“女巫”一般是西方文化中指代使用巫术、魔法、占星术等超自然能力的女性。同时还分为
罗琳在哈利波特中塑造了颠覆了传统的女巫形象的女巫——她们有富有个性、有思想、乐观勇敢、公正善良，不仅充满神秘、拥有魔法，推翻了欧洲历史中被污名化的巫女形象，创造了一群有着更高精神境界的理想女性形象。（作者的后续行为不上升到完成的作品希望各位理解）
但是猎巫行动是历史真正发生过的事实，有数十万女性在这场长达两百年的宗教活动中备受折磨甚至有数万名女性遭受处决，本文章就向大家简单的讲解一下猎巫运动的历史。
猎杀巫师的起始
德国学者沃尔夫冈•贝林格专门研究了这个问题，他在《巫师与猎巫：一部全球史》一书中详细介绍了欧洲猎巫的历史，用丰富的史料和实事求是的态度为我们还原了猎巫运动的真相。
巫师迫害来自巫师信仰，但这不是说明，一切迫害巫师的行为就是来自有巫师信仰这个前提条件，迫害事件的发生是来自社会多方面对于异类的排斥行为。从一些有成文法的社会那里，我们可以看到，自古带美索不达米亚的汉谟拉比王（前1792-前1750）第一部成文法典起，某些形式的妖术或巫术就已经遭到了严厉惩罚。
根据汉谟拉比法典，如果没有证人作证，就要对原告施河神审判（一种游泳测试）。这就有效地纠正了控告案过于频繁的发生。根据以牙还牙的原则，如果上述测试没有成功地证明嫌疑人的罪行，指控者不得不面临被控者的惩罚，就巫术案例而言，将是死刑。
对巫术的信仰和猎巫的做法，都是普世现象，美洲、亚洲和非洲近代早期的一些实例证明了这个观点。
例如在秘鲁，由于地方上的先知们给高地上残存的印加政权造成威胁，印加官员在16世纪发动大规模的迫害行动。
孔飞力在《叫魂》一书中也详细介绍了中国清朝乾隆时期民间对“叫魂”这一巫术的恐慌。
如果我们把欧洲各地编年史中的巫师迫害相关事件搜集整理一下，就能看出处死巫师是平常事。
世俗政权或天主教会通过酷刑拷打嫌疑人，逼其自首，或者通过神判，或者仅仅假定嫌疑人有罪，就对巫师、占卜者、妖术师和天气魔法师处以死刑。巫师在被处死之前，要接受正式审讯，或者遭受个人复仇。这种行为更多是为了确立宗教权威和平息社会矛盾。（类似于宗教版的”罪己诏“）
历史中出现的迫害
史料记载，法兰克国王路易斯（又名虔诚者路易)（778-840，814-840在位）
虔诚者路易
病倒后，其子洛泰尔一世（795-855，843-855在位）在索恩河畔俘获了一个名叫热尔伯伽的修女，她被当做巫师溺死。
东法兰克人皇帝阿努尔夫（约850-899）猝死后，一名男巫和一名女巫被拷问和处死。
昂古莱穆的威廉伯爵染病一事引发了对一名妇女的怀疑，她不得不遭受神判，因为没能证实其罪行，继而又被拷打。这名妇女及其同谋在1028年的一次审讯中被活活烧死。
种种类似的事件不计其数，这里不一一列举。
通过这些案例，我们可以得出这样的结论：在整个中世界的西欧，几乎所有的巫师惩罚都是来自个人或是某个群体的自发行为，虽然普遍但没有形成固定的风潮，而且，一些城镇或地区的巫师惩罚甚至比近代早期还要频繁。这些案例的积累向我们传达了一个严重的事实，即巫师恐慌的情绪在逐渐积累。（就像是建国后江浙地带的水猴子传言一般，严重影响了民众的正常生产生活）
猎巫运动开始的标志
欧洲12世纪便有关于巫术的记载。巫术从一开始就跟异端联系在一起。欧洲在15世纪初便有镇压巫士的记载。到1484年底，罗马教皇英诺森八世颁布敕令
“（女巫们）绝不可被饶恕，她们十恶不赦、荒淫无耻。”
成为巫术迫害的标志。两年后，臭名昭著的修道士海因里奇·克拉莫和杰科布·斯普兰格共同出版了《女巫之锤》一书，进一步从内容上补充了英纳森八世的敕令。
