凯尔希一把揪住赫伯特的耳朵朝着一百八十度拧过来：“……还有补救的方法。赫伯特，我想到了。”
“不要那么做，算我求你。你要知道，到处惹事还不挨揍是一件多困难的事你知道吗？”
“你明明刚和特蕾西娅在一起没多久！你想干什么！是你这两年来像活死人一样醉生梦死，现在好不容易重逢，你却主动踏进另一个漩涡！”
“时间很紧迫，凯尔希。”
“你难道要告诉我，这样无意义的内耗对处理那些怪物有意义？”
“伊比利亚已经毁了一半，可近两年过去了还毫无动静，你以为是什么原因？它们发善心吗？是我出面逼它们提前动手的！真的让它们有备而来，你以为还有哪片土地能幸免！你是跟我去看过的……这件事，你不清楚吗？”
“……”
“恐惧是良药，凯尔希。人就是这样，在挨揍之前永远不知道怎么让自己不挨揍。挨揍之后，学会了，过一段时间就又忘了。你知道要怎样对付这种天性吗？”
“……不知道。”
“对，当然。人的所有品质本质上并没有什么好坏之分，只是基于立场分成了两个形容词，以便区分敌我。而所有没有好坏之分的东西，就是可以被利用的东西。凯尔希，你认为在海啸来临前，以现在的我们能否及时建起坚固的堤坝？”
“……”
“又或者，我们找到一个好去处，让所有人免遭海啸的侵袭？”
“……”
“你知道，答案是否定的。什么都不做，结果，无非是两种。第一个，我们这些有能力的人，出于悲悯和人道，尽力阻止他们发动这样那样的战争，然后，幸运的，在海啸来临前建起高墙。而另一个嘛，就是我们失败了。现在的世界瞬息万变，看清事实的人才能走得更远。现在卡兹戴尔正在恢复元气，看似贫弱，但只要没有陷入分裂和门阀争斗，便无人敢小看萨卡兹在这片大地上扮演的角色。维多利亚和乌萨斯刚刚厘清自己的未来，正准备用一场彪炳千古的战斗证明自己依旧强大。哥伦比亚始终野心勃勃，试图在战争中捞取更多利益。伊比利亚已经废了一半，正适合做大家的牌桌，拉特兰因为那场意料之外的神罚，处境也差不多。而大炎……正是所有人希望争取的可靠盟友，但它自己都还忙着处理南北边境的麻烦。至于玻利瓦尔、谢拉格这些长久纠缠于内耗而坐井观天的国家，呵……不谈也罢。”
“你敢和特蕾西娅谈这个问题吗？”
“别把她牵扯进来。我也不打算让罗德岛参与。凯尔希，你以为，我当时为什 么不直接杀了特雷西斯和那些赦罪师？”
“……转移视线，而且算是个熟人。罗德岛上那些老人自此就被撇出去了。”
“对，所以，我只是敲打他一下。什么东西该要，什么不该要，他自己最清楚。同类人的默契。”
“如果事情真的发展到了那步……”
“那人类就应该感到惭愧。”
“那你呢？”
“我不觉得和罗德岛作对是件坏事——在这种情况下。”
“我觉得，你至少该和阿米娅谈谈这个。”
“等她再大一些吧。”
“到那时一切都已经结束，都摆在明面上了还用得着你说？”
赫伯特换了个姿势，倚在消毒柜上，看着烤箱的剩余时间：“我现在还不急。万一有人良心发现，肯干着费力不讨好的事，不需要我出力气也未可知啊。”
“……唉。我不管了，你想怎样就怎样吧。”凯尔希头痛地揪着额前的碎发。
“别拽啦。到咱们这个年龄，头发真是揪一根少一根啊。”
凯尔希白了他一眼：“我头发可是茂密得很。倒是你……不良的生活习惯和工作压力，斑秃的可能性极大。”
“我秃头？再等一万年吧。”
“那可说不准。”
“感觉你会是我们三个里最早秃头的那个。发际线最高可不是闹着玩的。”
“说起来……特蕾西娅的头发确实很柔顺啊……还很结实。”这样说着，凯尔希手指捻着特蕾西娅的发丝，和自己的作对比，越发觉得自己的头发有点儿危险。
“你轻点儿拽，”赫伯特起身，把锅里的焦糖派倒扣过来装在盘里，又打开烤箱，取出烤盘，“小心把她弄醒了。”
