极品飞车21：热度
——夭折的NFS佳作
2019年11月8日，极品飞车系列的第21部正统续作《极品飞车：热度》正式发售。这次，EA吸取了上一部极品飞车20的教训，没有在极品飞车21中加入微交易和抽卡机制。而Ghost Games也证明了虽然EA仍然在各种压缩预算工期，但只要EA不整烂活，那么自己也是能做出质量能说的过去的游戏的，即便Ghost Games一开始只是一个辅助性质的工作室，能挑起制作极品飞车正统续作的大梁也是赶鸭子上架的结果。
Ghost Games
极品飞车作为一个能延续25年以上的街机赛车游戏系列，虽然期间有过创新和改变，但是有些玩法特点无疑已经成为了极品飞车系列的代表元素。比如街头非法竞速题材，外观改装，警匪追逐，爽快的操作手感等等。而大部分玩家和系列粉丝想要在这款游戏中最想玩到也基本上就是这些元素。所以对于一款NFS作品而言，如果能把这些东西做好，那么游戏的基本质量还是可以有保证的。我在标题里称这部极品飞车是一款“NFS佳作”，也正是源自于此。
图文无关
说回游戏本身。本作在车辆外观改装方面，同样延续了19和20的方式，并追加了一些20中没有的新轮毂。同时，本作在极品飞车系列中首次加入了声浪调校。在车库中，玩家可以自定义车辆的声浪，虽然并一定所有玩家都很在意这个功能，但这确实是一个很有意思的创新。
声浪调校
如果说车辆的声浪调校可能对于一些玩家来说无所谓，但是性能改装就是确确实实影响玩家开车的东西了。在移除了20的车辆分类机制和抽卡改装之后，本作回归了NFS系列的传统改装，只是略有不同的是本作将操控改装的内容合并到了性能改装中。游戏中，玩家可以更换轮胎、悬挂、差速器来影响车辆的操控性能，在不同配件的选择中调校出自己最喜欢的手感。由于这一部中仍然有越野赛，所以你也可以选择把车改装成一辆越野车。
比如这辆240z我用的就是赛道三件套
这里说说我个人的经历吧。因为这一部的性能改装是可以影响车辆操控手感的，但是在我2021年第一次玩这款游戏的时候我却不知道，什么配件之类的东西都是只看性能分就往上堆——这也就代表着，我其实已经把自己车子的手感改的稀碎了，但是我却不知道。车子稀碎的手感带来的自然是糟糕的驾驶体验，而我当时却把这种糟糕的体验归结于游戏本身的物理效果，所以我对这一部的第一印象其实并不好，也就是在今年10月左右看22快发售了才重新把21拎出来玩玩，并且深入了解了这一部的玩法。这不然也不会有这篇文章了。
我新手期开过的一辆AMG，这辆车被我安装了全套竞速配件，然而我却总是试图用这辆车漂移
虽然这一部的性能改装玩法在一众RAC游戏中只能算中规中矩，专业程度更是无法与各种拟真向RAC相提并论，但是在G社制作的4部极品飞车中，性能改装系统能用”正常“来形容的也就只有19和21了。不过相比19，21对性能改装体系做出了适当的简化，避免了很多专业名词。这虽然降低了改装的专业性，但是对极品飞车这种RAC爽游来说，适当降低上手门槛或许并不是一件坏事。就以我个人为例，我极品飞车21游玩时间目前为150小时，在游玩原版物理手感的时间中，有相当一部分时间是在调教车辆手感和试车。我认为精心调校自己的爱车并与其不断磨合的过程本身就是RAC游戏的魅力之一。
240z...嘿嘿我的240z...
