近期看了几本闲书，闲着会随手翻一下作者简介，看着看着就发现了一个问题。以一部以航海贸易和战争为主线的地中海通史的作者为例，该作者19岁时作为一名水手服役于海军近30年。问题来了，19岁时参军，也就是说他没有所谓“统招”的大学学历，那么他是怎么从一名水手变成历史学家的？
据我在国内的生活经验，高中学历是没法进入高校、科研机构或知名媒体做相关工作的，因为简历通不过，那么他是怎么做到的？关于这名作者的生平没有找到太多的相关资料，只知道作者生卒年份（1922-1986），著名英国历史学家，专精地中海和海军方面主题。第二次世界大战期间在皇家海军服役，后以驱逐舰副舰长的身份退役。供职于BBC，还是一名杂志编辑，著有多部长篇著作。
那就只能从他的作品当中去找了。
《地中海的画像：从文明的起源到两次世界大战》分为四部分。按时间顺序，作者讲述了地中海周边国家的历史、地理、人文、战争，以及这些和海洋之间的关系。由于长期在海上服役，所以对各个海峡及港口如数家珍，包括地中海分布范围最广，品质最优良的鱼分布在哪几个海峡，潮汐和洋流的特点，涨潮和退潮的时间及发生时水位的变化都有准确的描述，所以说，如果这是一幅“画像”，那么它是立体的、有温度有画面的。
其中比较突出的就是悠久的地中海历史中关于海洋、航船以及争夺海上霸权的活动。其中包括了大量的历史事件并展示文化、种族和宗教是如何相互影响并纠缠在一起的。而这些均与他的海上生涯息息相关，没有长期大量的学习、阅读、观察、经历、总结是写不出来这种通史类文章的。写这篇文章的契机是因为他的几个学生向他抱怨找不到几本关于地中海历史的综合性著作。
关于地中海盆地周边崛起的国家、艺术和文化各方面的历史学著可谓汗牛充栋，而且有众多论文详细探讨了从罗马人的船舶索具到伊特鲁里亚的微粒工艺等几乎所有问题；但是，似乎目前还没有一幅具备整体观的地中海画像，我试着来填补这一空白。
“就产生的文化和文明的数量而言，世界上其他任何地区都无法与地中海沿岸相提并论，并且这里的文明通过极少产生潮汐的平稳海域彼此交融。地中海文明的多样性在很大程度上源自这样一个事实，即地中海几乎是被三大洲封闭起来的一片海域，这导致居住在地中海周边的民族一直保持着交流互动。”
马耳他是欧洲南部、地中海中部的岛国（有“地中海心脏”之称），该国主要由5个岛屿组成（马耳他岛最大，面积245.73平方千米），陆地总面积316平方千米，首都瓦莱塔。“马耳他”一名，源于腓尼基语，意为“躲避处”（躲避海上风浪的地方），也可以理解成“避风港”。马耳他岛是马耳他国的主岛，介于（非洲）利比亚与意大利西西里岛之间。根据时间推算，在作者退役后马耳他己经独立（1964年马耳他正式宣布独立），但保留了英联邦成员国的身份。
可能因为作者曾长期住扎在西西里岛的原因（因其对西西里岛周围的情况写的尤为详细），作者海军退役后他大部分时间住在马耳他，曾经在马耳他皇家大学（Royal University of Malta）执教，写过《大围攻：马耳他1565》等著作。
退役后的岁月里，想必这位海上纵横半生的舰长夜夜梦到的还是一望无际的大海，所以选择了小小的岛国作为终老之地。地中海的风浸润了他的人生，丰富、立体、有深度、有广度，30年的海上生涯积累的生动、真实的一手资料和无与伦比的体验成就了他丰盈的一生。
另外需要说明的一点是，作者并不是因为考不上大学才跑去参军的，而是因为多年前受到一位旅行家的鼓励，才在年幼时便立志游历这片海洋，因为在序言中，笔者感谢了这位旅行家。
其它的例子就多了，达尔文从小只对昆虫植物感兴趣，无心学习，16岁中学没毕业被父亲送去爱丁堡大学学医，由于课程太枯燥学不下去，打算当一名乡村牧师，1828年他又去了剑桥大学基督学院，但这些仍旧没有引起他的兴趣。他在求学期间，遇到了一名教授，这位教授推荐他以船长的高级陪侍和兼职博物学者的身份随贝格尔号环球航行。在这五年中，他不仅仔细观察和研究了大量地质现象，解决了珊瑚岛的成因问题，成为当时一名著名的地质学家，还搜集到大量生物变异和古生物演变的事实，这些都在20多年后构成了建造他后面进化学说的基本砖石。
当然，他家在当地并非普通人，达尔文家族在当时的英国是十分显赫的家族，而且非常富有，这里就不展开了，或许这才是他能够在中学没毕业的情况下去爱丁堡大学的原因吧。
读万卷书行万里路。两者缺一不可。但是他们的共同点就是，小的时候有自己的专注爱好或志向，加上后期超强的执行力，不间断的学习贯穿了整个职业生涯，到了中后期有了成果体会再进行思想输出。退一万步说，就算没有达到世俗意义上的成功，也能拥有足以受用一生的丰富阅历，例如鲁滨逊。