極速快感21：熱度
——夭折的NFS佳作
2019年11月8日，極速快感系列的第21部正統續作《極速快感：熱度》正式發售。這次，EA吸取了上一部極速快感20的教訓，沒有在極速快感21中加入微交易和抽卡機制。而Ghost Games也證明了雖然EA仍然在各種壓縮預算工期，但只要EA不整爛活，那麼自己也是能做出質量能說的過去的遊戲的，即便Ghost Games一開始只是一個輔助性質的工作室，能挑起製作極速快感正統續作的大梁也是趕鴨子上架的結果。
Ghost Games
極速快感作為一個能延續25年以上的街機賽車遊戲系列，雖然期間有過創新和改變，但是有些玩法特點無疑已經成為了極速快感系列的代表元素。比如街頭非法競速題材，外觀改裝，警匪追逐，爽快的操作手感等等。而大部分玩家和系列粉絲想要在這款遊戲中最想玩到也基本上就是這些元素。所以對於一款NFS作品而言，如果能把這些東西做好，那麼遊戲的基本質量還是可以有保證的。我在標題裡稱這部極速快感是一款“NFS佳作”，也正是源自於此。
圖文無關
說迴游戲本身。本作在車輛外觀改裝方面，同樣延續了19和20的方式，並追加了一些20中沒有的新輪轂。同時，本作在極速快感系列中首次加入了聲浪調校。在車庫中，玩家可以自定義車輛的聲浪，雖然並一定所有玩家都很在意這個功能，但這確實是一個很有意思的創新。
聲浪調校
如果說車輛的聲浪調校可能對於一些玩家來說無所謂，但是性能改裝就是確確實實影響玩家開車的東西了。在移除了20的車輛分類機制和抽卡改裝之後，本作迴歸了NFS系列的傳統改裝，只是略有不同的是本作將操控改裝的內容合併到了性能改裝中。遊戲中，玩家可以更換輪胎、懸掛、差速器來影響車輛的操控性能，在不同配件的選擇中調校出自己最喜歡的手感。由於這一部中仍然有越野賽，所以你也可以選擇把車改裝成一輛越野車。
比如這輛240z我用的就是賽道三件套
這裡說說我個人的經歷吧。因為這一部的性能改裝是可以影響車輛操控手感的，但是在我2021年第一次玩這款遊戲的時候我卻不知道，什麼配件之類的東西都是隻看性能分就往上堆——這也就代表著，我其實已經把自己車子的手感改的稀碎了，但是我卻不知道。車子稀碎的手感帶來的自然是糟糕的駕駛體驗，而我當時卻把這種糟糕的體驗歸結於遊戲本身的物理效果，所以我對這一部的第一印象其實並不好，也就是在今年10月左右看22快發售了才重新把21拎出來玩玩，並且深入瞭解了這一部的玩法。這不然也不會有這篇文章了。
我新手期開過的一輛AMG，這輛車被我安裝了全套競速配件，然而我卻總是試圖用這輛車漂移
雖然這一部的性能改裝玩法在一眾RAC遊戲中只能算中規中矩，專業程度更是無法與各種擬真向RAC相提並論，但是在G社製作的4部極速快感中，性能改裝系統能用”正常“來形容的也就只有19和21了。不過相比19，21對性能改裝體系做出了適當的簡化，避免了很多專業名詞。這雖然降低了改裝的專業性，但是對極速快感這種RAC爽游來說，適當降低上手門檻或許並不是一件壞事。就以我個人為例，我極速快感21遊玩時間目前為150小時，在遊玩原版物理手感的時間中，有相當一部分時間是在調教車輛手感和試車。我認為精心調校自己的愛車並與其不斷磨合的過程本身就是RAC遊戲的魅力之一。
240z...嘿嘿我的240z...