而极品飞车系列的另一个关键元素便是警匪追逐系统。本作中穿插于警匪追逐玩法中的其中一个关键词便是“高风险高回报”。在夜晚，玩家参与的赛事是街头非法赛事，这种赛事可以获取声望提升自己的等级，从而解锁新的升级配件和车辆。随着你在今晚获得的声望增加，你的通缉热度也会提升。但在热度提升的同时，增加的不仅只有来自警察的压力，还有结算时的声望奖励倍率。
1级热度回家就是1倍声望，2级热度回家就是2倍声望...以此类推
当你的热度提升到一定程度时，游戏还会解锁地图上的高热度赛事，完成高热度赛事后还会解锁性能更好的配件以及大量声望值作为奖励。越高的热度显然会给你带来更多的收益，但是警察的强度也会随之增加。一旦被警察逮捕，玩家便会失去声望奖励倍率，只能拿到基础的声望值。因此，是铤而走险还是见好就收？这取决于玩家自己的判断。
热度5才会解锁的高热度赛事
不过在警匪追逐这个玩法的本身上，除去将白天和晚上分开之外，本作也做出了一些其他的创新。极品飞车21更强调警匪元素中的“追”与“逃”，而不是像18那样强调车手和警察之间的对抗性。比如本作中车辆有耐久值，但是却取消了18的武器系统。这就要求玩家尽量不要和警察正面硬刚，而是采用更”战术“的方式摆脱追捕。就我个人的游戏经验而言，玩家摆脱警方追捕的最保险的方式，除了利用地图上特殊的点位逃脱之外，就是走为上策，依靠自己的速度甩掉警察，并且避免自己被警察再次发现。相比于热力追踪系列和极品飞车18强调的对抗性，极品飞车21更倾向于给玩家带来一种猫捉老鼠的游戏体验。很难说这两种形式哪种好，但是极品飞车21在自身警匪玩法体制成熟的前提下愿意去尝试一些新方向，这本身就是一种值得肯定的态度。
这下猫捉老鼠了（当时是热度5，但是我右边有个房子把我的车遮住了，所以警察没看见我）
当然，创新也不是没有代价的，21警匪玩法的创新在带来了新颖的游戏体验的同时，也使得警匪追逐的难度难以平衡，最后的结果就是前期警匪追逐太难，而后期的警匪追逐又太容易。在前期玩家车辆性能不够好时，玩家就很难像前文所述的一样依靠速度甩开警察了。而本作中玩家本身就很难和警察正面对抗，这就使得前期玩家在警匪追逐中处于“跑也跑不过，撞也撞不过”的尴尬境地，再加上前期玩家不熟悉地图，所以即便游戏存在类似17的腾空摧毁警车的机制，同时也有很多玩家开发了许多上文提到过的可以用于逃脱的点位，但是对于前期玩家来说，警匪追逐仍然有一定难度，这也是很多玩家在前期就被劝退的原因之一。
拥有众多逃脱点位和跳板的逃脱圣地——墨菲港
到了后期，玩家拥有了性能更好的车，便可以更容易地依靠速度甩开警察了。这时虽然实现了玩法设计的初衷，但是也难免会让部分玩家认为“你这游戏的警车连追都追不上我，那你这警匪追逐还追逐个锤子”，从而觉得游戏缺乏挑战性。所以民间也出现了很多带有加强警察强度功能的mod，比如标题里提到的UNITE Heat（尤其是3.3版本）和Heat Remix等。我认为21警匪追逐的体验是非常有特色的，如果能设计好难度曲线，在前期不过分劝退玩家，在后期又能保证一定的挑战性就更加完美了（不过你可以选择在后期使用加强警察的mod来提高警匪追逐的挑战性）。
本图与下图都是和原版警察强度差不多的UNITE 3.4版本
后期的警匪追逐确实不难，在大直道上猛踩油门都能甩掉警察，更何况玩家还有逃脱点和跳板可以利用
本作的剧情分为一条主线（高速特遣队）和三条支线（竞速、漂移和越野）。主线剧情选择了NFS系列传统的非法竞速与地下赛车题材，讲了一个一伙地下车手对抗警方所谓“高速特遣队”的故事。但是剧情长度相较于上一部明显缩短，同时游戏中的大部分赛事也不再与主线剧情绑定，这两点使得主线剧情在流程中的存在感有所下降。不过我认为，主线剧情短可以，但是不能让玩家才稍微开始有点感觉就戛然而止了。而恰巧21主线剧情给我的游玩体验就像是刚刚进入高潮就结束了，有虎头蛇尾之嫌。在剧情里，主角团发现高速特遣队的队长弗兰克墨瑟其实一直在利用职务之便贪污，我本以为到这里游戏剧情才算真正开始，结果在仅仅在3个主线任务之后游戏便来到了结局，多少让人有些失望。
主线剧情最后托雷斯用枪指着墨瑟（图片源自B站BV18T411P7ZH）
不知道是不是出于简化主线剧情关卡设计的考虑，本作将漂移赛和越野赛的玩法加入到了支线之中。这个我其实是比较支持的，把漂移和越野玩法单独做成一个支线总比生硬地塞进主线剧情中要强。支线剧情中，你有时需要和自己车队的其他成员（主线剧情中的安娜、卢卡斯等人）一起参加比赛，这倒没有什么，但是让我有些反感的是，在比赛开始后如果你位列第一，安娜卢卡斯等人还会各种嘴硬不服。要是安娜卢卡斯等人能跑个第二第三或者能紧紧跟住我，那你不服我还可以理解，但是实际情况是这几个b每次都吊在最后几名，连路人AI都跑不过还搁那逼逼赖赖，那我只能认为你是在死鸭子嘴硬还影响我跑图。
卢卡斯你跑个第9名还好意思说这种话？（图片源自B站BV1wD4y1r72S）
