在美国战争故事片《英雄连》的结尾，麦仁·兰尼写给战友理查德·温特斯少校的信中，为这部经典的战争故事片留下了一个影视留名的名段落：当兰尼的孙子问麦仁·兰尼：你是否是英雄时，他回答道：“不，但我跟“英雄连”一同服役。”（原文：No, but I served with a company of heroes.）”
这句话作为二战题材影视剧中最让人印象深刻的台词之一，把无畏、团结与奋勇牺牲的精神体现得淋漓尽致——而这种精神也在Relic(水雷社)的RTS游戏《英雄连》中得到了完美再现：《英雄连》不仅从游戏性上近乎完美地还原了二战期间盟军与德军的各类兵种、武器设施、坦克载具，还从精神上还原了“团结作战”的连队精神，游戏采用了“小队作战”方式，无论工兵、步兵、突击队还是狙击手，都是以小队为单位团结一致地完成各类战斗目标。
这款以对战场极高的还原度、丰富多样又平衡性出色的多种小队战术搭配闻名的游戏，在2006年问世时就具备了业界一流的图像表现技术和物理引擎表现效果，并获得了Metacritic高达93的评分，即便是在must play级别的游戏中也名列前茅，是各个类别的榜单尤其是RTS类游戏中不容错过的作品。
老兵不死，只是凋零
2006年诞生的《英雄连》算是RTS市场的中兴之作，随后这个系列伴随着RTS市场的式微开始走下坡路，而7年后推出的《英雄连2》也没有如前作那样石破天惊，仅仅是一个“常规的”佳作而已，水雷社也慢慢陷入沉寂……时光荏苒，就连《星际争霸2》也转向了合作PVE的指挥官模式，RTS已经默默退出游戏历史舞台的中央，这个时候，一些不一样的空气出现了。
这就是《帝国时代4》的出现——彼时微软旗下原先负责《帝国时代》系列的Ensemble studios成员已经天各一方，大家都以为这块RTS的金字招牌会就此深藏时，水雷社却悄无声息地完成了高质量的制作工作：足够精致，也充分尊重了系列的传统，并且加快了游戏节奏，增加了新的机制，只是各方面内容偏少。
水雷社籍由《帝国时代4》重获生机，这大概也是《英雄连》获得新生的重要契机，不过从另一方面看，去年年底他们还在为《帝国时代4》开发扩展内容，留给《英雄连3》的工期显然不太够。而从游戏成品展现的效果来看，这也确实是一款发售稍显仓促的作品。
二战转折点与坦克核心地位
《英雄连3》提供了多种游戏模式，包含了：从1V1到4V4的多人PVP玩法、从2V2到4V4的多人PVE玩法、此外单人游戏中包含了1V1的遭遇战以及战役模式，不过战役模式目前的内容还不算充足，仅仅只有北非和意大利战役。
从故事时间的选择上，不同于游戏初代选择了类似于“诺曼底登陆”、“都市花园行动”(二战中最大的空降行动)这些时间节点，而是采用了连续的故事情节。玩家在战役各个关卡中，通过完成主要和次要任务目标都可以获得点数奖励，而这些奖励可以用于“技能树”的加点，比如更先进的武器装备、更多的士兵配备道具等等，让随后的战役中可以获得一些优势条件，应该说这一点还是非常不错的改动。
战役故事发生的时段是二战盟军由守转攻的阶段：德意联军染指北非，一方面获得大量的钢铁资源，另一方面也赢得了直接把战火烧向盟军大本营，美国本土的机会。而盟军在北非扫荡轴心国部队之后，随后从意大利开始了夺回地中海制海权和欧洲大陆的反扑。因此我们在本作中所扮演的势力包括了美军、英军、国防军(德军)以及北非军团(德意)。
对于新玩家而言，这4个势力在各类兵种上都有3-6个分支，识别起来会有种“大脑过载”的感觉，不过有个相对简单的办法是“看坦克识人”：美国霞飞地狱猫谢尔曼、国防军黄鼠狼熊式、北非黄鼠狼虎式、英军十字军玛蒂尔达等。总体而言，在四个势力中美军和国防军单位设定更细致，不过对于基础的工兵、猎兵、狙击手等单位算是各个势力都通用的，只是配备的具体工具有所不同，兵种vs工具之间是一个多对多的匹配关系。
游戏基本上作战单位可以分别：步兵、武器、载具、坦克，其中坦克(和轰炸机)是二战陆战制霸的核心。重型坦克的正面高承伤能力、中型和轻型坦克的快速推进包抄能力，都足以对于步兵集团造成毁灭性的打击：当欧洲各国还停留在步兵与战壕的“一战思维”时，德军以装甲车运载士兵+坦克集群集团化推进的闪电战对当时的法国、波兰等欧洲大国都造成了“降维打击”，而我们如果想要在《英雄连3》中达成较好的战斗效果，同样是需要围绕好坦克来完成作战的文章。