而極速快感系列的另一個關鍵元素便是警匪追逐系統。本作中穿插於警匪追逐玩法中的其中一個關鍵詞便是“高風險高回報”。在夜晚，玩家參與的賽事是街頭非法賽事，這種賽事可以獲取聲望提升自己的等級，從而解鎖新的升級配件和車輛。隨著你在今晚獲得的聲望增加，你的通緝熱度也會提升。但在熱度提升的同時，增加的不僅只有來自警察的壓力，還有結算時的聲望獎勵倍率。
1級熱度回家就是1倍聲望，2級熱度回家就是2倍聲望...以此類推
當你的熱度提升到一定程度時，遊戲還會解鎖地圖上的高熱度賽事，完成高熱度賽事後還會解鎖性能更好的配件以及大量聲望值作為獎勵。越高的熱度顯然會給你帶來更多的收益，但是警察的強度也會隨之增加。一旦被警察逮捕，玩家便會失去聲望獎勵倍率，只能拿到基礎的聲望值。因此，是鋌而走險還是見好就收？這取決於玩家自己的判斷。
熱度5才會解鎖的高熱度賽事
不過在警匪追逐這個玩法的本身上，除去將白天和晚上分開之外，本作也做出了一些其他的創新。極速快感21更強調警匪元素中的“追”與“逃”，而不是像18那樣強調車手和警察之間的對抗性。比如本作中車輛有耐久值，但是卻取消了18的武器系統。這就要求玩家儘量不要和警察正面硬剛，而是採用更”戰術“的方式擺脫追捕。就我個人的遊戲經驗而言，玩家擺脫警方追捕的最保險的方式，除了利用地圖上特殊的點位逃脫之外，就是走為上策，依靠自己的速度甩掉警察，並且避免自己被警察再次發現。相比於熱力追蹤系列和極速快感18強調的對抗性，極速快感21更傾向於給玩家帶來一種貓捉老鼠的遊戲體驗。很難說這兩種形式哪種好，但是極速快感21在自身警匪玩法體制成熟的前提下願意去嘗試一些新方向，這本身就是一種值得肯定的態度。
這下貓捉老鼠了（當時是熱度5，但是我右邊有個房子把我的車遮住了，所以警察沒看見我）
當然，創新也不是沒有代價的，21警匪玩法的創新在帶來了新穎的遊戲體驗的同時，也使得警匪追逐的難度難以平衡，最後的結果就是前期警匪追逐太難，而後期的警匪追逐又太容易。在前期玩家車輛性能不夠好時，玩家就很難像前文所述的一樣依靠速度甩開警察了。而本作中玩家本身就很難和警察正面對抗，這就使得前期玩家在警匪追逐中處於“跑也跑不過，撞也撞不過”的尷尬境地，再加上前期玩家不熟悉地圖，所以即便遊戲存在類似17的騰空摧毀警車的機制，同時也有很多玩家開發了許多上文提到過的可以用於逃脫的點位，但是對於前期玩家來說，警匪追逐仍然有一定難度，這也是很多玩家在前期就被勸退的原因之一。
擁有眾多逃脫點位和跳板的逃脫聖地——墨菲港
到了後期，玩家擁有了性能更好的車，便可以更容易地依靠速度甩開警察了。這時雖然實現了玩法設計的初衷，但是也難免會讓部分玩家認為“你這遊戲的警車連追都追不上我，那你這警匪追逐還追逐個錘子”，從而覺得遊戲缺乏挑戰性。所以民間也出現了很多帶有加強警察強度功能的mod，比如標題裡提到的UNITE Heat（尤其是3.3版本）和Heat Remix等。我認為21警匪追逐的體驗是非常有特色的，如果能設計好難度曲線，在前期不過分勸退玩家，在後期又能保證一定的挑戰性就更加完美了（不過你可以選擇在後期使用加強警察的mod來提高警匪追逐的挑戰性）。
本圖與下圖都是和原版警察強度差不多的UNITE 3.4版本
後期的警匪追逐確實不難，在大直道上猛踩油門都能甩掉警察，更何況玩家還有逃脫點和跳板可以利用
