“女巫”一般是西方文化中指代使用巫術、魔法、占星術等超自然能力的女性。同時還分為
羅琳在哈利波特中塑造了顛覆了傳統的女巫形象的女巫——她們有富有個性、有思想、樂觀勇敢、公正善良，不僅充滿神秘、擁有魔法，推翻了歐洲歷史中被汙名化的巫女形象，創造了一群有著更高精神境界的理想女性形象。（作者的後續行為不上升到完成的作品希望各位理解）
但是獵巫行動是歷史真正發生過的事實，有數十萬女性在這場長達兩百年的宗教活動中備受折磨甚至有數萬名女性遭受處決，本文章就向大家簡單的講解一下獵巫運動的歷史。
獵殺巫師的起始
德國學者沃爾夫岡•貝林格專門研究了這個問題，他在《巫師與獵巫：一部全球史》一書中詳細介紹了歐洲獵巫的歷史，用豐富的史料和實事求是的態度為我們還原了獵巫運動的真相。
巫師迫害來自巫師信仰，但這不是說明，一切迫害巫師的行為就是來自有巫師信仰這個前提條件，迫害事件的發生是來自社會多方面對於異類的排斥行為。從一些有成文法的社會那裡，我們可以看到，自古帶美索不達米亞的漢謨拉比王（前1792-前1750）第一部成文法典起，某些形式的妖術或巫術就已經遭到了嚴厲懲罰。
根據漢謨拉比法典，如果沒有證人作證，就要對原告施河神審判（一種游泳測試）。這就有效地糾正了控告案過於頻繁的發生。根據以牙還牙的原則，如果上述測試沒有成功地證明嫌疑人的罪行，指控者不得不面臨被控者的懲罰，就巫術案例而言，將是死刑。
對巫術的信仰和獵巫的做法，都是普世現象，美洲、亞洲和非洲近代早期的一些實例證明了這個觀點。
例如在秘魯，由於地方上的先知們給高地上殘存的印加政權造成威脅，印加官員在16世紀發動大規模的迫害行動。
孔飛力在《叫魂》一書中也詳細介紹了中國清朝乾隆時期民間對“叫魂”這一巫術的恐慌。
如果我們把歐洲各地編年史中的巫師迫害相關事件蒐集整理一下，就能看出處死巫師是平常事。
世俗政權或天主教會通過酷刑拷打嫌疑人，逼其自首，或者通過神判，或者僅僅假定嫌疑人有罪，就對巫師、占卜者、妖術師和天氣魔法師處以死刑。巫師在被處死之前，要接受正式審訊，或者遭受個人復仇。這種行為更多是為了確立宗教權威和平息社會矛盾。（類似於宗教版的”罪己詔“）
歷史中出現的迫害
史料記載，法蘭克國王路易斯（又名虔誠者路易)（778-840，814-840在位）
虔誠者路易
病倒後，其子洛泰爾一世（795-855，843-855在位）在索恩河畔俘獲了一個名叫熱爾伯伽的修女，她被當做巫師溺死。
東法蘭克人皇帝阿努爾夫（約850-899）猝死後，一名男巫和一名女巫被拷問和處死。
昂古萊穆的威廉伯爵染病一事引發了對一名婦女的懷疑，她不得不遭受神判，因為沒能證實其罪行，繼而又被拷打。這名婦女及其同謀在1028年的一次審訊中被活活燒死。
種種類似的事件不計其數，這裡不一一列舉。
通過這些案例，我們可以得出這樣的結論：在整個中世界的西歐，幾乎所有的巫師懲罰都是來自個人或是某個群體的自發行為，雖然普遍但沒有形成固定的風潮，而且，一些城鎮或地區的巫師懲罰甚至比近代早期還要頻繁。這些案例的積累向我們傳達了一個嚴重的事實，即巫師恐慌的情緒在逐漸積累。（就像是建國後江浙地帶的水猴子傳言一般，嚴重影響了民眾的正常生產生活）
獵巫運動開始的標誌
歐洲12世紀便有關於巫術的記載。巫術從一開始就跟異端聯繫在一起。歐洲在15世紀初便有鎮壓巫士的記載。到1484年底，羅馬教皇英諾森八世頒佈敕令
“（女巫們）絕不可被饒恕，她們十惡不赦、荒淫無恥。”
成為巫術迫害的標誌。兩年後，臭名昭著的修道士海因裡奇·克拉莫和傑科布·斯普蘭格共同出版了《女巫之錘》一書，進一步從內容上補充了英納森八世的敕令。
