作為1988年《廢土》的精神續作，輻射1的開發工作室黑島憑藉著“核味十足”的藝術風格和有趣的玩法設計獲得了數不清的讚譽，這真的是一款名人堂級別的作品，在1997年橫空出世的它，啟發了無數的後世遊戲。
遊戲背景：在核大戰來臨之前，美國政府在2054年開始了大規模的建造輻射避難所。 避難所由避難所科技公司設計和建造，每一個避難所足以容納1000人，並且自給自足。 然而政府總共只建立了122個避難所，遠遠不夠美國人口，（這很符合我對美國管理層腦抽的印象），僅僅如此也就算了，然而122個避難所當中只有17個避難所是真正為了避難而設計，其他的則是為美國政府的一個個社會試驗而建立的，有些避難所的實驗，我認為沒有任何意義，例如114避難所，管理人員沒有選用任何精英人士，偏偏選擇一個癮君子來管理避難所，結果導致該避難所直接滅亡，沒有發揮任何作用（114避難所在輻射4中有所體現）
輻射這款遊戲之所以是經典，是因為它開創了先例，在跑團原理之上，使用了一套名為Special的點數系統，分別是力量、感知、耐力、敏捷、智力、魅力、幸運，除此之外，玩家還可以選擇不同的技能進行搭配，作為一款戰棋遊戲，玩家的攻擊和移動都是由本局的移動點數決定的，攻擊分為普通攻擊和精準打擊，所謂的精準打擊，就是打擊敵人的某個身體部位以獲得高額傷害或者使敵人殘疾。
舉個例子，你可以把敵人眼睛打傷，這樣敵人的準度就下降了，如果你幸運值夠高，敵人可能一槍都打不中你，在技能上，如果你的偷竊技能足夠高，你甚至能在開打前偷走敵人的彈藥，讓敵人只能赤手空拳，輻射在現實上有著近乎變態的執著，讓遊戲潛藏著許多有趣的玩法以供後來的玩家進行挖掘。在此基礎上，幸運值顯得非常重要，如果玩家的幸運值過低，你可能開槍都會炸膛從而傷到自己，反之要是把幸運值點滿，玩家甚至可以在剛開局不久遇到特殊事件，UFO飛船墜落，從那裡可以拿到外星人手槍。
扯了這麼久的遊戲設計，現在來介紹一下游戲的背景故事，這遊戲開局就很有意思，在設定上玩家是屬於13號避難所的一員，由於淨水芯片的損壞，玩家被避難所的領導人派出去在廢土中尋找淨水芯片，就是下圖這個老頭。
開局你既可以自建角色，也可以選擇官方預留的三個原創角色，這三位角色各有特色，首先是艾伯特，他是避難所中分裂派的嘴炮領導人，口才好，魅力高，屬於是一拳就死的嘴炮男（下圖附艾伯特演講圖），其實從這裡可以看出監督者的心思，假如艾伯特死在了外面，那麼分裂派也將不復存在了。
第二個角色是一位女性角色，名為娜塔莉，她是曬骨場蘇聯領事館的外交官後裔，其實就是一個洛杉磯人，在設定上這是一個潛行偷竊科技點滿的人才，她會刪除避難所數據庫中有關她的處罰記錄，打開補給倉庫的大門。
當然，如果你既不喜歡嘴炮，也不喜歡潛行的話，也可以試試這位，畢竟蠻力才是廢土上的唯一選擇。邁克斯是13號避難所中塊頭最大的戰士，當然智力不高就是了，在廢土上他所向披靡，無論遇見什麼敵人都能用和槍和拳頭一一擊倒，一位天生的戰士，簡稱一拳超人。
當你走出避難所門口時，會發現有一具白骨在門口，這是上一個出去找淨水芯片的倒黴蛋，被山洞裡的變異老鼠給活吃了，在他身上，你可以撿到一些補給品。
距離13號避難所最近的地點是一個名加沙蔭鎮的地方，這裡的人愛好和平，對陌生人不太歡迎，為的就是防止人面獸心的惡人混進來，在這裡主角遇見了第一個隊友伊恩，他原先是哈勃城商人護衛隊的一員，後來商隊遭歹徒襲擊受了重傷，被沙蔭鎮的人救下，他堅強熱心，對生活充滿了信心，聽說了主角在尋找戰前高科技芯片，便和主角一同踏上了旅途。還有一個隊友是初代狗肉，是主角在垃圾鎮遇到，狗肉原先的主人在垃圾鎮意外死亡，直到狗肉遇見了主角，它才結束了流浪生活。（下兩圖為主角隊友。）
一代主角的故事更接近一個出色的普通人，他既不是郵差也不是老冰棍兒，沒有改變一切的力量，但他確實可以稱得上是一位救世主，他粉碎了變種人“教主”渴望統一世界的陰謀，還為13號避難所帶來了淨水芯片，拯救了同胞。（下圖為教主遊戲形象，與機器融為一體的它掌握了強制進化病毒，假如他沒有消失，那麼喪失生育能力的超級變種人將遍佈全世界，還無疑是場災難。）
可笑的是，這樣的救世主連回家的權利都沒有，避難所的領導人認為主角牽連了太多，已經不屬於避難所的一員，避難所的大門關閉的時候，那個老頭甚至沒有看一眼門口的白骨，“你是一個英雄，但你必須離開”，這是領導人說的最後一句話，從此主角變成了輻射玩家中口口相傳的放逐者，他帶領追隨者建立了阿羅由部落（二代主角出生地），最後獨自一人踏上征途，消失在了漫天黃沙中（伊恩和狗肉在戰鬥中為了保護放逐者先後死去，主角甚至連成功的喜悅都無人分享，所以說一代主角只是一個出色的普通人。）
放逐者去過很多地方，他拯救的沙蔭鎮後來成了新加州共和國的起點，他也見過進行人肉交易的黑心醫生，他也曾改良過垃圾鎮的風氣，讓垃圾鎮不這麼“垃圾”。根據遊戲特性，如果玩家通關快一點，放逐者甚至可以拯救整個大幕第的善良殭屍（變種人的一種，他們並沒有喪失人性。），英雄這個稱號是如此沉重，放逐者幾乎失去了一切，才做到了這些，儘管放逐者的名聲被廢土人傳頌，被史學家銘記，但放逐者自己很清楚，在這片廢土之上，他只是一個漂泊無依的可憐之人罷了。
