一
他们眼中木然，神色愤怒，口中白沫翻涌。
士兵们手持短筒枪和激光步枪奋力射击，却对死亡守卫的陶钢装甲束手无策。
万人纵队的火力如怒涛般汹涌迸发，又一轮炮火似疾风骤雨般猛烈坠落，岩洞地面的碎石瓦铄被层层尸骸铺就的地毯安然埋葬，死亡守卫们即将抵达最终的目标——通往普罗塔科斯的通道入口。
“他们称不上是士兵。”巴拉辛说：“不过是有肉的机仆。”
莫塔里安轻抖“寂灭”，甩去镰刀沾染上的血渍与碎肉。他转身望去，巴拉辛和特苏斯正各自调度着军团，纵队散开，整装待发，准备迎接即将到来的攻击。
“他们的指挥官没打过仗，”特苏斯说：“但他们终究会学会的。”
他艳羡于巴拉辛的薄情深智——巴拉辛似乎深谙莫塔里安对于他们的期望与设计。
特苏斯还流连于军团的过去。但他指挥有方，才思敏捷，追随者对其忠诚不二，这正是莫塔里安在普拉塔科斯争夺战中所需要的助力。
然而至今，骑士团的策略仅限于纯粹的数量压制。
“他们是想用死人堆溺死我们吗？”巴拉辛说：“这根本没有任何意义。”
“看来确实如此。”莫塔里安的低喃恰如静默的镰刀，死亡之主带来的恐惧击碎了敌军的曚昽药物，他们濒临崩溃，仓惶逃窜，最终被寂静淹没，身坠黄泉。
"时间在流逝，" 莫塔里安继续说："决不能让骑士团使出全力。"
他加快了步伐。
他的卫队——死亡寿衣紧随其后，与他齐步并进。他们步调平稳，不曾有丝毫起伏，保持着毫无波澜、令人畏惧的沉默。
他们挥舞着动力镰，削铁如泥。利刃穿透躯体，破碎血肉飞溅，敌军的前线率先崩溃了——恐惧瞬间淹没了这些不知畏惧为何物的士兵，他们纵声尖叫着，在一片混乱当中慌忙逃窜。
死亡寿衣到来，于是无人幸免。
层叠浪涌般的士兵被驱赶于尸海之上，恐惧满盈，心下绝望。莫塔里安拔出“冥灯”，能源弹夹为它注入了澎湃的能量，子弹如炮弹般疾驰而去，直挺挺扑向前线的敌军。
“加拉斯帕的火力仍然将我们的舰队阻挡在轨道之外。”他说：“夺取普罗塔科斯的作战已经拉开序幕——待这昼夜余晖尽数消散，将会有数百万人蜂拥而至。”
这场战斗仅仅持续了几分钟——从最后一名死亡守卫从第四骑士号的阶梯上走下之时算起。
数万名敌人葬身于突击舰开辟的裂隙之中，成果显著。死亡守卫抵达了裂缝尽头，通往普罗塔科斯的入口就在此处。
这里空间狭窄，易守难攻。敌军停下了炮火，虎视眈眈。
眼下，是时候让军团分开作战了。
“向前！”莫塔里安向这一万一千名死亡守卫命令道：“凡抵抗者，格杀勿论！”
二
死亡守卫们涌入通道，队伍在每一个拐角处分散。他们以横扫之势朝普罗塔科斯迈进，只余遍地残骸。
特苏斯刚一踏入走廊，扩音器里便爆发出刺耳的嗡鸣。
“击退侵略者！”高亢的声音急促呼喊道：“所有加拉斯帕人都必须战斗！击退侵略者！”
命令犹如重锤般反复砸下，尖啸的警笛声割破喧嚣，几近声嘶力竭。
号令即出，万民臣服。
特苏斯走过转角，大门向他敞开了怀抱。他的眼前映射出宽逾百米的巨型工厂，两侧怀抱着高耸入云的露天住所，狭窄的居室横亘在通往主楼层的阶梯之间。通道尽头处，一道宽余三十米的台阶悄然张开血盆大口，引诱着他们步入工厂。
工厂内人潮涌动，兵民混杂其间，他们手握棍棒，怒火中烧，眼神狂热。
“加拉斯帕的公民们，我们是你们的解放者！”
