涅克洛蒙達:信仰家族柯多(三)


3樓貓 發佈時間:2024-04-04 12:32:26 作者:完顏紫瑞 Language

許多氏族家族瞧不上柯多家族,認為他們的人跟那些在荒野中覓食的遊牧民或是巢都下面的惡地苟延殘喘的變種人幫派沒什麼區別。氏族精明的領導者們則更加清楚地認識到,信仰家族在涅克洛蒙達結構中扮演的角色多麼重要。如果沒有他們的拾骨者和拾荒者(scraggers),世界上許多丟棄的財富將繼續失落,許多大型行業都會缺乏資源,它們的工廠因缺乏可回收的新鮮回收物而陷入停滯。

家族產業

大廢堆(THE GREAT WASTE)

無論是從工廠排除的有毒化學物質,還是破損機器中收集的廢料,或是屍體澱粉工廠中被過度汙染的素材,涅克洛蒙達隨時都在產生垃圾。除此之外還有歷經數千年才形成的垃圾堆,巢都全部樓層也被居民的垃圾從地面堆到了天花板。柯多的人往往會在這些垃圾堆裡安家。這些垃圾被氏族人統稱為“大廢堆”,整個族群的存在就是為了篩選這些垃圾。他們的任務不是分類或整理,這些垃圾往往只是在幾十年、幾百年甚至更長的時間裡從一個地方轉移到另一個地方。相反,他們試圖從垃圾中找到有價值的資源或遺物。回收利用並非柯多獨佔,涅克洛蒙達的大部分產業都建立在無休止的資源再利用之上,但信仰家族在幾個重要方面與對手有所不同。不像奧洛克家族的採礦作業或冒險家氏族的回收宗族(salvaging families),柯多家族並不爭奪最富饒的廢料或化學品礦脈,那些地方需要重型機械和辛苦勞動才能為一個氏族帶來鉅額財富。氏族會派人前往那些貨幣行會、帝國家族以及其他監管地區不屑一顧的地方——被這些人認為收入完全抵不上支出的地方。
柯多家族與其他涅克洛蒙達人的另一個主要區別在於他們進行回收的方式。印著貨幣行會標誌的奧洛克採礦設備可以掌控星球地心採礦點的土地。冒險家氏族使用的灰燼爬行者,體積不亞於任何荒地定居點。相比之下,柯多家族依靠的是人們一輩子的勞作——每個工匠都赤手空拳地在垃圾堆中篩選,希望找到對他們更有價值的東西。

為信徒祈福

柯多氏族特有的極度貧困使族人無法購買其他氏族的物品——信徒們不會把太多精力放在埃舍爾活力靈藥或德拉奎的古董上。事實上,族人所擁有的微薄財富都投入到了氏族本身,他們將收入用於購買聖物、潦草的禱文和宗教祝福。柯多氏族內部存在著一個繁榮的產業,這個產業主要只為自己的族人服務,外人往往對氏族喜歡奇形怪狀的垃圾或閃閃發光但毫無用處的飾品感到困惑。在每個氏族的飛地中,柯多的抄寫員們都會翻閱一輪又一輪的研究成果,尋找具有宗教意義的物品——一個燒燬的動力電池,上面還殘留著帝皇的一些 “神聖熱量”。一塊破碎的軍械玻璃,碎片上有天鷹的圖案(但前提是你要把它對著光照)。或由帝皇的星際戰士發射的破爛彈殼(不管上面是否有製造印章表明它是普里默斯巢都的產品)。 如果發現了這樣的遺物,就會請持言人來驗證其真偽。一旦它通過了檢定,並且持言者本人認為它的價值並沒有珍貴到流入拾骨者手裡,那麼信徒們就有機會擁有它,當然要先給氏族適當的捐贈。迄今為止,柯多家族已擁有數百萬件這樣的聖物,幾乎每個氏族成員,當然還有大多數幫派成員,都會擁有一件或多件聖物,他們經常會花費自己辛苦賺來的信用點去購買更多或更好的聖物。如果柯多家族的成員死時手裡拿著他們的聖物,這些聖物就會被扔進垃圾堆,在那裡整個流程會重新開始,聖物會再次被“發現”。

