一、概述
技能树是一个相当常见的游戏系统。自《文明》、《暗黑破坏神》以来，这个系统已经在各类游戏中趋于成熟。
而技能树的设计无非是为了几个简单的目的——逐步展示游戏复杂性、营造期待感和成长感、满足玩家个性化需求、给予自由度。
相较于切片级的体验（移动-锁定-攻击-移动）和关卡级的体验，技能树一般服务于游戏中更高层的体验循环（获得技能点-解锁能力-继续收集技能点），既是体验循环的一环，也可以充当游戏目标甚至直接成为玩法。因此，一些聚焦于微观、快节奏体验，养成和重玩要素较少的游戏往往不需要一颗繁杂的技能树。
一个技能树系统要包含三个最基本的要素——技能点投放，能力设计和技能树结构。本文将针对这三点分别展开，并重点讨论其结构，浅析其中的设计细节。
二、技能点投放—鼓励游玩模式
在“获取技能点—选择解锁技能”的模式下，技能点的获取方式取决于设计师鼓励的游玩模式和设想的预期体验。
ARPG中最常见的是升级获取，也就是打怪做任务，或者是刷材料。
《师父》中升级被动技能需要时刻留意场景中的神龛，这不仅要求玩家足够细致，还将收益和风险挂上了钩，鼓励玩家遍历关卡：追求抄近路、逃课常常会遗漏部分技能点。
《师父》中的神龛
《塞尔达传说：旷野之息》中的技能点和探索神庙挂钩，鼓励探索地图，以此作为驱动开放世界探索的一个动力：
整个地图是一颗巨大的技能树
Roguelite中常见的局外技能树，常与单局游玩进度正相关，意味着游戏需要不断重玩以获得技能点。在这种模式下，玩家所付出的时间成本能和提升的练度挂钩，减少了传统Roguelike游戏的劝退成分：
《暖雪》局外成长
不同的技能点投放代表不同的游玩模式，设计师通过投放技能点资源，从而达到制造正反馈、引导玩家的目的。
三、能力设计—免于平庸
数值与能力
我是《刺客信条》系列的死忠粉。以《刺客信条》神话三部曲为例，每一作的技能树都略有不同，但《英灵殿》中技能树明显有别于《起源》和《奥德赛》——能力数量超出了屏幕所能显示的范围，其中包含大量的纯
数值向技能加点，而前作则基本由能力向技能组成。
《起源》和《奥德赛》的技能树
《英灵殿》的技能树
数值向技能只单单提升角色的被动数值。类似于传统跑团中的角色加点，以及《黑暗之魂》中的提升属性值。（表现为：刺杀伤害+10%）
能力向技能为玩家提供增加新的主动技能和工具，提供更多表达和游玩的方式。（表现为：可以同时刺杀两名相邻的敌人）
这篇《Keys to Meaningful Skill Trees》提到：
经验法则：一个好的技能包括一个动词。一个精彩的技能包括一个独特的动词。
如果说纯粹能力向技能树是《银河战士》，那么数值、能力混用的技能树则是《恶魔城》。在动作类游戏中很多时候能力向技能是更好的选择，比如《奥德赛》中的“斯巴达之踢”和“公牛猛冲”。虽然《英灵殿》的技能树确实容易让人感到枯燥，不过好在其升级投放的技能点更多了。另外，也有一部分玩家渴望纯粹的力量，对花里胡哨的技能不感兴趣，这时提供一些数值向的技能给予切实的成长感也许是一个好主意。
对于设计能力型技能，可以从内部联动、多功能能力等等方向去思考，以改变游玩方式，增添新鲜感为目标。
成长平衡机制
我们在ARPG中谈到“能力向”技能优于“数值向”，这是因为在升级之后，玩家面临的挑战也会升级——拿着同一个技能从头打到尾，都是5刀一个小怪，那么就有可能可能导致游玩疲倦。
经典老图
在这个维度，除了给能力赋予花样，也可以使用能力设计部分去替代“强化怪物”的这一过程。
在《极乐迪斯科》中，技能加点系统和跑团类似，基本只涉及数值和概率。而游戏中的“战斗”以对话形式呈现，前后没有对“敌人”本身进行加强。只是，随着技能更高级，对话中的“干扰信息”就越多，并造成一种选择超载，也就是说技能本身是一把双刃剑。在这种模式下，仅仅通过技能的设计控制了挑战的递增，可以有效避免同时需要考虑玩家技能和敌人强度所造成的难度失衡。（尤其在一些开放世界游戏中）
参考这篇文章对《极乐迪斯科》RPG反馈循环的分析，主要注意到二者“balancing”这个负反馈循环的不同。
四、技能树结构—诸多细节
技能树在流程控制中发挥作用，主要使用了两层“锁”：
第一层锁——分支设计（内部限制）
这可能是大部分技能树都有的一个属性，即分配技能获取的先后顺序。技能和技能之间通过一个或多个拓扑结构形成了若干个“锁和钥匙”，用以控制流程。
传统4X游戏，如《文明》系列中的科技树，单个科技会有诸多前置科技条件，最后的结果是将玩家严格控制在了当前时代的发展水平，有效防止过早地解锁超前科技。
强调玩家游玩风格的RPG中会将技能树拆分成若干个“小技能树”，分别对应不同的游玩风格。
如果强调自由度，不进行流程控制，则技能解锁的依赖关系就会被弱化，甚至能以随意顺序解锁。
《文明6》的科技树
第二层锁——外部限制
除了肉眼可见的，结构上的“锁和钥匙”之外，也可以设计外部的锁对技能进行限制。
在《师父》的被动技能加点中，可以升级的技能有年龄、分数、经验的要求，玩家的游玩表现决定了加点的自由度。