依然激动人心的战场小队战术玩法
虽然坦克的合理应用很重要，但并不是胜利所需求的全部，另外两个关键点在于“战场”和“小队作战”。
游戏的战场要素对于阵地战与阵型、进攻路线都有巨大的意义，一方面是常规意义的掩体、建筑物(部分士兵可以进入建筑，让其形成碉堡一样的存在)等，在完全掩体(绿)、半掩体(黄)和无掩体(红)的状态下，士兵承受的伤害可谓天壤之别，而对于坦克、高射炮、反坦克炮、重机枪等载具和重武器而言，正面、侧面与背面承受的伤害同时拥有巨大的差异，所以游戏中信息的侦查(侦察兵与闪光弹)、战略路线的规划对于进攻与防守同样是至关重要的。
另一方面，小队作战的步坦协同与战术配合同样重要，坦克虽是战场的核心要素，但孤零零的坦克部队会轻易被反坦克地雷、反坦克炮或者工兵的炸弹所击溃，游戏大致上可以认为存在着“坦克→步兵→反坦克炮”这样一个循环克制逻辑，而除了“相克”之外，兵种之间还存在“相生”关系，比如工程兵可以维修载具、载具的搭乘又可以掩护肉身脆弱的步兵等等。
在《英雄连3》中，除了上述共通的游玩逻辑外，各势力的特色还体现在小队战术的丰富性，以工兵为例，在军棋中他仅仅只能挖掉地雷，但在《英雄连3》中，合理的应用工兵可能是主宰战场胜负的关键存在，工兵可以用铁丝网阻扰步兵的推进、可以用沙袋作为掩体、可以假设机枪和迫击炮的掩护阵地、可以埋设对人或者反坦克的地雷、可以完成载具的修理、还可以用炸药包“清坚壁野”或者炸毁敌人用来通过的桥梁。
全战式的大地图战略玩法
在局部战场中的战术玩法是《英雄连3》的核心内容，其中是轻策略、重战术操作的，策略部分只包括了简单的科技研究、兵力&弹药&燃油等资源获取等简单的要素，不过在本作的战役中，还尝试加入了一些重战略的内容，那就是全战式的大地图战略玩法。
从目前已有的战略游玩内容来看，玩家通过回合制走格子的方式，控制各个军事单位编队完成战略目标打击、地点占领和推进，根据地形的差异，会存在一些特效效果，比如树林可以实现步兵伏击，道路会给与额外移动力等等。
此外由于战略目标存在“护甲”设定，每个单位每回合只能打掉一点护甲，所以“围攻”以及海上驱逐舰&战列舰的支援都可以大幅增加进攻效果。从目前《英雄连3》已完成的游戏内容来看，这个战略操作部分还只能算是一个超级lite版，远远无法与《全面战争》这样成熟的游戏相比，不过这仍是值得鼓励的尝试。
那些仓促赶工的痕迹
《英雄连3》目前在Steam的好评率仅仅只有60%，原因是多方面的，首当其中的是游戏糟糕的翻译质量、开倒车的UI这些直观的用户交互内容就不太让人满意，但更重要的原因还是缺乏实质进步的游戏内容。
在游戏的战术操作层面，玩家依然有很多不太便利的地方，比如没有自动寻找掩体、自动进入建筑等，在战斗场面中，光是工兵就有十多种功能性操作与物品使用，这种便利性设置的不足显然会很大程度上影响游戏体验。
此外游戏在各方面完成度上都存在一定的缺陷，比如英军和北非军团的单位设计明显偏少，又比如目前较匮乏的战役内容，也有不少流程安排没有被精心打磨过——在反攻意大利战役的萨勒诺关卡中，第一步攻占医院不限时，但攻占之后第二步桥梁炸毁限时......
这显然不是一个合理的设定，因为如果这个时候你只有一个编队工兵基本完成不了：按道理应该是所有目标共用倒计时，或者给敌人的坦克部队支援设置一个固定时间会更合理，没有道理第一步更快更高效的完成反而让后续的游戏进程受挫。
“抢滩登陆”之后，重拾荣光仍需努力
对于这一年的经典游戏续作来说，《英雄连3》并不是唯一一个仓促登场的，让部分玩家失望的作品，《荒野的呼唤：垂钓者》和《坎巴拉太空计划2》也都出现了类似的问题。
太过仓促的“抢滩登陆”，也许带来的代价是更多用来修补游戏体验和口碑的努力。
但无论如何，《英雄连》作为二战背景下小队战术RTS皇冠上的明珠，还是希望它可以在未来变得更好，成为那个让玩家沉溺其中，可以重拾RTS荣光的游戏。