漫步意大利佛罗伦萨，至今都随处可见美第奇家族（Medici Family）的印记——圣洛伦佐教堂、乌菲齐美术馆、皮蒂宫、博博利庭院和贝尔维德勒别墅，都是美第奇家族的成果。提起美第奇家族，可能一般人最先想到的就是他们在16世纪的文艺复兴运动中起到的重要作用，不知道的是美第奇家族最厉害的是他们在
乌菲齐美术馆
前言
美第奇家族是中世纪晚期的佛罗伦萨金融巨头，他们在13世纪至17世纪拥有足以在欧洲呼风唤雨的强大势力，与家族快速积累地财富密不可分，其名下的美第奇银行一直是欧洲最受尊敬的银行之一。美第奇家族从经营银行开始，逐步跻身政坛、教会、贵族圈，先后登上了佛罗伦萨、意大利乃至欧洲上流社会的巅峰。其家族长期掌握着佛罗伦萨的实权，其中还产生了三位教皇、两位法兰西王后和若干英国王室成员。其家族开拓者之一的柯西莫.德.美第奇更是一位充满了传奇的人物，他通过强大的金融实力成为了佛罗伦萨的第一位无冕之王。
家族史
美第奇家族可溯源至1201年，当时的查尔斯西莫·德·美第奇（Chiarissimo de` Medici）是群众议会的议员，其后代阿伟拉多·德·美第奇（Averardo de` Medici）以大胆的商业头脑和聪明的管理建立了家族的财富，并在1314年被选为行政长官，他是美第奇家族有史可考的第三位行政长官。
阿伟拉多的侄孙萨尔维斯特罗·德·美第奇（Salvestro de` Madici）在1378年成为行政长官。正是萨尔维斯特罗，在1378年发生的梳毛工起义期间担任了正义棋手，他采取了支持工人的态度，成为第一个真正意义上被载入史册的美第奇家族成员。
1397年，乔凡尼·德·美第奇（Giovanni di Bioi de` Medici，1360-1429年）正式创办美第奇家族的银行，美第奇家族辉煌的历史由此拉开序幕。
1402年，美第奇家族于威尼斯创立了第二家银行分行，并建立了第一家毛纺业工厂，1408年创办了第二家工厂。
1428年，乔万尼的儿子科西莫.德.美第奇（Cosimo de` Medici，1389-1464年）接掌家族大权，他是美第奇家族财富开拓者之一与政治王朝的建立者，美第奇家族由此开始对佛罗伦萨的长期统治。柯西莫是一个对知识艺术极度渴求的聪明人，然而也正是因为他的这点爱好，才使得他的整个家族借助着这些流芳百世的艺术作品一起闻名于天下，当然也有树立家族形象、巩固家族统治和影响力的原因。他先是资助了布鲁内莱斯基建造圣洛伦佐教堂的回廊，这座回廊只有立柱没有承重墙。之后，他又耗时16年修建了圣母百花大教堂的圆顶。科西莫不仅出资复兴文化和艺术，还四处收集古代的手稿和文献，使得美第奇家族的图书馆成为了全欧洲最大的藏书库。此时美第奇家族的产业不只银行，还包括广大农场的经营，丝、毛织品的制造，以及远达俄国、西班牙、苏格兰、叙利亚等地的回教和基督教世界的各种贸易。
1469年，科西莫之孙洛伦佐.德.美第奇（Lorenzo de` Medici）在其20岁时实掌家族大权，他继承并延续了祖父的政策并将之发扬光大，使佛罗伦萨成为文艺复兴之花，由此也将美第奇家族带入了辉煌的时代，他是美第奇家族黄金时代的真正创立者和统治者。
圣洛伦佐教堂
洛伦佐为佛罗伦萨带来了1480-1490年的十年和平，佛罗伦萨的政治、文学和艺术在此时达到了光荣的巅峰。同时，美第奇家族在没有改变业已存在两百年的政府结构的情况下，将整个城市置于自己的统治之下。名义上的佛罗伦萨仍是共和制的，但实际上统治佛罗伦萨的美第奇家族更像是皇室。美第奇家族用意味着统治权力的形象包围着自己，但是他们声称他们是共和国中普通的市民。15世纪末叶，随着洛伦佐的逝世，文艺复兴的中心也随之转移到了罗马，佛罗伦萨处在一个艰难的时期，洛伦佐去世后，美第奇家族陷入内忧外患。