《女神异闻录5》的社群系统也是若干条隐性的单线技能树组成的——玩家可以知道加点提升的大致领域，却不知道具体的升级效果（营造了期待感）。某些情况下，玩家必须达到一定的人格指数或者完成指定任务才能继续升级技能，以这种方式对玩家的游玩进度、战斗力作出要求。
《师父》的神龛技能树
全开VS个性
这是一个需要讨论的点，不过大部分时候可以轻易下判断。
一种情况：单局游戏玩家获得技能点的期望较为稳定
- 游戏有着强个性化的角色扮演预期（亦或是周目重玩预期），那么玩家必须舍弃一部分技能以强化自身流派的个性化。
- 反之，如果这个技能树的设计目标只是为了养成或者流程控制的话，则大可让玩家在临近通关时解锁全技能，并预留一定的时间让玩家“爽一爽”。
另一种情况：技能点获取期望取决于玩家的水平/探索度/养成深度/游玩时长等。也就是围绕技能点获取制造挑战/支线内容/养成玩法，一般的最终预期也是技能全开，满足成就导向型玩家。
《OPUS：龙脉常歌》飞船技能树
可重置VS不可重置
一个预期全开的技能树，讨论重置是没有必要的。在强调风格化的技能树配置中，提供重置机会有利于玩家在单个周目内尝试体验，降低试错成本；不提供重置机会能使玩家尊重自己的选择，并提供重玩性。
目前大部分游戏拥有一套折衷方案，在给予玩家重置机会的前提下，需要稀有的材料或是其他额外成本，一定程度上减少了重置的随意性。
《艾尔登法环》洗点
动态技能树
让技能树结构更复杂灵活，可以考虑构建一个动态、非对称的技能树。我非常喜欢Metroidvania游戏，这类游戏的技能系统和关卡联系密切，而往往不是加点选择。
《奥日与黑暗森林》中静态技能树包含很多非关键的强化技能。而《空洞骑士》则没有。因为《空洞骑士》能力获取完全由地图/关卡结构决定而呈现复杂的非线性结构，所以《空洞骑士》很大程度上不需要也很难用一个技能树去支撑角色的成长。但这种破序的能力解锁方式也可以用于技能树设计中，并尝试构建一个动态的技能树——将技能之间投入的成本差异化，并且玩家能以某种方式提前解锁一些技能 。
《奥日1》的技能树
五、案例—特化的技能树带来的游戏体验
- 游戏定位
- 如何影响体验循环
- 技能树基本设计目标（信息与引导、期待感、成长感、个性化）
作为任务系统的技能树
作为一款经典的JRPG，《苏菲》使用“根据线索信息完成目标—收集材料并合成—解锁技能树”作为核心玩法循环的一环，技能树发挥更多任务系统的作用。解锁的材料既用于战斗系统，也作为新的材料，驱动着整体的游戏循环。
《苏菲1》的合成树
- 驱动游玩的技能树
在开放世界ARPG常规的“打怪—升级”流程中，《奥德赛》将升级的奖励变得更加诱人（即能力化）。每一次技能升级都能解锁新的战斗能力和风格，让玩家迫不及待地想在下一场战斗中使用。
《奥德赛》的技能树
- 形成模拟经营的技能树
《循环英雄》中的Roguelite局外技能树形成了类似模拟经营的玩法。其技能点的获取完全取决于单局游戏的收益（各类材料），解锁的技能（建筑）既有直接提升强度的选项（提升恢复生命值、装备上限），也有拓展游玩深度的选项（解锁职业、卡牌）。当然，区别它和其他技能树的关键特征还属其中的建造逻辑——这些建筑本身可以升级，部分建筑根据建造的地块产生效果，以及解锁多个建筑才能产生的连携效果等。
这样，一个本质上充当（并放大了）Roguelite局外成长的系统，其养成玩法和深度就被大大提升了。我们也可以很明显地察觉到它和其他Roguelite体验的差异——根据材料收益，玩家将自然地将单局预期降低。有时，玩一把《循环英雄》不是为了通关，而是为了刷材料。在带来长线养成的体验同时，也必然会有玩家感到枯燥乏味。
《循环英雄》的技能树
- 轻量化技能树
除了单机RPG在广泛使用技能树之外，也有二次元养成手游采用这种模式。在《世界弹射物语》中，角色的养成除了练级和突破上限外，更多维度的提升需要在技能树中加点。技能成长基本为数值驱动，结构上为“大技能点+小技能点”，类似于《英灵殿》中数值和能力混用的设计，大技能点能够赋予全新的技能，小技能点提升数值。让角色成长显示出直观的预期（这里讨论养成顺序如何意义不大，因为该技能树是预期全开的），可以预见这种轻量级的技能树系统可以成为一个mini-game，稍微提升肝材料的反馈。
《世界弹射物语》中佩可莉姆技能树
六、结语
设计技能树系统更像是设计一个游戏宏观的体验循环，其中技能点投放、技能树结构和技能设计其实就对应了资源的投入、转化、产出，单独讨论其中一个环节都能成为一个课题。通过对案例的观察，技能树设计也会随着游戏定位和预期体验的不同呈现各样形态，并没有绝对标准的设计答案。本文仅抛砖引玉，望获指教。
参考文章
【体验设计】游戏技能树设计——从游戏循环谈起
【游戏制作工具箱】如何设计更好的技能树 Building Better Skill Trees | Game Maker's Toolkit
Keys to Meaningful Skill Trees
Let’s Spec Into Talent Trees: A Primer for Game Designers