托马斯小火车一直因其极不自然的笑容与恐怖谷效应相互叠加所带来的蜜汁恐怖气质而广泛活跃于互联网迷因与随之衍生的游戏MOD制作中。而随着一年前一支预告影片的发布，恐怖游戏领域真正出现了对于它的致敬作品。这部刚刚发售的《查尔斯小火车》，虽然在各个方面都略显稚嫩，显得噱头的成分更大，但考虑到其只是一部单人制作一年有余的小作品，对其的评价标准也应当稍许放宽一些。本期评测我们就一同来聊聊这部2022年末的小品级恐怖游戏表现如何。
基本参数
惯例首先来聊一聊作品最基本的音画、操控、优化等表现。本作的画面水平尤其是人物建模在2022年的视角来看，已经显得有些年代感了，大量复用的素材和相对简陋的UI（尤其是会随着地图放大一同放大的地图图标）也都显示着这位个人开发者已经有些捉襟见肘的精力。除最后的boss战音量平衡有些问题bgm声音过大之外，声效部分再无硬伤。
操纵上本作虽谈不上有多舒服，但至少不会让玩家感到不适，考虑到玩家回火车时往往比较匆忙，火车爬梯没有做太严格的判定，也没有像如今的很多作品一样插入一些无意义的动画，整体操作体验的连贯性上比较的优秀。个人开发者难以避免的优化问题得益于本身较为友好的画面质量有所掩盖，但帧数的波动还是实实在在的巨大。移动版3070在2K全高下虽能大体稳定在110帧，但不时就会波动到50帧以下。另外偶尔还是会出现一些不算太严重的小bug，比如在笔者第一次打开设置菜单后，笔者的光标就永远的对我放下了真诚。总体而言，本作的基本参数虽然比较符合笔者对个人开发者的想象，但也的确比这个想象程度有限的高上了一些。
剧情流程
本作提供给了玩家一个看似巨大，看似开放的地图，玩家需要驾驶火车沿铁轨探索地图、完成任务来推进进度和强化自己的火车，并在剧情的最终召唤并彻底击败蜘蛛火车查尔斯。期间查尔斯会在地图上游荡，并在发现玩家时发起攻击，玩家则需要躲进建筑物或开启火车与其进行追逐战，在最终对决前，玩家都只能将其暂时击退。只听介绍玩家可能会对本作产生一种开放世界的期待，但是实际上其流程相当线性，且重复度相当之高。
本作地图上的可探索项目几乎为0，且提供主线、支线、武器任务的NPC，也无一例外的被放置在铁路的旁边，所以玩家几乎不会产生放弃火车徒步探索地图的想法。而只能在火车上使用的枪械，也使得需要处理突然出现的查尔斯和几乎无法徒步甩开的敌人的玩家不得不一直保持在火车周围。这正反两方面的原因，配合流向单一的铁路线路，使得本作的流程体验实际上几乎完全线性。而任务的难度和进度，总体上也正是随着这条线性的流程推进而提高和推进的。流程中，地图上的可收集项目都以统一的黄色做了引导，值得表扬，但是除了涂装油漆，对游玩有影响的也不过只有废料和装进箱子里的废料两种罢了。支线NPC发布的任务内容清一色的跑腿取物，奖励清一色的废料，武器NPC也只是把奖励换成了武器。唯一一个内容稍有变化的任务，也同样只需完成一次交互便可完成，而这个交互的内容还是在瓢泼大雨中打开水阀灭火。对于本作的探索收集和任务系统，不论是设计新意上还是设计水平上，都无法说得上令人满意，即便它由单人独自开发。
而游戏的主线剧情也同样直白简单，玩家受邀来到这座孤岛，需要在三步主线剧情中收集3枚查尔斯的蛋，并布置好桥上的炸药，然后来到神庙用蛋召唤查尔斯来决一死战。在这场决战中，查尔斯最终将被桥上的炸药送下地狱。而这条主线一共只有5个任务，正是前面所讲玩家要做的5件事，且同样只有点对点跑图互动的最初级设计。可以说本作的流程体验，是一场十分缺乏设计，且内容、时长严重不足的旅程。