《女巫之锤》拉开了中欧地区追捕女巫行动的序幕。
宗教裁判所
宗教裁判所（拉丁语：Inquisitio Haereticae Pravitatis），或称异端裁判所、异端审判，是在公元1231年天主教会教皇格里高利九世决意，由道明会设立的宗教法庭。
格里高利九世
此法庭是负责侦查、审判和裁决天主教会认为是异端的法庭，曾监禁和处死异见者。
但与人们通常的想像不同，宗教裁判所不会烧死异端分子。把异端邪说定为死罪的是世俗统治者，不是教会。
事实上，中世纪的宗教裁判所拯救了无数无辜（甚至是不那么无辜）的人，而那些人本来可能会成为世俗领主或是暴民统治的牺牲品。
在13世纪当中，宗教裁判所在方法和实践上都变得系统得多了。训练有素的多明我会修道士衔教皇之命主持着宗教裁判所，他们组织的审判代表着当时欧洲最好的法律实践。
14世纪以后，王权日益增长，宗教裁判所的主宰从教皇变成了国王。以前只有一个裁判所，现在却有许多个。尽管存在滥施刑罚的危险，但西班牙和法国等地的君主还是尽力保证其治下的裁判所既有效率又不失仁慈。
16世纪，女巫大恐慌席卷欧洲，这股歇斯底里的狂热正是在那些拥有完善的宗教裁判所的地区得到了遏制。在西班牙和意大利，受过训练的审判官对女巫集会和烧烤婴儿之类的指控进行了调查，并认定它们毫无根据。
而在其他地方，尤其是德国，世俗和宗教法庭烧死了数以千计的女巫。
其实我们对于宗教裁判所的不好印象大多是来自西班牙裁判所的事迹甚至是“传说”（这个又是大坑了，各位可以自己去找找资料）
猎巫运动的背景
首先，从中世纪末期开始，欧洲出现接二连三的灾乱：如基督教会发生
巴比伦流亡（Babylonian Captivity，1309-1376）
巴比伦流亡
教会大分裂（The Great Schism，1378-1417）
使教会领导地位衰落；
英法百年战争（1337-1453）则战火荼毒欧洲平民百姓；
百年战争
加上十四世纪初的农作歉收、大饥荒，以及不久黑死病（1347-1350）流行
黑死病
使欧洲经常处于动荡不安的状态。而这样的不稳定一直延续。
宗教战争（1562-1598）、三十年战争（1618-1648）等兵灾仍不断发生、欠收与瘟疫及动物流行病在十六、十七世纪也层出不穷，使欧洲经济状况每况愈下，社会秩序愈加败坏，大大动摇了农村社会的稳定。
中世纪体制濒临崩溃，混乱四起，立基于中古封建制度及庄园经济的人际关系网络乃产生巨变——相互依赖社会变成自私自利的社会。
在人际关系紧张的悲苦岁月，人们普遍缺乏安全感、彼此互不信任，更认定社会乱象与魔鬼（撒旦）及巫师有关。因此一遇有灾变或意外，就用莫须有的罪名指控他人是巫师，并以巫师事件解释社会上为何会发生许多不幸。
当然猎巫运动的发展也与近代初期西方社会的宗教信仰改变有关。
判断女巫
“女巫判断准则”当时的法官依据经验，累积了几种屡试不爽的方法，可以证明被告是否为真的女巫，我们将之称为“女巫判断准则”，以下将简略介绍之。
寻找
寻找“魔鬼标记”——当时人们相信魔鬼会在巫师身上留下记号，这种魔鬼标记因为被魔鬼触摸过，所以刺之不痛，亦不会出血。
因此必须剔除嫌犯全身毛发，脱衣检查身体有没有此种魔鬼标记——如凸出物、斑点、老茧、疤痕或胎记，如果找到，则以别针或小刀戳刺，观察嫌犯是否会痛。
观察
1.观察巫师体重——因当时人们相信巫师能够在空中飞行，和魔鬼进行心灵交流，因此其体重会比看起来轻。