《女巫之錘》拉開了中歐地區追捕女巫行動的序幕。
宗教裁判所
宗教裁判所（拉丁語：Inquisitio Haereticae Pravitatis），或稱異端裁判所、異端審判，是在公元1231年天主教會教皇格里高利九世決意，由道明會設立的宗教法庭。
格里高利九世
此法庭是負責偵查、審判和裁決天主教會認為是異端的法庭，曾監禁和處死異見者。
但與人們通常的想像不同，宗教裁判所不會燒死異端分子。把異端邪說定為死罪的是世俗統治者，不是教會。
事實上，中世紀的宗教裁判所拯救了無數無辜（甚至是不那麼無辜）的人，而那些人本來可能會成為世俗領主或是暴民統治的犧牲品。
在13世紀當中，宗教裁判所在方法和實踐上都變得系統得多了。訓練有素的多明我會修道士銜教皇之命主持著宗教裁判所，他們組織的審判代表著當時歐洲最好的法律實踐。
14世紀以後，王權日益增長，宗教裁判所的主宰從教皇變成了國王。以前只有一個裁判所，現在卻有許多個。儘管存在濫施刑罰的危險，但西班牙和法國等地的君主還是盡力保證其治下的裁判所既有效率又不失仁慈。
16世紀，女巫大恐慌席捲歐洲，這股歇斯底里的狂熱正是在那些擁有完善的宗教裁判所的地區得到了遏制。在西班牙和意大利，受過訓練的審判官對女巫集會和燒烤嬰兒之類的指控進行了調查，並認定它們毫無根據。
而在其他地方，尤其是德國，世俗和宗教法庭燒死了數以千計的女巫。
其實我們對於宗教裁判所的不好印象大多是來自西班牙裁判所的事蹟甚至是“傳說”（這個又是大坑了，各位可以自己去找找資料）
獵巫運動的背景
首先，從中世紀末期開始，歐洲出現接二連三的災亂：如基督教會發生
巴比倫流亡（Babylonian Captivity，1309-1376）
巴比倫流亡
教會大分裂（The Great Schism，1378-1417）
使教會領導地位衰落；
英法百年戰爭（1337-1453）則戰火荼毒歐洲平民百姓；
百年戰爭
加上十四世紀初的農作歉收、大饑荒，以及不久黑死病（1347-1350）流行
黑死病
使歐洲經常處於動盪不安的狀態。而這樣的不穩定一直延續。
宗教戰爭（1562-1598）、三十年戰爭（1618-1648）等兵災仍不斷髮生、欠收與瘟疫及動物流行病在十六、十七世紀也層出不窮，使歐洲經濟狀況每況愈下，社會秩序愈加敗壞，大大動搖了農村社會的穩定。
中世紀體制瀕臨崩潰，混亂四起，立基於中古封建制度及莊園經濟的人際關係網絡乃產生鉅變——相互依賴社會變成自私自利的社會。
在人際關係緊張的悲苦歲月，人們普遍缺乏安全感、彼此互不信任，更認定社會亂象與魔鬼（撒旦）及巫師有關。因此一遇有災變或意外，就用莫須有的罪名指控他人是巫師，並以巫師事件解釋社會上為何會發生許多不幸。
當然獵巫運動的發展也與近代初期西方社會的宗教信仰改變有關。
判斷女巫
“女巫判斷準則”當時的法官依據經驗，累積了幾種屢試不爽的方法，可以證明被告是否為真的女巫，我們將之稱為“女巫判斷準則”，以下將簡略介紹之。
尋找
尋找“魔鬼標記”——當時人們相信魔鬼會在巫師身上留下記號，這種魔鬼標記因為被魔鬼觸摸過，所以刺之不痛，亦不會出血。
因此必須剔除嫌犯全身毛髮，脫衣檢查身體有沒有此種魔鬼標記——如凸出物、斑點、老繭、疤痕或胎記，如果找到，則以別針或小刀戳刺，觀察嫌犯是否會痛。
觀察
1.觀察巫師體重——因當時人們相信巫師能夠在空中飛行，和魔鬼進行心靈交流，因此其體重會比看起來輕。
