，他們嗥叫著，武器和牙齒齊上，宛如狂亂的野獸。
隊伍在潮湧中巋然挺立，他們穩住身形，全力抗敵。藉著楔形陣型迅速突圍，側翼的死亡守衛揮舞火焰噴射器，熾熱的火牆如波濤般翻滾不息。
昔日的人類化為焦炭，哀嚎四起，死亡在人潮間蔓延開來。
待火牆稍歇，特蘇斯和隊員們抓住時機，終於拔出了爆彈槍。他們連攜射擊，猶如一場殺戮風暴，致命的爆彈精準撕裂軀體，血肉橫飛，血雨暴淋。
“他們肯定增加了劑量！”伽羅說。不過瞬息之間，小隊就已經殲滅了數百名敵人：“太瘋狂了，他們甚至感覺不到恐懼！”
“瘋狂而混亂，”特蘇斯說：“但他們的動作與野獸無異！”
隨著隊伍深入大廳，越來越多的平民遭到騎士團揮鞭驅趕，進攻之勢猶如洶湧浪潮般無窮無盡。
特蘇斯再次發出警告，但平民們恍若未聞——他們在藥劑帶來的的狂亂迷霧中迷失，全然不知自己還有別的選擇。
特蘇斯同情他們——但莫塔裡安下令，反抗者格殺勿論，無論其動機與身份。
若反抗，便死亡。
“不該是這樣... ...”伽羅喃喃道，他的動力甲幾乎被鮮血完全包裹了。
“唯有秩序覆滅，暴政方能終結。”特蘇斯說。
人潮綿延不絕，縱然無法突破死亡守衛的防禦，卻能拖延普羅塔科斯淪陷的進度。
莫塔裡安的命令簡單明瞭：服從，或死亡。
一名男子朝特蘇斯揮舞扳手，特蘇斯毫不猶豫的將他擊斃了。在恐懼與痛楚驟然定格在那張慘白麵龐之前，男人的身軀爆裂開來，碎裂的骨片刺穿了旁邊女子的頸項與雙眼。
隊伍的前進速度愈發遲緩，人群宛如汪洋般無窮無盡。當死亡守衛踏入工廠階梯之時，工人們帶著絕望的呼喊蜂擁而出，朝死亡守衛發起攻擊。
這場無謂的犧牲折射出工人的苦楚，無力感湧上特蘇斯的心頭。
這就是騎士團對待民眾的態度，這是莫塔裡安將要結束的事情。
這是必要的犧牲，他告訴自己。
特蘇斯壓下心中的憐憫，它既不能消滅戰爭，更無法動搖這殘酷的秩序。他只是盡職盡責，再次射出毀滅性的爆彈，一輪掃射便奪走了五個人的性命。
血漫如溪，隊伍前進，迎上新一輪攻擊。人群從四面八方湧來，在四面八方死去。
死亡守衛走過，留下滿地枯骨。屍橫遍野，空氣中瀰漫的血腥味令人窒息。
工廠內寬敞無比，兩個龐大的球型氣罐矗立其中，工人們從周圍的腳手架上攀爬下來，動作如驚恐的老鼠一樣匆忙，急於加入戰鬥。
特蘇斯指著球型氣罐，命令道：“炸掉它們！”
他和伽羅同時開火，瞄準了人群上方，爆彈穿透了球型氣罐的外殼，爆炸觸發了——
炙焰無情，瓦礫蒸騰。
狂風驟雨之中，死亡守衛穩若磐石，他們堅韌的抵禦著四散而來的岩石、還有伴隨爆炸而來的猛烈衝擊。
雷霆巨響迴盪不息，熾熱之力滌盪一切。烈火無情地吞噬著工廠，火舌漫漫，卷向遠方。
整個工廠搖搖欲墜——居住區崩塌了，生命在其中湮滅。
千噸巨石如洪流般傾洩而下，壓垮了整個大廳。屋頂碎裂，碎屑如雨，工廠的牆壁裂痕累累，但仍搖搖欲墜，還沒有倒塌。
火光漸熄，只餘煙塵與寂靜——騎士團的聲音徹底沉默了。
特蘇斯回頭，望向扭曲的工廠入口，身後的大廳已然化為廢墟。曾經沸騰的大軍盡數消失，留下的只有瓦礫與哀嚎。
廢墟之下，是化為塵埃的屍骸，工坊之內，濃重的肉焦味無處不在。
數以千計的屍體扭曲地躺著，徒留下無人的空曠與悲悽的哀號。