特苏斯用他头盔上的传声器，在骑士团无休止的循环指令和群众聚集的嘈杂声当中，大声广播着自己的声音。
“无需害怕，我们只为你们的压迫者而来！”
平民们癫狂于化学药物，充耳未闻。他们听从命令，与士兵一道冲向前方，野性之潮淹没了特苏斯的小队——这些进攻者毫无章法可言，他们嗥叫着，武器和牙齿齐上，宛如狂乱的野兽。
队伍在潮涌中岿然挺立，他们稳住身形，全力抗敌。借着楔形阵型迅速突围，侧翼的死亡守卫挥舞火焰喷射器，炽热的火墙如波涛般翻滚不息。
昔日的人类化为焦炭，哀嚎四起，死亡在人潮间蔓延开来。
待火墙稍歇，特苏斯和队员们抓住时机，终于拔出了爆弹枪。他们连携射击，犹如一场杀戮风暴，致命的爆弹精准撕裂躯体，血肉横飞，血雨暴淋。
“他们肯定增加了剂量！”伽罗说。不过瞬息之间，小队就已经歼灭了数百名敌人：“太疯狂了，他们甚至感觉不到恐惧！”
“疯狂而混乱，”特苏斯说：“但他们的动作与野兽无异！”
随着队伍深入大厅，越来越多的平民遭到骑士团挥鞭驱赶，进攻之势犹如汹涌浪潮般无穷无尽。
特苏斯再次发出警告，但平民们恍若未闻——他们在药剂带来的的狂乱迷雾中迷失，全然不知自己还有别的选择。
特苏斯同情他们——但莫塔里安下令，反抗者格杀勿论，无论其动机与身份。
若反抗，便死亡。
“不该是这样... ...”伽罗喃喃道，他的动力甲几乎被鲜血完全包裹了。
“唯有秩序覆灭，暴政方能终结。”特苏斯说。
人潮绵延不绝，纵然无法突破死亡守卫的防御，却能拖延普罗塔科斯沦陷的进度。
莫塔里安的命令简单明了：服从，或死亡。
一名男子朝特苏斯挥舞扳手，特苏斯毫不犹豫的将他击毙了。在恐惧与痛楚骤然定格在那张惨白面庞之前，男人的身躯爆裂开来，碎裂的骨片刺穿了旁边女子的颈项与双眼。
队伍的前进速度愈发迟缓，人群宛如汪洋般无穷无尽。当死亡守卫踏入工厂阶梯之时，工人们带着绝望的呼喊蜂拥而出，朝死亡守卫发起攻击。
这场无谓的牺牲折射出工人的苦楚，无力感涌上特苏斯的心头。
这就是骑士团对待民众的态度，这是莫塔里安将要结束的事情。
这是必要的牺牲，他告诉自己。
特苏斯压下心中的怜悯，它既不能消灭战争，更无法动摇这残酷的秩序。他只是尽职尽责，再次射出毁灭性的爆弹，一轮扫射便夺走了五个人的性命。
血漫如溪，队伍前进，迎上新一轮攻击。人群从四面八方涌来，在四面八方死去。
死亡守卫走过，留下满地枯骨。尸横遍野，空气中弥漫的血腥味令人窒息。
工厂内宽敞无比，两个庞大的球型气罐矗立其中，工人们从周围的脚手架上攀爬下来，动作如惊恐的老鼠一样匆忙，急于加入战斗。
特苏斯指着球型气罐，命令道：“炸掉它们！”
他和伽罗同时开火，瞄准了人群上方，爆弹穿透了球型气罐的外壳，爆炸触发了——
炙焰无情，瓦砾蒸腾。
狂风骤雨之中，死亡守卫稳若磐石，他们坚韧的抵御着四散而来的岩石、还有伴随爆炸而来的猛烈冲击。
雷霆巨响回荡不息，炽热之力涤荡一切。烈火无情地吞噬着工厂，火舌漫漫，卷向远方。
整个工厂摇摇欲坠——居住区崩塌了，生命在其中湮灭。
千吨巨石如洪流般倾泄而下，压垮了整个大厅。屋顶碎裂，碎屑如雨，工厂的墙壁裂痕累累，但仍摇摇欲坠，还没有倒塌。