2.觀察有無“小鬼”接近——嫌犯會被交叉捆綁脖子與腿，獨自監禁地牢兩晝夜，並在囚室門上故意留一小洞，刺探有無“小鬼”從此洞進出，而所謂的“小鬼”不過就是甲蟲或老鼠之類常出現在骯髒黑暗地方的動物。
3.觀察其會否流淚——巫師的另一個特徵是不會流淚，不論是遭到肉體或精神折磨皆不會流出淚水。
有名的緝巫法官博蓋曾問一位女巫嫌犯為何她不哭，那可憐的女人回答，她遭受太多毒打，淚已流乾，不會再哭。然而這樣的回答並不受到採信，依據魔鬼學家的說法，巫師不會流淚是因為魔鬼傳授給巫師抑制法，使他們在受刑時處於出神的狀態而不會疼痛。
水驗法
水驗法——其乃中世紀遺留下來的神判法（ordeal），也是最常被使用的女巫判斷準則。
其方法為將嫌犯捆綁在石頭上，或將嫌犯右手拇指綁住左腳拇指，左手拇指綁住右腳拇指，臉朝下丟入水中，如果嫌犯浮在水面即代表魔鬼不願見到信徒死亡，而可證明嫌犯有罪；若下沉則為清白無辜。因水是用來洗禮，象徵接受基督信仰，所以上帝絕不會以水擁抱效忠魔鬼的人。然可笑的是下沉至水中而證明無罪之人，往往會被淹死，用這種方法來證明嫌犯清白，以現時眼光來看實在是無理且殘酷。
結論
觀察以上種種刑求方式及女巫判斷準則，我們可以得到一個結論，那就是嫌犯要活著證明自己不是女巫幾乎不可能，因為要捱過恐怖的刑求而不認罪已是強人所難，再加上那些怪異奇特的女巫判斷準則，法官更是可以以之為有力證據，而將其認定為巫師之人輕易入罪。
刑罰
當嫌犯被法庭宣判為女巫後，隨之而來的便是恐怖的刑罰，懲罰的輕重，依其犯行及接受審判時的態度而有不同，若在接受審訊時坦白認罪，顯有悔意，則所受之刑罰可能是較輕的侮辱性之刑罰，或是監禁、勞役，然而若是在接受審訊時不坦白從寬，則將遭到開除教籍，而處以火刑的命運。
所謂火刑乃是將人綁在材堆所築成之火刑臺上活活燒死的殘忍刑罰，在獵巫運動中被逮捕的女巫，有許多皆慘遭烈焰吞噬。
有一份根據史料統計出來的數據能夠幫助我們更加清楚地瞭解情況：（數據來自知乎：北京大學出版社）
對後世作品的影響
其實受獵巫運動影響的作品實在是太多了，這裡就特地選幾個來和大家說說。
《哈利波特》
文章開頭提到的《哈利波特》就在《哈利波特與阿茲卡班的囚徒》的開篇講到哈利波特在霍格沃茨撰寫論文，其題目便是《十四世紀焚燒女巫的做法是完全沒有意義的》。這一看似漫不經意的神來之筆卻清楚地表明羅琳對歷史上那些遭到迫害的女巫的同情。
《黑暗靈魂》系列
《黑暗靈魂》系列中的眾多刑具和對不死人的迫害，已經清晰的指明其指向的歷史事實。（這是眾多元素的積累，絕不止獵巫運動一件但也是主要的）《獵天使魔女》
《獵天使魔女》中貝姐（貝優妮塔）的誕生也跟“女巫審判”有所聯繫。
在遊戲設定中，普通人類受天使一族的煽動發起了“魔女狩獵”，這導致魔女一族很快就滅亡了，而貝姐幾乎可以算得上是最後的一位魔女。
《Fate/Grand Order》
在FGO的1.5章節中的最後一章《禁忌降臨庭院塞勒姆》的章節，就完全以“塞勒姆女巫”為原型創作了一個大型的魔女審判。
主角一行人甚至得知了古神這樣未知的存在，其中的女主角“阿比蓋爾·威廉姆斯”更是作為第一個降臨者職介登錄，受到了諸多玩家的喜愛。
補充：
塞勒姆女巫1692年，美國馬薩諸塞州塞勒姆鎮一個牧師的女兒突然得了一種怪病，人們認為是“巫師”作惡。 隨著女巫案情不斷擴大，塞勒姆鎮（現在的丹佛市）及周邊城鎮鄰里之間的相互指控達到白熱化階段，最終共有19人被處以絞刑，1人被石頭堆壓死。
塞勒姆女巫
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