小隊再度前進。特蘇斯的靴底碰觸地面，腳踩如枯枝般脆弱的殘骸，灰燼在他四周舞動，積聚在肩甲之上。
數扇緊閉的大門坐落於爆炸形成的巨坑對面，特蘇斯選擇了中間那扇，一枚熱熔彈炸開了大門，所有人魚貫而入，步入一個狹長通道和密閉宿舍的區域。
在屹立於爆炸深坑對面的幾扇大門之間，特蘇斯選擇了中間那扇。一顆熱熔彈將其炸開，眾人魚貫而入，踏入由狹窄通道與封閉寢居構成的區域之中。
工廠的崩潰恍若發生在塵世之外，騎士團的命令聲仍然迴盪不絕。
更多身影出現了，然後倒下。在殺死最後一名敵人後，特蘇斯駐足在一扇大門前，他推開大門，尖叫與乞求聲此起彼伏。
映入眼簾的是一間宿舍，平民如潮，密不透風。
當他踏入房間時，眾人顫慄不已，許多人癱軟在地，滿手汙垢，祈求他給予他們從未獲得過的憐憫。
“擊退侵略者！”房間內的擴音器尖聲呼嘯著。
“你們不必害怕。”特蘇斯說。
“所有加拉斯帕人都必須戰鬥！”
眾人的目光在特蘇斯和擴音器之間遊離不定，如浮萍般漂泊在對兩種死亡的恐懼之中，如溺水般死死抓住對方。特蘇斯從未見如此苦楚的人民，他們身著同樣腥臭的破敗衣物，散發著困厄與恐懼的氣息，目光中沒有絲毫希冀。
“不要抵抗，”特蘇斯說：“只要你們不抵抗，就不會受傷。”
房間裡的人紛紛跪倒，特蘇斯突然意識到，這也許是他們第一次得到承諾，而非威脅。
他們正朝他哭喊著什麼，擴音器卻將這些微弱之聲通通淹沒。但特蘇斯明白，人們正以這種方式朝他述說著感激之情。
“特蘇斯連長。”他的耳麥中響起一個聲音。
“阿卡斯軍士，報告。”這名死亡守衛正率領著三位隊友探查前方。
“我們發現了入口，就在下一個路口，有大批敵兵隱匿在附近。”
“準備投彈。”他命令道，然後再度向居住區內的民眾發出警告，高頻率的聲波讓他聲音聽上去如同來自地獄的嘶吼。
“如果你們不想死，就緊緊關上這扇門，記住，無論聽到任何聲音都不要開門。”
看他們的表情，特蘇斯似乎不用擔心有人自尋死路。
他退回到門邊，重重關上門，將人群與即將降臨的恐怖隔絕開來。
莫塔裡安說過，待到時機合適，眾敵雲集之時，就親手投下毀滅的種子。
這場戰爭令特蘇斯備受煎熬，但死亡之主的命令絕不能被違背。
這個入口正是需要被投放滅絕性武器的關鍵地點之一。
特蘇斯發出了命令。
“投擲磷化炸彈！”
他想，現在我也是死亡的化身了。
三
時間悄然流逝。
巴拉辛渴望給予敵軍迎頭痛擊，但那樣的機會似乎遙不可及。
經過整整一日的鏖戰，他們對巢都的推進卻猶如苦役。然而，這並非無謂之舉，於他們而言，剿滅騎士團的暴政，便是莫大的獎賞。
莫塔裡安命令所有反抗者必須死亡，而巴拉辛正以行動確保此令施行。
"消滅入侵者，所有加拉斯帕人都必須戰鬥！"
無線電的音浪驅趕著前仆後繼的攻擊者，巴拉辛的隊伍不得不面對接踵而至、永無休止的攻勢。但同時，他的心裡燃起了希望——這說明他們的隊伍正朝著正確的方向前進。
他們不願讓我們抵達某地，或者說，我們正在一條無窮無盡的軍隊之潮中蜿蜒前行。
一波波浪潮席捲而來，卻被巴拉辛他們輕易擊潰。
隨著騎士團的指令在電波中擴散，戰火漸漸演變為對平民的無情屠殺。
