雷德利·斯科特在接受《紐約客》採訪時確認，電影《拿破崙》不是一部傳記片，不會道出這個人物的整個生平故事，相反會是去剖析和講述這位戰場上的軍事天才為何無力對付女人，眼睜睜地看著自己老婆一次又一次犯下錯誤，且還依然願意對她死心塌地，百般依賴。
斯科特在先前採訪中就多次解釋道，自己不想再去拍一部歌頌歷史人物的電影。他同《紐約客》表示，在讀了兩三本書後，創作團隊意識到傳記形式是行不通的。編劇大衛·斯卡帕表示：“其中一個我一直在問自己的問題是，我該從什麼方面去切入這個人物？歷史上，我們習慣把任務劃分為英雄或惡人。你要麼是馬丁·路德·金，要麼是阿道夫·希特勒。”