而本作作为一部恐怖游戏，其几乎唯一可供消费的恐怖内容——查尔斯本身，在这段体验中的存在感，也受到了随机性的严重影响。在我的体验中，我是被查尔斯逮捕的极为频繁的，至少一半以上的因故离车都遇到了查尔斯，行进中也数次与它交战。但是从互联网社区玩家的反馈来看，似乎有不可忽视的一部分玩家在整个体验中，只遇到了查尔斯一两次。这样一来，不同玩家之间由于运气的不同，恐怖元素的密度将大不相同，最终的体验，也一定会大相径庭。在短暂的流程体验中我也没能发现查尔斯的出现是否与哪些因素相关，只能说若作者在这方面多加些考虑与设计，应该能让游戏的品质，达到一个更为稳定的水平才是。不过虽然讲了这么多，剧情流程也好，恐怖体验也好，都只是本作内容的一半，接下来我们再来看看本作的另一半核心内容——战斗与改造，体验如何。
战斗与改造
在本作中，玩家自己的小火车共计可以升级移动速度，攻击力，防御力3项能力各10级，并能装配4种武器。能力升级完全只依靠地图搜刮和任务奖励所获得的废料，武器则需要完成对应的武器任务。总体而言，这样的“角色”构筑，是十分简陋与乏味的。而且在升级项仅有数值提升的前提下，提升为玩家带来的反馈，也完全缺少了及时性与直观性。不但往往无法在升级后第一时间面对查尔斯检验提升，而且不论怎样提升速度，玩家往往都无法在使用除减速效果最明显的火焰喷射器外其他武器的前提下拉开与查尔斯的距离；不论怎样提升攻击力，玩家对查尔斯造成的伤害总是显得那么刮痧；也就只有防御力的提升由于有外观的改变和蓝图界面中受伤时直观的血量显示，能够让玩家对获得的强化的存在真实性多抱一点信心。
而机枪，火焰喷射器，火箭弹，BOB四把武器，在数值上可以说是各有所长。这样的武器设计结合其中大部分武器超快的过热速度，相信大部分玩家都和最初的笔者一样，以为本作鼓励的是在战斗中结合需求不断切换使用的武器，以连续不断的高压火力来击败查尔斯。但一旦尝试后就会发现，若非刻意追求这样的体验，本作其实根本没必要进行这样的操作。而且由于每次切换武器都要退出机枪模式，回头走进舱内选择一把武器再回头重新进入机枪模式，过程十分繁琐，至少对向来懒癌缠身的笔者而言，是懒得这样麻烦自己了。就连面对拥有四个阶段但能力却并无明显变化的最终Boss地狱查尔斯的终局战，也在火焰喷射器小火烘烤反复劝退的安静祥和的气氛中结束了。
不过虽然被笔者玩的很无聊，本作的战斗系统本身还是有其独到的优点的。两大能迅速提升人肾上腺素的内容：射击、速度，以往在FPS品类的电子游戏中进行结合时，往往也都只是队友开车玩家射击这样的，用作调剂的较小的片段，且限于汽车的特点，有限的地图内能为这样的情节提供的体量注定是相对有限的。但由于火车沿线运行的特点，本作得以在有限的地图中通过环线，将这种玩法作为了主要的战斗玩法，较为合理自洽的为玩家延长这种体验的时长，在这一角度上看，本作严重缺乏辨识度的森林地图甚至还起到了正面的效果，毕竟在高速射击的激烈战斗中，认不出，大抵也就算是没来过，可以免去明显一直在转圈圈的尴尬，虽然本作中除最终战外查尔斯根本不会追那么久就是了。且由于过于单一的战斗体验，本作的战斗玩法保鲜期实在不长，这一充满潜力的设计也便从根本上丧失了其意义，要想看到这种设计的完全形态，恐怕就要交给未来看看缘分了。
总结
总结来说，《查尔斯小火车》是一部题材新颖有趣，但制作水平有限，内容也较为空洞乏味的作品。但是作为一个个人独立游戏开发者工期一年多的作品，他的表现也的确显得有情可原。
不过也许是为这一有趣题材感到惋惜吧，我依然想说，如果这部作品能再多花一点心思，为剧情任务的体验稍微创造一些变数，为小火车的改造升级稍微赋予一点花样，这样一些真的不会花费太多精力的小小改动，真的会能让《查尔斯小火车》3个小时的短暂流程增添很多乐趣，也会让这部作品的评价，能再迈上一个相当高的台阶。
评分：7.0