他們遇到的敵人未著盔甲或制服，只是拿著木棍、扳手或者隨手拾起的武器進行拼殺，幾番交手後，這些人越來越少。
提豐跟在巴拉辛身後，目光落在反叛者的屍體上，那男人手裡緊握著一把工人用的錘子。
“他們是平民嗎？”提豐問道。
“如果他們是平民，那就不該為壓迫者而戰。我們無暇區分，只要動了手，就必死無疑。”
他們走過轉角，進入一條更寬敞的廊道，兩座低矮的炮塔守衛著它們身後的厚重門扉。
巴拉辛欲躲之際，炮臺已然轟鳴，炮彈擊中了他右側的牆壁，霎時磚石飛濺。
“據點，”巴拉辛望著大門，若有所思：“這可能是某種堡壘。”
——而堡壘意味著值得守護的事物。
或許，這就是莫塔裡安命令他尋找的入口，他微微一笑。
“所以，他們不只是在朝著我們扔屍體。”
“好事，”巴拉辛說：“這還算有點新意。”
他提高音量喊道：“阿瓦內克兄弟，我們需要你！”
無畏機甲從隊伍後排悍然走出，他的步伐重如磐石，巖質地板為之震動。
和大多數死亡守衛的無畏機甲一樣，他是泰拉裔，來自巴巴魯斯的新兵鮮有機會遭受足以被改造成無畏的嚴重傷勢。
阿瓦內克對莫塔利安的到來和他給第十四軍團帶來的變化滿懷熱忱，他對黃昏掠奪者者毫無眷念。在巴拉辛看來，阿瓦內克就是巴巴魯斯之子——只是源於命運的安排，讓他碰巧生在了泰拉上。
阿瓦內克象徵著死亡守衛的未來，巴拉辛明白，第十四軍團必須向全新的目標邁進。
阿瓦內克掠過拐角，導彈發射器與等離子炮火力交織，劇烈的爆炸聲震顫通道。
“問題解決了。”阿瓦內克低沉而粗糙的金屬嗓音在走廊中迴盪。
巴拉辛再度傾身，只見斷壁殘垣，炮塔化為熔渣，厚達一米的金屬門如布帛般被撕裂開來。
騎士團從中蜂擁而出，槍聲震耳欲聾。
巴拉辛衝鋒在前，他的小隊緊隨其後，他們猶如鐵拳揮擊，炮火震退了敵軍。火焰噴射器將敵人盡數籠罩，將之化為痛苦抽搐的木偶。
死亡守衛如洪流般湧入要塞。
這座要塞成了一個“陷阱”——它並非是為抵抗入侵者而誕生的。對於騎士團來說，預見叛亂本就是一廂情願的幻想，有人能越過這些炮塔？這簡直無從想象。
自軍團踏入的那一刻開始，這座要塞就已經屬於死亡守衛了。
戰爭毫無憐憫，屠殺迅速而徹底，狹窄的長廊中滿溢死亡。
身著終結者裝甲的巴拉辛幾乎要擠滿整個空間，阿瓦內克則被攔在通往要塞後方的通道內。巴拉辛大步遊走於長廊之間，火焰噴射器呼嘯而過，將敵人逼至絕境，最終付之一炬。
小隊成員們屠宰著其他大廳，動力鐮在牆上揮灑出血跡、白骨、分崩離析的碎肉殘肢。
僅僅幾分鐘內，要塞中便溢滿了死寂，空氣中彌散著沸騰的血腥味，隊伍在中央通道內重新集結。
勝敗已分，無需留下隊員守衛已被攻佔的陣地——敵人已經全軍覆沒了。
要塞另一側，赫然聳立著一扇厚重的大門。
“讓我看看他們到底在守衛什麼？”巴拉辛說。
他端起霰彈槍，瞄向大門中央，連續扣動扳機，子彈猶如切割布帛般銳利，瞬間將大門如紙屑般撕碎。
引入眼簾的是一處廣闊的大廳，比他離開第四騎士號後所見的任何地方都要宏偉。
“哦，”巴拉辛凝視著大廳和其中的士兵：“完美。”
四
通道室是巢都防禦系統的神經中樞，可以迅速召集數以萬計的士兵，展開協同作戰。它不僅是通往眾多主要通道的中心樞紐，更是騎士團快速到達巢都各個區域的手段。