火光渐熄，只余烟尘与寂静——骑士团的声音彻底沉默了。
特苏斯回头，望向扭曲的工厂入口，身后的大厅已然化为废墟。曾经沸腾的大军尽数消失，留下的只有瓦砾与哀嚎。
废墟之下，是化为尘埃的尸骸，工坊之内，浓重的肉焦味无处不在。
数以千计的尸体扭曲地躺着，徒留下无人的空旷与悲凄的哀号。
小队再度前进。特苏斯的靴底碰触地面，脚踩如枯枝般脆弱的残骸，灰烬在他四周舞动，积聚在肩甲之上。
数扇紧闭的大门坐落于爆炸形成的巨坑对面，特苏斯选择了中间那扇，一枚热熔弹炸开了大门，所有人鱼贯而入，步入一个狭长通道和密闭宿舍的区域。
在屹立于爆炸深坑对面的几扇大门之间，特苏斯选择了中间那扇。一颗热熔弹将其炸开，众人鱼贯而入，踏入由狭窄通道与封闭寝居构成的区域之中。
工厂的崩溃恍若发生在尘世之外，骑士团的命令声仍然回荡不绝。
更多身影出现了，然后倒下。在杀死最后一名敌人后，特苏斯驻足在一扇大门前，他推开大门，尖叫与乞求声此起彼伏。
映入眼帘的是一间宿舍，平民如潮，密不透风。
当他踏入房间时，众人颤栗不已，许多人瘫软在地，满手污垢，祈求他给予他们从未获得过的怜悯。
“击退侵略者！”房间内的扩音器尖声呼啸着。
“你们不必害怕。”特苏斯说。
“所有加拉斯帕人都必须战斗！”
众人的目光在特苏斯和扩音器之间游离不定，如浮萍般漂泊在对两种死亡的恐惧之中，如溺水般死死抓住对方。特苏斯从未见如此苦楚的人民，他们身着同样腥臭的破败衣物，散发着困厄与恐惧的气息，目光中没有丝毫希冀。
“不要抵抗，”特苏斯说：“只要你们不抵抗，就不会受伤。”
房间里的人纷纷跪倒，特苏斯突然意识到，这也许是他们第一次得到承诺，而非威胁。
他们正朝他哭喊着什么，扩音器却将这些微弱之声通通淹没。但特苏斯明白，人们正以这种方式朝他述说着感激之情。
“特苏斯连长。”他的耳麦中响起一个声音。
“阿卡斯军士，报告。”这名死亡守卫正率领着三位队友探查前方。
“我们发现了入口，就在下一个路口，有大批敌兵隐匿在附近。”
“准备投弹。”他命令道，然后再度向居住区内的民众发出警告，高频率的声波让他声音听上去如同来自地狱的嘶吼。
“如果你们不想死，就紧紧关上这扇门，记住，无论听到任何声音都不要开门。”
看他们的表情，特苏斯似乎不用担心有人自寻死路。
他退回到门边，重重关上门，将人群与即将降临的恐怖隔绝开来。
莫塔里安说过，待到时机合适，众敌云集之时，就亲手投下毁灭的种子。
这场战争令特苏斯备受煎熬，但死亡之主的命令绝不能被违背。
这个入口正是需要被投放灭绝性武器的关键地点之一。
特苏斯发出了命令。
“投掷磷化炸弹！”
他想，现在我也是死亡的化身了。
三
时间悄然流逝。
巴拉辛渴望给予敌军迎头痛击，但那样的机会似乎遥不可及。
经过整整一日的鏖战，他们对巢都的推进却犹如苦役。然而，这并非无谓之举，于他们而言，剿灭骑士团的暴政，便是莫大的奖赏。
莫塔里安命令所有反抗者必须死亡，而巴拉辛正以行动确保此令施行。
"消灭入侵者，所有加拉斯帕人都必须战斗！"
无线电的音浪驱赶着前仆后继的攻击者，巴拉辛的队伍不得不面对接踵而至、永无休止的攻势。但同时，他的心里燃起了希望——这说明他们的队伍正朝着正确的方向前进。