本作的劇情分為一條主線（高速特遣隊）和三條支線（競速、漂移和越野）。主線劇情選擇了NFS系列傳統的非法競速與地下賽車題材，講了一個一夥地下車手對抗警方所謂“高速特遣隊”的故事。但是劇情長度相較於上一部明顯縮短，同時遊戲中的大部分賽事也不再與主線劇情綁定，這兩點使得主線劇情在流程中的存在感有所下降。不過我認為，主線劇情短可以，但是不能讓玩家才稍微開始有點感覺就戛然而止了。而恰巧21主線劇情給我的遊玩體驗就像是剛剛進入高潮就結束了，有虎頭蛇尾之嫌。在劇情裡，主角團發現高速特遣隊的隊長弗蘭克墨瑟其實一直在利用職務之便貪汙，我本以為到這裡遊戲劇情才算真正開始，結果在僅僅在3個主線任務之後遊戲便來到了結局，多少讓人有些失望。
主線劇情最後託雷斯用槍指著墨瑟（圖片源自B站BV18T411P7ZH）
不知道是不是出於簡化主線劇情關卡設計的考慮，本作將漂移賽和越野賽的玩法加入到了支線之中。這個我其實是比較支持的，把漂移和越野玩法單獨做成一個支線總比生硬地塞進主線劇情中要強。支線劇情中，你有時需要和自己車隊的其他成員（主線劇情中的安娜、盧卡斯等人）一起參加比賽，這倒沒有什麼，但是讓我有些反感的是，在比賽開始後如果你位列第一，安娜盧卡斯等人還會各種嘴硬不服。要是安娜盧卡斯等人能跑個第二第三或者能緊緊跟住我，那你不服我還可以理解，但是實際情況是這幾個b每次都吊在最後幾名，連路人AI都跑不過還擱那逼逼賴賴，那我只能認為你是在死鴨子嘴硬還影響我跑圖。
盧卡斯你跑個第9名還好意思說這種話？（圖片源自B站BV1wD4y1r72S）
然後是一些遊戲硬件方面的情況。首先是物理手感。也許是EA想讓遊戲做的更真實一些，21便取消了20中的漂移回速機制。這帶來的結果有兩個，第一個結果是漂移跑法遭到削弱。相比於20，本作中大角度漂移會帶來更加明顯的損速，所以21的跑法雖然也有漂移的成分在裡面，但是相較於20更加傾向於抓地。第二個結果是漂移玩法將不再對低馬力慢速車那麼友好，說人話就是會導致前期車子性能不好的時候漂移幾乎漂不起來了。這也就是為什麼有些人覺得車越慢遊戲越傾向於抓地的原因。舉個例子，在有漂移回速的20裡，我開著極速235kph馬力229匹的日產240z（公路車）漂移都能嘎嘎漂，在21裡，你開著這種車去玩漂移只能說是純純折磨自己了。但是平心而論，只要車子性能足夠，並且調校得當的情況下，21的漂移手感給我的感覺還是要比20更加順滑的。
圖文無關
不過有意思的是，在極速快感21的文件中殘留了一輛20中的維多利亞皇冠警車，使用CE修改器可以調用出來。這輛維皇的操控性雖然可以被21的配件影響，但是其本身的物理效果卻完全是20的數據。同時也有玩家制作了mod，把20中的物理手感帶進了21。在極速快感21中體驗20的漂移，對我來說也不失為一種新奇的體驗。不過平均而言，21的路並沒有20那麼寬，再加上漂移回速帶來的過高的彎中速度，所以容錯率還是要比20低的。
這張圖和上一張圖都是在用了還原20的漂移回速的mod的情況下拍攝的
不過既然提到了mod，那我就再多說句題外話。雖然本作不支持創意工坊，但是玩家社區裡仍然有大量可以提升遊戲體驗的mod，比如較為大型的且知名度較高的mod有UNITE Heat、Heat Remix、Heat+等。玩家社區裡的這些mod，或給遊戲帶來了新的玩法，或改善了遊戲的畫面效果和聲浪，或修復了遊戲中的一些問題，可以說非常顯著地提升了玩家的遊戲體驗。