儘管巢都遭到了嚴重的破壞，騎士團卻能迅速應對入侵，這讓莫塔裡安懷疑是否有類似通信網絡的存在——諸多小隊的報告證實了他的想法。
他與十名死亡壽衣剛剛突破了一座重兵把守的壁壘，映入眼簾的是一處遼闊寬廣的市區景象。
莫塔裡安在出口處停了下來，這裡並非房間，而是一個被高聳堡壘環繞的巨大廣場，數百輛坦克整整齊齊的排列其上，無數門火炮正轟隆隆的朝他瞄準。
數條寬闊的街道齊齊通向廣場，重型裝甲部隊輪番到達預定地點，坦克源源不斷的湧入廣場中心。
這裡正是死亡守衛的目的地。
“看來敵人已經恭候多時了。”莫塔裡安說。
話音剛落，他們身後便響起陣陣爆破聲——通道塌陷，退路已封。
“沒有人能逃避死亡，”他說：“他們以為我會退縮？那可真是大錯特錯了。”
接著，他騰空而起，落入空地。坦克的履帶隆隆轉動，火焰噴射器亦如巨龍之息，熱浪滔天，熊熊燃燒的鉅素將他們所在的地方覆滿。
“前進！”莫塔裡安向死亡壽衣喊道：“絕無退路，唯有反擊！”
火焰吞沒了他——他穿越熊熊烈火，躍過熱浪乏力的舔舐。裝甲的溫度急劇上升，炙痛深深刺入了骨髓，帶著深紅如血的色澤。
但莫塔裡安毫不留情地疾馳而去，未曾有絲毫停歇。
在歷經烈焰洗禮後，他終於找準了方向，莫塔裡安縱身躍起，穩穩落在前方坦克的炮塔上方，寂滅之鐮輕而易舉的刺透了鋼鐵炮塔，金屬猶如紙張般脆弱不堪。
敵方軍士面露驚恐，死亡之主隨即揮刀，下一刻，肢體碎裂，血肉飛濺。
莫塔裡安躍上另一輛坦克，死亡壽衣緊隨其後，與他並肩戰鬥，與原體一起攻破了最前方的重型裝甲陣線。
儘管如此，只剩下八名死亡壽衣參與戰鬥——另外兩人已經被火焰湮沒了。
莫塔裡安用相同的方式殲滅了第二輛坦克，正當他準備再度躍起之際，引擎突然發出猛烈的尖嘯，一輛坦克直直朝他衝來——剷鬥揚起，狠狠撞上了一旁的火罐。
烈焰翻騰，爆炸撼地。莫塔裡安反應不及，多虧他身手迅捷，避開了正面衝擊。坦克撞上了鉅儲層，火光四溢，強烈的衝擊掀翻了熊熊燃燒的坦克，狠狠砸在莫塔利安身上。
沉重的金屬將他壓在地上，混凝土地面遍佈瘡痍，烈焰包裹著他，急不可待的想要將他吞噬。原體奮力抬起坦克殘骸，試圖逃出困境，卻又被另一輛坦克迎頭痛擊。
黑暗與猩紅主宰著一切，莫塔裡安幾乎無法呼吸。遠方的引擎正在嘶鳴怒吼，履帶在混凝土上摩擦出尖銳的嘎吱聲。
壓迫感愈加強烈，而他猶如待宰羔羊，毫無還手之力。
他掙扎著從槍套中抽出“冥燈”，但左臂卻被坦克緊緊壓在身側。莫塔裡安後仰射擊，能量衝擊波洞穿了坦克，撕入戰車內部，他旋即再次開火，坦克在瞬間瓦解了。
另一輛坦克疾馳而過，莫塔裡安順勢跳開，將一顆重力手雷投向坦克——手雷爆炸，坦克瞬間四分五裂，驟增的重力場憑藉自身的重量壓垮了這龐然大物。
震耳欲聾的轟鳴聲中，軍士撕心裂肺的慘叫在坦克崩解前傳出，莫塔裡安聽得一清二楚。
短短數秒，坦克就變成了一團緊密的金屬糨糊。
他躍上另一輛裝載著火焰噴射器的坦克，在它瞄準他前，原體用一秒鐘的時間冷靜審視著眼前的局勢。
騎士團軍陣大亂，坦克相互撞擊，試圖將那些瘋狂逃竄的士兵盡數殲滅。但他們並未潰敗，儘管傷亡慘重，他們依然人數眾多，又有兩名死亡壽衣消失在他們的履帶和炮火之下。