凯尔希手上的动作停下：“你不是把她催眠了吗？”
“我只设定了一小会儿休息的时间。时间太长的话会损伤神经。我算着应该就是这个派开始冷到合适温度的时候。”
“大概多久？”
赫伯特把薯条装盘，反手在特蕾西娅额头上弹了一下：“就现在。”
蓝色光点随着赫伯特的动作弹出特蕾西娅的体内，随后在空中逐渐消失，特蕾西娅也在这时打了个哈欠，缓缓睁开眼睛，左右飘忽扫视了几眼，又缓缓闭上，就像睡了个午觉尚未清醒的可爱模样。
看到这样的特蕾西娅，凯尔希没忍住笑了出来：“晚上好，特蕾西娅。”
特蕾西娅眯着眼睛，隐约看到身边的绿色，回应道：“晚上好，凯尔希……”
赫伯特用托盘带着主菜走到外面：“特蕾西娅，开饭了。”
“唔唔……开饭……开饭了？”
特蕾西娅猛地想到自己之前好像还点着灶台的火，随后一不小心就睡着了。她蹭一下站起身，看向煮锅那边，只不过那里的火早就被赫伯特关掉了。
“别看啦，”凯尔希拍了拍她，“纸条上的东西我们都已经做完了。”说完，她也像赫伯特一样端着剩下的东西离开了厨房。
特蕾西娅还是觉得自己的头晕乎乎的，直到自己坐在赫伯特和凯尔希中间，才反应过来发生了什么。
她一下子揪住赫伯特刚才被凯尔希狠狠蹂躏过的耳朵，柔声道：“赫伯特……这些是什么？”她看着桌上的食物，明显感觉到这些和自己脑海中的预览图有些差别——不，一眼就看出来和自己想做的东西完全不一样。
“嗯，是幻觉。”赫伯特变换姿势，让自己的痛苦尽量减轻一点儿，一脸确信道。
“凯尔希，我记得咱们不是说好了不再任由这个人放纵自己的欲望，要开始注重健康吗？这个计划还是你提的呢。”
“特蕾西娅，中间有很多无奈，不过正如这个〇〇所说，一切都是幻觉，所以没关系。”
“哦，是么……那让我尝尝幻觉是什么味道……”
特蕾西娅叉起一块炸鱼，送到嘴边咬了一小块。鱼肉在嘴里化开的一瞬间，特蕾西娅不由自主睁大了眼睛。
“这味道……”
“如何，处理的有些简单，而且鱼也是冷冻后临时化开的，可能会让口感稍微差一点儿。不过我自己倒是满意啦。”看到特蕾西娅的表情，赫伯特便已经知道了。只不过，还是有那么一点儿期待她说出来的。
凯尔希倒是对炸物相当不感冒，所以她就去找自己参与了最多的肉丸。但尝过之后，凯尔希微微皱起眉头：“我看也就一般。味道还行但是口感不好，有点儿干。不对，味道好像也有点奇怪，挺原始的。白花这么长时间。好像缺了点儿东西。”
“那就去厨房喝瓶酱油润润你的嗓子吧，臭老太婆。虽然你的味觉早就无可救药就是了。”
“你！……你自己尝！[*维多利亚粗口*]”
“要是味道出了问题，我就把自己名字倒过来写。哼……啊咧？怎么会这样？”
“你才是要去抢救一下你的脑子和你的臭嘴！赫伯特……不，现在你已经是哈特.A.L.赫伯特了。明天就把你的所有信息全部改成这个，Dr.Herbert。”
“啊，我想起来了，只记得放高汤但忘记放盐和胡椒粉了……都怪你，老太婆，要不是你一直和我说话我怎么会翻车。”
“哈？你是不是想死啊！Mon3tr，开饭了！”
“你……你有本事别放狗啊！欺负我没有召唤物吗！”
特蕾西娅微微摇了摇头，不再看这两个加起来年龄都不超过五岁的人。
其实，就算没放盐味道也还好啦……
还是第一次吃你做的东西呢。
她嘴角浮现的浅笑让一直注意这边的正躲避拳头的某人愣了一瞬，结果右眼结结实实挨了一下。
凯尔希也没想到随手一击居然效果拔群。她上前看了看他的眼睛，简单检查了一下，确定刚才那一下不至于留个淤青：“你的预判也有失误的时候吗？”
赫伯特别开她的手：“偷袭得手就别开嘲讽啦，老太婆。”
胜者和败者坐回了自己原来的位置，开始享用略有缺憾却令人满足的晚餐。
