今天要来说一部格斗游戏，《拳皇12》（《KOFXII》。它是SNK公司在2009年发售于日本街机的一款格斗游戏，可谓全系列人气最低作品，但却拥有全系列最出彩的画面，哪怕和如今的《拳皇》系列比，可能亦然如此。
《拳皇12》可谓是系列最失败的作品，也是系列最不像《拳皇》的作品。从这一代起SNK放弃了使用多年的低像素的像素图，而采用了高清的素材，但是画风骤变，人物比例也大变，手感也大幅改变，系统并没有继承前作《拳皇11》的换人机制，而是恢复了传统的3V3，有新的系统要素，却完全不成熟，玩起来和历代《拳皇》的感觉都很不一样。
《拳皇12》的可选角色也非常少，只有19人，远低于前几作30人以上的登场人数，加上系统非常不成熟，大家玩过《拳皇12》的话应该只有一个感觉——这是一个没有完成的试验品。
尤其是日后登场角色大增，系统也大幅增强的《拳皇13》，更是验证了我们的猜想，《拳皇13》或许才是《拳皇12》本来的样子。
但是说实话，《拳皇12》最初公布第一个PV的时候，我被画面彻底征服了，还在玩《拳皇11》的看到高清的画面，确实被震撼到了，但很快，抨击的声音就连绵不绝，很大一部都是在黑画面画风，和过去的《拳皇》感觉很不同，而不知道为什么，国内的《拳皇》玩家基本是保守的，大都沉浸在《拳皇97》和《拳皇98》的快乐之中，即便完全没有摸过《拳皇12》也可以只看视频就开贴大黑一波……
事实上，只要真的玩过《拳皇12》的朋友，就可以体验出，这的确是2D格斗游戏的最高水平的画面，从SNK的官方介绍文档中可以得知，《拳皇12》的目标就是在高清时代打造最强的像素风格的2D游戏。3DCG的游戏在当时已经可以做出出色的氛围感和丰富纹理细节的图像，但是2D像素图游戏相比3DCG还需要逐帧进行绘制，非常费时。在制作效率上已经有了明显的弱势，但SNK认为，如果依然利用逐帧绘制的方式制作游戏，才能打造不输给3DCG时代的极致手绘画面。
于是SNK投入了社内最强的人物绘制的力量来制作《拳皇12》，力争打造最好的手绘画面。SNK开发了一个非常强大的流程，那就是，先把人设做成像素图，再把它3DCG化，让3DCG完成各种动作，再将3DCG生成的动作精准地变成像素画，这样可以确保每一帧都有自然地运动细节，万无一失。这样的代价就是流程极为复杂，一个角色的像素画的工作量大概要超过500副，一个人担当一个角色的工作量是1年零4个月，极为庞大。因此《拳皇11》在2005年上市之后，SNK花了多年去打造《拳皇12》的极致画面。而最终的代价就是工作量实在太大，反而吞噬了优化游戏系统、多做几个角色和修缮游戏的时间，所以才交出了一个试验品一般的作品。
如今，看看《拳皇14》的那种，落伍时代的3DCG画面，已经感觉到了SNK的有心无力，好在公布的《拳皇15》的画面似乎还是有不少进步，为曾经SNK的辉煌而感到惋惜。现在经常有人问，如今的日本的动画片也跟随市场的方向走，什么热门就改编什么，所以赚钱就做什么，所以“轻改厕纸”漫天飞，日本的匠人精神在哪？那我就要说了，《拳皇12》那种1个角色4道繁琐的工序，每一部都是费时又费力，和细节死磕的精神，就是匠人精神，只是SNK搞错了核心的方向，丢了捡了芝麻丢了西瓜……