莫塔裡安從腰帶上卸下最重的炸藥。
“漩渦，”他厲聲說：“中央！”
這是對衛隊的警告，他將手雷擲向前方。
正如他所料，手雷在坦克上空爆炸了。瞬間，微粒空無的微小點形成了一個巨大的黑洞邊緣，混亂的現實漩渦在周圍環繞，渦流撕碎了坦克，至高天中的渴望吞噬著機械與生命，空洞的漩渦隨著靈魂的消逝愈加膨脹，龐大到逐漸佔據了整個廣場的中央。
混亂席捲了騎士團的部隊，囚籠般的束縛令他們無處可逃，亂戰之中，眾人互毆，數輛坦克相撞，火焰四濺。
莫塔里斯感覺到整個廣場都在向著肆虐的亞空間風暴搖晃顫動，緩緩的，漩渦開始移動，時而迅捷如獵豹，時而悠然前行。流進旋渦的現實發出刺耳的悲鳴，這源自死亡的悽憐聲也掩蓋不了敵人臨死的痛苦尖嘯。
他聽到坦克中交織的苦痛哀嚎，聽到士兵們絕望的乞求哭號。士兵們紛紛從糾纏、被困、失速的坦克中躍出，倉皇逃竄。
莫塔裡安屹立於廢墟殘骸之上，對他們發出冰冷的宣告。
“你們是騎士團的奴隸。”他宣判道：“你們是奴隸，卻維護著這殘忍無情的暴政，你們為其而戰，為其誕生，為其消逝，何其可悲，何其不幸。”
“因此，你們被判有罪——此乃審判，此乃罪名！”
他高舉“寂滅”，躍上一輛坦克，將其外殼斬斷。
“斬盡殺絕！”
他命令道。
使用如漩渦手雷般的亞空間武器頗為冒險，其效果難以預料，且無法駕馭。渦旋的運轉、持久和強弱，完全取決於亞空間心血來潮的無常饋贈。
士兵們陷入恐慌，命運自此定格。
莫塔裡安與死亡壽衣始終與漩渦保持著距離——他們完成了審判，無人能組織起有效的抵抗。
唯有幾輛坦克試圖反抗，卻終究無力迴天。
待最後一輛坦克化為殘骸之際，漩渦猶存，然其漸衰即逝，不會為巢都帶來進一步的威脅。
廣場盡頭，通往普羅塔科斯的道路橫陳在死亡之主眼前，莫塔裡安最後看了一眼他身後寂靜無聲的死亡領域——死亡如影隨形，收割了命定的果實。
很好。
五
“我們為什麼要這樣做？”斯奎普問道。
這並不是他首次發問，但在追逐了巨人們整整一天後，他覺得自己顯然有權再次提問。
儘管炮火聲未曾停歇，儘管狹窄處槍聲更甚，但每在巨人走過之後，所到之處都瀰漫著一種奇妙的沉寂。
他們留下了死亡的遺蹟——殘軀橫屍遍地，慘遭重靴踐踏，鮮血灑滿地板，火痕刻蝕牆壁。
“你不用再跟著我了。” 掘金者對斯奎普說。
她已經很久沒能觀測到死神的身影了，儘管祂枯槁的影子於視野內一去無蹤，但死神冷冽的嗓音卻時常在巢都內久久迴盪，虛無浩渺的引領她前去面見蒼白之主。
她無法追上，卻堅定不移。
但隨著時間漠然流逝，就連這尾語也逐漸消散了。
“為什麼我們還要繼續堅持？”斯奎普又問道。
“我必須去看看。”
“那可是... ...死神。"
毫無疑問，斯奎普與掘金者對此有著相同的認知，這讓他稍微有了點真實感。
“我們應該遠離死神。” 斯奎普說。
雖然他恐懼至極，但還是跟了上來，未曾離去。
“可是死神正在摧毀騎士團，難道你不想看到這一幕嗎？——我想看！” 掘金者說。
“我很害怕。”斯奎普說。
“我也是，但除此之外我們還能幹什麼，還能去哪呢？”
斯奎普沉默了。
掘金者想，他們可能再也見不到死神的真正面目了，斯奎普正是明白這一點，才選擇依然陪伴她。
