如果要評出當今遊戲界才能最為平庸的遊戲公司,那育碧定是赫然在列,他即便沒法穩穩拿下第一名,但至少也能穩進前三。時至今日,人們早已習慣看到育碧年復一年地拿出他那些平平無奇的無聊遊戲,但又有誰曾想過,育碧是從何時起開始變得這麼平庸的?它又為何會變得這麼平庸?我在下面列出了一張育碧從2007到2024年發售的遊戲列表,各位可以簡單瀏覽一眼,然後劃到下面看我的分析。
在2007年以前,育碧就已經在歐洲是一家頗有成就的遊戲公司了,它那時候的代表作品是《波斯王子》,《細胞分裂》和《雷曼》等線性遊戲。2007年,育碧製作出了那款足以改變公司今後發展軌跡的重要作品——《刺客教條》,彼時的《刺客教條》還略顯青澀,但僅僅過了兩年,也就是2009年,育碧就拿出了那款足以使它登上名望頂點的封神之作——《刺客教條2》,2代不論是從質量上來看還是從影響力上來看都被視作是《刺客教條》系列中最為重要的作品,它完善了一代中的各項遊戲系統,在銷量上收穫巨大成功,真正打響了《刺客教條》這個名號,還留下了被後世的《刺客教條》全都沿用下來作為主題音樂的傳世名曲——艾吉奧之家。
在從《刺客教條2》中嚐到甜頭之後,育碧做出了一個合情合理而又罪大惡極的安排,它決定將這個系列年貨化,2010年至2013年,育碧接連推出了《兄弟會》《啟示錄》,3代,《黑旗》等4款《刺客教條》續作,從這個時期開始,育碧就已經在《刺客教條》這個系列上表現出它不思進取的特質了,但幸好,它在其它幾個遊戲系列中還是用了心思的,2012推出的《極地戰嚎3》極大地完善和擴展了前兩代中的各項遊戲系統,被視為是《極地戰嚎》系列中最為出色的作品,《波斯王子》,《細胞分裂》,《雷曼》這些曾經幫助育碧打天下的功臣也還在持續推出著續作。
2014年對育碧來講可謂是致使它命運發生轉折的重要一年,如果之前的育碧,還只是在“平庸的製作水準”,“公式化開放世界”這些於後世飽受病詬的特質上初步展現出自己的問題,那2014年,就是育碧將自己的這些缺點爆發式地展露出來的一年。乍看之下,育碧在這一年間推出了不少遊戲,但這些作品中最為重要的那幾款,毫無例外的,不是表現平平,就是翻了車。
在感覺到《刺客教條》這個系列究竟有多吸金後,育碧竟然在2014年為它推出了兩款續作——《叛變》和《大革命》,前者《叛變》的質量非常一般,後者《大革命》則是直接暴了雷,許多玩家在首發購買後發現遊戲中存在嚴重的卡頓,閃退,畫質縮水等優化問題,同樣的情況還發生在了育碧於2014年推出的另一款重磅大作《看門狗》中,也就說,育碧在這一年間最為重要的兩款作品——《大革命》和《看門狗》全都翻了車。
除此之外,《極地戰嚎》系列的續作《極地戰嚎4》也開始吃起了它前作的老本,不僅質量平平,而且相較3代的變化非常之少。同樣,也是在2014年,育碧徹底拋棄了那些曾經幫他打下江山的大將——《波斯王子》和《細胞分裂》全都被雪藏了起來,《雷曼》也不再被視作為重點項目而開發。還有,也是在2014年,育碧展現出了它進軍體育遊戲的野心,推出了《飆酷車神》和《特技摩托:聚變》,頗為有趣的是,育碧在《飆酷車神》這樣一款賽車遊戲中也引入了開放世界的設計。
總結下來,2014年,對於育碧來講,說是罪惡的元年也不為過,從這一年開始,育碧徹底拋棄了《波斯王子》,《細胞分裂》,《雷曼》這些高品質的線性遊戲,轉而在現代題材,競速題材上開拓自己的開放世界新ip——《看門狗》和《飆酷車神》,它企圖用開放世界一統全部遊戲類型的險惡用心從這時起便展露無遺。也是從這一年起,育碧開始徹底變得不思進取,如果說《刺客教條》,《極地戰嚎》這些育碧旗下的重要ip在之前幾年中還能不斷地有些進步,從2014年起,它們則是完完全全地吃起了老本,不僅在創新上乏善可陳,質量更是像阿斗一樣,永遠也扶不起來了。