這是我自己平時會用的一些mod
回到遊戲本體。這一部從20保留下來的越野賽的物理效果也有所改動——至少21的越野賽終於不是20那個在黃油上開肥皂的手感了。不過與在地圖和劇情中塞入大量越野賽的20相比，不知道是不是EA和G社吸取了20越野賽的教訓，這一部越野賽的賽事數量和戲份要明顯減少了。不過極速快感本來就不是一個主打越野競速的RAC遊戲，所以也就無傷大雅了。但是，寒霜航空的問題還是沒有得到徹底解決。G社！我殺你一！千！遍，也！不！夠！
撞個街車就飛天，落地後就直接遁入虛空的RX7是屑
你能想象到當我正開著帕加尼BC開開心心跑圖的時候車子突然一個後空翻然後車頂著地的痛嗎
然後是這一作優化的問題，可以說這一部的優化其實並不好。21對CPU佔用率出奇的高，甚至還曾兩次把我電腦CPU佔用率幹到過100%，遊戲直接崩潰了。同時異常的CPU佔用也影響了遊戲內的幀率。後來在我使用了玩家自制的CPU佔用優化補丁後情況才得以改善。只能說這也從側面反映出了近幾部極速快感工期和資金不足的囧境。
至於這個補丁讓我扔哪去了我也記不得了
但是操蛋的地方還不止於此。在標題中，我形容這一作為“夭折”的NFS，這是因為極速快感21在2019年11月8日發售之後，僅僅只進行了兩次大更新，在2020年6月9日便停更。而實際上在極速快感21發售之初，G社便為本作設計了可持續更新一年的新內容，包括地圖DLC、新車DLC以及地圖交互等。但是這一切都隨著極速快感21的停更而化為了泡影。
極速快感21的最後一次更新
實際上，在極速快感21發售之後，EA便把2017年極速快感20口碑暴跌的責任推到了G社身上，並以此為由解散了G社。在G社被解散後，EA讓製作過極速快感14和17的C社繼續負責極速快感21的後續更新。但是C社接手後沒多久，EA就決定讓C社去開發極速快感22，為極速快感系列備戰次世代。因此在2020年6月9日追加了跨平臺聯機並修復了一些bug後，極速快感21的更新便草草收場。時至今日你甚至還能在遊戲地圖上看到大片大片的空白，本來這些區域都是要作為新地圖開放的，可惜現在再也沒有機會玩到了。就這一部極速快感的質量而言，如果這款遊戲能像一開始G社計劃的那樣持續更新，這一作極速快感的表現絕對會比現在更加出彩。可惜它是EA的遊戲。
直到今天極速快感21的地圖上還存在著大片大片的空白，相比之下已有的棕櫚市甚至只能佔到整個地圖的三分之一
這裡再順便提一個燙知識：極速快感系列最後一部有完整後續更新支持的作品距今已經過去了10年，是極速快感17。
IGN 9分的含金量捏
在我寫下這篇文章的時候，極速快感22也將會在今年的12月初正式發售，代表著這個曾經的RAC老大哥又邁出了艱難的一步。我玩過很多RAC遊戲，但是極速快感系列留給我的印象是最為深刻的。在經歷了自己的黃金時期之後，極速快感系列似乎一直沒能重現昔日的輝煌，但是極速快感作為我童年的第一款單機遊戲，一直在我的心中佔據著很重要的地位。以後這個IP還能走多遠，沒人知道，作為一名玩家，我也只能希望在這個IP在被人遺忘前，能夠迎來屬於它的最好的結局。