他们不愿让我们抵达某地，或者说，我们正在一条无穷无尽的军队之潮中蜿蜒前行。
一波波浪潮席卷而来，却被巴拉辛他们轻易击溃。
随着骑士团的指令在电波中扩散，战火渐渐演变为对平民的无情屠杀。
他们遇到的敌人未着盔甲或制服，只是拿着木棍、扳手或者随手拾起的武器进行拼杀，几番交手后，这些人越来越少。
提丰跟在巴拉辛身后，目光落在反叛者的尸体上，那男人手里紧握着一把工人用的锤子。
“他们是平民吗？”提丰问道。
“如果他们是平民，那就不该为压迫者而战。我们无暇区分，只要动了手，就必死无疑。”
他们走过转角，进入一条更宽敞的廊道，两座低矮的炮塔守卫着它们身后的厚重门扉。
巴拉辛欲躲之际，炮台已然轰鸣，炮弹击中了他右侧的墙壁，霎时砖石飞溅。
“据点，”巴拉辛望着大门，若有所思：“这可能是某种堡垒。”
——而堡垒意味着值得守护的事物。
或许，这就是莫塔里安命令他寻找的入口，他微微一笑。
“所以，他们不只是在朝着我们扔尸体。”
“好事，”巴拉辛说：“这还算有点新意。”
他提高音量喊道：“阿瓦内克兄弟，我们需要你！”
无畏机甲从队伍后排悍然走出，他的步伐重如磐石，岩质地板为之震动。
和大多数死亡守卫的无畏机甲一样，他是泰拉裔，来自巴巴鲁斯的新兵鲜有机会遭受足以被改造成无畏的严重伤势。
阿瓦内克对莫塔利安的到来和他给第十四军团带来的变化满怀热忱，他对黄昏掠夺者者毫无眷念。在巴拉辛看来，阿瓦内克就是巴巴鲁斯之子——只是源于命运的安排，让他碰巧生在了泰拉上。
阿瓦内克象征着死亡守卫的未来，巴拉辛明白，第十四军团必须向全新的目标迈进。
阿瓦内克掠过拐角，导弹发射器与等离子炮火力交织，剧烈的爆炸声震颤通道。
“问题解决了。”阿瓦内克低沉而粗糙的金属嗓音在走廊中回荡。
巴拉辛再度倾身，只见断壁残垣，炮塔化为熔渣，厚达一米的金属门如布帛般被撕裂开来。
骑士团从中蜂拥而出，枪声震耳欲聋。
巴拉辛冲锋在前，他的小队紧随其后，他们犹如铁拳挥击，炮火震退了敌军。火焰喷射器将敌人尽数笼罩，将之化为痛苦抽搐的木偶。
死亡守卫如洪流般涌入要塞。
这座要塞成了一个“陷阱”——它并非是为抵抗入侵者而诞生的。对于骑士团来说，预见叛乱本就是一厢情愿的幻想，有人能越过这些炮塔？这简直无从想象。
自军团踏入的那一刻开始，这座要塞就已经属于死亡守卫了。
战争毫无怜悯，屠杀迅速而彻底，狭窄的长廊中满溢死亡。
身着终结者装甲的巴拉辛几乎要挤满整个空间，阿瓦内克则被拦在通往要塞后方的通道内。巴拉辛大步游走于长廊之间，火焰喷射器呼啸而过，将敌人逼至绝境，最终付之一炬。
小队成员们屠宰着其他大厅，动力镰在墙上挥洒出血迹、白骨、分崩离析的碎肉残肢。
仅仅几分钟内，要塞中便溢满了死寂，空气中弥散着沸腾的血腥味，队伍在中央通道内重新集结。
胜败已分，无需留下队员守卫已被攻占的阵地——敌人已经全军覆没了。
要塞另一侧，赫然耸立着一扇厚重的大门。
“让我看看他们到底在守卫什么？”巴拉辛说。
他端起霰弹枪，瞄向大门中央，连续扣动扳机，子弹犹如切割布帛般锐利，瞬间将大门如纸屑般撕碎。
引入眼帘的是一处广阔的大厅，比他离开第四骑士号后所见的任何地方都要宏伟。
“哦，”巴拉辛凝视着大厅和其中的士兵：“完美。”