他們可以沿巨人的足跡前行，見證死神之僕對於秩序的顛覆。
他們駐足在一個路口處，然後右轉，循著血腥與電線的焦糊味前行。他們越過焦土砌牆，橫陳肉軀，枯骨滿目，許多遺骸上血洞赫然，更有甚者，已無全屍可言。
掘金者目睹過斯塔伯火槍（stubber fire）吞噬生命的模樣，每個勞動單位都見過，見過它對瀆職之人造成的熊熊傷痛。
但是，眼前的傷痕太過駭人，絕不可能是斯塔伯火槍所為。
死神之鐮，恐怖如斯。
掘金者步伐搖晃，陡然跌入血泊，掙扎起身，全身鮮血淋漓。
尖叫聲破空響起——那是瀕死者發出的絕望嘶喊。
她笑了笑：“你聽到了嗎？”
斯奎普點了點頭。
她說：“騎士團正在慘叫！”
她全然不顧眼前的危險，毫無保留的奔跑著，安全已被她拋諸腦後，唯恐斯奎普與她落後太多，錯失這場戰爭所締造的無數奇蹟。
至少，戰鬥尚未畫下句號。囈啞的戰鬥聲召喚著她邁步向前，道路上灑滿的屍體為她指引方向。
他們正穿過的區域是工廠間的寢舍，低矮走廊構成的迷宮矗立在倉庫之間，這裡是寢舍與監獄融合的囚籠，牆壁溼冷，石塊陰暗，裂縫滲水，每一條走廊都如出一轍，無盡的苦難織成夢魘，就像是地獄中無盡的痛苦深淵。
——而死亡正蠶食著苦難源頭的靈魂。
“那是什麼聲音？”斯奎普問道。
“我不知道。”
他們頓了一下，停止腳步。
一種聞所未聞的聲響闖入了這個千瘡百孔的戰場，轟然響起的爆炸聲震耳欲聾，剎那間，一種掘金者從未領略過的、最為痛苦與驚悚的尖嘯聲映入耳簾。
一種從喉嚨深處發出的怪異咕噥聲朦朧傳入耳際，那聲音聽起來好像某種活物在呼吸。
“你還想繼續前進嗎？”斯奎普問道。
掘金者猶豫不決。
“我要去。”
最終，她決定道。
她必須親眼目睹秩序的隕落，必須見證不曾夢見過的一切。
於是，她步履堅定，斯奎普緊隨其後。
在下一個路口，她向右轉，一路追隨著那些噝噝聲，沿著心中熵增的怵懼一路前行。
前方依舊沒有巨人們的身影——此處並非正確之路。然而，那聲音越來越近，愈發清晰，掘金者疾步如梭，穿行於寢舍的緊閉門戶之間，偶爾，盈滿恐懼的瞳孔會透過縫隙對她投來窺探。
掘金者朝他們揮手：“跟我們來！”
她呼喊著，卻無人回應。
“擊退侵略者！所有加拉斯帕人都必須戰鬥！”
自從她踏入走廊的那刻起，這無線電中不斷的命令便從未停歇。即便是此刻，違抗命令的刺激感依然強烈。
沒有人加入她和斯奎普，但他們同樣違背了命令。
起初，必然有人遵循過騎士團的指令，她在走廊上見到的屍體並非全是士兵。
然而，那些都已經煙消雲散——在觀瞻了巨人及其偉力後，她的同伴有了違抗指令的膽魄。
“所有人都在抗命！”她和斯奎普共同奔向前方，她的呼吸變得愈發急促：“所有人！”
斯奎普氣喘吁吁，沒能回答，但他點了點頭——又一個不可能之事化為了現實。
嘶嘶聲愈發響亮，前方隱隱閃爍翠白輝光，這是掘金者從未見過的莫測光景。
她放慢了腳步，尖叫聲漸漸平息，儘管不再如之前那樣激烈，但仍然危機四伏。
掘金者駐足不前，她身側的牆壁向兩側延伸數百米，盡頭是一個直角路口，兩側佈滿了緊閉的寢舍大門。
光芒愈發耀眼，此時，嘶嘶聲猶如兇獸低吼，尖叫聲聽來愈加驚悚。
