《西遊記》中如來曾說道，“周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。這廝非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鱗非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十類之種……”
天地人神鬼不消說，四猴分別是靈明石猴、赤尻馬猴、通臂猿猴和六耳獼猴，如來在書裡對它們的特性也說得很清楚。
但“蠃鱗毛羽昆”是什麼？
所謂“蠃鱗毛羽昆”，也叫“蠃鱗毛羽介”，合稱“五蟲”，是古人對所有動物的概括分類，出自兩漢時期的《大戴禮記》。
蠃鱗毛羽昆又被稱為“五蟲”，這蟲並不是我們尋常說的昆蟲，而是生物的統稱。
蠃蟲又叫裸蟲，即無毛覆蓋的意思，指人類及蛙、蚯蚓等；
鱗蟲指的是魚類及蜥蜴、蛇等具有鱗片的動物，還包括有翅的昆蟲，不過多數指水族；
毛蟲指的是周身為毛髮覆蓋的走獸；
羽蟲指的是飛禽；昆蟲才是我們常說的昆蟲，包括帶有甲殼的蟲類和水族等。
“故曰：有羽之蟲三百六十，而鳳凰為之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長；有甲之蟲三百六十，而神龜為之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長； 有蠃之蟲三百六十，而聖人為之長，此乾坤之美類，禽獸萬物之數也。”
——《大戴禮記》
五蟲中，
昆蟲以靈龜為首；
羽蟲以鳳凰為長；
毛蟲以麒麟為尊；
鱗蟲以蛟龍稱王；
而蠃蟲則是以人族為靈。
人族既是蠃蟲之最，也是萬物之最，所以稱為萬物之靈長。