也許是上天看到了育碧的墮落,想要懲罰它吧,2015年10月,維旺迪斥資1.4億歐元買下了育碧6.6%的股份,由此開啟了它收購育碧的征程。許多人都想當然地以為維旺迪的收購必然會影響育碧遊戲的質量,但從結果上來看,恰恰相反,育碧這個不思進取的東西在感受到危機後,終於變得發奮圖強了一些,它於2017年間推出了《刺客教條》系列的變革之作——《起源》,雖然這款遊戲的劇情還是平庸至極,地圖還是量大管飽,主線支線任務還是一個比一個無聊,但它至少在玩法上做出了重大改革,為整個系列帶來了新的風氣。2018年,延續《起源》的成功,育碧又接著推出了《刺客教條》系列的新作《奧德賽》,這部作品從質量上來看其實還是很平庸,但它在玩法上更加RPG化,成為了近幾年間最好玩的《刺客教條》,由此也收穫了相當不錯的銷量。
在應對維旺迪收購的期間,育碧又探索出了除“流水線生產”和“公式化開放世界”外的另一條罪大惡極的遊戲設計思路——單機遊戲網遊化。育碧發現,只要在自己的遊戲中加入內購商城,上架一堆看起來花裡胡哨的武器和套裝,還有一些快速升級禮包,就能吸引來一大群玩家掏錢購買它們,除此之外,育碧的遊戲在遊玩體驗上也變得非常向網遊靠攏,開地圖,做任務,刷裝備,雖然這些遊戲變得越來越俗,但不可否認的是,它們確實為育碧提高了收入,也擴大了玩家群體。
2018年,在育碧的頑強抗爭之下,維旺迪收購它的計劃破產了,但所謂“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏”,在危機解除後,育碧是徹底墮落了下去,從2019年到現在為止,育碧再也沒能拿出一款像樣的作品,而且以前的育碧,雖然總是在遊戲設計上開創一些不好的思路,但不好的創新好歹也是創新,然而從2019年開始,育碧是一點新的東西也拿不出來了。它唯一值得稱道的一點就是在2024年將雪藏已久的《波斯王子》又搬了出來,一年間為其推出了兩部續作《失落王冠》和《rouge》,不過這兩款遊戲都屬於是小體量的作品,顯然不能讓《波斯王子》老粉們滿意。
如果我們把2014年視作為是育碧墮落的元年,那麼今年正是育碧成為庸才的十週年紀念之年。育碧究竟為何會淪落到如今這般人人喊打的境地,在看到我給出的答案後許多人可能會感到頗為震驚,致使育碧墮落的罪魁禍首,正是它自家旗下的招牌大作——《刺客教條》。2014年,在接受媒體採訪時,育碧的總監就曾這樣講過“《細胞分裂6》的銷量不達預期,我們還未在這個系列中找到像《刺客教條》那樣令人感到完美的配方。”想不到吧,被玩家視作是毒瘤的“公式化開放世界”和“流水線生產“,在育碧的眼中卻是“完美的配方”,在今後的歲月裡,育碧果然將這個“完美的配方”調配到了它旗下近乎所有的遊戲作品中,《極地戰嚎》,《看門狗》,《火線獵殺》,《全境封鎖》……甚至連那些體育遊戲都不能倖免。
那麼育碧還有沒有可能東山再起呢?在我看來——很夠嗆,《刺客教條》這個毒瘤一天不除,育碧就不斷有著擺爛的資本,而且這個公司的才能之平庸簡直是深入骨髓了,在這十幾年間,騰訊雖然也不斷有著小幅度的創新,但它真正拿出來過一款像樣的大作嗎?沒有吧,育碧也是同理,這哥倆就是一丘之貉,臭味相投,騰訊現在佔有育碧9.99%的股份,僅僅略低於育碧老總吉爾摩特兄弟10.1%的股份,他倆早就狼狽為奸了。雖然育碧現在在國內還尚存一些口碑,但它離成為全民公敵也差得不是很遠了,我敢說,不出幾年,“法國騰訊”這項桂冠必將會被戴在育碧的頭上。