漫步意大利佛羅倫薩，至今都隨處可見美第奇家族（Medici Family）的印記——聖洛倫佐教堂、烏菲齊美術館、皮蒂宮、博博利庭院和貝爾維德勒別墅，都是美第奇家族的成果。提起美第奇家族，可能一般人最先想到的就是他們在16世紀的文藝復興運動中起到的重要作用，不知道的是美第奇家族最厲害的是他們在
烏菲齊美術館
前言
美第奇家族是中世紀晚期的佛羅倫薩金融巨頭，他們在13世紀至17世紀擁有足以在歐洲呼風喚雨的強大勢力，與家族快速積累地財富密不可分，其名下的美第奇銀行一直是歐洲最受尊敬的銀行之一。美第奇家族從經營銀行開始，逐步躋身政壇、教會、貴族圈，先後登上了佛羅倫薩、意大利乃至歐洲上流社會的巔峰。其家族長期掌握著佛羅倫薩的實權，其中還產生了三位教皇、兩位法蘭西王后和若干英國王室成員。其家族開拓者之一的柯西莫.德.美第奇更是一位充滿了傳奇的人物，他通過強大的金融實力成為了佛羅倫薩的第一位無冕之王。
家族史
美第奇家族可溯源至1201年，當時的查爾斯西莫·德·美第奇（Chiarissimo de` Medici）是群眾議會的議員，其後代阿偉拉多·德·美第奇（Averardo de` Medici）以大膽的商業頭腦和聰明的管理建立了家族的財富，並在1314年被選為行政長官，他是美第奇家族有史可考的第三位行政長官。
阿偉拉多的侄孫薩爾維斯特羅·德·美第奇（Salvestro de` Madici）在1378年成為行政長官。正是薩爾維斯特羅，在1378年發生的梳毛工起義期間擔任了正義棋手，他採取了支持工人的態度，成為第一個真正意義上被載入史冊的美第奇家族成員。
1397年，喬凡尼·德·美第奇（Giovanni di Bioi de` Medici，1360-1429年）正式創辦美第奇家族的銀行，美第奇家族輝煌的歷史由此拉開序幕。
1402年，美第奇家族於威尼斯創立了第二家銀行分行，並建立了第一家毛紡業工廠，1408年創辦了第二家工廠。
1428年，喬萬尼的兒子科西莫.德.美第奇（Cosimo de` Medici，1389-1464年）接掌家族大權，他是美第奇家族財富開拓者之一與政治王朝的建立者，美第奇家族由此開始對佛羅倫薩的長期統治。柯西莫是一個對知識藝術極度渴求的聰明人，然而也正是因為他的這點愛好，才使得他的整個家族藉助著這些流芳百世的藝術作品一起聞名於天下，當然也有樹立家族形象、鞏固家族統治和影響力的原因。他先是資助了布魯內萊斯基建造聖洛倫佐教堂的迴廊，這座迴廊只有立柱沒有承重牆。之後，他又耗時16年修建了聖母百花大教堂的圓頂。科西莫不僅出資復興文化和藝術，還四處收集古代的手稿和文獻，使得美第奇家族的圖書館成為了全歐洲最大的藏書庫。此時美第奇家族的產業不只銀行，還包括廣大農場的經營，絲、毛織品的製造，以及遠達俄國、西班牙、蘇格蘭、敘利亞等地的回教和基督教世界的各種貿易。
1469年，科西莫之孫洛倫佐.德.美第奇（Lorenzo de` Medici）在其20歲時實掌家族大權，他繼承並延續了祖父的政策並將之發揚光大，使佛羅倫薩成為文藝復興之花，由此也將美第奇家族帶入了輝煌的時代，他是美第奇家族黃金時代的真正創立者和統治者。
聖洛倫佐教堂
洛倫佐為佛羅倫薩帶來了1480-1490年的十年和平，佛羅倫薩的政治、文學和藝術在此時達到了光榮的巔峰。同時，美第奇家族在沒有改變業已存在兩百年的政府結構的情況下，將整個城市置於自己的統治之下。名義上的佛羅倫薩仍是共和制的，但實際上統治佛羅倫薩的美第奇家族更像是皇室。美第奇家族用意味著統治權力的形象包圍著自己，但是他們聲稱他們是共和國中普通的市民。15世紀末葉，隨著洛倫佐的逝世，文藝復興的中心也隨之轉移到了羅馬，佛羅倫薩處在一個艱難的時期，洛倫佐去世後，美第奇家族陷入內憂外患。
