Embracer集團在2021年初以高達13億美元的價格收購了知名遊戲開發商Gearbox Entertainment，這一收購案在當時被視為一次前所未有的大膽舉動。然而，三年後，情況發生了戲劇性的變化。據Kotaku報道，Gearbox現在比以往任何時候都更接近被出售，而且收購方是一家在遊戲界頗具爭議的公司。
Gearbox的CEO兼聯合創始人Randy Pitchford在最近的一次員工市政廳會議上透露了關於工作室未來的重要決定。他向員工們表示，關於工作室的未來方向，他們已經做出了決策，並將在下個月揭曉更多細節。幾個月來，Pitchford一直在向Gearbox的開發者們傳達三種可能的情況：留在Embracer集團、被其他公司收購，或者通過融資收購重新獲得獨立運營的身份。據Kotaku瞭解，Gearbox已經被決定出售，交易正處於最終敲定的關鍵時刻。
Embracer集團對於置評請求未立即作出回應。而Pitchford則向Kotaku發送了一份聲明，表達了他對於公司成為謠言和猜測焦點的榮幸和謙卑之情。他同時強調，當Gearbox努力實現其在娛樂世界的使命時，他們總是樂於與大家分享重要的消息和更新。
去年9月，路透社首次報道了Gearbox可能被出售的消息，稱Embracer在失去20億美元的融資後正在考慮出售其工作室帝國中的核心資產。據Axios報道，這筆資金原本來自沙特支持的遊戲投資基金。然而，在資金短缺的情況下，Embracer對其最近收購的工作室實施了殘酷的成本削減措施，導致大規模的裁員和部分工作室的關閉。
在路透社的報道曝光後，Gearbox的首席通訊官Dan Hewitt在一封電子郵件中告訴員工們，他們正在考慮多種選擇，包括Gearbox的轉售、獨立運營等。他強調，最終他們將選擇對Gearbox和Embracer都最有利的道路。
然而，這封電子郵件所透露的不確定性給這家擁有25年曆史的得克薩斯州工作室帶來了沉重的陰影。2023年5月，Embracer首次透露了對其全球子公司網絡進行嚴厲削減的計劃，導致Gearbox等工作室面臨巨大的壓力。Pitchford雖然向內部承諾裁員不會導致Gearbox大規模裁員，但據多名現任和前任員工透露，最終全年仍有數十人被解僱，涉及招聘、人力資源和其他運營工作。那些沒有被裁員的員工也不得不面對加薪凍結和招聘限制的問題。
一位不願透露姓名的現任開發商表示：“由於擔心Embracer的裁員以及對薪酬問題的不滿，我一直在尋找其他機會。”他還指出，在整個2023年大部分時間裡，模糊和不穩定成為常態。
自收購Embracer以來，Gearbox迅速擴張併成為了多個工作室和出版業務的核心。然而，這種快速擴張也帶來了問題。Embracer在2021年收購了完美世界娛樂公司並將其納入Gearbox Publishing旗下進行改革。2022年，Gearbox又收購了聯合開發商Lost Boys Interactive，並在同年晚些時候宣佈將擁有30年曆史的《黑道聖徒》重啟工作室Volition併入Gearbox旗下。然而，這些業務也受到了裁員的影響，包括去年被Embracer隨意關閉的Volition工作室。
2023年，Gearbox內部也經歷了創意方面的調整。據知情人士透露，在Embracer預算短缺後，工作室擱置了一些令人興奮的新項目和IP的開發工作，轉而專注於2K發行的下一款《無主之地》遊戲。《無主之地3》的續作經歷了一些領導團隊的改組，而《小蒂娜的奇幻樂園》的續作則經歷了軟重啟。儘管這些項目仍然充滿希望且進展順利，但這場劇變加劇了工作室內部的不確定性。“我們因此失去了資深人士，”另一位開發商聲稱。
2024年對於整個視頻遊戲行業來說是一個充滿挑戰和變革的年份。即使是微軟、索尼和藝電等最大的遊戲公司也不得不面對裁員和項目取消的現實。這種行業變革不僅發生在大型公司身上，小型工作室也未能倖免。Kotaku採訪過的一些開發者表示，他們感覺工作室的領導層未能有效應對這種不確定性，導致員工們對於招聘、加薪和晉升何時能恢復正常感到迷茫。一位現任開發人員表示：“如果我站在他們的立場上，我的首要任務就是讓每個人都感到安全。”
Gearbox Entertainment自被Embracer收購以來經歷了一系列戲劇性的變化。從快速擴張到裁員風暴，再到可能的出售傳聞，這家知名工作室的未來仍然充滿不確定性和變數。員工們對於未來的擔憂和不滿情緒也在逐漸升溫，而領導層需要採取積極措施來應對這種不確定性並恢復員工的信心。