然后是一些游戏硬件方面的情况。首先是物理手感。也许是EA想让游戏做的更真实一些，21便取消了20中的漂移回速机制。这带来的结果有两个，第一个结果是漂移跑法遭到削弱。相比于20，本作中大角度漂移会带来更加明显的损速，所以21的跑法虽然也有漂移的成分在里面，但是相较于20更加倾向于抓地。第二个结果是漂移玩法将不再对低马力慢速车那么友好，说人话就是会导致前期车子性能不好的时候漂移几乎漂不起来了。这也就是为什么有些人觉得车越慢游戏越倾向于抓地的原因。举个例子，在有漂移回速的20里，我开着极速235kph马力229匹的日产240z（公路车）漂移都能嘎嘎漂，在21里，你开着这种车去玩漂移只能说是纯纯折磨自己了。但是平心而论，只要车子性能足够，并且调校得当的情况下，21的漂移手感给我的感觉还是要比20更加顺滑的。
图文无关
不过有意思的是，在极品飞车21的文件中残留了一辆20中的维多利亚皇冠警车，使用CE修改器可以调用出来。这辆维皇的操控性虽然可以被21的配件影响，但是其本身的物理效果却完全是20的数据。同时也有玩家制作了mod，把20中的物理手感带进了21。在极品飞车21中体验20的漂移，对我来说也不失为一种新奇的体验。不过平均而言，21的路并没有20那么宽，再加上漂移回速带来的过高的弯中速度，所以容错率还是要比20低的。
这张图和上一张图都是在用了还原20的漂移回速的mod的情况下拍摄的
不过既然提到了mod，那我就再多说句题外话。虽然本作不支持创意工坊，但是玩家社区里仍然有大量可以提升游戏体验的mod，比如较为大型的且知名度较高的mod有UNITE Heat、Heat Remix、Heat+等。玩家社区里的这些mod，或给游戏带来了新的玩法，或改善了游戏的画面效果和声浪，或修复了游戏中的一些问题，可以说非常显著地提升了玩家的游戏体验。
这是我自己平时会用的一些mod
回到游戏本体。这一部从20保留下来的越野赛的物理效果也有所改动——至少21的越野赛终于不是20那个在黄油上开肥皂的手感了。不过与在地图和剧情中塞入大量越野赛的20相比，不知道是不是EA和G社吸取了20越野赛的教训，这一部越野赛的赛事数量和戏份要明显减少了。不过极品飞车本来就不是一个主打越野竞速的RAC游戏，所以也就无伤大雅了。但是，寒霜航空的问题还是没有得到彻底解决。G社！我杀你一！千！遍，也！不！够！
撞个街车就飞天，落地后就直接遁入虚空的RX7是屑
你能想象到当我正开着帕加尼BC开开心心跑图的时候车子突然一个后空翻然后车顶着地的痛吗
然后是这一作优化的问题，可以说这一部的优化其实并不好。21对CPU占用率出奇的高，甚至还曾两次把我电脑CPU占用率干到过100%，游戏直接崩溃了。同时异常的CPU占用也影响了游戏内的帧率。后来在我使用了玩家自制的CPU占用优化补丁后情况才得以改善。只能说这也从侧面反映出了近几部极品飞车工期和资金不足的囧境。
至于这个补丁让我扔哪去了我也记不得了
但是操蛋的地方还不止于此。在标题中，我形容这一作为“夭折”的NFS，这是因为极品飞车21在2019年11月8日发售之后，仅仅只进行了两次大更新，在2020年6月9日便停更。而实际上在极品飞车21发售之初，G社便为本作设计了可持续更新一年的新内容，包括地图DLC、新车DLC以及地图交互等。但是这一切都随着极品飞车21的停更而化为了泡影。
极品飞车21的最后一次更新
实际上，在极品飞车21发售之后，EA便把2017年极品飞车20口碑暴跌的责任推到了G社身上，并以此为由解散了G社。在G社被解散后，EA让制作过极品飞车14和17的C社继续负责极品飞车21的后续更新。但是C社接手后没多久，EA就决定让C社去开发极品飞车22，为极品飞车系列备战次世代。因此在2020年6月9日追加了跨平台联机并修复了一些bug后，极品飞车21的更新便草草收场。时至今日你甚至还能在游戏地图上看到大片大片的空白，本来这些区域都是要作为新地图开放的，可惜现在再也没有机会玩到了。就这一部极品飞车的质量而言，如果这款游戏能像一开始G社计划的那样持续更新，这一作极品飞车的表现绝对会比现在更加出彩。可惜它是EA的游戏。
直到今天极品飞车21的地图上还存在着大片大片的空白，相比之下已有的棕榈市甚至只能占到整个地图的三分之一
这里再顺便提一个烫知识：极品飞车系列最后一部有完整后续更新支持的作品距今已经过去了10年，是极品飞车17。
IGN 9分的含金量捏
在我写下这篇文章的时候，极品飞车22也将会在今年的12月初正式发售，代表着这个曾经的RAC老大哥又迈出了艰难的一步。我玩过很多RAC游戏，但是极品飞车系列留给我的印象是最为深刻的。在经历了自己的黄金时期之后，极品飞车系列似乎一直没能重现昔日的辉煌，但是极品飞车作为我童年的第一款单机游戏，一直在我的心中占据着很重要的地位。以后这个IP还能走多远，没人知道，作为一名玩家，我也只能希望在这个IP在被人遗忘前，能够迎来属于它的最好的结局。