髒活

柯多家族的大部分產業都是廢物回收和清掃,而其他家族則經常讓他們從事對自己人來說過於危險或不愉快的工作。即使是歌利亞家族也更傾向於向信仰家族支付勞務費,而不是在某些行業浪費自己的奴隸——後者比前者更有價值。氏族的領袖命令他們的族人完成這些任務,前提是要給巢都的其他人帶來啟迪,雖然柯多家族的底層人民並不需要什麼鼓勵就能遵循持言者的戒律。當權者可能會把這種對臣民的冷酷無情合理化為神皇的旨意,或者是考驗他們信仰的機會。然而就像涅克洛蒙達的大多數事情一樣,這又回到了冰冷、堅硬的信用點上。與通常的垃圾回收工作相比,柯多氏族的農奴可以通過為其他氏族做一些令人討厭的工作來為氏族賺取等量的財富,即使這是他們做的最後一份工作。
這些髒活累活無所不包,普通巢都居民可能會認為這些工作低人一等或過於危險。在機器可能出現故障的位置,商人公會會使用柯多氏族人在大散熱器內的電力線上爬行,拉動槓桿或轉動隱藏在尷尬地方的曲柄。幸運的人會死於生物襲擊或觸電,不幸的人則會跌落好幾公里,最終落入沸騰的地心。黏稠的洩水槽是柯多工人另一個高風險的工作地,他們會溺斃、被吸入鉕提煉廠或更危險的地方。由於水槽一直在使用中,工人們必須在退潮時慌忙進入水槽,並設法在汙泥蓋住他們的頭之前清理閥門和進水口。此外,還有一些牧人的工作:為氏族和商人公會尋回恢復野性的格洛克斯獸、狼蛛、撕裂者(這個應該不是泰倫的撕裂者小蟲子,而是涅克洛蒙達的鯧蝠撕裂者)和其他小動物,以便屠宰或出售。在這種情況下,柯多工人基本上就是活誘餌,他們在惡地遊蕩等著被攻擊,然後期望帶來的人足以把生物拖回文明世界。尋找和誘捕這種生物幾乎毫無技術可言。
柯多人對所有這些工作都充滿熱情,這讓許多其他工人感到不安,因為對於信仰之家的臣民來說,持言人佈置的任務就是帝皇本人佈置的任務。

聖物

柯多家族的族人們偶爾會擁有一些真正具有宗教意義的東西。這些文物的重要性不僅得到了信仰家族的認可,還得到了國教或其他崇高組織的認可。千百年來,無數的聖人、傳教士和神皇的忠實信徒都曾造訪過涅克洛蒙達或在這裡誕生,也有許多人在這裡破敗的巢都或無邊的灰燼荒原中喪生。這些信仰的英雄們留下了遺物,其中一些因為柯多家族撿骨者的辛勤勞動而現世。
爵士在骸骨宮殿的覲見廳裡擺放了許多這樣的物品,這著實讓國教人員深感不安,因為爵士邀請他們進入宮殿時,他們必須注視著這些聖物。聖費爾斯泰爾之矛(The Spear of St Felstyr)就是這樣一件遺物,這是一支損壞的動力長矛(power lance),上面刻滿了對帝皇的禱文,主人是曾經的涅克洛蒙達坦密諾斯的費爾斯泰爾將軍,每次赫瑪爾總督會見國教代理人時,都會把它掛在王座之上。有時這樣的工藝品甚至會落入柯多幫派首領的手中——儘管他們不太可能意識到這些物品的意義。一個顯著的例子就是瘋狗港混雜部落幫(Motely Horde gang) 的首領吉貝特·利斯普(Gibbet Lisp)找到了一塊 "神聖 "的骨頭,並一直把它掛在脖子上。他逢人就說這是一根斷掉的如願骨,是在一個吃了一半的格魯克斯漢堡中偶然發現的,實際上這是瘢痕者聖瓦力歐司(St Valious the Scarred,翻譯來自群友Mafi)的一根指骨,他是一名基因戰士(gene-warrior),在第35個千年紅墳暴動(the Red Grave Uprising)期間保衛了將帝皇尊為神明大教堂。當國教得知這件遺物時,貝吉特已經被殺了,指骨也消失不見,儘管他的追隨者都聲稱擁有它——其中一些人還神秘地少了幾根手指。

家族領地

通常柯多家族會在那些被其他氏族忽視或遺棄的地方建立定居點。這些要麼過於荒涼要麼資源匱乏的地方卻吸引了柯多,他們的人用廢料建造教堂,並在垃圾中挖掘洞穴。在信仰的約束下,柯多氏族從不畏懼那些讓其他涅克洛孟達人卻步的艱險,忍受著恐怖的條件和惡劣的環境,只為證明他們對神皇的虔誠,並在銀河系持續不斷的苦難中扮演自己的角色。

垃圾堆(MIDDEN HEAPS )