“我們該做什麼——”斯卡普斯話音甫落，猛然！士兵從右拐角蜂擁而來。斯奎普驚恐萬分，掘金者心驚膽戰，兩人等待著厄運的降臨。
然而，這些士兵手無寸鐵，並非來襲，而是逃竄。他們不時回頭，望向光芒漸濃之地，尖叫聲幾乎與嘶嘶聲齊鳴。
“快逃！”掘金者尖叫道，與斯奎普一同奔逃。
隨即，她明白了——這便是她的命隕之地。
惡魔洪流般湧入走廊，青色火焰漸次逼近，剎那間將士兵吞噬，哀號聲縈繞於掘金者耳畔，她立刻意識到——命定之死已定，她將以比這更為可怖的姿態尋得自己的歸宿。
死亡已至，無處可逃。綠色熾焰疾速蔓延，眼見逼近百米之內，她轉向最近的一扇門，奮力敲擊。
“讓我們進去！”她大聲呼救，斯奎普隨聲附和，門縫悄然打開，旋即關閉。他們轉向下一扇門，緊接著是另一扇，哀嚎聲此起彼伏，冥河水逐步逼近，無情吞噬著士兵。
掘金者只能在恐怖的嘶嘶聲中聽見自己的迴音——他們行將死去，皆為死亡奴僕。掘金者發出悲鳴，她竟如此蠢鈍，膽敢輕易窺探死神！
她未曾料到要付出如此沉重的代價。
她的指尖被鮮血染紅，痛楚幾欲令她窒息，刺鼻的氣味如利刃般刺入她的鼻腔和肺葉，混濁的淚水奪眶而出。
一扇大門緩緩開啟，斯奎普縱身躍入，與死亡的邂逅令掘金者陷入致命的恍惚，翠綠的熾焰如約而至，她竭力想要躲避，卻仍被火苗輕輕舔舐。
疼痛如波濤翻湧，蝕骨疼痛蔓延全身，她的手指逐漸消融，皮膚像蠟一樣融化。她發出尖叫聲——但並不是因為痛苦，任何言語都難以描述她所承受的一切。她旋即明白了，那是宗教的誕生，狂野而慘烈。
她跌進房間，重重落地，儘管如此，她依然能夠看清周圍的景象。斯奎普幫著其他勞作單位再度封鎖大門。稍頃，門外傳來嘶嘶聲，翠綠火焰沿著走廊四處流淌。
寢舍人潮擁擠，除了掘金者以外，所有人都站了起來，紛紛退離門口。踉蹌之中，有人呼喊，有人窒息。斯奎普以命相搏，不顧一切地將掘金者拖離門口，此時，她的尖叫聲已經被嘶嘶聲淹沒了。
大門被黑金屬的病態綠色映照得異常鮮明。寢舍的溫度陡然攀升，大門上開始升騰起煙霧，一團腐爛瘮人的淺灰火焰緊緊蜷縮在門框邊緣，慢慢蔓延蠶食向整個大門。
掘金者掙扎了起來，那在走廊深處行走的惡魔似乎應聲而動，嘶嘶聲越來越大了。
然後，它消失了。
伴隨著它的離去，掘金者的痛苦逐漸消散。灼痛消失了，受損的四肢神經也迴歸了平靜。她的右臂消失無蹤，雙腿則化為漆黑，滲液不止。
如同她一般，大門殘破的屍骸不堪重負，金鐵交織，迸發出沉悶的迴響。大門仍在火光中燃燒，另一側走廊的寢舍大門隨之倒塌了。
她的尖叫聲逐漸化為斷續的呻吟，時不時能感受到輕微的氣流拂過。片刻之後，惡臭逐漸消散，惡魔離去了，只餘一片殘骸。
掘金者蜷縮成一團，左臂緊緊的抱住雙腿，緊貼住胸口。她搖晃著，啜泣起來。
她哭泣著，但這眼淚並非出於恐懼。她失去的神經末梢依然蟄伏於空蕩的身體右側，那難以觸及的幻痛依然如影隨形。
那只不過是騎士團所經歷的一隅，她想起那些四處逃竄的士兵，恐懼亦如猛獸般追逐著他們。
他們皆被吞沒，唯有她倖存。
痛苦吞沒了她的受縛之軀，火舌燎斷了她的服從之枷。
巢都震動著，這是征服的雷鳴——遠方再次傳來了尖叫聲，掘金者的啜泣化作狂笑。