2.观察有无“小鬼”接近——嫌犯会被交叉捆绑脖子与腿，独自监禁地牢两昼夜，并在囚室门上故意留一小洞，刺探有无“小鬼”从此洞进出，而所谓的“小鬼”不过就是甲虫或老鼠之类常出现在肮脏黑暗地方的动物。
3.观察其会否流泪——巫师的另一个特征是不会流泪，不论是遭到肉体或精神折磨皆不会流出泪水。
有名的缉巫法官博盖曾问一位女巫嫌犯为何她不哭，那可怜的女人回答，她遭受太多毒打，泪已流干，不会再哭。然而这样的回答并不受到采信，依据魔鬼学家的说法，巫师不会流泪是因为魔鬼传授给巫师抑制法，使他们在受刑时处于出神的状态而不会疼痛。
水验法
水验法——其乃中世纪遗留下来的神判法（ordeal），也是最常被使用的女巫判断准则。
其方法为将嫌犯捆绑在石头上，或将嫌犯右手拇指绑住左脚拇指，左手拇指绑住右脚拇指，脸朝下丢入水中，如果嫌犯浮在水面即代表魔鬼不愿见到信徒死亡，而可证明嫌犯有罪；若下沉则为清白无辜。因水是用来洗礼，象征接受基督信仰，所以上帝绝不会以水拥抱效忠魔鬼的人。然可笑的是下沉至水中而证明无罪之人，往往会被淹死，用这种方法来证明嫌犯清白，以现时眼光来看实在是无理且残酷。
结论
观察以上种种刑求方式及女巫判断准则，我们可以得到一个结论，那就是嫌犯要活着证明自己不是女巫几乎不可能，因为要挨过恐怖的刑求而不认罪已是强人所难，再加上那些怪异奇特的女巫判断准则，法官更是可以以之为有力证据，而将其认定为巫师之人轻易入罪。
刑罚
当嫌犯被法庭宣判为女巫后，随之而来的便是恐怖的刑罚，惩罚的轻重，依其犯行及接受审判时的态度而有不同，若在接受审讯时坦白认罪，显有悔意，则所受之刑罚可能是较轻的侮辱性之刑罚，或是监禁、劳役，然而若是在接受审讯时不坦白从宽，则将遭到开除教籍，而处以火刑的命运。
所谓火刑乃是将人绑在材堆所筑成之火刑台上活活烧死的残忍刑罚，在猎巫运动中被逮捕的女巫，有许多皆惨遭烈焰吞噬。
有一份根据史料统计出来的数据能够帮助我们更加清楚地了解情况：（数据来自知乎：北京大学出版社）
对后世作品的影响
其实受猎巫运动影响的作品实在是太多了，这里就特地选几个来和大家说说。
《哈利波特》
文章开头提到的《哈利波特》就在《哈利波特与阿兹卡班的囚徒》的开篇讲到哈利波特在霍格沃茨撰写论文，其题目便是《十四世纪焚烧女巫的做法是完全没有意义的》。这一看似漫不经意的神来之笔却清楚地表明罗琳对历史上那些遭到迫害的女巫的同情。
《黑暗之魂》系列
《黑暗之魂》系列中的众多刑具和对不死人的迫害，已经清晰的指明其指向的历史事实。（这是众多元素的积累，绝不止猎巫运动一件但也是主要的）《猎天使魔女》
《猎天使魔女》中贝姐（贝优妮塔）的诞生也跟“女巫审判”有所联系。
在游戏设定中，普通人类受天使一族的煽动发起了“魔女狩猎”，这导致魔女一族很快就灭亡了，而贝姐几乎可以算得上是最后的一位魔女。
《Fate/Grand Order》
在FGO的1.5章节中的最后一章《禁忌降临庭院塞勒姆》的章节，就完全以“塞勒姆女巫”为原型创作了一个大型的魔女审判。
主角一行人甚至得知了古神这样未知的存在，其中的女主角“阿比盖尔·威廉姆斯”更是作为第一个降临者职介登录，受到了诸多玩家的喜爱。
补充：
塞勒姆女巫1692年，美国马萨诸塞州塞勒姆镇一个牧师的女儿突然得了一种怪病，人们认为是“巫师”作恶。 随着女巫案情不断扩大，塞勒姆镇（现在的丹佛市）及周边城镇邻里之间的相互指控达到白热化阶段，最终共有19人被处以绞刑，1人被石头堆压死。
塞勒姆女巫
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