四
通道室是巢都防御系统的神经中枢，可以迅速召集数以万计的士兵，展开协同作战。它不仅是通往众多主要通道的中心枢纽，更是骑士团快速到达巢都各个区域的手段。
尽管巢都遭到了严重的破坏，骑士团却能迅速应对入侵，这让莫塔里安怀疑是否有类似通信网络的存在——诸多小队的报告证实了他的想法。
他与十名死亡寿衣刚刚突破了一座重兵把守的壁垒，映入眼帘的是一处辽阔宽广的市区景象。
莫塔里安在出口处停了下来，这里并非房间，而是一个被高耸堡垒环绕的巨大广场，数百辆坦克整整齐齐的排列其上，无数门火炮正轰隆隆的朝他瞄准。
数条宽阔的街道齐齐通向广场，重型装甲部队轮番到达预定地点，坦克源源不断的涌入广场中心。
这里正是死亡守卫的目的地。
“看来敌人已经恭候多时了。”莫塔里安说。
话音刚落，他们身后便响起阵阵爆破声——通道塌陷，退路已封。
“没有人能逃避死亡，”他说：“他们以为我会退缩？那可真是大错特错了。”
接着，他腾空而起，落入空地。坦克的履带隆隆转动，火焰喷射器亦如巨龙之息，热浪滔天，熊熊燃烧的钜素将他们所在的地方覆满。
“前进！”莫塔里安向死亡寿衣喊道：“绝无退路，唯有反击！”
火焰吞没了他——他穿越熊熊烈火，跃过热浪乏力的舔舐。装甲的温度急剧上升，炙痛深深刺入了骨髓，带着深红如血的色泽。
但莫塔里安毫不留情地疾驰而去，未曾有丝毫停歇。
在历经烈焰洗礼后，他终于找准了方向，莫塔里安纵身跃起，稳稳落在前方坦克的炮塔上方，寂灭之镰轻而易举的刺透了钢铁炮塔，金属犹如纸张般脆弱不堪。
敌方军士面露惊恐，死亡之主随即挥刀，下一刻，肢体碎裂，血肉飞溅。
莫塔里安跃上另一辆坦克，死亡寿衣紧随其后，与他并肩战斗，与原体一起攻破了最前方的重型装甲阵线。
尽管如此，只剩下八名死亡寿衣参与战斗——另外两人已经被火焰湮没了。
莫塔里安用相同的方式歼灭了第二辆坦克，正当他准备再度跃起之际，引擎突然发出猛烈的尖啸，一辆坦克直直朝他冲来——铲斗扬起，狠狠撞上了一旁的火罐。
烈焰翻腾，爆炸撼地。莫塔里安反应不及，多亏他身手迅捷，避开了正面冲击。坦克撞上了钜储层，火光四溢，强烈的冲击掀翻了熊熊燃烧的坦克，狠狠砸在莫塔利安身上。
沉重的金属将他压在地上，混凝土地面遍布疮痍，烈焰包裹着他，急不可待的想要将他吞噬。原体奋力抬起坦克残骸，试图逃出困境，却又被另一辆坦克迎头痛击。
黑暗与猩红主宰着一切，莫塔里安几乎无法呼吸。远方的引擎正在嘶鸣怒吼，履带在混凝土上摩擦出尖锐的嘎吱声。
压迫感愈加强烈，而他犹如待宰羔羊，毫无还手之力。
他挣扎着从枪套中抽出“冥灯”，但左臂却被坦克紧紧压在身侧。莫塔里安后仰射击，能量冲击波洞穿了坦克，撕入战车内部，他旋即再次开火，坦克在瞬间瓦解了。
另一辆坦克疾驰而过，莫塔里安顺势跳开，将一颗重力手雷投向坦克——手雷爆炸，坦克瞬间四分五裂，骤增的重力场凭借自身的重量压垮了这庞然大物。
震耳欲聋的轰鸣声中，军士撕心裂肺的惨叫在坦克崩解前传出，莫塔里安听得一清二楚。
短短数秒，坦克就变成了一团紧密的金属糨糊。
他跃上另一辆装载着火焰喷射器的坦克，在它瞄准他前，原体用一秒钟的时间冷静审视着眼前的局势。