這時候美第奇家族利用美第奇銀行的利潤，使佛羅倫薩成為歐洲建築和人文奇觀之一，這個家族為像多納泰羅（Donatello，1386 -1466年）、桑德羅.波提切利（Sandro Botticelli，1446-1510）和列昂納多.達.芬奇（Leonardo di ser Piero da Vinci，1452-1519年）這樣的藝術家提供了大量施展才華的機會。
喬凡尼是這個家族中的第一位藝術贊助人，援助重建聖洛倫佐教堂。老科西莫著名的藝術合作者是和文藝復興三傑齊名的多納泰羅。那段時期最偉大的藝術家米開朗基羅，從洛倫佐時代開始效勞了幾代的美第奇家族，創作了著名雕塑作品《大衛》等舉世傑作，後受美第奇家族成員之一的教皇利奧十世委託，為美第奇家族陵墓聖洛倫佐陵墓製作雕像，著名的《日》、《夜》、《晨》、《暮》雕像就是安放在這座陵墓的石棺之上。
1419年，喬凡尼還委任卓越的建築師布魯內萊斯基（Filippo Brunelleschi，1377-1446年）修建佛羅倫薩主教堂，這座美麗的圓頂建築在老科西莫的繼續支持下完工，在樣式及結構上進行了劃時代的重大革新，影響歐美建築五百餘年，至今仍是佛羅倫薩的象徵。
佛羅倫薩大教堂
1550年，科西莫的妻子購買了皮蒂宮。1562年，科西莫資助創建烏菲茲美術館的喬爾喬·瓦薩里（Giorgio Vasari，1511-1574年）並且建立設計學院。
皮蒂宮
除了委任藝術和建築方面的工作外，美第奇家族還進行了大量收藏，現在，他們的收藏使佛羅倫薩的烏菲茲美術館的核心藏品。老科西莫曾花費大部分財產蒐集古典書籍和手稿，並僱人謄寫那些無法買到的書稿，這些都放在聖馬可修道院和他自己的圖書館裡，並免費向公眾開放。
文藝復興誕生
在洛倫佐·美第奇的府邸裡，他建立了柏拉圖學院，四方的學者匯聚在這裡，一起研究學問。他們在洛倫佐的支持下創立了一種新的思想體系——人文主義，他們的思想是：把世界歸還給人，把人歸還給人的本身。把科學、文學與藝術以及作為個體的獨立的思想和情感歸還給人，人絕不能像一個奴隸一樣被捆綁在教條之上，在鎖鏈中死亡腐朽。到現在聽起來也還是錚錚作響，這是自我意識覺醒的聲音。
文藝復興運動是一場偉大地思想運動，因為它第一次提出了以人為本。在當時的歐洲，教會的權力很大，對人的思想控制很多。在這場運動中，人文主義者們喊出了以“人”為本，推崇“人”的價值和尊嚴，反對教會束縛人們思想自由，宣揚人應該追求物質享受，反對古代宗教對人們生活的影響。
文藝復興運動不僅是一場思想文化運動，它還對歐洲的政治和經濟產生了重要影響。在這場運動中，人文主義者們提倡“自由、平等、博愛”等思想主張，宣揚人性解放和個性自由。這些思想主張促進了人們思想和文化領域的發展。個人覺得，文藝復興運動對後面歐洲的宗教改革運動、啟蒙運動都起到了一個很好的開頭作用，發揮了承前啟後的功能。糾其根本，經濟實力在其中發揮了不可估量的作用，經濟促進了藝術發展，藝術發展促進了人文意識地覺醒，以及對後面的資本主義制度的確立也有其影響。
後記
拋開美第奇家族資助的政治目的，從老科西莫到他的後代偉大的洛倫佐、利奧十世、克雷芒七世，他們為文藝復興做出的諸多貢獻，是人類歷史上任何一個家族也無法比擬的。在他們的資助和鼓勵下，佛羅倫薩成為歐洲文藝復興的發源地和中心，詩歌、繪畫、雕刻、建築、音樂均有突出成就，歷史、哲學、政治理論等的研究也居於意大利各邦前列，使信奉上帝的中世紀古老世界，讓步於新興、自信的人文主義。
電視劇《美第奇家族：翡冷翠名門》講述的就是科西莫·德·美第奇在父親喬凡尼死後掌管美第奇家族，進而確立家族在佛羅倫薩統治地位這一段時間的故事。
陳列於佛羅倫薩烏菲茲美術館的蓬托爾莫廳的《科西莫·德·美第奇肖像》中，老科西莫穿著一身紅色絲絨質感的衣服，戴著紅色的帽子，側坐在椅子上。他的腦袋後面有這樣的文字：COM.MEDICES.PPP（COSIMO MEDIC PATERPATRIAE PARENS），這是這也是老科西莫的的國民封號：佛羅倫薩國父。