“凯尔希，赫伯特，我们要不要叫别人来一起啊。感觉你们做了好多。肉丸、鱼汤……你们是怎么在一个小时里就完成这些的？”
“你确定吗？等他们来，这些可就凉透了，味道会更差的。”赫伯特试图做最后的挣扎。
“我这就叫阿米娅她们来。‘四楼休息室L，有好吃的，速来。’”凯尔希按下终端上的发送键。
“你们两个……最后一定要用全家聚餐一样的方式结束这个假期吗？”
很快，收到信息的几个人火速赶来这边参与这个不太典型的聚会。
具体的细节赫伯特已经不在意了。
所有事情都过去那么久，今晚大家毫无负担的笑容还真是可贵。
直到他和特蕾西娅在厨房清洗碗筷，他在刚才的聚会上有些发热的头脑才逐渐冷却下来。
“赫伯特，你都会做哪些菜啊？”特蕾西娅把洗好的碗碟放进消毒柜，随意问道。
赫伯特也把厨具整理好：“嗯，早年四处转悠，所以大概都会一点儿吧。不精通。”
“看来我得找个机会把你榨干。”
“没问题，今晚你就可以在卧室里尝试榨干我哦。”
“我说的是你的菜谱。”
“那恐怕你要吃好几年。而且很多我也不擅长，要是像今晚一样翻车就糟了。”
“没关系。反正，我们当时不是说好了吗？”
“什么？”
“我们彼此永不分离。”
“唉……你知道了哪部分？”
“大致都猜到了吧。”
“我是那么说啦，但是……你也知道的，男人的嘴完全是为了哄骗女人存在的嘛，不能相信的。忘了吧。”
“真失望，那我还是找个机会回去那边好啦。”
“……别了。我可不能保证自己能再找回你。”
“你会死的。”
“经验？还是直觉？”
“都有一点吧。”
“我还以为你真的不再去想这些事了。突然有点儿怀念当时刚把你捞出来的时候，纯真可爱，多好。为了今天，我可是拼了好几条命啊。”
“但那也不是完全的我吧？”
“那既然你都知道了，你打算如何？”
“你不对我用洗脑或者暗示什么的吗？”
“拷问犯人和迫不得已的时候我才会用那个。而且——我还是第一次听到有人要求我对她用暗示。”
“所以你其实也在犹豫吗？”
“……啊。我也在怀疑，自己是否真的需要做到那步。真的有必要把整个世界拖下水吗？也是……真的有必要把它们现在就斩草除根么？但我不敢赌。”
“它们？”
“嗯，就是伊比利亚临海的那些东西。”
“我没记错的话，应该就是那些深海的侍从吞掉了那三分之一吧？”
“如果我现在去，虽然有出尔反尔之嫌，可能会彻底激怒它们，但应该问题不大。凯尔希还是有些悲观了。事情没有她想的那么复杂，也不需要罗德岛付出什么。”
“赫伯特，其实……你一直不想依赖我们吧。”
“何出此言？”
“现在，罗德岛，对你而言只是一个可以休憩的地方，对么？”
“哎……毕竟，过去七百年，无论是巴别塔，还是罗德岛，都只是我路途上短短的一小部分。”
“但我们却是这七百年里最深刻的部分。”
“从某种意义上，我还真没法反驳。”
“罗德岛可是很大的舰船，你想去哪里，就能载着你去。只要你想。”
“你啊……”
“你在保护着我，我也能保护你。你保护整个罗德岛，整个罗德岛也会保护你。为什么我们成为彼此的依靠，却要让自己像无家可归的人呢？”
“……抱歉。”
“受伤是在所难免的，可总比伤了大家的心要好。你不是孤身一人，当你戴上罗德岛的身份标识，你就不是了。这些话，本应该是阿米娅告诉你的。”
“我只是，不习惯……也不想再看到有人因为我的原因直接或者间接受伤了。人年纪越大，就越怕失去。尤其是一度失去之后。”
“不要再说那样的话了。你会在罗德岛上，你会在我身边，我也会永远跟着你。”
“特蕾西娅……”
“亲爱的，不要一个人踏上路途了。”
“……”从他的喉咙里吐出了几个字节。
“嗯？你说什么？”
“不，没什么。”