骑士团军阵大乱，坦克相互撞击，试图将那些疯狂逃窜的士兵尽数歼灭。但他们并未溃败，尽管伤亡惨重，他们依然人数众多，又有两名死亡寿衣消失在他们的履带和炮火之下。
莫塔里安从腰带上卸下最重的炸药。
“漩涡，”他厉声说：“中央！”
这是对卫队的警告，他将手雷掷向前方。
正如他所料，手雷在坦克上空爆炸了。瞬间，微粒空无的微小点形成了一个巨大的黑洞边缘，混乱的现实漩涡在周围环绕，涡流撕碎了坦克，至高天中的渴望吞噬着机械与生命，空洞的漩涡随着灵魂的消逝愈加膨胀，庞大到逐渐占据了整个广场的中央。
混乱席卷了骑士团的部队，囚笼般的束缚令他们无处可逃，乱战之中，众人互殴，数辆坦克相撞，火焰四溅。
莫塔里斯感觉到整个广场都在向着肆虐的亚空间风暴摇晃颤动，缓缓的，漩涡开始移动，时而迅捷如猎豹，时而悠然前行。流进旋涡的现实发出刺耳的悲鸣，这源自死亡的凄怜声也掩盖不了敌人临死的痛苦尖啸。
他听到坦克中交织的苦痛哀嚎，听到士兵们绝望的乞求哭号。士兵们纷纷从纠缠、被困、失速的坦克中跃出，仓皇逃窜。
莫塔里安屹立于废墟残骸之上，对他们发出冰冷的宣告。
“你们是骑士团的奴隶。”他宣判道：“你们是奴隶，却维护着这残忍无情的暴政，你们为其而战，为其诞生，为其消逝，何其可悲，何其不幸。”
“因此，你们被判有罪——此乃审判，此乃罪名！”
他高举“寂灭”，跃上一辆坦克，将其外壳斩断。
“斩尽杀绝！”
他命令道。
使用如漩涡手雷般的亚空间武器颇为冒险，其效果难以预料，且无法驾驭。涡旋的运转、持久和强弱，完全取决于亚空间心血来潮的无常馈赠。
士兵们陷入恐慌，命运自此定格。
莫塔里安与死亡寿衣始终与漩涡保持着距离——他们完成了审判，无人能组织起有效的抵抗。
唯有几辆坦克试图反抗，却终究无力回天。
待最后一辆坦克化为残骸之际，漩涡犹存，然其渐衰即逝，不会为巢都带来进一步的威胁。
广场尽头，通往普罗塔科斯的道路横陈在死亡之主眼前，莫塔里安最后看了一眼他身后寂静无声的死亡领域——死亡如影随形，收割了命定的果实。
很好。
五
“我们为什么要这样做？”斯奎普问道。
这并不是他首次发问，但在追逐了巨人们整整一天后，他觉得自己显然有权再次提问。
尽管炮火声未曾停歇，尽管狭窄处枪声更甚，但每在巨人走过之后，所到之处都弥漫着一种奇妙的沉寂。
他们留下了死亡的遗迹——残躯横尸遍地，惨遭重靴践踏，鲜血洒满地板，火痕刻蚀墙壁。
“你不用再跟着我了。” 掘金者对斯奎普说。
她已经很久没能观测到死神的身影了，尽管祂枯槁的影子于视野内一去无踪，但死神冷冽的嗓音却时常在巢都内久久回荡，虚无浩渺的引领她前去面见苍白之主。
她无法追上，却坚定不移。
但随着时间漠然流逝，就连这尾语也逐渐消散了。
“为什么我们还要继续坚持？”斯奎普又问道。
“我必须去看看。”
“那可是... ...死神。"
毫无疑问，斯奎普与掘金者对此有着相同的认知，这让他稍微有了点真实感。
“我们应该远离死神。” 斯奎普说。
虽然他恐惧至极，但还是跟了上来，未曾离去。
“可是死神正在摧毁骑士团，难道你不想看到这一幕吗？——我想看！” 掘金者说。
“我很害怕。”斯奎普说。
“我也是，但除此之外我们还能干什么，还能去哪呢？”