这时候美第奇家族利用美第奇银行的利润，使佛罗伦萨成为欧洲建筑和人文奇观之一，这个家族为像多纳泰罗（Donatello，1386 -1466年）、桑德罗.波提切利（Sandro Botticelli，1446-1510）和列昂纳多.达.芬奇（Leonardo di ser Piero da Vinci，1452-1519年）这样的艺术家提供了大量施展才华的机会。
乔凡尼是这个家族中的第一位艺术赞助人，援助重建圣洛伦佐教堂。老科西莫著名的艺术合作者是和文艺复兴三杰齐名的多纳泰罗。那段时期最伟大的艺术家米开朗基罗，从洛伦佐时代开始效劳了几代的美第奇家族，创作了著名雕塑作品《大卫》等举世杰作，后受美第奇家族成员之一的教皇利奥十世委托，为美第奇家族陵墓圣洛伦佐陵墓制作雕像，著名的《日》、《夜》、《晨》、《暮》雕像就是安放在这座陵墓的石棺之上。
1419年，乔凡尼还委任卓越的建筑师布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi，1377-1446年）修建佛罗伦萨主教堂，这座美丽的圆顶建筑在老科西莫的继续支持下完工，在样式及结构上进行了划时代的重大革新，影响欧美建筑五百余年，至今仍是佛罗伦萨的象征。
佛罗伦萨大教堂
1550年，科西莫的妻子购买了皮蒂宫。1562年，科西莫资助创建乌菲兹美术馆的乔尔乔·瓦萨里（Giorgio Vasari，1511-1574年）并且建立设计学院。
皮蒂宫
除了委任艺术和建筑方面的工作外，美第奇家族还进行了大量收藏，现在，他们的收藏使佛罗伦萨的乌菲兹美术馆的核心藏品。老科西莫曾花费大部分财产搜集古典书籍和手稿，并雇人誊写那些无法买到的书稿，这些都放在圣马可修道院和他自己的图书馆里，并免费向公众开放。
文艺复兴诞生
在洛伦佐·美第奇的府邸里，他建立了柏拉图学院，四方的学者汇聚在这里，一起研究学问。他们在洛伦佐的支持下创立了一种新的思想体系——人文主义，他们的思想是：把世界归还给人，把人归还给人的本身。把科学、文学与艺术以及作为个体的独立的思想和情感归还给人，人绝不能像一个奴隶一样被捆绑在教条之上，在锁链中死亡腐朽。到现在听起来也还是铮铮作响，这是自我意识觉醒的声音。
文艺复兴运动是一场伟大地思想运动，因为它第一次提出了以人为本。在当时的欧洲，教会的权力很大，对人的思想控制很多。在这场运动中，人文主义者们喊出了以“人”为本，推崇“人”的价值和尊严，反对教会束缚人们思想自由，宣扬人应该追求物质享受，反对古代宗教对人们生活的影响。
文艺复兴运动不仅是一场思想文化运动，它还对欧洲的政治和经济产生了重要影响。在这场运动中，人文主义者们提倡“自由、平等、博爱”等思想主张，宣扬人性解放和个性自由。这些思想主张促进了人们思想和文化领域的发展。个人觉得，文艺复兴运动对后面欧洲的宗教改革运动、启蒙运动都起到了一个很好的开头作用，发挥了承前启后的功能。纠其根本，经济实力在其中发挥了不可估量的作用，经济促进了艺术发展，艺术发展促进了人文意识地觉醒，以及对后面的资本主义制度的确立也有其影响。
后记
抛开美第奇家族资助的政治目的，从老科西莫到他的后代伟大的洛伦佐、利奥十世、克雷芒七世，他们为文艺复兴做出的诸多贡献，是人类历史上任何一个家族也无法比拟的。在他们的资助和鼓励下，佛罗伦萨成为欧洲文艺复兴的发源地和中心，诗歌、绘画、雕刻、建筑、音乐均有突出成就，历史、哲学、政治理论等的研究也居于意大利各邦前列，使信奉上帝的中世纪古老世界，让步于新兴、自信的人文主义。
电视剧《美第奇家族：翡冷翠名门》讲述的就是科西莫·德·美第奇在父亲乔凡尼死后掌管美第奇家族，进而确立家族在佛罗伦萨统治地位这一段时间的故事。
陈列于佛罗伦萨乌菲兹美术馆的蓬托尔莫厅的《科西莫·德·美第奇肖像》中，老科西莫穿着一身红色丝绒质感的衣服，戴着红色的帽子，侧坐在椅子上。他的脑袋后面有这样的文字：COM.MEDICES.PPP（COSIMO MEDIC PATERPATRIAE PARENS），这是这也是老科西莫的的国民封号：佛罗伦萨国父。