雷德利·斯科特在接受《纽约客》采访时确认，电影《拿破仑》不是一部传记片，不会道出这个人物的整个生平故事，相反会是去剖析和讲述这位战场上的军事天才为何无力对付女人，眼睁睁地看着自己老婆一次又一次犯下错误，且还依然愿意对她死心塌地，百般依赖。
斯科特在先前采访中就多次解释道，自己不想再去拍一部歌颂历史人物的电影。他同《纽约客》表示，在读了两三本书后，创作团队意识到传记形式是行不通的。编剧大卫·斯卡帕表示：“其中一个我一直在问自己的问题是，我该从什么方面去切入这个人物？历史上，我们习惯把任务划分为英雄或恶人。你要么是马丁·路德·金，要么是阿道夫·希特勒。”