斯奎普沉默了。
掘金者想，他们可能再也见不到死神的真正面目了，斯奎普正是明白这一点，才选择依然陪伴她。
他们可以沿巨人的足迹前行，见证死神之仆对于秩序的颠覆。
他们驻足在一个路口处，然后右转，循着血腥与电线的焦糊味前行。他们越过焦土砌墙，横陈肉躯，枯骨满目，许多遗骸上血洞赫然，更有甚者，已无全尸可言。
掘金者目睹过斯塔伯火枪（stubber fire）吞噬生命的模样，每个劳动单位都见过，见过它对渎职之人造成的熊熊伤痛。
但是，眼前的伤痕太过骇人，绝不可能是斯塔伯火枪所为。
死神之镰，恐怖如斯。
掘金者步伐摇晃，陡然跌入血泊，挣扎起身，全身鲜血淋漓。
尖叫声破空响起——那是濒死者发出的绝望嘶喊。
她笑了笑：“你听到了吗？”
斯奎普点了点头。
她说：“骑士团正在惨叫！”
她全然不顾眼前的危险，毫无保留的奔跑着，安全已被她抛诸脑后，唯恐斯奎普与她落后太多，错失这场战争所缔造的无数奇迹。
至少，战斗尚未画下句号。呓哑的战斗声召唤着她迈步向前，道路上洒满的尸体为她指引方向。
他们正穿过的区域是工厂间的寝舍，低矮走廊构成的迷宫矗立在仓库之间，这里是寝舍与监狱融合的囚笼，墙壁湿冷，石块阴暗，裂缝渗水，每一条走廊都如出一辙，无尽的苦难织成梦魇，就像是地狱中无尽的痛苦深渊。
——而死亡正蚕食着苦难源头的灵魂。
“那是什么声音？”斯奎普问道。
“我不知道。”
他们顿了一下，停止脚步。
一种闻所未闻的声响闯入了这个千疮百孔的战场，轰然响起的爆炸声震耳欲聋，刹那间，一种掘金者从未领略过的、最为痛苦与惊悚的尖啸声映入耳帘。
一种从喉咙深处发出的怪异咕哝声朦胧传入耳际，那声音听起来好像某种活物在呼吸。
“你还想继续前进吗？”斯奎普问道。
掘金者犹豫不决。
“我要去。”
最终，她决定道。
她必须亲眼目睹秩序的陨落，必须见证不曾梦见过的一切。
于是，她步履坚定，斯奎普紧随其后。
在下一个路口，她向右转，一路追随着那些咝咝声，沿着心中熵增的怵惧一路前行。
前方依旧没有巨人们的身影——此处并非正确之路。然而，那声音越来越近，愈发清晰，掘金者疾步如梭，穿行于寝舍的紧闭门户之间，偶尔，盈满恐惧的瞳孔会透过缝隙对她投来窥探。
掘金者朝他们挥手：“跟我们来！”
她呼喊着，却无人回应。
“击退侵略者！所有加拉斯帕人都必须战斗！”
自从她踏入走廊的那刻起，这无线电中不断的命令便从未停歇。即便是此刻，违抗命令的刺激感依然强烈。
没有人加入她和斯奎普，但他们同样违背了命令。
起初，必然有人遵循过骑士团的指令，她在走廊上见到的尸体并非全是士兵。
然而，那些都已经烟消云散——在观瞻了巨人及其伟力后，她的同伴有了违抗指令的胆魄。
“所有人都在抗命！”她和斯奎普共同奔向前方，她的呼吸变得愈发急促：“所有人！”
斯奎普气喘吁吁，没能回答，但他点了点头——又一个不可能之事化为了现实。
嘶嘶声愈发响亮，前方隐隐闪烁翠白辉光，这是掘金者从未见过的莫测光景。
她放慢了脚步，尖叫声渐渐平息，尽管不再如之前那样激烈，但仍然危机四伏。
掘金者驻足不前，她身侧的墙壁向两侧延伸数百米，尽头是一个直角路口，两侧布满了紧闭的寝舍大门。