柯多家族的成員經常被比作無處不在的涅克洛蒙達鼠不足為奇。他們如同老鼠一樣,幾乎出現在巢都尖塔下的每個角落,並且在其他氏族丟棄的垃圾和其他廢棄物中安家。這些所謂的垃圾堆絕大部分都被信仰家族佔據著,除了前面提到的老鼠,他們幾乎沒有競爭對手。在這些垃圾堆下面,到處都是掛著至聖救贖教標誌的隧道和密室,而臉色蒼白、滿臉邋遢的氏族人手提或背扛著一袋袋垃圾蹣跚而行,這些被篩選出來的垃圾會作為磚瓦緩慢地構成他們的家園。在巢都內部,通常會有三種垃圾堆,在同等條件下,柯多家族很有可能在那裡安家落戶。第一種是廢料堆,要麼是巢都的一部分已經坍塌,無法再居住,要麼是當地人利用穹頂上的一個的洞來隨意地處理垃圾。廢料堆主要由固體廢物組成,可能包含各種破損的技術奇蹟(technological marvels)和有用的金屬——但也有可能是毫無價值的殘渣。第二種是廢棄工廠,這些地方可以說是有用的工業廢料的金礦——當然並不一定是字面意義上的。這些地方經常能發現鉕素外殼和其他有用的化學沉積物,哪怕提取他們會產生存在時間極長的有害氣體(正在不斷衰減)以及引起脫髮也是值得的。最後一種垃圾堆就是墳場(boneyards),這個令人作嘔的地方堆滿了腐爛的生物組織、奇特的真菌,甚至是一些可以馴服並投入工作的活食腐動物。到目前為止,這是最令人討厭的一種居住地,但一個好的墳場可以產生各種有用的東西,比如穩定的食物供應和幾乎無限的可馴服老鼠(通常是同一種老鼠)。

育兒園(CHILDER-HARVEST )

迄今為止涅克洛蒙達人口最多的氏族家族就是柯多家族,它的人數超過了其他家族的總和。這種人口規模在一定程度上歸功於信仰的傳播,它不斷地將被遺棄者、異類和一無所有的族群帶入這個大家庭。此外,柯多還會“收養”其他氏族的年輕人。在涅克洛蒙達這樣一個危險而混亂的世界裡,許多孩童在很小的時候就成了孤兒,他們或被父母遺棄,或只是在人性的壓迫下迷失了方向。持言人會積極尋找這些被遺棄的孩童,將他們引入信仰,並將他們作為救贖教的一份子撫養。在柯多人看來,這是一項無私的事業,他們認為自己實實在在地拯救了這些孤兒的靈魂。其他人則認為這是一種更邪惡的行為,特別是因為許多被帶走的孩童並非完全嚴格意義上的失散兒童或孤兒。所謂“捕獲兒童”(Childer-harvest)的傳說流傳甚廣,說柯多家族的特工在夜間巡視巢都的居住層,尋找走失或無人照看的孩童。就像涅克洛蒙達的其他恐怖的故事一樣,這些故事中都有真實的一部分,儘管氏族家族否認這種吸納手段,但當救贖教的身影出現在一個定居點時,巢都居民都會明智地確保門窗安全無虞。

底巢(THE UNDERHIVE )

柯多家族與所有氏族家族一樣,都與底巢有著千絲萬縷的聯繫。可以說信仰家族的成員廣為人知的能夠忍受低水準生活,因此他們比競爭對手更能適應這種簡陋的環境。柯多家族的追隨者就像撒入大地的種子散佈在涅克洛蒙達的底巢,希望在成千上萬的幫派中找到些許渠道,隨後發展壯大。這是一種屢試不爽的擴張方法,幾個世紀以來,信仰家族的影響力大幅增長,尤其是在普里默斯巢都的深處。如今在底巢的任意定居點,隨便扔出個“二流貨”的瓶子,都能砸到一群衣衫襤褸的柯多幫派成員,他們正在瘋狂地傳播救贖教的教義,或在一些破舊的建築中建造另一座“教堂”。

廢石場

像柯多家族這樣的氏族家族同樣在廢石場上佔有一席之地——因為它本質上就是星球上最大的垃圾堆。雖然鋼鐵家族可能會在這片大陸大小的荒原上開闢最賺錢的礦場,但其他家族也有足夠的空間佔據一席之地。數以百計甚至千計的柯多家族營地遍佈整個廢石場,有的營地有數十萬工人,另一些營地只有極少數忠實信徒在有毒的廢料堆中進行篩選。他們找到的東西會通過商隊和朝聖者的小路被送回巢都,直到最後落入氏族的持言人和其他首領手中。它無法達到奧洛克家族或行會的工業規模,但考慮到柯多的龐大人數,這也是一種並不完美但相對有效的系統。由於柯多氏族幾乎不需要養活自己的族人,因此它的開採成本也遠低於其他氏族。奧洛克的採礦飛地可能會有武裝幫眾保護,公會則使用重型機械進行挖掘,工人們還會穿上危險防護服,確保他們能在巢都外的惡劣環境下進行工作。而柯多家族的工人往往只能依靠他們的信仰,當灰燼荒原的遊牧民試圖將你煎皮拆骨的時候,這可算不上什麼有效的防禦手段。

寫在最後

CHILDER-HARVEST給我的簡單理解大概就是“偷孩子”,想到了小時候看過一個有關英國還是哪塊在屋頂飛奔專門偷小孩做成派的恐怖故事。
THE UNDERHIVE之前一直翻譯的是“下層巢”,後來在群裡交流的時候發現還是底巢更容易接受,所以改成了底巢。

最後的最後

涅克洛蒙達的背景故事將在下期更新完柯多家族飛地和傳奇幫派後暫停更新。但漢化還會繼續,感謝各位朋友對本系列的點贊和收藏,有緣再見。

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