光芒愈发耀眼，此时，嘶嘶声犹如凶兽低吼，尖叫声听来愈加惊悚。
“我们该做什么——”斯卡普斯话音甫落，猛然！士兵从右拐角蜂拥而来。斯奎普惊恐万分，掘金者心惊胆战，两人等待着厄运的降临。
然而，这些士兵手无寸铁，并非来袭，而是逃窜。他们不时回头，望向光芒渐浓之地，尖叫声几乎与嘶嘶声齐鸣。
“快逃！”掘金者尖叫道，与斯奎普一同奔逃。
随即，她明白了——这便是她的命陨之地。
恶魔洪流般涌入走廊，青色火焰渐次逼近，刹那间将士兵吞噬，哀号声萦绕于掘金者耳畔，她立刻意识到——命定之死已定，她将以比这更为可怖的姿态寻得自己的归宿。
死亡已至，无处可逃。绿色炽焰疾速蔓延，眼见逼近百米之内，她转向最近的一扇门，奋力敲击。
“让我们进去！”她大声呼救，斯奎普随声附和，门缝悄然打开，旋即关闭。他们转向下一扇门，紧接着是另一扇，哀嚎声此起彼伏，冥河水逐步逼近，无情吞噬着士兵。
掘金者只能在恐怖的嘶嘶声中听见自己的回音——他们行将死去，皆为死亡奴仆。掘金者发出悲鸣，她竟如此蠢钝，胆敢轻易窥探死神！
她未曾料到要付出如此沉重的代价。
她的指尖被鲜血染红，痛楚几欲令她窒息，刺鼻的气味如利刃般刺入她的鼻腔和肺叶，混浊的泪水夺眶而出。
一扇大门缓缓开启，斯奎普纵身跃入，与死亡的邂逅令掘金者陷入致命的恍惚，翠绿的炽焰如约而至，她竭力想要躲避，却仍被火苗轻轻舔舐。
疼痛如波涛翻涌，蚀骨疼痛蔓延全身，她的手指逐渐消融，皮肤像蜡一样融化。她发出尖叫声——但并不是因为痛苦，任何言语都难以描述她所承受的一切。她旋即明白了，那是宗教的诞生，狂野而惨烈。
她跌进房间，重重落地，尽管如此，她依然能够看清周围的景象。斯奎普帮着其他劳作单位再度封锁大门。稍顷，门外传来嘶嘶声，翠绿火焰沿着走廊四处流淌。
寝舍人潮拥挤，除了掘金者以外，所有人都站了起来，纷纷退离门口。踉跄之中，有人呼喊，有人窒息。斯奎普以命相搏，不顾一切地将掘金者拖离门口，此时，她的尖叫声已经被嘶嘶声淹没了。
大门被黑金属的病态绿色映照得异常鲜明。寝舍的温度陡然攀升，大门上开始升腾起烟雾，一团腐烂瘆人的浅灰火焰紧紧蜷缩在门框边缘，慢慢蔓延蚕食向整个大门。
掘金者挣扎了起来，那在走廊深处行走的恶魔似乎应声而动，嘶嘶声越来越大了。
然后，它消失了。
伴随着它的离去，掘金者的痛苦逐渐消散。灼痛消失了，受损的四肢神经也回归了平静。她的右臂消失无踪，双腿则化为漆黑，渗液不止。
如同她一般，大门残破的尸骸不堪重负，金铁交织，迸发出沉闷的回响。大门仍在火光中燃烧，另一侧走廊的寝舍大门随之倒塌了。
她的尖叫声逐渐化为断续的呻吟，时不时能感受到轻微的气流拂过。片刻之后，恶臭逐渐消散，恶魔离去了，只余一片残骸。
掘金者蜷缩成一团，左臂紧紧的抱住双腿，紧贴住胸口。她摇晃着，啜泣起来。
她哭泣着，但这眼泪并非出于恐惧。她失去的神经末梢依然蛰伏于空荡的身体右侧，那难以触及的幻痛依然如影随形。
那只不过是骑士团所经历的一隅，她想起那些四处逃窜的士兵，恐惧亦如猛兽般追逐着他们。
他们皆被吞没，唯有她幸存。
痛苦吞没了她的受缚之躯，火舌燎断了她的服从之枷。
巢都震动着，这是征服的雷鸣——远方再次传来了尖叫声，掘金者的啜泣化作狂笑。